李阿婆此時(shí)正在操執(zhí)晚飯,，見劉鐵匠挑完了水,，便對(duì)著劉鐵匠開懷一笑,，道：“天晚了,，不如便在家中一起吃飯,。大家都是近鄰,，每日里分開吃,，倒顯的生份,?！?p>　　這“生份”二字引的劉鐵匠又是紅了臉,，側(cè)耳想仔細(xì)聽著李氏的動(dòng)靜,，這時(shí)一旁屋子里便傳出李氏的一聲咳。

　　只有一聲咳,，其他一個(gè)字都無,。

　　劉鐵匠默默將地上木桶一個(gè)套一個(gè)，擺放齊整,，推脫道：“鋪?zhàn)永镞€有事……”低著頭出了李家,。

　　蕓娘作為一個(gè)“舊瓶裝了新酒”的現(xiàn)代人，對(duì)于劉鐵匠與李氏之間的互助并不敏感,，也不知她阿婆在吃飯時(shí)笑個(gè)什么勁,、她阿娘又臉紅個(gè)什么勁。

　　她此后便陷入濃濃的負(fù)面情緒中,。

　　一方面覺著自己忙著做買賣,，忽略了對(duì)阿娘的照顧，連阿娘被月經(jīng)不調(diào)折磨的到了昏倒的地步都不知道,。

　　另一方面卻又為翠香樓的事情煩心,。少了翠香樓這條大腿，她怎么賺銀子,？

　　她瞟了眼正惴惴不安瞧著她的青竹,。對(duì)，還要給這個(gè)破壞了她買賣的罪魁禍?zhǔn)装l(fā)月錢,、攢嫁妝,。

　　她吃罷飯，細(xì)言細(xì)語同她阿娘商量：“我們買個(gè)下人好嗎,？平日里我不在,，有人幫你和阿婆跑個(gè)腿也好?！?p>　　她阿娘之前吃過湯藥,，此時(shí)正從腹痛中緩過來，面色略略有了絲紅潤,。聽了她的話便是一笑：“你都要出去當(dāng)幫工伺候人,，卻要買個(gè)人來伺候我們。莫如你待在家中便罷,?！?p>　　蕓娘覷了眼青竹，暗示著李氏：

　　“青竹她兄嫂壞了良心,，只怕青竹回去便要將她賣了出去。不如我們買下來,，便是幫了她,。待她大了,，再把身契還她，也算是救人一命,?！?p>　　青竹便在一旁做出可憐兮兮的模樣，擠出一滴淚：“嬸子若不收留于我,，我兄嫂便要將我賣到青樓里去……”

　　李氏半信半疑的瞧著她倆,，終究同青竹道：“你與兄長血脈相連，他怎會(huì)真的賣你,，只怕只是說出來嚇嚇你……”

　　蕓娘便愁眉苦臉的跑去廚下,。

　　她阿婆此時(shí)正在為第二日的飯菜做準(zhǔn)備。

　　她同青竹每人抱著一顆蒜,，一邊剝著蒜皮,，一邊將方才同她阿娘說過的話又同阿婆再說了一遍。

　　阿婆倒是對(duì)這勤快的小姑娘十分喜歡,，卻又為難道：“家中經(jīng)濟(jì)實(shí)在艱難,，實(shí)在是有些愛莫能助哇！”

　　青竹一雙美目爍爍的望著蕓娘：你一件胸衣要賣幾十兩好嗎,？,！

　　蕓娘便又央求她阿婆道：“若是買了青竹，我與青竹每日里依然去唐掌柜處幫工,，她的月銀都?jí)蛩慕烙?。?p>　　瞧著阿婆有些意動(dòng),，她便又加了一把火：“小白哥哥若是知道家里有個(gè)人伺候你,，便會(huì)用心溫書，早一日當(dāng)上狀元郎,，給你娶個(gè)什么尚書家的孫媳婦……”

　　李阿婆笑的合不攏嘴,，蕓娘便長舒了一口氣。

　　李阿婆同意,，她阿娘便沒問題了,。

　　第二日好不容易天放晴。

　　蕓娘出門前低聲向青竹確認(rèn)道：“你可要想好,，真的跟了我,，便要對(duì)我忠心，不能泄露我任何的秘密,?！?p>　　青竹便點(diǎn)頭如搗蒜：“愿意，我愿意,，從此絕無二心,?！?p>　　蕓娘倒是相信她的話，只不過……

　　她立刻強(qiáng)調(diào)：“我惹了你,，或者我阿娘阿婆惹了你,，也不能往我們飯里放巴豆！”

　　青竹羞愧的快要暈過去,，不明白這么丁點(diǎn)事,，為何人人都同她計(jì)較。

　　但經(jīng)此一役,，吃了這么大的虧,，她自然明白護(hù)主子是好事，但是不能太過沖動(dòng),。

　　蕓娘見她點(diǎn)了頭,，便收了她的身契，對(duì)兩位李氏道：“阿娘阿婆,，我同青竹去了,。”

　　李氏便擔(dān)憂道：“你們兩個(gè)小孩能行嗎,？若是她兄嫂咬住青竹不放可怎生是好,？”

　　蕓娘便拍胸脯道：“我們請(qǐng)?zhí)普乒癞?dāng)中人，定不讓她兄嫂坐地起價(jià),?！?p>　　李氏到底還是不放心，又從箱柜里取了五兩銀子出來道：“若昨夜里給你的五兩銀子不夠,，便將這五兩也添上,。”

　　蕓娘不欲收,，謊話說出去了,，只能將銀子收進(jìn)袖袋，便同青竹出了門,。

　　她們此行是要去各個(gè)幫工處將胸衣的半成品取出來,，再送去縫合、鎖邊,、縫紐扣,。過上兩日再將成品取出來，也好留作庫存,。

　　她去每處幫工處,，特意將半成品檢查的極為仔細(xì)，好令青竹對(duì)這些事務(wù)有個(gè)印象,，日后也好成為她的幫手,。

　　有遇到在幫工處不能明言之處,，待出了那幫工的家門，在外間,，蕓娘也細(xì)細(xì)將關(guān)竅之處點(diǎn)明。

　　待到了午間,，兩人已將所有半成品送去了縫合處,，向幫工言明過幾日再來取成品。

　　江寧府富貴之地,，各處都能瞧見開鋪?zhàn)幼錾庵恕?p>　　蕓娘有意交青竹,，便帶著青竹她平日常去的各式鋪?zhàn)佣脊湟槐椋?p>　　“細(xì)紗與棉布買整匹的，繡花的綢緞梢紗買尺頭,，尺頭便宜,。”

　　“珠寶不在貴,，要五彩斑斕,。別買大的，買小珠子,，樣式好看又便宜,，縫在胸衣上將將好?！?p>　　“珍珠最費(fèi)銀子,，除了做紐子，還掛在胸前雞心處當(dāng)裝飾,。要一顆一顆的選飽滿,、粒大、瑩潤無坑點(diǎn)的,?！?p>　　隨著她的講述，青竹一一認(rèn)真記下來,。

　　如此不覺著時(shí)光流逝卻已經(jīng)到了日頭西下,。

　　待回了古水巷，蕓娘便將青竹的身契交給阿娘,，道：“有唐掌柜出面,，青竹兄嫂不敢出幺蛾子。身契阿娘保存著,，待青竹長大了再還她,。”

　　又取出一錠十兩紋銀,，道：“買青竹用了六兩,。其余四兩是我同青竹這個(gè)月的工錢,。”

　　李氏聽聞買青竹極為順利,，便放下心來,，將蕓娘手中的銀兩接過去，對(duì)著青竹道：“并非嬸子貪圖你的工錢,。嬸子替你存著,，等你大了也好有一筆嫁妝?！?p>　　蕓娘帶著青竹在外學(xué)胸衣之事,，一學(xué)便學(xué)了七八日。

　　這日到了晌午,，兩人行至一條滿是小吃攤的街巷,。

　　蕓娘想著青竹新至，總該有所表示以表歡迎,，便將她帶到巷子里,，問道：“鴨血粉絲湯你喝嗎？”

　　青竹還未來得及張口,，蕓娘身后忽然便傳出個(gè)少年的聲音：“喝,！”

　　兩人齊齊回頭去瞧，但見眼前的少年約莫十一二歲,，有一張還未抽條的圓圓的臉,，面色黝黑，五官還未張開,，一雙狹長的眼睛里映著蕓娘的倒影……

　　蕓娘上上下下將少年打量了一番,，奇道：“羅玉？你怎的在這里,？”