第二天,，一張張招募公告貼在了外城大街小巷的公告欄里。圍觀的人們赫然發(fā)現(xiàn)，在鐵焰鎮(zhèn)的招募對象里，待遇最高的既不是武藝精湛的騎手射手，也不是精巧匠人,，更不是農(nóng)戶壯丁,，而是十七歲以下,，十二歲以上的文盲,，如果精通煉金煉丹，以上條件皆可放寬……
當然也不是越文盲越好,，能識幾個字而沒學過儒家和八股的為最佳考試人選,。既然提到了考試，自然就有考卷,，就貼在招募公告的下面,。有意應試者在這里審題完畢，便可以去西門下的招生處進行口述回答了,。
只是這張試卷的題目讓圍觀的人群有些摸不著頭腦,，在他們看來，這凈是一些莫名其妙的題目,。比如,，樹上的果子為什么會落在地上？十斤的鐵球和五斤的鐵球哪個掉落速度更快,？等等諸如此類,。
煉金煉丹還可以理解為鐵焰鎮(zhèn)主想追求長生不老，招這些不好好念書的學生和文盲又是為了哪般,？
雖然人們想不明白,，但在優(yōu)厚待遇的引誘下，去應募這個聞所未聞的科學研究院的人數(shù)反而最多。
這是何顧的無奈之舉,，如果自己當初好好讀書……學會數(shù)理化,，走遍天下都不怕……媽媽說的話果然是真理啊……
他以前還有精力去研究一些東西，可是現(xiàn)在鐵焰鎮(zhèn)發(fā)展迅速,，何顧已經(jīng)沒有太多的精力可以貢獻給大明朝的科研事業(yè)了,，他必須抓大放小。所以,，招募一些想象力天馬行空的少年和熟悉化學的煉金方士配成組合,，自己給他們指明方向……希望能有效果吧。
這幾天的鐵焰鎮(zhèn)真是空前的熱鬧,，無論是被何種征募錄取,，內(nèi)城都會有專人給送來一朵大紅花掛在錄取者的胸前，猶如考中狀元一般在敲鑼打鼓的喜慶音樂之中趕赴自己的崗位,。
雖然這些都出自何顧的策劃,，但這些喜慶的事他向來無緣參與，此時的他正揉著太陽穴審核剛剛送來的分鎮(zhèn)建設圖紙,。好在施工營現(xiàn)在已經(jīng)不是從0開始,，鐵焰鎮(zhèn)內(nèi)外城的建設使他們積累了相當豐富的經(jīng)驗，比起當初何顧一個人埋頭苦思效率要高多了,。
相信這兩座分鎮(zhèn)建成以后,，何顧就可以不用再為下一個分鎮(zhèn)的建設圖紙操心了。
把幾處自己不滿意的地方標注出來,，何顧又附上了幾百字的批閱備注,，然后合起來遞給了身旁的機要秘書高至文：“回執(zhí)下去，讓他們今天務必定稿,，第一批建筑隊將于今天下午開拔,，兩日內(nèi)抵達黃河分鎮(zhèn)，五日內(nèi)抵達澽水分鎮(zhèn),，一期工程必須在冬季來臨之前完工,。”
高至文接過圖紙,，小心卷好裝封,，又用油泥封口，才低聲答道：“是,，鎮(zhèn)主,。”
這個小伙子是何顧在紙匠里挑出來的,，為人心思極為細膩,，辦事小心穩(wěn)妥卻不拖泥帶水，原本何顧是把他當做一線管理人才培養(yǎng)，但自己身邊又缺個助手,，以前白小魚給安排的丫鬟伶俐是伶俐,，但也只限于伺候人的專業(yè)。
唐青妍本來想給他挑幾個識文斷字的女下屬來做助手,，被何顧斷然拒絕……身邊的女人還是少一點吧……
“報告,！”門外的內(nèi)衛(wèi)忽然喊道。
高至文旋即問道：“什么事,？”
內(nèi)衛(wèi)道：“外城來報,，說有一朝廷官員要求鎮(zhèn)主出城拜見?！?p> 何顧從一堆書案中抬起頭來,，皺起了眉頭：“有沒有送上名帖？”
內(nèi)衛(wèi)道：“說是陜西參政督糧道,，洪承疇,。”
何顧聽到這個名字,，瞬間楞在當場……洪承疇?。∵@不是電視劇《孝莊秘史》里被大玉兒誘降的那一位嗎,！這可是明末清初的超一線角色?。∷麘撛陉P(guān)外呀,，怎么跑到陜西地面來了……
啊,，是了，此時才崇禎初年,，這洪承疇想必還沒有發(fā)跡，卻在陜西這地界上當著一個什么督糧道的差事,。
或是看到何顧皺起了眉頭,，高至文在旁低聲解釋道：“洪承疇原本只是陜西布政司右參政，主糧道事宜,。一個月前,，鎮(zhèn)主在宜川擊潰的一股流賊無路可走，便繞過鐵焰鎮(zhèn),，去襲擾韓城,，韓城大亂，文武官員盡皆出逃,。洪承疇臨危不亂,，以文臣之身聚鄉(xiāng)勇官兵全殲該股流賊，因此聲明大振，被皇帝委以監(jiān)軍事,，協(xié)剿陜西匪情,。”
何顧摸了摸下巴,，督糧道,，協(xié)剿匪情，他來找自己想做什么,？
何顧并沒有意識到,，數(shù)月前宜川城下?lián)魵⑼踝蠊鸬暮呀?jīng)顯現(xiàn)，歷史的巨輪已經(jīng)產(chǎn)生了新的轍痕,。
如果沒有鐵焰鎮(zhèn),，宜川起事的王左桂便不會死，他會在宜川周圍地區(qū)縱橫劫掠,，直至因為官兵和北方王嘉胤的壓縮失去生存空間,，從而于崇禎二年初夏被迫南下進攻韓城，并且在那里成為洪承疇叩開權(quán)勢大門的敲門磚,。
然而由于何顧的出現(xiàn),，王左桂出師未捷身先死，洪承疇的未來也旋即隨之改變,。一股被何顧在宜川擊潰的變民不愿意再回到田間地頭,，便嘯聚數(shù)千人成為一股規(guī)模不大不小的流匪。
只是這伙流匪的日子有點慘,，他們北方是榆林鎮(zhèn)總兵駐地綏德州,、延安府；西邊官府管轄薄弱的地區(qū)又是王嘉胤的勢力范圍,，東邊的呂梁山下又有鐵焰鎮(zhèn),。這伙流匪萬般無奈之下，只能選擇繞過鐵焰鎮(zhèn),，南下?lián)湎蛄隧n城,。
不死的王左桂帶著數(shù)萬人都沒能打的過洪承疇，他們這幾千烏合之眾就更是白給了,，直接被圍殲在韓城地區(qū),。這樣的變化導致原本要明年才會發(fā)跡的洪承疇，運氣提前了,。
就是這個時候,，洪承疇在被俘虜?shù)牧髻\口中第一次聽到了鐵焰鎮(zhèn)的名字。
他對這個鐵焰鎮(zhèn)產(chǎn)生了好奇心,，仔細打探之下,，才發(fā)現(xiàn)鐵焰鎮(zhèn)的存在早已是陜西官場人盡皆知的事情,，唯獨他這個到任不久的督糧道不知道這個奇葩地點的存在。
再經(jīng)過一段時間的仔細調(diào)查,，洪承疇漸漸明白了為什么陜西官場集體裝聾作啞,，默認了鐵焰鎮(zhèn)的存在。此時的陜北地面上民變四起,，邊軍亦時有叛亂,，再加上各地軍餉拖欠嚴重，官軍戰(zhàn)斗力極難保證,，那么一個從不打家劫舍攻州掠縣的鐵焰鎮(zhèn)就暫時由他去吧,。
更何況這鐵焰鎮(zhèn)陜西官場還有著很好的名聲，據(jù)說逢年過節(jié)銀子都是一車一車往各州府運,。不但知道孝敬各位官場老爺,，對于流徙的饑民也從不吝嗇，眼下鐵焰鎮(zhèn)收賑的饑民據(jù)說已經(jīng)有十萬之數(shù),。
到了這種程度,，陜西官場就是想動鐵焰鎮(zhèn)也沒人敢輕易動手了。打掉鐵焰鎮(zhèn)沒啥好處不說,，十萬饑民很有可能瞬息成匪……這要傳到萬歲耳朵里,，逼民為匪的大帽子只怕是會立刻就會劈頭蓋臉的砸下來。而且陜北地面上的流匪已經(jīng)夠多了……
在這樣錯綜復雜的形勢下,，因為剿匪有功,，被委以監(jiān)軍事的洪承疇雖然正想擼起袖子大干一場，卻也不打算去捅鐵焰鎮(zhèn)這個馬蜂窩,，只是派去了三四名親信駐扎在那里收集情報,，偶爾也采辦一些自己所需物資。畢竟鐵焰鎮(zhèn)的軍器質(zhì)量是出了名的,，而剿匪最需要的就是這些玩意兒,。
而且鐵焰鎮(zhèn)看上去似乎也沒什么威脅，一個小小內(nèi)城最多不過兩萬人,，撐死了最多五千私人武裝,。又被那么多大大小小的勢力和數(shù)萬饑民裹挾在那里，料想是翻不起什么浪花的,。
直到鐵焰鎮(zhèn)擊潰王嘉胤十五萬流匪的情報被連夜送至韓城,，洪承疇才發(fā)現(xiàn)整個陜北官場似乎犯了一個天大的錯誤……不,，這也許還是一個天賜良機,。
必須立刻行動，趕在所有人之前,。