蕓娘在良知的譴責(zé)下輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜里睡的不好，第二日便起的晚了些,。

　　她吃早飯之時(shí)，兩位李氏已經(jīng)開(kāi)始了新一日的工作,，她阿娘繼續(xù)做未完結(jié)的繡活，她阿婆則開(kāi)始替人洗衣,。

　　吃罷早飯,，她站在院中發(fā)呆。

　　又是一個(gè)艷陽(yáng)天,，墻外樹(shù)上已經(jīng)奏起了蟬鳴,，吱吱吱，吱吱吱,，叫的讓人好不心煩,。

　　阿婆看她一臉疲憊的模樣,，心疼道：“快進(jìn)屋再睡會(huì)，家里也不用你下地種田,，用不著起恁早,。”

　　阿婆說(shuō)這話的時(shí)候一臉的慈愛(ài),，蕓娘心中的愧疚便又加了一成,。

　　這時(shí)虛掩的院門隱約吱呀一聲，有彩衣從門縫閃現(xiàn)又閃開(kāi),。

　　她心里一急,，忙忙跑出去，將來(lái)人拉到一邊,。探頭往院中一瞧,，兩位李氏都未注意到外邊，方壓著聲音兇巴巴對(duì)柳香君吼道：“誰(shuí)讓你找上門的,？被我阿娘發(fā)現(xiàn)怎么辦,？”

　　柳香君訕笑道：“我這不是看妹妹昨日落了水，擔(dān)心你受了涼……”

　　蕓娘冷哼一聲：“你不過(guò)惦記著你那點(diǎn)銀子,?！彼荒偷膿]了揮手，道：“你先回去,，我去換了碎銀就送去,。”

　　柳香君便訕訕笑著點(diǎn)頭答應(yīng),，又被蕓娘拉住兇道：“以后不許來(lái)此處找我,，要是我娘知道了，你就別想著在我這撈著好,！”

　　柳香君點(diǎn)頭去了。

　　蕓娘進(jìn)去她房中,，換了一身干凈衣裳,，提著竹籃剛要出去，忖了忖又折返回來(lái),，將昨夜偷藏在竹榻下的布包取出來(lái),，從一疊胸衣里挑了件素雅卻精致的放在竹籃里，余下的依然藏好,，方從房中出去,。

　　她喊了句：“阿娘阿婆，我出去收賬啦,！”

　　她平時(shí)出去賣阿娘做的絹花等物,，偶爾有相熟的女客手頭所帶銀錢不夠,，也常有賒賬之事。她常以收賬做借口外出,，時(shí)日久了也便平常,，無(wú)人懷疑。

　　李氏忙忙擦了擦手,，從房中取出一疊繡品,，交給蕓娘，道：“順路過(guò)去將這些繡帕交給唐掌柜,?！?p>　　世間姓唐的掌柜何其多，唯獨(dú)她阿娘口中這位唐掌柜卻是她杜撰,。

　　為的不過(guò)是拉著虎皮扯大旗,，讓大家伙都知道，她做的這些事可是后面有人,，不要來(lái)欺負(fù)她這個(gè)小小孩童,。

　　且，如果有一日,，她與妓子們通商的行徑被她阿娘發(fā)現(xiàn)了,，她大不了往那傳說(shuō)中的“唐掌柜”身上一推，給自己安個(gè)“遇人不淑”的小罪,，說(shuō)不定她阿娘不但不發(fā)火,，還要反過(guò)來(lái)安慰于她。

　　這一疊四方方的繡品過(guò)不了兩天,，就會(huì)被縫制在她三十多道工序的胸衣上,，不知由哪位冤大頭買單，又不知穿在哪位千嬌百媚的妓子身上,。

　　從昨日起她的良心就受到了她自己的拷問(wèn),，此時(shí)她因著她往日編造的謊言而越加心虛，口中含糊的應(yīng)了一聲,，頭不抬出了院門,，一直出了巷子，才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣,。

　　巷子口第二家便是石伢家,。

　　她屈起食指放在嘴邊打個(gè)唿哨，沒(méi)過(guò)多久,，當(dāng)先便跑出來(lái)一只小花狗,，圍著她的腿不停轉(zhuǎn)圈撒歡，石伢隨后跟了出來(lái),，兩只總角歪歪斜斜的頂在腦袋上,，正啃著半只地瓜,。

　　她一歪頭，道：“走,，取銀子去,。”

　　石伢雙眼一亮,，忙將小花狗抱回家關(guān)進(jìn)院里,，給家里人說(shuō)了一聲，便精神煥發(fā)的跟在了蕓娘身后,，一步一跳的去了,。

　　白日的江寧府又回歸了平日的清雅絕塵，兩旁道路中間夾著一條淺淺江水,，三兩條烏篷船漂流其上,，艄公頭戴笠帽緩緩搖櫓，一派云淡風(fēng)輕,。

　　街邊不知誰(shuí)人唱著清曲,，吳儂軟語(yǔ)、弦琶琮錚,，十分悅耳,。

　　少年人腿腳輕便，又一路到處看熱鬧,，繞了大半個(gè)城也不覺(jué)疲累,。

　　待到了一處錢莊門口，蕓娘掏出兩個(gè)銅板買了一份蜜汁藕,，包在浸泡的翠綠的荷葉中,。

　　她將荷葉包遞給石伢，叮囑他：“在這處等我,，別亂跑,。”

　　進(jìn)了錢莊,，她掏出昨日賺的那片金葉子交給柜臺(tái),，先換出二十兩散碎銀子放進(jìn)竹籃里，余下的如往日般由錢莊存了,。

　　錢莊伙計(jì)與蕓娘相熟，打趣她：“小丫頭家中賺錢端的厲害,，趕明兒娶了你當(dāng)媳婦兒,，下半輩子也不怕餓肚子?！?p>　　蕓娘一步跳開(kāi),，氣皺了眉頭,，弓著身子，惡狠狠罵道：“做你的大頭夢(mèng),！”

　　伙計(jì)被罵的無(wú)趣,，訕訕道：“你這個(gè)丫頭又黑又兇，以后定是個(gè)母大蟲(chóng),，哪家敢娶你,！”

　　蕓娘呲著牙罵道：“要你管！”氣哄哄的收了票據(jù)出了錢莊,。

　　一路悶頭疾走,，過(guò)了半響才發(fā)覺(jué)竟忘了石伢。

　　轉(zhuǎn)過(guò)身卻發(fā)現(xiàn)石伢正跟在她身后,，兩條小短腿輪換的極快,，兩只手卻還捧著荷葉包，里面的蜜汁藕已經(jīng)吃的干凈,，正在伸著舌頭舔荷葉上殘存的蜜糖,，糊的一臉都是。

　　她腹中的氣一下子消了,，找了個(gè)沒(méi)人處,，從竹籃中拿出兩個(gè)各有半兩的碎銀遞過(guò)去：“這個(gè)月的工錢?！?p>　　石伢將荷葉包一扔,，兩眼發(fā)亮，長(zhǎng)著兩只臟兮兮的手便接了碎銀,。

　　她正操心石伢出來(lái)的急沒(méi)背挎包,，不知這銀錢該放哪里，石伢已將褲腰拉開(kāi),，手心一松,，兩顆碎銀便掉進(jìn)了胯中。

　　蕓娘瞠目結(jié)舌,，結(jié)結(jié)巴巴道：“你……你怎得……往襠里藏,？”

　　石伢嘿嘿一笑，綠豆小眼閃動(dòng)著小聰明：“天熱我要脫上衣,，銀子指不定就掉了,。但我絕不脫褲子，銀子絕對(duì)不會(huì)掉,。你看,，兩條褲腿各一個(gè)，保險(xiǎn)的很?！?p>　　她低頭一瞧,，果然這小鬼不知何時(shí)就將褲腿處用繩子扎緊，看起來(lái)就像兩個(gè)長(zhǎng)口袋,，銀子在里面就就像進(jìn)了錢袋一般,。

　　她失笑，又帶著他往前面去了,。

　　待到了一處連綿民宅處,，往前第三家，門口有棵矮山楂樹(shù),，還沒(méi)到成熟季,，鳥(niǎo)蛋大的山楂深深淺淺掛在樹(shù)上。

　　蕓娘過(guò)去墊腳摘了兩粒山楂,，給了石伢一粒,，石伢迫不及待的張嘴便咬，下一刻便被酸的齜牙咧嘴,。

　　她被逗得哈哈一笑,，捏了他臟兮兮的小臉一把，抬腳進(jìn)了院中,，揚(yáng)聲道：“老何家的——”

　　一位三十來(lái)歲的婦人應(yīng)聲出來(lái),，忙忙將蕓娘往房中請(qǐng)，舌燦蓮花的一串恭維之詞便從口中撒了出來(lái)：“哎喲我的心肝命,，見(jiàn)天盼著你來(lái),，你這不來(lái)我們就難開(kāi)鍋，家里吃的米都沒(méi)剩幾個(gè)——”

　　蕓娘被她這番話酸的牙倒,，只繃著臉道：“快把東西取來(lái),，我還急著回去向唐掌柜交差呢……”

　　那婦人應(yīng)聲便從房中提個(gè)小竹籃出來(lái)，里面裝的是常人看不出用途的棉布片,。

　　常人看不懂,，蕓娘卻十分精通，這每片由十來(lái)層棉布均勻絮著棉花縫制而成的碗狀物件,，便是做胸衣中的重要一環(huán),。

　　她一個(gè)一個(gè)檢查過(guò)去，皺眉道：“怎的數(shù)量不對(duì),？”

　　那婦人便又拉拉雜雜了一堆,，從家中經(jīng)濟(jì)艱難說(shuō)到女兒嫁妝寒摻，最后言下之意：要想要剩下的,，就得漲工錢,。

　　蕓娘的眼神從她手上的金戒指轉(zhuǎn)到她發(fā)上的金簪子,，心中冷冷一笑，問(wèn)道：“依你說(shuō),，該漲多少才滿意呢？”

　　婦人理直氣壯的伸出兩根手指,。