不厭城地處齊國南境權(quán)力中心,，地勢險(xiǎn)要，一旦戰(zhàn)事起,，則易守難攻,。向南是十?dāng)?shù)座邊防重鎮(zhèn)，而向北是平原千里,，直通帝都,，倘若有朝一日梁國大軍攻破不厭城，便可一馬平川直奔齊國皇城邵都,。
齊國皇帝深知不厭城的重要,，前不久又聽聞梁國趙家軍似有增兵之勢?；炭种?，令范陽王楊山率領(lǐng)五萬王師至不厭城，順手接管不厭城的三萬守城軍,，重新整頓城防軍務(wù),。
這一日，楊山正在城樓巡防,，與幾位屬下商議城防布局,，正到要緊之處，卻聽聞家中管事來報(bào),，說是世子出了事,。
楊山沉了臉色，首先想到的便是那混小子惹了事,，下了城樓見到哭哭啼啼的書童,，才得知秦風(fēng)書院一眾學(xué)子誤闖了魯谷山中的禁地。楊山聽罷二話沒說,，率了兩百精兵出城前往魯谷山,。
不厭城的府尹大人賀籌是東方家族的女婿，東方離的姑父,。得知此事時(shí),，正與秦風(fēng)書院的院首方大人商議要事。
賀籌絲毫不敢耽擱，帶上數(shù)十衙役,，與方院首一道,，火急火燎地趕向秦風(fēng)書院。
事關(guān)魯谷山禁地,，方同不禁想起族中的秘史,，傳言說禁地下的墓室為方家祖上修建，唯有嫡系子孫才可破除陣法機(jī)關(guān),。方同再思及那位自幼聰慧的嫡系侄孫,，心下稍定。
不出半個(gè)時(shí)辰,，魯谷山腳下已是人山人海,，除了官兵、失蹤學(xué)子的親人以及書院里的雜役聚集在此,，還有附近的村民聽得此事亦紛紛過來圍觀,。
書院的武夫子洪先生以身犯險(xiǎn)，曾與護(hù)院嘗試進(jìn)入禁地救援,，然而剛走到禁地邊緣,，還未入陣，便被機(jī)關(guān)弩箭所傷,，六名護(hù)院三死兩重傷,，重傷的二人以軀體掩護(hù)，剩余一人將洪先生拼死救出,，未幾,，洪先生與那名護(hù)院皆中毒昏迷，被人抬回書院醫(yī)治,。
府尹賀籌約莫四十五六歲,，身形偏文弱單薄，眼眸卻精亮有神,，與一般混跡官場的文士無異,。
楊山出身行伍，因平息內(nèi)亂護(hù)駕有功,，而立之年得封范陽王,，七年前游牧民族北蠻人侵?jǐn)_齊國邊塞,，楊山揮兵北上,，蠻人節(jié)節(jié)敗退，潰兵千里,。楊山在齊國武將中的地位,，僅次于恭親王元熙之下。
楊山雖比賀籌年長數(shù)歲，但因長年練兵的緣故,，身體強(qiáng)健,，神采面貌自然比賀籌好上許多。
楊家與東方家素來不和,，而賀籌站在東方家族的立場,，本不該與楊山謀合。
然而秦風(fēng)書院學(xué)子誤闖魯谷山禁地之事,，非同小可,。府尹賀籌此時(shí)急得如同熱鍋上的螞蟻：“聽聞此事范陽世子亦牽扯其中，不知范陽王有何高見,？”
“本王亦不知,。”楊山毫不客氣地甩了他一眼,，偏過頭與方同院首說話,。
“方院首，傳聞這禁地是方家祖上修建,，院首大人可否破除這禁地的機(jī)關(guān)陣法,，容我等進(jìn)去救人？”
府尹賀籌嘴角抽了抽,，心中暗自腹誹：你個(gè)老東西,，真會蹭鼻子上臉。
方同猶疑片刻,，只道：“老夫只是方家旁支,，請恕老夫無能。老夫已差人向海臨本家送信,，只是兩地相隔甚遠(yuǎn),，待到本家來人，恐是明日之后了,。不過,，老夫的侄孫廷靖是方家嫡系，如今與世子一般,，亦身陷禁地之中,，有他在，事情未必沒有轉(zhuǎn)機(jī),，范陽王不妨再等等,！”
楊山聽罷，一時(shí)無計(jì)可施,，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
不久,，李彧川與李家二老爺亦帶著人聞訊而來。李二爺與府尹大人相熟,，此時(shí)急得禮節(jié)亦顧不上,，一見面便問：“府尹大人，不知東方公子與犬子現(xiàn)下如何,？”
府尹大人一臉黑沉,，搖了搖頭。李彧川心中頓時(shí)提緊,，亦不知那小家伙還有無命在,。
此般情形，誰也顧不得寒暄太多,，李二爺與范陽王,、方院首以及其他學(xué)子家中長輩略略見禮之后，便急得坐立不安,，來回踱步,。
范陽王救子心切，派了十余軍中將士強(qiáng)行入內(nèi),，幾乎全部折損,，唯有一人帶著獵犬安然無恙地摸了出來，說是有一條路的機(jī)關(guān)已被毀壞,，可直接通往墓地入口,，然而墓地太黑，為免遭遇不測無人送信,，他只好折回來先行稟告,。
眾人聽得此事，大喜過望,。
方同院首撫著胡子猜測：“也許老夫的侄孫曾走過那條路,。”
范陽王當(dāng)即帶兵親入禁地,，李彧川自告奮勇,，愿隨之同往。
不料,，那名探過路的士兵拉著獵犬再入禁地后,，卻始終無法找到先前那條沒有機(jī)關(guān)的路。
范陽王蹲下身去,，用手摸了摸那只獵犬：“鼻子不靈了,？”
范陽王帶有二十親衛(wèi)，途中遇上好幾陣箭雨,，有一回情形危急,，若非李彧川及時(shí)相救，范陽王險(xiǎn)些命喪黃泉,。
“多謝公子相救,！”范陽王打量著李彧川，不禁刮目相看,。
李彧川面不改色,，輕咳一下：“王爺客氣，舉手之勞而已,?！?p> 野草灌木遍地叢生，林間藤蔓荊棘鋪滿前路,，偶有三兩條毒蛇伸長脖子爬行游蕩,。時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)地過去，日頭慢慢西斜,，天色漸沉,，更是危機(jī)重重。
那只獵犬名喚“將軍”,，一身黑色毛發(fā),，耳朵豎起，眼睛熠熠有神,，此時(shí)伸著舌頭駐足不前,，時(shí)而汪汪亂吠，似乎躁動不安,，嘴里還叼著一塊帶血的織云錦布料,。
探路士兵哄著獵犬好不容易才將布料拿下，遞給范陽王的親衛(wèi)長,。
親衛(wèi)長有些不解：“此種布料應(yīng)是來自梁國,，不過，布上的織法好生特別,，屬下還從未見過,。”
李彧川聞言,，心頭緊張,，連忙湊過去看，松氣之后,，卻又?jǐn)Q緊了眉頭,。
范陽王面色一凜，拿過瞧了兩眼,，叮囑親衛(wèi)長：“帶回去,?！?p> 范陽王的親衛(wèi)長見狀，從探路士兵手中接過犬繩,，勸道：“王爺,，此地太過詭異，況且眼下天色漸暗,，還請王爺先出去,，從長計(jì)議為好?！?p> 范陽王雖憂心幼子安危,，卻不是莽夫，聞言亦覺得有理,。
奈何,，眾人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，歷經(jīng)數(shù)次機(jī)關(guān)偷襲,，卻又回到了原地,。
親衛(wèi)長暗自咒罵一聲：“這地兒太邪門了！”
那只獵犬東張西望,，四處亂闖,，越發(fā)狂躁不安。
親衛(wèi)長不禁猜測：“王爺,，將軍有靈性,，往日與世子相處甚善，您看它如今兩眼放光,，搖著尾巴四處找路,，莫不是已發(fā)現(xiàn)世子行蹤？”
范陽王神色微變,，揮了揮手：“跟上,！”
親衛(wèi)長跑得太快，不小心被藤蔓絆倒,，脫了犬繩,，獵犬興奮異常，橫沖直撞地向前,，眾人跟著追,，歷經(jīng)十余次鬼打墻之后，眾人皆大汗淋漓,，值得慶幸的是,，喘息之間，他們發(fā)現(xiàn)終于走到禁地邊緣,。
此時(shí),，誤闖禁地的學(xué)子皆已回來,，除了兩位不幸喪命，其余人等安然無恙,。等候在禁地外邊的人不再是先前翹首以盼的神色,，有劫后重逢喜極而泣的，有天人相隔悲痛大哭的……府尹大人帶著衙差向東方離,、李邵川、季淮,、蔡子舒,、姜舟等人問話，院首大人正在安撫兩位遇難學(xué)子的親屬,，而方廷靖與牧野早已不知所蹤,。
方廷靖是惦記著石柱上的魚形圖案，怕時(shí)間一長,，腦子里的東西會記不住,，因而得了院首大人準(zhǔn)許之后，便早早抽身離去,。牧野并非書院學(xué)子,，且家有病母歸心似箭，因此不辭而別,。
蕭瑾不斷地望向林中禁地,，神色急切，擔(dān)憂不已,。她蹲坐在楊晉身旁,，焦急等待李彧川歸來。
有兩位婦人被丈夫派家仆匆忙接來,，見到各自兒子的慘況,，差點(diǎn)沒暈過去。未幾,，不顧儀容嗷嚎大哭起來,，聲音撕心裂肺，在場之人無不神色動容,。
一人垂足頓胸悲痛欲絕：“我苦命的兒呀,，怎么就丟下娘走了呢？”
另一人咬牙切齒滿目通紅：“還望府尹大人盡快找出兇手,，還我兒公道,！”
姜舟與蔡子舒分別上前安慰。
“兩位夫人保重身子,，那些挪走石碑的惡人,，遲早會遭報(bào)應(yīng)的,！”
“是啊，節(jié)哀順變,，相信府尹大人會將兇手繩之以法的,！”
蕭瑾能夠理解她們的情緒，此時(shí)心頭好不是滋味,，那種痛失至親的經(jīng)歷她一輩子都無法忘記,。
楊晉蹲坐在大石頭上，與蕭瑾一樣憂心忡忡,。府尹大人急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),，這些闖禁地的學(xué)子是出來了，可范陽王又折進(jìn)去了,，若是范陽王有個(gè)什么差錯(cuò),，他這個(gè)府尹恐怕不好向上頭交代。
日落山頭,，光線又黯淡了幾分,。
獵犬出了禁地，撒歡似的奔向它的小主子,。楊晉原本就擔(dān)驚受怕疲憊不堪,，一時(shí)猝不及防，險(xiǎn)些被這黑不溜秋的家伙撲倒,。
“你個(gè)小混球,，回去收拾你！”楊晉摸了摸獵犬,，繼而按住它不許亂動,。抬眼便看到了自家不茍言笑的老爹，心中松一口氣,，神色稍霽,，牽著獵犬走過去。
兩父子早上才吵過一架,，此時(shí)得知彼此平安,，各自釋懷，而后大眼瞪小眼,，雙方默默無言,。
蕭瑾直到看見跟在范陽王身后的那個(gè)人，心里才踏實(shí)下來,，頓時(shí)鼻頭一酸,。原以為在這異國他鄉(xiāng)，她已孑然一身，沒想到李彧川這般自私的人竟愿意為了她以身涉險(xiǎn),。
“大哥,！”蕭瑾再亦忍不住，像一頭小獸沖撞過去,，倒在他的懷里大哭,。
李彧川最怕她哭，一時(shí)手足無措,，唯有抱住她安慰：“莫要再哭,，隨大哥回家！”
楊晉看著與先前判若兩人的同窗,，不禁抽了抽嘴角：“嘖嘖,，像個(gè)女娃似的，這么大還-”
楊晉話未畢,，被他老爹范陽王一拍腦袋狠狠警告,，只得訕然閉口,。
“下次莫要再打頭,，否則我告訴娘?！睏顣x憋了許久,，只憋出這么一句別扭的話。
范陽王冷哼一聲：“你最好安分點(diǎn),，往后若敢在書院闖禍,，你娘也護(hù)你不住,！”
范陽王說罷,，不再理他，而是轉(zhuǎn)過頭來問李彧川：“多謝李公子方才出手相助,，李公子身手敏捷,，老夫麾下正是用人之際，李公子若不嫌棄,，不妨考慮一番,。”
李彧川神色淡淡,，還是那句話：“舉手之勞,，王爺莫要再放心上。在下不才,，素來散漫,，恐怕要令王爺失望了。”
范陽王甚是惋惜,，卻不再勉強(qiáng),。
趨炎附勢乃大多數(shù)人的本性，未幾,，眾人紛紛過來與范陽王攀談,。李彧川帶著蕭瑾，低調(diào)走開,。
一群人趕在天黑前進(jìn)了城,，而后分道揚(yáng)鑣。夜幕降臨,，不厭城宵禁開始,，白天還是車水馬龍，一到了晚上大小街巷卻是一片死寂,，唯有西市的三里巷仍可開設(shè)夜市,。
李二爺寡言少語，尤其低調(diào)內(nèi)斂,，在蕭瑾與李彧川面前,，他只是象征性地問候幾句，便沒有多話,。李邵川熱情邀請他們一起回府用晚膳,，蕭瑾唯恐李彧川不喜，婉言拒絕,。
進(jìn)了城,，李彧川帶著蕭瑾往三里巷的方向走。
三里巷中諸坊,，多為酒樓樂坊,，晝夜喧嘩，燈火不絕,。往來者非富即貴,，多為官家士人出身的子弟，或是一些腰纏萬貫攀附達(dá)官貴人的商賈,，寒門百姓是不得隨意走動的,。宵禁之后，如若百姓犯禁,，輕則受鞭刑,，重則有牢獄之災(zāi)。
三里巷臨街兩旁的酒樓飯館紛紛掛起了燈籠,，街頭小巷上人頭攢動,，熱鬧非凡,。
李彧川有意為她壓驚，特地帶她到食客樓吃一頓,。
食客樓乃不厭城最大的酒樓,，有數(shù)十道名菜，價(jià)格自然不菲,。
兩人前腳踏入店內(nèi),，店伙計(jì)便拎著半壺茶水走來，引他們?nèi)胱骸皟晌豢凸?，要吃些什么,？?p> 蕭瑾神色懨懨，沒有胃口,。然而想起午前李邵川說食客樓可以吃筍的事,，便隨口一問：“可有春筍炒雞肉？”
店伙計(jì)眉開眼笑：“有的,，有的,！”
李彧川手指輕扣木桌：“那就來一道鮮筍炒雞肉，再上一盤醉龍蝦,，一盅草魚羹,，再來半壺酒水，兩碗米飯,?！?p> “好咧,！客官稍等,！”
蕭瑾聞著周圍食客桌子上飄來的飯菜香味，不知怎的就想起墓室里的情形,，心頭一陣郁悶,。
第一道上來的菜是醉龍蝦，龍蝦掐頭去尾,，全是剝了外殼的鮮嫩香脆的尾肉,，擺盤漂亮精致。李彧川下筷夾了一只,，放入口中咀嚼,。
蝦肉外面薄薄的表層用油炸得清脆，里面的肉質(zhì)卻香甜酥軟,，果然是人間至味,。
蕭瑾只咬了半口，卻吃不下去,。李彧川以為她只是不喜,，因而顧著自個(gè)兒繼續(xù)吃。
第二道上來的是鮮筍炒雞肉，筍是剛挖出來的春筍,，鮮嫩脆甜,，口感甚好，雞肉撕成碎塊,，肉質(zhì)入味爽口,，油而不膩。李彧川嘗了一口,，不禁稱贊：“味道不錯(cuò),。”
蕭瑾喜歡吃筍,，迫不及待夾了兩塊放入口中,，然而嘗到筍中滲透的雞肉味，胃里一陣惡心,，難受得要死,。蕭瑾擔(dān)心自己會吐，于是順手撈起一杯茶猛灌下去,。
李彧川終于覺得不對勁了,。菜不是她自己點(diǎn)的嗎？
“哪里不舒服,？”
蕭瑾擺了擺手：“胃口不太好,，在墓室里已經(jīng)吐過一回了。無礙,，我喝點(diǎn)魚羹吧,。”
最后上來的是草魚羹,，羹湯熬成乳白色,，店伙計(jì)端到桌上時(shí)，再撒一把青蔥進(jìn)去,，李彧川看著便十分有食欲,。
然而，蕭瑾一聞到魚腥的氣味就連忙將它推向李彧川,，嫌棄道：“腥味太重了,！”
“腥味太重？”店伙計(jì)滿臉不可思議,，“這位客官,，光臨我們食客樓的人多不勝數(shù)，小的可是頭一回聽到這般說的,?！?p> 李彧川盛了小半碗魚羹,，拿起湯勺吹了吹熱氣，喝上一口,，只覺魚羹清甜美味,，于是對店伙計(jì)說：“給她上一碗開胃的清粥，加一碟楚葵,，要快,。”
店伙計(jì)立馬去打點(diǎn),。
蕭瑾喃喃道：“楚葵,，食之清胃滌熱，養(yǎng)神益力,?！?p> 李彧川抬眸看她：“這你都知道！”
蕭瑾托著下巴：“我有個(gè)兄長,，從小沉迷美食,，對食材亦甚有了解?！?p> 最終,，蕭瑾只能喝下白粥，那一小碟楚葵,，被她吃了個(gè)七八,。
“你嘆什么氣？”李彧川擱下酒壺,，忍不住問,。
蕭瑾道：“我在想今日誤闖禁地之事。對了,，你可知方家與那墓室主人西蠻公主的事,？”
李彧川一愣,，瞥了瞥四周,，叮囑她：“閑事莫管，你只需用功讀書,?！?p> “可是，那些壞人還沒抓到,，這一次遭殃的是兩位同窗,，下一回萬一是我，怎能說是閑事呢,？”
李彧川靜靜地看著她：“不會的,，沒有那么多萬一,。”
蕭瑾猶在擔(dān)憂,，運(yùn)氣這種東西,，她不是很想依靠。
李彧川又說：“接下來好好跟我練功夫,?！?p> 蕭瑾嘟著嘴：“知道了?！?p> 李彧川起身去結(jié)賬,，而后指著對面的怡紅閣對蕭瑾說：“你在此等我，我去一下對面,，稍后就回,。”
蕭瑾突然抬頭,，滴溜溜的眼珠子看著他：“都吃飽了還去喝花酒么,？”
李彧川哭笑不得：“小孩子莫問，你懂什么是喝花酒,！”
蕭瑾點(diǎn)點(diǎn)頭,，乖巧地坐在桌邊等候。鄰桌的食客在談?wù)摿簢囊娐?，她隱約聽到慶王府三個(gè)字,，于是神色一振，忍不住豎起耳朵偷聽,。
鄰桌共三人,，身上皆是商賈打扮。
其中一人道：“這慶王妃也是可憐,，三年前梁國旱災(zāi),，我跟著大哥到華京販貨，還看到慶王妃在城外給難民施粥,?？上а剑萌瞬婚L命,，老天不開眼,！”
另一人不屑道：“什么開不開眼的，你也不想想,，那慶王犯下的可是謀逆大罪,，她身為慶王妃，能好嗎,？更何況慶王還將梁皇唯一的公主給殺了,，梁皇豈能不震怒,？慶王府上下數(shù)百人全部斬首示眾，王妃母族的父兄亦受株連,，王妃與世子在獄中畏罪自殺,，不過二公子無事，據(jù)說是梁太后以死相逼力保下來的,?！?p> 剩下一人嘆了一口氣，附和道：“自古以來皇家是非多,，骨肉相殘之事見怪不怪咯,。咱們雖然活著窩囊些，但好歹親友和睦,，身上也有幾個(gè)臭錢,，日子踏實(shí)。來,，大哥二哥,，小弟敬你們！”
皇嬸與子靖哥哥亦不在了,？
蕭瑾雙手緊握,，指甲狠狠掐入掌心，強(qiáng)忍著不哭,，眼淚卻滾滾而落,。皇嬸素來心善,，子靖哥哥品性純厚,，他們原本沒有錯(cuò)，不過是受了這一樁政治陰謀的牽連,。蕭岐老賊不忠不孝,，不仁不義，為了蒙蔽世人,，連發(fā)妻與親生骨肉都不放過,，簡直喪心病狂，泯滅人性,。
李彧川很快回來,，回來時(shí)臉色不是太好，似乎帶著心事,。
“怎的又哭？”
“我想家,?！笔掕靡滦浜鷣y地擦了擦眼淚,。
“這毛病得改?！崩顝此谎?，“回家?！?p> 兩人共乘一馬,，默言不語，穿過西市長街,，又繞過幾個(gè)巷口,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽聞三兩聲狗吠，家門將至,。