周逢春此番來秦州，主要是探望楊大力一家，并無它事。呆了幾日,，心中牽掛家中妻兒，便即拜辭返回三原,。
臨走前一天,，他本想在秦州城里擺桌席面相請,，因見楊錚尚未大好,，體虛力弱走不得長路,，便讓隨從挑了一桌席送來?xiàng)罴移骸铄P的大姐楊芝兒一家三口也受邀前來,，一大家人聚在一起,，其樂融融。
及走當(dāng)日,，周逢春因?qū)偻磔?，楊大力及張氏禮不當(dāng)遠(yuǎn)送,。楊錚攜月盈代父母多送了一程,，同時(shí)也可說說話。
這次回三原后,，周逢春便不再外出行商了,，一面在家陪伴妻兒，一面按父親的要求安心讀書,，以求進(jìn)學(xué),。他與楊芝兒同歲，今年二十三,，正是讀書的好年齡,。陜西的讀書人開始在舉業(yè)上有所成就，大多在成家之后,。
談及舉業(yè),，周逢春對楊錚道：“你天性聰穎，不如靜下心來好好讀書,，求取個(gè)功名,?！?p> 楊錚心中自是早有打算，道：“我正跟月盈學(xué)著識些字,?！?p> 周逢春對月盈識字并不意外，這次來與楊錚交談,，發(fā)覺他講話很有些體統(tǒng),，當(dāng)是受了月盈的影響。笑著說道：“我讀書不夠?qū)Ｐ?，你又比我聰明,，若肯學(xué)，定然比我強(qiáng)得多,。以你現(xiàn)在的年紀(jì),，開蒙也不算晚，最好能請一個(gè)蒙師,，正經(jīng)受教,。”
楊錚道：“我們這邊好的蒙師卻不好找,。即便有,，我家也請不起。還是先識幾個(gè)字,，免得當(dāng)睜眼瞎,。”
也不怪周逢春不看好月盈,，月盈雖然讀過些書,，但目的并非為了科舉，作為蒙師確是不夠格,。但楊錚認(rèn)為應(yīng)付當(dāng)前應(yīng)該夠了,，另外他對個(gè)人的自學(xué)能力還是很有些信心的。
周逢春道：“如有需要,，你盡管開口,。”他家算不上大富,，但資助一個(gè)人讀書,，卻還算不上什么事。
楊錚道：“我若沒有辦法了,，自會給姐夫捎信,。”言外之意,，自是當(dāng)下還不需要,。
周逢春與楊錚這兩日接觸下來,，知道這個(gè)妻弟年紀(jì)雖小，主意卻正,，便不再說這個(gè),。
二人說話間，已行至黃瓜河邊,。周逢春道：“那件事情辦好后,，我會托人捎信給你。你身子尚弱,，就送到這里吧,。”
楊錚點(diǎn)點(diǎn)頭,，拱手道：“那就有勞姐夫了,。祝新節(jié)姐夫一路順風(fēng)?！?p> 周逢春也拱手作別,，帶著兩個(gè)來接應(yīng)他的隨從，沿河邊的便道向北去了,。
楊錚目送周逢春走遠(yuǎn),。心想，書是要讀的,，可身體也很重要,。這年頭若沒個(gè)好身板，容易生病不說,，出趟遠(yuǎn)門都有可能因顛簸勞累送了命,。
轉(zhuǎn)念又想到，自家人的身體素質(zhì)可算是頂好的,。父親自不用說了,，母親生了四個(gè)孩子,，無一早夭,，在這個(gè)年代很是難得。大哥亡故時(shí)業(yè)已成年,，印象中他身體很結(jié)實(shí),；兩個(gè)姐姐嫁人后產(chǎn)子也很順利。這說明爹娘給的身體底子不錯(cuò),，所以更要好好鍛煉起來,，不能辜負(fù)了這個(gè)好身板。
月盈見周逢春已走得看不見了,，上前說道：“二哥,，咱們回去吧,？”
楊錚點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“走吧,?！痹掠诤竺妫娝蛔弑愕?，而是走向一旁山邊的碎石荒地,，疑惑道：“二哥，咱們這是去哪,？”
楊錚把手中一個(gè)不大的布袋遞給月盈,，道：“這邊無人，你去祭奠一下你那位妍兒姐姐吧,?！?p> 這袋子起先是由周逢春的一個(gè)隨從拿著的，臨走時(shí)交給了楊錚,，月盈只當(dāng)是送給楊錚的物事,，此時(shí)打開一看，見里面放著香燭,、紙錢等奠掃之物,，不由眼眶一紅，道：“二哥,，讓你費(fèi)心了,。”
楊錚道：“應(yīng)該的,，和我不要見外,。”
月盈點(diǎn)了點(diǎn)頭,，默默走到山坡腳下,，尋了一個(gè)避風(fēng)之處，吹著了火折子,，然后將香燭點(diǎn)燃,，又燒起三柱香，跪下默禱一番,，繼而燒了紙錢,。
楊錚在不遠(yuǎn)處一塊平整的大石上坐下來，靜望等候,。之前他將妍兒的死訊告訴月盈,，月盈表面上看不出什么，夜里卻偷偷哭了好幾回,。隨后楊錚便請周逢春幫忙準(zhǔn)備些東西,，好讓月盈祭奠一番,，以寄哀思。又聽周逢春說,，士人雖常將妓女從良當(dāng)作美談,，然而從良之后，下場大多不好,，不是情郎變心,，就是在家中受盡虐待，很多都如妍兒那樣無聲無息地死了,。
月盈拜祭完畢,，又過來給楊錚磕頭，道：“多謝二哥成全我一番心意,?！?p> 楊錚道：“給你說過不許隨便就跪。你剛拜完你那妍兒姐姐,，這就來拜我了嗎,？”
月盈慌忙道：“二哥切莫亂說，月盈怎敢心懷他意,?！?p> 楊錚將她扶起，溫言道：“你惶恐什么,，我見你心中悲切,，和你開個(gè)玩笑而已?！?p> 月盈悶聲道：“生死大事,，二哥怎能隨便拿來開玩笑?！?p> 楊錚示意她坐下來,，緩緩說道：“你知道么，我們楊家坪的人,，能壽過五十的都不多,。我爺爺故去的時(shí)候，才四十有五,，聽我爹說,，是因?yàn)樵谀悄甓斓牡卣鹬惺芰酥貍?，加上?dāng)時(shí)天寒地凍,，不幸病故。我大哥的事情,，你已經(jīng)知道了,。我奶奶因傷心我大哥早歿,，悲傷過度一病不起，在我大哥死后次年便故去了,，那時(shí)才五十出頭吧,。”
月盈對這個(gè)家的了解,，起始于院門上的戶牌,。雖然家里的日子過得不如李、張那些富商,，但總是吃穿不愁,，未曾想這也是個(gè)經(jīng)歷過許多苦難的家庭。
楊錚道：“村中其他人家,，比我家人丁或許多一些,，但家境卻還未必及得上我家。其他村的情況我不了解,，富裕人家想來是有的,，但大部分人家恐怕不會相差太多。近些年算得上風(fēng)調(diào)雨順,，無災(zāi)無害,，大家日子都還過得去?？晌覀冞@樣的農(nóng)家,，底子極薄，若遇上天災(zāi)人禍,，日子轉(zhuǎn)眼間就會變成另一番模樣,。”
月盈對農(nóng)家之事所知甚少,，一時(shí)間也想不出什么寬慰的話,，只是握了楊錚的手，道：“二哥若能進(jìn)學(xué),，那便會不同了,。”
楊錚也反握了她的手,，淡笑道：“是啊,，要進(jìn)學(xué)。我算是死過一回的人,，有些事情自然就看淡了,。但對另外一些事情，卻會看得更重一些。逝者已矣,，來者可追,。我若不能給自己謀條出路，讓家人過得好一些,，那可真是枉自死去活來這一回了,。說起來，還得感謝你這些天來對我的照顧,，不然我怕是現(xiàn)在還下不了床呢,。”
月盈聽他說得真誠,，不禁有些羞慚,，道：“二哥言重了。照顧你是我的本分,，你福大命大,，即便沒有我也能很快好起來?！?p> 楊錚搖頭道：“那不一樣的,。你不光照顧我，還陪我說話解悶,，又為我啟蒙識字,，這對我來說非常重要。不然我心緒不得排解,，整日里躺著,，就算不悶死，也得悶出病來,?！?p> 月盈垂首小聲道：“二哥既要記我的情，那就記吧,?！?p> 楊錚話中的意思，她是懂的,。就拿她自己來說,，若不是把心中的事向楊錚說了，現(xiàn)在還不知會怎樣愁苦,，每日還要憂心將來的下場,。就算楊家人不追究，總是個(gè)心病,，說不得便會像許多聽過,、見過的姑娘一樣,，落個(gè)郁郁而終。現(xiàn)下雖為妍兒之死心懷悲思,，但終于不用每日惴惴擔(dān)心天要塌下來了,。
只是月盈卻不相信,，楊錚會因?yàn)椴缓退f話就悶出病來,。就算爹娘白天忙，晚上總會回來說話,，何況那會大姐還在家中呢,。
楊錚道：“走吧，咱們?nèi)ズ舆厡憰?。這兩天可沒好好用功啊,。”
兩人向河邊走去,，月盈問道：“二姑爺愿資助二哥讀書,，二哥為何不應(yīng)呢？”
楊錚微笑道：“你耳朵倒靈得很,，隔那么遠(yuǎn)都聽得到,。依你說，我該應(yīng)么,？”
月盈抿嘴笑了笑,，道：“二哥不應(yīng)，自有二哥的道理,?！?p> 楊錚道：“道理嘛，自然是有的,。我們兩家雖是親戚,，終歸還是兩家人。拿了人家的,、用了人家的,，都是人情。從嘉靖二十九年到如今,，已經(jīng)二十多年了,，多大的恩情，也該還完了,。李家二小姐做的事情,，不就是表了這個(gè)意思么?！?p> 月盈道：“二姑爺家里,，還是不一樣的,。”
楊錚道：“是不一樣,。但咱們自己做人得本分,。其實(shí)我爹并非不想拒收幾家的饋贈，只是他這人實(shí)在,，不知道該如何拒絕而又不得罪人,。李、張兩家最近這些年又只派手下管事來我家,，我爹一個(gè)種地的莊戶人,，如何講得過人家四處行商的人?！?p> 月盈聽得不禁有些后怕,，道：“幸虧爹爹實(shí)在，那日若不收下我,，現(xiàn)在我都不知道自己會在哪里,。”
楊錚笑道：“你來的那天,，我雖躺著不能動,，可前后事情都聽得清楚。李家那管事對你兇巴巴的,，我爹如果不收下你,，怕是那家伙當(dāng)場就要作色。我娘心軟,，定然會留下你的,。”
月盈聽楊錚講過幾家昔日淵源,，心知他所料不差,。李家即便要處置自己，也定是在楊家轉(zhuǎn)過一手之后,。
楊錚道：“其實(shí)我并不怕欠人情,，只要有本事，將來總是能還的,。若是沒本事,，人家也懶得來向你索人情。若有必要,，我自會向姐夫求助,。我只是不想被人情所裹脅，去做違背本心之事,?！?p> 月盈道：“陜西商人在江南被稱為秦商,，口碑很好，都說秦商講信義,，誠實(shí)不欺,，與晉商、徽商并稱,?！?p> 楊錚笑道：“是么，看來我們關(guān)西漢子做生意也是堂堂正正的,。但商人就是商人,，逐利是其本性,。我并非鄙薄商人,，只是就事論事。你可知道,，商人資助學(xué)子,，也是一種投資。既然是投資,，自然是要求有回報(bào)的,。被資助的學(xué)子一旦舉業(yè)有成，你說該拿什么作回報(bào)呢,？”
月盈恍然道：“怪不得總聽人說官商勾結(jié),，原來是被人情所脅?！?p> 楊錚失笑道：“你也太看得起咱們大明官員的操守了,。被人情所脅大概是有的，你情我愿恐怕還更多一些,?！?p> 月盈嘟了下嘴，道：“好官自然也是有的,。就像海青天,，清貧自守，從來就不會受人脅迫,?！?p> 若論當(dāng)世第一有名的官員，自非海瑞莫屬,。百姓不知閣老,、尚書，卻無人不知海瑞,，其事跡在民間廣為流傳,。當(dāng)世官員也無人敢與海瑞比名氣,，《治安疏》便無第二個(gè)人寫得出，直罵得世宗氣得半死,，其流傳之廣,，就連楊家坪這種偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)里不識字的農(nóng)戶都能扯上幾段。更奇的是罵完之后居然沒什么事,，海青天現(xiàn)在還活得好好的,，而皇帝已換作那位萬壽帝君的孫子了。
楊錚道：“那樣的清官,，大明能有幾個(gè),？”
月盈道：“二哥，你將來做了官,，會是哪一種呢,？”
楊錚笑道：“我才剛學(xué)過《三字經(jīng)》，連個(gè)童生都不是,，你居然問我要做什么官,，讓外人聽了豈不是要笑死?！?p> 月盈很認(rèn)真地說道：“二哥一定能金榜題名的,！”