隆慶六年九月二十一日,，立冬。

　　這一天下午,，楊錚正在家里讀書(shū),，古成冶帶著兩個(gè)伙計(jì)送來(lái)了新打制好的鐵爐。一同送來(lái)的還有幾百斤石炭,，以及許多禮品,。

　　楊錚見(jiàn)古成冶走路還有些不利落，便說(shuō)道：“古大哥何不在家多歇些時(shí)日,，傷好了再出門(mén),。”

　　古成冶道：“在屋里歇了六七天,，悶也快悶死了,，一點(diǎn)小傷又不打緊。這都入冬了,，你家要用這爐子取暖,，總不好再耽擱。萬(wàn)一再拖幾天下了雪,，路就不好走了,。”

　　楊大力夫婦此時(shí)都在家中,，聽(tīng)到動(dòng)靜便從正屋里出來(lái)了,。古成冶上前給二人行禮問(wèn)好,，又讓伙計(jì)將禮品奉上。

　　楊大力道：“小古掌柜太客氣了,，我們?cè)鹾檬漳愕臇|西,。”

　　古成冶道：“這只是晚輩的一點(diǎn)心意,，不值什么的,。”

　　張氏道：“到屋里坐吧,，別在這站著了,。”

　　古成冶笑道：“嬸子,，我暫時(shí)還坐不得,。方才一路在車(chē)上趴著過(guò)來(lái)的，在院子里站一會(huì)就挺好,?！?p>　　張氏不好意思地笑了笑，說(shuō)道：“哎呦,，我倒把這茬兒給忘了,。你的傷不要緊了吧？”

　　古成冶道：“不要緊,，再過(guò)些天就好利索了,。”

　　楊大力道：“誣告你家的那案子,，已經(jīng)結(jié)了么,？”

　　古成冶道：“算是結(jié)了吧，剩下的就是衙門(mén)里的事了,。說(shuō)起來(lái)?xiàng)钚值苓@一回可真是幫了我家大忙,，要不然還不知道會(huì)怎樣呢?！?p>　　楊錚道：“古大哥莫要這樣說(shuō)，其實(shí)我什么也沒(méi)做,?！?p>　　古成冶道：“楊兄弟是有大氣運(yùn)的人，總之這一回是沾了你的光,?！?p>　　楊錚心道：“我有大氣運(yùn)么？或許算是吧,?！?p>　　起先他們都認(rèn)為,，古記鐵鋪遭人眼紅，使某些人生了奪產(chǎn)之心,，是因“楊古井”這一獨(dú)門(mén)生意而起,。可隨著衛(wèi)所私售鐵器一案被任按院查出,，古家父子才知道,，原來(lái)他們?cè)缇捅蝗思业胗浬狭耍褪菦](méi)有“楊古井”也會(huì)被衛(wèi)所官構(gòu)陷,。

　　秦州衛(wèi)指揮同知姜志茂,、指揮僉事黃昊等衛(wèi)所官員，私下里倒賣(mài)了大量鐵料,、鐵器,，為了堵上這個(gè)窟窿，便瞄準(zhǔn)了古記鐵鋪,。古常勇要么竭盡家產(chǎn)幫他們補(bǔ)上缺額,，要么家產(chǎn)被奪由他們自行暗中找補(bǔ)。

　　若不是巡按御史任春元及時(shí)出現(xiàn)在秦州,，查明了此案,，將相關(guān)人等都下在獄中，古家父子的下場(chǎng)實(shí)難預(yù)料,。而任按院之所以會(huì)在這個(gè)時(shí)候來(lái)秦州,，卻又是因“楊古井”而起。吳知州將“楊古井”之事上呈,，作為巡按御史,，查實(shí)之后上報(bào)朝廷是他的分內(nèi)之事。

　　在了解到這些情況后,，古家父子都覺(jué)得僥幸之極,。這一場(chǎng)針對(duì)古家的滅頂之災(zāi)，他們父子倆渾渾噩噩絲毫不覺(jué),，居然也就平安地過(guò)去了,。最后思來(lái)想去，均覺(jué)得是沾了楊錚的光,。

　　不過(guò)楊錚卻覺(jué)得,，雖說(shuō)這里面有許多巧合，卻也有一些必然,。

　　聽(tīng)趙澍坪說(shuō),，巡按御史任春元與鞏昌府知府張九歌二人是同年，均為嘉靖四十一年的進(jìn)士，這層關(guān)系當(dāng)然很不尋常,。而鞏昌府前段時(shí)間出過(guò)一件衛(wèi)所官私攬民訟,，刑訊逼供毆人至死的事情。這自然讓張知府大為火光,，任按院懲治衛(wèi)所官員,，未始不是因此而起。就是拋開(kāi)那二人的同年關(guān)系,，在針對(duì)武官階層時(shí),，文官們也很有天然一致性。只不過(guò)若沒(méi)有“楊古井”,，任春元是否會(huì)由此入手整治衛(wèi)所就不好說(shuō)了,。

　　張氏不知這些內(nèi)情，但聽(tīng)古成冶說(shuō)兒子是有大氣運(yùn)之人,，心中很是高興,，讓月盈去燒水沏茶。

　　幾人聊天的工夫,，古成冶帶來(lái)的兩個(gè)伙計(jì)將車(chē)上的東西都卸了下來(lái),。

　　楊錚給自家訂了兩個(gè)鐵爐，自己屋里和父母屋里各放一個(gè),。爐子均放在靠窗之處,，這樣能讓熱氣充分在室內(nèi)對(duì)流，增加取暖的效率,。若要在屋子里燒飯,，還可以開(kāi)窗散去油煙。

　　鐵爐的主體是用生鐵鑄出來(lái)的,，打造不算費(fèi)事,。煙筒是用熟鐵皮做的，一端做了縮徑,，這樣便可以一段一段地插接起來(lái),。也不必完全嚴(yán)絲合縫，接口處用泥封一下就可以了,。因要求不高,，做起來(lái)也就比較容易。

　　院墻邊的柴棚下面,，早就騰好了一大塊地方,，古成冶帶的石炭都堆了進(jìn)去。按楊錚的要求,，送來(lái)的石炭有塊狀的，也有近似于粉末的，在棚子下面各堆了一堆,。

　　制作蜂窩煤的法子,，楊錚上次去城里時(shí)便和古成冶說(shuō)過(guò)了。作為成日玩火的冶鐵匠人,，這道理一點(diǎn)便知,，制煤的模具也做了出來(lái)。古成冶說(shuō)他已經(jīng)試制了一些“蜂窩煤”,，燒起來(lái)果然省事,。

　　待爐子安置完畢，古成冶便要告辭,。

　　楊錚道：“古大哥難得來(lái)一趟,，此時(shí)天色還早，不妨多呆一會(huì),。我見(jiàn)你帶了不少羊肉過(guò)來(lái),，正可以做一種吃食，請(qǐng)你品嘗品嘗,?！?p>　　古成冶笑道：“這會(huì)離飯時(shí)還早，我可還不餓呢,?！?p>　　楊錚道：“你就當(dāng)是小食，保證是你沒(méi)吃過(guò)的,?！?p>　　古成冶聽(tīng)楊錚這樣一說(shuō)，也不禁有些好奇,，便不急著走了,。

　　楊錚讓月盈拿了條羊腿，洗清之后將上面的肉剔下來(lái)切成小塊,。又到門(mén)外的柳樹(shù)上折了些筷子粗細(xì)的枝條,，截成尺許長(zhǎng)，將切好的肉串在上面,。隨后在院子里擺了火盆,，生了炭火，將串好的肉放在上面烤了起來(lái),。

　　烤肉自然并不稀奇,，古成冶偶爾也會(huì)吃上一回。但像楊錚這種烤法,，卻還是頭一回見(jiàn)到,。只見(jiàn)他在肉上淋了些油,，一邊烤一邊翻轉(zhuǎn)，時(shí)而往上撒一些調(diào)料,。那白色的自然是鹽,，青黃色的聞著味道便知是小茴香（孜然），而另一種紅色的粉末卻不知是何物,，落在炭火上立時(shí)散發(fā)出嗆人的煙來(lái),，頗有辛辣之感。隨著肉香散出,，與那幾種味道混合在一起,，便成了一種很奇異的香味。

　　楊錚先烤了十幾串,，聞著烤肉的香味,，已不禁有些垂涎欲滴。待到烤得差不多時(shí),，先拿起一串嘗了下,，自我感覺(jué)味道很不錯(cuò)，再將其余肉串分給大家,，說(shuō)道：“小心別燙著,。”

　　古成冶接過(guò)來(lái)吹了幾下,，咬下一塊來(lái),，還沒(méi)嚼上幾口眼睛已瞪直了，隨后幾口將那一串烤肉吃完,，連贊好吃,。

　　楊大力吃了一串，也道好吃,。古成冶帶來(lái)的那兩個(gè)伙計(jì)更是吃得眉開(kāi)眼笑,，說(shuō)道從末吃過(guò)這么好吃的東西。

　　然而也不是所有人都買(mǎi)賬,。張氏吃了一串之后便不再吃了,，顯然對(duì)這味道并不怎么喜歡。月盈只是吃了一塊肉,，便捂住了嘴,，似乎頗有些難以下咽。

　　楊錚見(jiàn)了,，便拿過(guò)了她的那一串,，說(shuō)道：“既然吃不慣，就不要勉強(qiáng)了,?！?p>　　月盈面孔微紅,，說(shuō)道：“我來(lái)烤吧?！?p>　　楊錚道：“不用不用,，你既然吃不慣,，聞著這味道怕也受不了,，再去串上些肉來(lái)吧?！?p>　　雖然不是所有人都喜歡吃,，但見(jiàn)老爹和古成冶等人都很受用，楊錚心里已是相當(dāng)舒暢,。相較于前些天在呂成亮家的那次番椒品嘗活動(dòng),，這一回已算是大獲成功了。

　　上一回用番椒燒制的幾道菜,，秀才們反響并不熱烈,。除了說(shuō)這東西吃了會(huì)比較下飯之外，再?zèng)]多少積極評(píng)價(jià),。楊錚本以為是廚子功力不到,，或是自己指導(dǎo)失誤，但嘗了那些菜后,，便知道問(wèn)題不在于此,。

　　后來(lái)他想明白了，番椒并不是魚(yú)翅熊掌那等珍饈佳肴,，只是一種味道獨(dú)特的菜蔬或作料,，而在人們的口味上，總有個(gè)習(xí)慣和接受的問(wèn)題,。

　　能在秦州見(jiàn)到番椒,，說(shuō)明這東西傳到大明應(yīng)當(dāng)有不短的時(shí)間了，士人多有盆栽此物者,，風(fēng)氣的形成也是需要一個(gè)過(guò)程的,。然而以吃著稱(chēng)的天朝子民，并沒(méi)有很快將這東西列入食譜,，應(yīng)當(dāng)有其客觀原因,。

　　番椒傳入的途徑，應(yīng)是在廣東,、福建沿海一帶,，隨著與西方人貿(mào)易帶來(lái)的。便是在后世辣椒風(fēng)行天下之時(shí),，那里的人也不怎么愛(ài)吃這東西,。

　　另外相較于士人階層,，大概平民百姓對(duì)此物的接受會(huì)更快一些，因?yàn)檫@東西能促進(jìn)食欲,，便于下飯,。

　　秦州的普通百姓，一年中有大半年都在吃高粱,。這些人家中大都不富裕,，往往一兩天才能吃上一次鹽。而沒(méi)有鹽的高粱飯,，實(shí)在是很難下咽,。若是作以辣椒，雖不能替代鹽的功用,，至少能讓人比較順暢地把飯吃下去,。

　　有鑒于此，楊錚覺(jué)得番椒在秦州還是很值得推廣一下,。至少種這東西不用交稅,，得來(lái)要比鹽容易許多。趙澍坪從分司園中弄來(lái)的番椒,，都被他帶回了家,，用線串了掛了起來(lái)。今日烤肉所用的辣椒,，都是已經(jīng)干透之后取了籽的,。

　　楊大力吃了幾串烤肉，取了一壇酒打開(kāi),，給古成冶等人都倒上了,。幾人邊吃邊喝，頗感痛快,?？救庵屑恿死苯罚瑢?shí)是讓人吃起來(lái)有些欲罷不能,。

　　楊錚給他們烤肉,，也就很有勁頭。心想：“哪天讓那些秀才們也嘗嘗這個(gè)味道,，就不信連烤羊肉串也沒(méi)人欣賞,。大姐夫總念叨著要做點(diǎn)什么，賣(mài)牛肉面恐怕還不如開(kāi)個(gè)烤肉鋪?zhàn)?。不過(guò)今年肯定不成了,，待明年種下大片的辣椒，又培養(yǎng)起一些吃貨幫著宣傳,，那就差不多了,?！?