只片刻工夫,，程婉拎了食盒,，又推開門走了進(jìn)來,。收拾出一盤鹵肉，一壺酒,，說道：“你來得這么急,，想必還餓著肚子。我切了幾塊熟肉,，先吃飽再說,。”
葉正也不說話,，拿起碗筷大吃起來。很快,，將一盤肉吃了大半,。
程婉給兩人倒上酒，舉杯說道：“葉兄遠(yuǎn)來是客,，我代公子敬你一杯?！闭f完先干了一杯,。
葉正愣了一下，不再吃了,，慢慢端起酒杯,，也喝了一杯。
程婉輕輕一笑,，又倒上酒,，說道：“葉兄來得突然，我也沒叫銘心,，再代他敬一杯,。”舉杯又喝了一杯,。
葉正點(diǎn)了點(diǎn)頭,，喝了第二杯。
程婉再倒上酒,，看著葉正,，輕聲說道：“那日餞行，禮數(shù)不周,。承蒙葉兄關(guān)照,，我敬你一杯?！毖鲱^再干一杯,。
葉正當(dāng)即舉杯，喝了第三杯。
程婉心中激動(dòng),，拎起酒壺還要再倒酒,。
葉正伸手?jǐn)r住，說道：“三杯足夠了,?！?p> 程婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下酒壺,，問道：“葉兄說的案子,，不知跟公子有什么關(guān)系？”
葉正猶豫一下,，卻問道：“揚(yáng)州鹽司衙門丟了一百八十萬兩稅銀,，程姑娘聽說過么？”
程婉深吸了口氣,，笑道：“揚(yáng)州丟了稅銀,，自有揚(yáng)州府衙查辦，葉兄怎么問起我來了,？”
葉正搖了搖頭,，說道：“這樁案子，現(xiàn)在是朝廷欽案,，六扇門直接查辦,。”
程婉咬了咬牙,，說道：“就算丟了銀子,，也是鹽司衙門的事，為何要來找公子問話,？”
葉正說道：“鹽司衙門丟的銀子,，原是要移交豐利號(hào)的。吳大掌柜承認(rèn)偷盜稅銀,，已經(jīng)畏罪自殺了?！?p> 程婉沉默一陣,，低聲說道：“有人都認(rèn)罪了,，葉兄何必要牽連旁人,？”
葉正目光如炬，慢慢說道：“一百八十萬兩稅銀,，說偷就偷了,？朝廷要徹查幕后主使,。”
程婉再也撐不住了,，側(cè)過頭去,，眨了眨眼睛，不覺流出了眼淚,。
葉正嘆了口氣,，起身拱了拱手，輕聲說道：“程姑娘不知情,，那便最好,。我就不叨擾了?！?p> “葉兄稍等”,，程婉擦干眼淚，轉(zhuǎn)過頭來,，看著葉正,，問道：“你來找我,，到底想怎樣,？”
葉正又坐了下來，答道：“我只想追回稅銀,?！?p> 程婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟良久,，說道：“葉兄既坦誠(chéng)相告,，我也有幾句心里話，想說給你聽,?！?p> 葉正目光閃了閃，拱手說道：“程姑娘請(qǐng)說,?！?p> 程婉不敢再看他的眼睛，低頭說道：“我與公子,，自幼相識(shí),。他十九歲高中進(jìn)士，深得梁相賞識(shí),，舉薦入翰林,，可十幾年過去了，還是個(gè)庶吉士,。按說早該看淡了,，可他偏又不舍濟(jì)世之心,，一直追隨梁相左右。兩個(gè)多月前,，梁相告老退仕,，次日便遭歹人行刺，他只身進(jìn)京周旋,。家祖寫信告誡他,，只管潛心學(xué)問，知先行后,?？伤麉s說事在躬行，更應(yīng)迎難而上,。家祖這才死了心,，退了他的親事，執(zhí)意將我許給旁人,。我私自逃出來,，更是惹惱了祖父，今生今世,，只怕再也進(jìn)不了程家大門了,。”
葉正說道：“程姑娘用情至深,，定能與公子白頭終老,。”
程婉心酸不已,，抬起頭來,，說道：“葉兄只知其一，不知其二,。公子一心革除舊弊,，還天下人一個(gè)清平世界。他做什么事情,，總是有緣由的,，所以不論家中長(zhǎng)輩如何看待，我都情愿相信他,?！?p> 葉正輕嘆一聲，說道：“壞了公道,，觸犯王法,，還會(huì)有清平世界么？”
程婉冷笑幾聲,，問道：“公道,？世上若真有公道,，又怎么會(huì)逼人去做惡？以惡制惡,，便算是王法么,？”
葉正搖了搖頭，說道：“沒有公道,，人心只會(huì)更惡,。”
沉默一會(huì),，程婉看著葉正,，問道：“我聽人說，你的劍一劍封喉,，沒有退路,，是真的么？”
葉正答道：“劍就是公道,，一步也不能退,。”
程婉慢慢起身,，沖葉正拜下行禮,，說道：“程婉懇求葉兄，也看銘心的情面,，只退這一次,?！?p> 葉正站了起來,，說道：“有情人，天不負(fù),。程姑娘,，自己多保重?！?p> 程婉松了口氣,，心念一轉(zhuǎn)，又說道：“揚(yáng)州的事情,，我只聽他提起過鹽幫,。”
葉正拱手行禮,，不敢再耽擱,，快步走了出去。
三天,，只有三天,。葉正走到院中,，縱身躍上屋頂，幾個(gè)起落,，隱沒在黑夜中,。
三更時(shí)分。
葉正趕到城東宅院外,，縱身翻過墻頭,，掠進(jìn)后院。
花廳里還亮著燈,，房門半掩,，小紅一身新裝，獨(dú)自坐在小桌旁,，手托著腮幫,，迷迷糊糊打瞌睡。桌上溫了一壺酒,，還擺著幾盤菜,，都用碗扣著。
葉正心念一動(dòng),，停下腳步,。
斜刺里閃出一個(gè)人，低聲喝道：“什么人,？”
接著破風(fēng)聲響起,，一把單刀迎頭砍下。葉正抬起左手,，以指代劍,，斜斜一點(diǎn)。
“哎呦”,，來人驚叫一聲,，手中單刀也應(yīng)聲掉了下來。
葉正左手順勢(shì)一抄,，接住落下的單刀,，低聲問道：“孫大人在哪里？”
借著花廳里透出的光,，只見一個(gè)皂衣大漢,，左手扶著右胳臂，眉頭擠在一起,，沖葉正連連點(diǎn)頭,，說道：“原來是葉捕頭，多有得罪,，多有得罪,。孫大人有欽命在身,，不便多停留?！?p> 葉正又往花廳里看了一眼,，小紅還在打瞌睡，卻似沒聽見院子里的動(dòng)靜,。
皂衣大漢眉頭稍稍舒展,，忽然問道：“你找大人，可有什么事,？”
葉正耽擱不起,，只問道：“延誤了欽案，你可擔(dān)待得起,？”
皂衣大漢愣了一下,，低聲答道：“孫大人去了城西的吳宅……”
不等他說完，葉正將手中的刀扔了過去,，提氣縱上墻頭,，疾掠而去。
城西,，涵香園,。
宅院外面靜悄悄的，里面卻是燈火通明,。三三兩兩的皂衣捕快,，在各個(gè)房間進(jìn)進(jìn)出出，翻查屋內(nèi)物件,。
前院大廳里,，孫不公坐在廳首，沉默不語,。兩邊各站了一個(gè)勁裝捕頭,，湊在一起輕聲嘀咕,。
一個(gè)皂衣捕快,，快步走了進(jìn)來，拱手說道：“大人,，什么也沒有,。”
孫不公冷哼一聲,，也沒答話,。
左邊的捕頭臉色陰沉，上前一步,，喝道：“繼續(xù)搜,，挖地三尺,，也要找出線索?！?p> 皂衣捕快拱手退下,。