一日，曹操欲試劉備,，趁關(guān)、張不在,，遣派許褚、典韋引數(shù)十人去請劉備,。

　　時劉備正于院中澆菜,，見二將引數(shù)十人入，驚問曰：“有甚要緊事,，勞煩二位將軍前來相請,？”

　　許褚答曰：“不知，丞相只教我二人來請,?！?p>　　劉備只得磨蹭些許，以待關(guān),、張，然耐不住許褚催促,，只得動身往丞相府,。

　　曹操見劉備，笑道：“在家謀的好大事,！”

　　劉備面如土色,，董承來找過他，備言天子衣帶詔之事,，劉備未書名姓,，然恐曹操濫殺！

　　董承這些日子跟那些人接觸過,，曹昂早就探的一清二楚,，那些名單也早就放在曹操的桌子上，曹操知道劉備沒在那衣帶詔上寫上名字,，只是想試探一下劉備,。

　　曹操拉著劉備的手，二人行至后園,，“玄德學圃不易,！”

　　劉備這才把心放回肚子，以為事情未曾泄露,，答曰：“無事消遣罷了,。”

　　曹操笑道：“適才見梅子青青,，忽憶當年征張繡之時,，遍地干旱,，路上缺水，將士皆渴,，苦不堪言,，吾心生一計，用鞭遙指前方,，前有梅林,，軍士聞之，口皆生唾,，由是不渴,，今見此梅，不可不賞,，又值溫酒正熟,，特邀玄德前來相聚！”

　　劉備定下心來,，二人入亭,，分賓主坐下，桌上一碟子精致的青梅,，一壺溫酒,，一盤肉食，二人開懷暢飲,。

　　酒至半酣,，忽陰雨漠漠，乃驟雨將至之像也,，侍者遙指天外風旋,，曹操與劉備憑欄望之。

　　曹操興致大好：“君知龍之變化否,？”

　　劉備道：“未知也,，請丞相賜教?！?p>　　曹操道：“龍能大能小,，能升能隱；大則興云吐霧,，小則隱介藏形,；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內(nèi).方今春深,，龍乘時變化,，猶人得志而縱橫四海龍之為物，可比世之英雄也。玄德縱橫四方,，可試言之,，誰為當世英雄也！”

　　劉備不知曹操之意,，謙虛道：“備肉眼凡胎,，怎敢妄言！”

　　曹操擺手：“休的過謙,！”

　　劉備再讓道：“備得天子恩,，得仕于朝，天下英雄,，實有不知,！”

　　曹操道：“玄德莫謙，即便未見,，也可耳聞,，試言之！”

　　劉備只得道：“淮南袁術(shù),，兵精糧足,，可為英雄？”操笑曰：“冢中枯骨,，吾早晚必擒之,！”

　　劉備又道：“河北袁紹，四世三公,，門多故吏；今虎踞冀州之地,，部下能事者極多,，可為英雄？”

　　曹操笑道：“袁紹色厲膽薄,，好謀無斷,；干大事而惜身，見小利而忘命：非英雄也,?！?p>　　“有一人名稱八俊，威鎮(zhèn)九州,，劉景升可為英雄,？”

　　曹操笑道：“劉表虛名無實，非英雄也,?！?p>　　“有一人血氣方剛，江東領(lǐng)袖——孫伯符乃英雄也,？”

　　曹操道：“孫策藉父之名,，非英雄也,。”

　　“益州劉季玉,，可為英雄乎,？”

　　曹操道：“劉璋雖系宗室，乃守戶之犬耳,，何足為英雄,！”

　　“如張繡、張魯,、韓遂等輩皆何如,？”

　　曹操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足掛齒,！”

　　劉備道：“舍此之外,，備實不知?！?p>　　操曰：“夫英雄者,，胸懷大志，腹有良謀,，有包藏宇宙之機,，吞吐天地之志者也?！?p>　　劉備道：“誰能當之,？”曹操以手指劉備，后自指,，曰：“今天下英雄,，惟玄德與操耳！”

　　劉備聞言,，吃了一驚,，手中所執(zhí)匙箸，不覺落于地下,。

　　時曹昂聞?wù)f曹操請劉備,，自院外過，曹操大笑,，以手指之,，“吾麒麟兒也屬英雄也！”

　　正值驟雨將至,，雷聲大作,。劉備乃從容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此?！?p>　　曹操因招呼曹昂,，未見劉備面色，卻正被曹昂覷個正著,。

　　曹操笑道：“吾兒今日如何來此,？”

　　“左將軍二位結(jié)義兄弟按劍欲闖丞相府，吾捉而擒之,，今于院外,，故來稟報！”

　　劉備慌拜道：“二賢弟擔憂,，失禮之處,，萬望丞相包涵！”

　　曹操使人請關(guān)羽,、張飛至此,，曹操笑問之，“君等何來,？”

　　關(guān)羽告之曰：“今聞丞相與兄長飲酒,，特來舞劍助興！”

　　曹操大笑：“此非鴻門之宴,，何須項莊,、項伯？”

　　賜二人酒,，放劉備與二人同歸,。

　　第二日，曹操又請劉備飲酒,，酒至半酣,，滿寵來報：公孫瓚亡矣！

　　劉備大驚,，“請公速速言之！”

　　“公孫瓚與袁紹交戰(zhàn)不利,，妄圖固守,，建一高十丈之樓名曰易京樓，積粟三十萬,，然士兵出流不息,，或有為袁紹圍者，眾請救之,，公孫瓚不允,，眾皆離心！”

　　“因此，袁紹兵至,，多有降者,，又兼袁紹截住公孫瓚求救書信，破了公孫瓚之計,，其軍馬折損大半退守城中,，卻為袁紹挖地三尺偷入城中，公孫瓚走投無路,，先殺妻子,，然后自殺！”

　　“今袁術(shù)于淮南,，人皆盡反,，袁術(shù)走投無路只得投袁紹，若二人合力,，事恐難為,！”

　　曹操驚嘆道，“天下群雄,，又亡一也,！”

　　劉備心下亂如麻，思及往日,，心下慨嘆,，卻又想到：這不正是吾脫身之機？

　　遂起身道,，“袁術(shù)之投袁紹,，必行徐州，呂布,，虎狼也,，即便與丞相有姻親，未必肯相助丞相,，備愿親提一軍,，為丞相擒袁術(shù)！”

　　曹操不疑有他,，笑道：“來日奏帝,，便行起兵！”

　　次日,，劉備面見漢獻帝,，言說此事，曹操與他五萬人馬,，又派遣朱靈,、路昭為其副將,，劉備心急如火，連忙收拾完畢,，引大軍出城,。

　　關(guān)、張二人問之,，“兄長何其速也,？”

　　劉備大笑：“吾之出許都，如虎出籠,，魚入海,，天高任鳥飛也！”

　　時郭嘉,、程昱謀算錢糧剛歸,，見劉備出兵，心下大驚,，忙找到還在職守未得消息的曹昂,，備與分說，三人同來見曹操,。

　　“丞相何故遣劉備出兵,！”郭嘉慌道。

　　曹操奇之,，“截袁術(shù)耳,。”

　　郭嘉勸道：“昔日封劉備為豫州牧時,，吾等勸丞相殺之,，丞相不從，今與數(shù)萬大軍,，何異于放虎歸山,！”

　　曹昂道：“父親，劉備此人,，實有城府,，平日言語多惑父親，父親可忘許田之時,，關(guān)羽之舉乎,？”

　　程昱道：“古人云:一日縱敵，萬世之患,，況此等梟雄乎,？”

　　曹操如夢方醒,，急令曹昂去追,，曹昂嫌眾人馬慢,，披堅執(zhí)銳，跨上爪黃飛電,，自去了,。

　　曹昂心知劉備之患，不敢怠慢,，追數(shù)十里,，眼見前方有營寨，放緩馬匹,，踱過去,。

　　“左將軍，丞相令汝回城,，另有他議,！”

　　劉備道：“將在外，君命有所不受,，吾已經(jīng)面君,，況且有丞相手令，今無他議,，可速回也,！”

　　關(guān)、張二人抓緊兵器,，只待曹昂,。

　　曹昂一聲冷哼，“朱靈,、路昭可在,？”

　　“諾”二人出列。

　　“帶爾等本部軍馬,，歸于吾列,！”曹昂怒吼。

　　“諾,！”二人豈敢不從,，豈能不從，丞相之子在前,，驍勇之名在后,，他二人除非活膩了，各自領(lǐng)一萬軍馬站在曹昂身后

　　“爾等眾人,，可識吾曹昂,？”曹昂對著對面的三萬軍馬。

　　“見過大公子,！”

　　“眾軍將聽令,，于吾之側(cè),，歸隊！”

　　“諾,！”

　　半晌,，劉備身邊僅余百人，劉關(guān)張面露苦澀之意,，只得隨曹昂回許都去了,。