隆慶六年，八月二十己卯日，寒露,。

　　這天一早,，楊錚離了楊家坪前往秦州城。同行之人,，有在娘家住了兩晚的大姐楊芝兒及外甥水娃，有蒙師兼女同桌月盈，以及黑娃,、栓子兩個(gè)大侄子保鏢。

　　雖然知州召見(jiàn)是在午后,，可既然要出門(mén),，倒不妨早一點(diǎn)，順便去古記鐵鋪看看,。大姐早些回去,，還可幫姐夫料理生意。

　　水娃前頭兩里路還蹦蹦跳跳東跑西藏,，過(guò)了呂家崖后,，竟然睡著了。好在有黑娃,、栓子兩人換著背他,，倒讓楊芝兒輕省了不少。

　　一行人進(jìn)了西關(guān)城,，楊錚讓月盈等人先跟大姐去胡家肉鋪,，自己一個(gè)人去了古記鐵鋪。此次他準(zhǔn)備與古氏父子探討一點(diǎn)冶鐵工藝之事,，不涉及生意合作,，也就不必叫胡喜子。

　　進(jìn)得門(mén)來(lái),，入眼便見(jiàn)到柜臺(tái)后面墻上正中位置掛著吳知州題的那幅字,，極是題目。

　　前堂小伙計(jì)見(jiàn)了楊錚,，上前道了聲好,，又跑到院中去稟報(bào)。不一會(huì)古成冶來(lái)了前堂,，向他抱拳道：“楊兄弟,，你可來(lái)了！”

　　楊錚拱手道：“古大哥好,?！?p>　　古成冶道：“你那位族叔所做的接頭軟管,，之前買(mǎi)的人并不多。這兩日想是大家發(fā)現(xiàn)了軟管的好處,，買(mǎi)的人一下子多了起來(lái),，現(xiàn)已快要銷罄了?！?p>　　楊錚道：“今日回去我便請(qǐng)他加緊制作,，過(guò)兩天就能送來(lái)?！?p>　　古成冶道：“那就好,。走，我們?nèi)ズ竺鏀⒃??！?p>　　楊錚跟著古成冶朝后走去。此時(shí)雖是一大早,，鐵鋪內(nèi)已干得熱火朝天,，叮叮當(dāng)當(dāng)之聲不絕于耳。一路行至最后面的院子,，楊錚見(jiàn)果然已按照“楊古井”打制的工藝工序,，將不同的活分散于不同的院中。最重要的幾個(gè)步驟,，都在這最后面的院子中,。

　　古常勇就在這最后的院中，見(jiàn)到楊錚,，上前迎了兩步,，大聲笑道：“小兄弟，快來(lái)看看這新制的鼓風(fēng)輪,。”

　　這院子正中起了一座高約六尺的小冶鐵爐,?？催^(guò)古成冶給的手抄，楊錚知道這是一座方爐,，爐上為坩鍋,，可融生鐵。料想這是用來(lái)給成型后的筒壁做融接縫隙及滲碳用的,。

　　方爐下方的風(fēng)管約有七尺長(zhǎng),，另一頭連著鼓風(fēng)輪。鼓風(fēng)輪的箱殼外徑約有三尺,，里面的風(fēng)葉轉(zhuǎn)輪直徑估計(jì)有二尺七八寸的樣子,。與箱殼隔著三四尺的距離,，安著一個(gè)驅(qū)動(dòng)輪，輪上安了腳踏,，上方有一個(gè)座子,，都做得比較簡(jiǎn)略。

　　這個(gè)鼓風(fēng)輪做得并不算大,，當(dāng)是個(gè)試驗(yàn)品,，專用來(lái)在這方爐上檢測(cè)功效。旁邊不遠(yuǎn)處放著一個(gè)高四尺,、長(zhǎng)七尺的木風(fēng)箱,，自是之前用以給方爐送風(fēng)的。

　　此時(shí)一個(gè)伙計(jì)正坐在鼓風(fēng)輪的座子上,，雙腳蹬動(dòng)驅(qū)動(dòng)輪,，通過(guò)用獸皮制成的皮帶傳動(dòng)，輪葉呼呼轉(zhuǎn)著,。

　　楊錚看了一會(huì),，問(wèn)道：“風(fēng)力如何？”

　　古常勇道：“比那風(fēng)箱好一些,，也很省力,，而且勝在風(fēng)力穩(wěn)定?！?p>　　楊錚點(diǎn)了點(diǎn)頭,，看來(lái)預(yù)期的目標(biāo)算是實(shí)現(xiàn)了。不過(guò)看那蹬輪的伙計(jì),，雖然好似不怎么吃力,，可姿勢(shì)卻有些別扭，便道：“讓我來(lái)試試,?！?p>　　那伙計(jì)將兩腳從踏板移開(kāi)，高高懸了起來(lái),，驅(qū)動(dòng)輪在慣性作用下仍轉(zhuǎn)個(gè)不停,。過(guò)了一會(huì)，等驅(qū)動(dòng)輪轉(zhuǎn)速變緩,，他才從座子上跳了下來(lái),。

　　楊錚坐了上去，雙腳蹬在踏板上,，蹬了不幾圈,，就發(fā)現(xiàn)了些問(wèn)題。

　　首先是坐在上面蹬動(dòng)時(shí)很有些不舒服,，他畢竟年紀(jì)尚小,，腿不如那伙計(jì)長(zhǎng),，只能屁股挨著點(diǎn)座子的邊。而且手扶著旁邊的立桿,，身子總有些歪斜,，還要努力保持自身的平衡。

　　其次皮帶與轉(zhuǎn)輪之間,，時(shí)不時(shí)會(huì)打滑,。或許將驅(qū)動(dòng)輪與從動(dòng)輪之間的軸距加大一些,，或皮帶稍短一點(diǎn),，增加兩輪與皮帶間的摩擦力可以解決這個(gè)問(wèn)題。但如果繃得太緊,，轉(zhuǎn)輪與軸之間的摩擦力就會(huì)增加,，這就不見(jiàn)得是個(gè)好辦法了。

　　最后一個(gè),，便是那伙計(jì)離座時(shí)的問(wèn)題,。在慣稱作用下，快速蹬動(dòng)的轉(zhuǎn)輪一時(shí)間停不下來(lái),，若有不慎,，很容易磕傷小腿。其實(shí)在蹬動(dòng)的過(guò)程中,，若力氣不濟(jì),，或忽然走神，雙腿跟不上轉(zhuǎn)輪的速度,，也會(huì)有這種問(wèn)題,。

　　古家父子見(jiàn)楊錚蹬得并不快，卻露出一臉?biāo)妓髦?，便不出聲打擾,。待楊錚下來(lái)，古常勇道：“小兄弟,，咱們屋里說(shuō)話吧,。”

　　楊錚點(diǎn)頭道：“好,。”

　　三人進(jìn)了廳中,，古成冶順手將門(mén)關(guān)了,。坐下來(lái)后，古常勇道：“小兄弟,，你方才一路走進(jìn)來(lái),，看我們這活計(jì)劃分,，可還算合理？”

　　楊錚道：“古大叔,，具體的工序工藝我可是外行,。這流水線打制法，要點(diǎn)在于流程順暢,，每一步銜接有序,。你若覺(jué)得打制順利，那便是合理的,。若覺(jué)得哪里運(yùn)行不暢,，針對(duì)那一點(diǎn)作改良即可?！?p>　　古常勇點(diǎn)頭道：“嗯,，是這個(gè)道理。

　　古成冶道：“原來(lái)這方法叫流水線打制法,，這名字倒很貼切,，運(yùn)作起來(lái)，真是要有行云流水的感覺(jué),?！?p>　　楊錚道：“只是場(chǎng)面鋪開(kāi)后，顯得有些局促,?！?p>　　古常勇嘆道：“這可真沒(méi)有辦法。我也想將院子再擴(kuò)展些,，可臨家無(wú)一肯出讓,。這秦州城里，也再尋不下比我這院子更大的,。雖有那么幾處,，可人家又豈肯轉(zhuǎn)讓，便是賃一處也不可得,?！?p>　　西關(guān)城內(nèi)人多屋少，想找個(gè)鋪面確是很不容易,。古記鐵鋪已經(jīng)算是很大的了,，胡家肉鋪還不及這里的三又其一。胡喜子近來(lái)也想找個(gè)鋪面,，準(zhǔn)備做賣(mài)牛肉的生意,。他得了楊錚的主意后，對(duì)這件事倒是很上心,，未如楊芝兒說(shuō)得那樣,，過(guò)些天便扔在一旁了,。只不過(guò)遇到了和古常勇同樣的問(wèn)題：找不到合適的鋪面。

　　楊錚道：“何不在城外尋一處呢,？”

　　古常勇笑道：“我這營(yíng)生不比尋常,，城外開(kāi)爐冶鐵多有不便?！?p>　　自漢武帝時(shí),，鹽鐵便為官營(yíng)，前者為補(bǔ)國(guó)之用度,，后者則為兵器,、農(nóng)具的主要材料，事關(guān)國(guó)之命脈,，故而均由朝廷掌控,。至本朝亦沿襲此制，不過(guò)對(duì)冶鐵,、制鐵卻寬松了許多,，允許民間匠戶自營(yíng)，課稅也不重,，只是仍受官府管控,。

　　而之所以能夠?qū)⒁辫F放開(kāi)，主要還是因?yàn)樾枨罅刻?，官設(shè)冶鐵所的產(chǎn)量完全不夠用,。

　　洪武六年時(shí)，鞏昌府設(shè)立冶鐵所,，年冶鐵約摸十七八萬(wàn)斤,，聽(tīng)著似乎不少，卻根本不敷使用,。陜西都司并行都司所屬四十衛(wèi)所,，一年造軍器便要用鐵三十多萬(wàn)斤。此外還有陜西四鎮(zhèn)不時(shí)補(bǔ)制兵器,，動(dòng)輒便是一二十萬(wàn)斤,。因鐵料不足，便強(qiáng)征民間鐵器,，許多農(nóng)具因此而收沒(méi),。

　　成化九年，時(shí)任陜西巡撫馬文升將這一情況奏報(bào)憲宗,，深憂此舉傷農(nóng)而動(dòng)搖國(guó)家根本,。而這種情況，并非陜西獨(dú)有,。之后民營(yíng)冶鐵逐漸興盛起來(lái),，官營(yíng)鐵所漸廢，冶鐵技術(shù)也有了極大發(fā)展,。

　　像古常勇的鐵鋪,，但若全力冶鐵不做其它，便可頂?shù)卯?dāng)年鞏昌冶鐵所,。但秦州畢竟地處邊陲,，官府對(duì)鐵器外流番屬盤(pán)查極嚴(yán)，故而古常勇只能將鐵鋪開(kāi)在城中,，以減少不必要的麻煩,。

　　古家父子身屬軍匠，對(duì)這些事情知之甚詳,。楊錚聽(tīng)二人分說(shuō)一番,，點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此?！?p>　　古常勇道：“雖有些局促,，眼下卻是夠用了。幸得有你這流水線打制法,，忙完了‘楊古井’,，衛(wèi)所那邊的活計(jì)也盡可來(lái)得及?！?p>　　楊錚道：“此事本因我而起,，若不能妥善處理，讓古大叔左右為難,，那可罪不可恕了,。”

　　古常勇哈哈笑道：“哪有那么嚴(yán)重,，近些年又無(wú)戰(zhàn)事,，衛(wèi)所那邊還不至于逼迫太甚?！?p>　　雖然有知州為古常勇在衛(wèi)所那邊分說(shuō),，可他終是軍匠，而衛(wèi)所官又是世官,，吳知州又豈能一直看顧得了他,。而且古記鐵鋪能有今日的局面，也是古家?guī)状私?jīng)營(yíng)所得,。如與衛(wèi)所官生了齷齪,，可就真有些得不償失了。

　　但正如古常勇所說(shuō)，眼下并無(wú)戰(zhàn)事,，衛(wèi)所也不會(huì)太逼迫他,，畢竟有幾代人的交情在里面。而楊錚能理會(huì)得其中的關(guān)鍵,，知道古記鐵鋪的難處,，這讓古常勇極感高興。

　　說(shuō)過(guò)幾句閑話之后,，楊錚將那抄本取出還給古成冶,，說(shuō)道：“這里面的內(nèi)容，我細(xì)細(xì)看了一遍,，無(wú)奈于制鐵一道所知甚少,，難有所得。只在提高爐溫方面得了些淺薄的想法,，請(qǐng)二位參詳,。”

　　古常勇笑道：“若能將爐溫提升一成,、半成,，那可比什么都重要。小兄弟太謙虛了,！”

　　古成冶道：“是啊,，楊兄弟請(qǐng)講?！?p>　　楊錚道：“我們熱的時(shí)候,，會(huì)打扇子扇風(fēng)，或開(kāi)窗放風(fēng)進(jìn)來(lái),，吹了風(fēng)便會(huì)覺(jué)得涼爽,。我想爐中之火同樣如此。風(fēng)雖能漲火勢(shì),，卻也會(huì)降爐溫,。只因火勢(shì)熾烈，降溫作用便不明顯,。故而我想,，若是將送入爐中的風(fēng)預(yù)先加熱，應(yīng)能避免降溫作用,。這就好比酷暑之時(shí),，迎面吹來(lái)的熱風(fēng)，非但不能使人涼爽,，反而會(huì)讓人覺(jué)得更熱,?！?p>　　這道理并不難懂，楊錚又盡量以身邊之事舉例,，古家父子不禁聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭,。

　　楊錚要來(lái)炭條黃紙，隨手畫(huà)了個(gè)草圖,，將將鼓風(fēng)輪與冶煉爐之間的通風(fēng)管畫(huà)長(zhǎng)了些,，中間一管作螺旋盤(pán)繞狀，然后在這一區(qū)域畫(huà)了個(gè)圈,，說(shuō)道：“如果在此安置一爐火，將送入冶煉爐的風(fēng)加熱,，應(yīng)當(dāng)會(huì)有些功效,。”

　　古常勇點(diǎn)頭道：“小兄弟的這個(gè)想法極好,，而且很容易辦到,。”

　　楊錚道：“有一天我見(jiàn)家人熨衣服,，熨斗放在濕布上,，騰出一片水霧，這樣下面的衣服便不會(huì)被熨斗中的炭火燒壞,?！?p>　　古家父子點(diǎn)了點(diǎn)頭，熨衣服他們都見(jiàn)過(guò),，可還未理會(huì)楊錚為何突然說(shuō)起了這個(gè),。