露絲琺勝利的那一夜,，莫代伯爵讓人送了兩馬車精糧及風(fēng)干后易于保存的肉入營作為軍糧,。同時(shí)還請(qǐng)來廚師以及一車子食材,，就為了犒勞在此地逗留數(shù)日的公主兵團(tuán)將士們,。
晚宴在兵營中舉行了許久，蘇芳因?yàn)槭锹督z琺帶回來的新人,，被一眾隊(duì)長圍著噓寒問暖,，接著那群男隊(duì)長被女隊(duì)長們驅(qū)逐，蘇芳與兩位女隊(duì)長組了個(gè)親密的小聚會(huì),。受到邀請(qǐng)的勞爾,，在見到露絲琺后趕著過來行跪拜之禮，這一跪下,，稍微歪下腦袋就看到在一邊大快朵頤的斯沃德與菲娜,。
“聽說你跟斯沃德侯爵是同鄉(xiāng)？”經(jīng)過一頓酒席后,，索尼婭問蘇芳,，同時(shí)她也想知道為什么蘇芳不是大胃王。
“我跟前輩是同鄉(xiāng),。”
“哎,？前輩,？你們以前是一起學(xué)藝的嗎？”索尼婭聽到前輩一詞,，來勁了,。
“啊啊,？”蘇芳覺得索尼婭應(yīng)該是會(huì)錯(cuò)了意,，“等等,，索尼婭小姐，我們那邊說的前輩跟這邊說的前輩不是一個(gè)意思,?！?p> “那是個(gè)什么意思了？”索尼婭應(yīng)該是喝得有些多了,，追問蘇芳的時(shí)候還把臉往對(duì)方的軟臉上湊,。
“嗚……”蘇芳說話本來就溫吞，被那么一擠壓,，話也沒辦法好好說了,，“前輩的意思是……跟我父母平輩或……嗚……以上的人才會(huì)被稱為前輩……”
“哈？說什么傻話,？”伊娜一臉平靜地說,，“侯爵大人，看起來20歲不到,，怎么會(huì)可能跟你父母平輩的人呢,？”
“伊娜呀，像你這種從小就生活在城市的人見識(shí)少了吧,，我告訴你,，就在去年我還得管一個(gè)比我小10來歲的小女孩叫姑母呢！”索尼婭說這話的時(shí)候,，手還不忘記去摸蘇芳那一頭黑紫的秀發(fā),。
“原來如此，是我見識(shí)少了,?！币聊冉又粗K芳，那視線看得蘇芳頭皮有些發(fā)麻,。
索尼婭看向那邊還在吃喝的斯沃德：“話說,，感覺侯爵好像只有在吃的時(shí)候有點(diǎn)不一樣，其他時(shí)候給人的感覺好像挺嚴(yán)肅的,?！?p> “前輩……”蘇芳喝下一口紅酒，覺得這種酒味道苦澀,，不像家鄉(xiāng)的酒那般入口有一股溫勁,，“前輩以前帶兵打仗時(shí)，因?yàn)榧偾閳?bào)而離開導(dǎo)致手下的兵士全部被屠殺,，自從那以后他就不再參軍了……”
“難道說是因?yàn)楣餮?qǐng)他,，才勉為其難加入的嗎？”伊娜同情斯沃德的遭遇,，但她開口問出別的問題,。
索尼婭放下蘇芳的秀發(fā),，徑自坐在兩人之間，“這個(gè)我知道,！”
“哦,？請(qǐng)說說看?！币聊葲]想到索尼婭居然知道,。
“哈……”索尼婭暢飲一杯，“據(jù)說在法夫王加冕儀式上,，有刺客行刺法夫王,，然后公主把刺客制服后，不但放走刺客,，還割下自己的頭發(fā)作為戰(zhàn)書讓刺客送回雷澤那里去,，好像這樣的行為獲得了在場不少貴族的好感，連斯沃德侯爵也自愿留下來了,。哎呀,，這事情在王都鬧得很大來著，不少國民都快把公主當(dāng)偶像了,?！?p> “那個(gè)我也聽說過，原來如此,，這是侯爵參軍的理由啊,。”伊娜接著又安靜喝一杯,。
蘇芳第一次聽說這事,，從索尼婭的話里，她知道露絲琺公主在王城做過些事,，博得部分中立貴族的好感,，接著又以頭發(fā)作為戰(zhàn)書發(fā)送給反叛弒君的雷澤公爵?！案杏X這個(gè)公主,，還真的挺有意思?！?p> “哎,？公主殿下很有意思嗎？”索尼婭每次見公主,，都覺得公主更像是斯沃德跟班,，說有意思,，倒像個(gè)花瓶,，這次莫代伯爵被說服多半是斯沃德侯爵的功勞吧,。
“是啊，今天她在競技場上向刺客演示如果避開刺客眼睛那次,，真有意思,！”
“競技場？刺客,？你在說什么,？”伊娜反而不明白蘇芳在說什么。
其實(shí)他們并不知道露絲琺參與競技場的事,，僅聽說侯爵與公主入城是為了勸說莫代伯爵,。聽到伊娜的話，蘇芳意識(shí)到自己似乎說漏嘴了,，也不知道那前輩跟公主是不是瞞著將士們進(jìn)行的,。又一想，前輩也沒跟自己提過保密的話,，看到那邊兩雙好奇的眼神,，只好把這兩天的事情說一遍。
索尼婭聽到最后嘴巴都合不上來,，她不敢相信那個(gè)花瓶一樣的公主居然能在競技場上連贏5場,，而伊娜則說：“再怎么說也是那怪物侯爵親自教導(dǎo)的，再差也差不到哪去,，說沒打贏的話,，我才覺得奇怪?！彼f完后,，直接走到露絲琺面前，“公主殿下……”
“嗯,？伊娜,，怎么了？”
“這是敬你的,?！?p> “哎？謝謝……”露絲琺不明白伊娜為什么要過來敬酒,，便將手中酒杯與伊娜碰杯,，見眼前的人一飲而盡，露絲琺也有樣學(xué)樣地一口悶,。接著伊娜便走開了,，露絲琺接著跟莫代伯爵說之后的事。
飽餐一頓后的斯沃德走來與莫代還有露絲琺打招呼,，莫代伯爵見到斯沃德后有些生氣：“說好要商討點(diǎn)事,，你在那邊吃到現(xiàn)在,。”
“哎呀,，這不能怪我啊,，怪你才對(duì)?！彼刮值聰傞_雙手,，做出無奈的表情。
“為什么怪我,？”莫代伯爵懶得跟斯沃德繼續(xù)下去,，“我們先談?wù)務(wù)隆,！?p> 聽得這句話,，斯沃德收斂起嬉皮笑臉，跟著莫代以及露絲琺走進(jìn)主營,。
“今天那個(gè)刺客在大牢里自殺了,。”莫代伯爵開口便是這一句,。
“知道,，下午你不是派士兵來通傳了嗎？”斯沃德緊接著問：“莫代伯爵覺得是誰,？”
莫代伯爵搖搖腦袋,，“可以肯定的是，不是雷澤派來的人,?！?p> 斯沃德并沒露出一絲驚訝的表情，而是覺得這理所當(dāng)然,，“那莫代伯爵覺得會(huì)是什么人主使的,？心里有底嗎？”
“這個(gè)人已經(jīng)被我們查證過身份,，是這一帶有名的殺手集團(tuán)九頭蛇的成員,。”莫代伯爵沉思一會(huì),，“要說這王國內(nèi),，會(huì)想殺公主的人只有可能是雷澤公爵了，只是我們?cè)谒砩险业搅艘环庑?，就我?duì)雷澤的了解,，他不太可能是主謀。”說著從懷里掏出來一封拆開的羊皮信卷,。
“露絲琺你來看吧,。”斯沃德雖然已經(jīng)精通這國家的語言,，但文字閱讀始終還是很弱，只好把信件遞交給露絲琺,。
接過信件的露絲琺很快就把里面的內(nèi)容給念出來：“若得公主項(xiàng)上人頭,，賞金幣1萬?！睕]任何署名,，內(nèi)容便如此。
“沒有署名嗎,？”斯沃德問露絲琺,，露絲琺點(diǎn)點(diǎn)頭。
“如果是雷澤那家伙的話,，一定會(huì)署名的,。”莫代伯爵顯露出厭惡的表情,，“那個(gè)雷澤公爵根本無所謂自己的惡名,，這點(diǎn)倒是讓人覺得坦蕩得惡心?！?p> “說來,，關(guān)于雷澤的事，我知道得不是挺多,，他到底是怎么樣的人,？”斯沃德一路上走來，不曾聽到斯沃德的事,。
“侯爵啊,，你既然輔助公主討伐雷澤，敵人的情報(bào)多少也該了解下啊,?！蹦粝仁菗?dān)憂被斯沃德輔助的公主的未來，然后稍作定定神,，“說起來……雷澤那家伙最有名的事應(yīng)該就是驅(qū)逐自己父親,，然后自己當(dāng)上領(lǐng)主，還有最近發(fā)生的反叛弒君了,?！?p> “他也確實(shí)很奇怪……明明已經(jīng)拿下王城，卻又不留一兵一卒離開，似乎沒有想當(dāng)王的意思……”斯沃德回想起奪城戰(zhàn)那天,，留下防守的士兵都是付文的人,。“聽起來好像真的是個(gè)不在乎自己有惡名的人……那他反叛的目的到底是什么呢,？”
“不清楚,，那個(gè)男人不能用常理去揣度?！?p> 斯沃德覺得這人的作風(fēng)跟自己認(rèn)識(shí)的某個(gè)人有些相似,，“不過你這么說的話……我也或多或少猜到是什么人找的刺客了?！?p> “哦,？你覺得會(huì)是誰？”
“暫時(shí)還不能說,，總之這個(gè)人我會(huì)留意著,，關(guān)于他的事，交給我來應(yīng)付就好了,?！彼刮值滦睦镩_始有點(diǎn)眉目了，只是覺得目前還不能說出來,。莫代伯爵稍作思考一番,，打算不在公主的面前追問，只說：“那么就全權(quán)交給你吧,，你這人雖然不靠譜,，但是本事還是有的?！?p> 露絲琺感覺到面前兩人都有意不提出來,，心下有些不安，也想知道那名主使是誰,，可斯沃德既然說過交給他,，那也只好交給他了，“那么這件事就交給斯沃德吧,，我相信你事后會(huì)給我答案的,。”這時(shí)候還需要忍耐,，斯沃德不說自然有他的理由,。
莫代伯爵腦海里還是有些考量的，他從斯沃德不愿意說出來這點(diǎn)上推導(dǎo)出,，斯沃德所認(rèn)為的主謀應(yīng)該是跟公主熟識(shí)的人,，避開不說只是不希望露絲琺胡思亂想，那么這樣一來的話，幕后策劃的人難道是法夫王,？他覺得這不太合理,，公主對(duì)她的兄長完全沒有任何威脅，而且她還在討伐仇敵的路上,，各種因素都不可能構(gòu)成兄長殺害親妹的理由,，那么還有可能是誰？就算是帶兵打仗,，露絲琺也不過是個(gè)女子而已,，她死了對(duì)誰有好處？
“別想了,，說好你的文書呢？”斯沃德見莫代伯爵在一邊想的許久,，決定打斷他,，“說了今晚要跟公主簽署合約的?！?p> “哦,，文書早就準(zhǔn)備好了，我已經(jīng)簽好,，請(qǐng)公主簽好后分開收下即可,。”莫代伯爵恭敬地從懷里拿出兩份羊皮卷,，平放在桌面上,，“還請(qǐng)公主比較下兩份文書內(nèi)容有無差異?！?p> 露絲琺點(diǎn)過頭,，將兩份文書比對(duì)一下后，便簽下,，接著由作為見證人的斯沃德蓋下自己的印章后,，合約即時(shí)生效。
“太好了……這樣一來,，莫代伯爵就是王家忠實(shí)的家臣了,。”露絲琺收下合約時(shí),，表情是松了一口氣,。
莫代伯爵朝她彎身，“屬下順從的只有公主殿下您而已,，合約上寫明我是臣服于公主您的,。”
“不管怎么樣，這是很不錯(cuò)的結(jié)果了,?！甭督z琺心頭上的大石頭徹底落下后，露出舒心的微笑,。
斯沃德與莫代伯爵相視一下,，同時(shí)露出意味深長的笑容。
“莫代伯爵您有辦法讓一些位置曖昧的貴族表明立場嗎,？”斯沃德這時(shí)候問,，他希望能從莫代的嘴里知悉一些貴族的情況。
“目前我所了解的,，與我交好的三位領(lǐng)主基本是中立的,，不過我可以寫信向他們說明一下，或許可以拉攏他們到王家這邊來,?！蹦糇拢巴鯂瓉肀容^平衡的局勢,，都被雷澤這人攪亂了,，露絲琺公主的做法是對(duì)的，我們應(yīng)盡量把雷澤孤立起來,，可以把王國內(nèi)亂的局面盡量縮小,，最壞的結(jié)果是即使跟雷澤交戰(zhàn)，也不至于大亂給了北森帝國入侵的機(jī)會(huì),?！?p> “莫代伯爵……”露絲琺看著莫代伯爵，眼中盡是冷意,，“我一開始就是為了取下雷澤的腦袋而來的,。”
一邊的斯沃德笑而不語,。
終于意識(shí)到公主是為復(fù)仇才討伐的雷澤,，莫代伯爵不禁被那眼神一震，連忙站起來彎身道歉：“對(duì)不起,，公主殿下,，是屬下失言了?！?p> “啊……不……莫代伯爵說的話很對(duì),，我們目前是應(yīng)該孤立雷澤，把王國的損失控制到最低限度,?！甭督z琺在這時(shí)又回復(fù)常態(tài),，“如果有更多的人能歸附王家就好了……雖然中立也沒什么問題?！?p> “我今晚回去就給其他領(lǐng)主寫信,，哪怕是中立也不錯(cuò)，能獲得他們的歸附是再好不過了,?！?p> “嗯，那就拜托給莫代伯爵了,?！?p> “哪里，為主上分憂是臣下的責(zé)任所在,?！?p> “哦……對(duì)了，我們說了那么多王家的事,，現(xiàn)在是時(shí)候來解決羅谷城的事了,。”露絲琺回想起被施下咒術(shù)的羅谷城,，“斯沃德決定好怎么做了,？”
“老辦法,，強(qiáng)行破解咒術(shù),，等那咒術(shù)師月圓之夜再來施咒，我們以逸待勞捕獲他便可,?！彼刮值卤硎揪S持前天說的方法。
“什么時(shí)候破解,？”莫代伯爵更關(guān)心羅谷城什么時(shí)候可以進(jìn)行種植,。
“剛才我吃飯的時(shí)候順手破解了，現(xiàn)在那咒術(shù)師估計(jì)還在想是被什么人破解了呢,?！彼刮值轮钢柑炜眨懊魍硎窃聢A之夜,，施咒的人為了修補(bǔ)咒印,，會(huì)到羅谷領(lǐng)地的中心，到時(shí)直接會(huì)會(huì)他就行,?！?p> 莫代伯爵，明明斯沃德只是在吃飯,，卻也能強(qiáng)行破咒,，真的如蘇芳所言,，斯沃德是個(gè)規(guī)格外的人嗎？他比較好奇的是斯沃德用什么手段破解咒術(shù),？然而這個(gè)斯沃德嘴巴看起來不松不緊的,，關(guān)鍵的地方總能把關(guān)得特別好。事到如此,，只有仰仗眼前這個(gè)老神在在又密不透風(fēng)的人了,。
同時(shí)，在嘉麗爾王城……
一名男子在城中巡視,，見到遠(yuǎn)處有人提著一盞油燈,，上三下，下兩下有一定規(guī)律在動(dòng)著,，男子會(huì)意后見周邊無人,，便走近油燈，兩人一同穿入小巷,，男子開口便問：成功了嗎,？
“抱歉，左眼刺殺失敗,，所幸沒暴露出您來,，在大牢里服毒自殺了?！碧嵊蜔舻哪凶拥吐曊f,，聲音像是從深淵里傳出使人感到一股深切寒意。
男子不以為然,，隨手丟給提燈男錢袋,，“這是下一次的訂金，希望你們能完成任務(wù),，我還是那句,，留心斯沃德侯爵，最好是等公主落單時(shí)候再下手,?！?p> “明白?！碧釤裟薪舆^錢袋,，提燈的火忽然熄滅，他的身影想埋入黑夜一般消失在男子面前,。
男子走出箱子,，遠(yuǎn)處走來兩名士兵，他們見到男子后,，連忙上前行禮：“騎士長,！”
在士兵的手提燈光照射下,，佐喬的表情顯得沉穩(wěn)而自信，“小心巡邏,，最近王城的戒備還需要加強(qiáng),。”
“是,！”兩名士兵答復(fù)后,，便提著燈繼續(xù)游走在王城街道內(nèi)。
而佐喬只是看看那座宏偉的宮殿,，發(fā)出一聲嘆息,，接著往前走去。