巳時(shí)時(shí)分，揚(yáng)州城南廣陵驛,。一匹駿馬疾馳而入，前腿騰起,，嘶鳴一聲翻到在地上,，口中吐出大量白沫。葉正凌空一個(gè)翻身,，落在驛站門口,，只沖門里的驛卒揚(yáng)了揚(yáng)手中令牌，提氣疾縱而出,。
葉正半夜從徽州出發(fā),，三十里換一匹快馬，中途不眠不休,，用了七個(gè)時(shí)辰,，總算趕到了揚(yáng)州城外。有一年,，葉正從大同跟上一伙塞外響馬,，追了七天八夜，最后在揚(yáng)州城北一處山崗上,，截住了響馬頭領(lǐng),。等到天亮?xí)r，葉正才望見山崗上的大明寺,，那頭領(lǐng)卻是專門來(lái)寺中還愿的,，可惜只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拜了三拜。葉正還記得,，山崗下一片氣勢(shì)不俗的莊院,，正是聞名天下的鹽幫總舵。
約莫兩刻鐘工夫,，葉正趕到了鹽幫大門外,，內(nèi)氣息充盈綿長(zhǎng)，絲毫沒(méi)有疲憊跡象,。
大門站著兩名錦衣大漢,，身材魁梧，目光有神,，腰間插著雁翎刀,。左側(cè)的大漢掃了葉正一眼,，喝道：“小子,，鬼鬼祟祟的,，想干什么？”
葉正耽擱不起,，深吸了口氣,，徑直沖了過(guò)去，一手一個(gè),，抓起兩名大漢扔了出去,。
“哎呦”，兩名大漢摔得狼狽,，卻還能就地一滾,，喝道：“你娘的，懂不懂規(guī)矩,？”
葉正頭也不回,，只往大門里沖。
兩名大漢又喊道：“快來(lái)人,。弟兄們,，有人砸場(chǎng)子……”
緊接著，總舵里接連響起怒喝聲,。短促的交手聲后,，又變成各式罵娘聲。有人揉著腳踝,，有人扶著臂膀,，卻都是坐在地上，破口大罵,。
很快,，幾枚響箭飛上天空，四周響起了急促的警鑼聲,。
葉正搶了一根稱桿,，桿頭裹著銅皮，沖進(jìn)了第三進(jìn)院子,。院子里面,，就是鹽幫山堂忠義廳。七名褐衣勁裝漢子,，守在院門內(nèi),，中間三人手握開山刀，兩邊各有一人拿著短刀圓盾,，最邊上兩人握著大撓鉤,。
七個(gè)人一聲不吭，搶先出手,。三把開山刀帶著勁風(fēng),，迎頭劈下,。旁邊兩人就地一滾，舉起圓盾護(hù)身,，揮刀砍向雙腳,。最邊上兩人閃到兩側(cè)，兩柄撓鉤交叉鉤向腰身,。
七人動(dòng)作精準(zhǔn),，配合純熟，顯然是演練日久的陣法,。葉正不敢大意,，提氣迎頭沖了上去，手中秤桿刺出,，憑空分出三道桿影,，點(diǎn)中握著開山刀的三只手腕。接著凌空躍起,，桿影折向下?lián)?，又分成了兩道，貼著圓盾點(diǎn)中地上兩人的腰眼,。雙腳落地,，左手抬起一抓，將送到身前的兩把撓鉤握住,，手腕一抖內(nèi)勁疾吐,，“崩”的一聲，撓鉤脫手掉落地上,。
眨眼之間,，七人陣法已破，兵器盡皆脫手,，都愣在原地不敢動(dòng)彈,。葉正大步往前走，在忠義廳前停了下來(lái),。
忠義廳里出來(lái)兩個(gè)赤袍中年人,，緩步走下石階，擋在葉正前面,。一個(gè)略顯富態(tài),，面色紅潤(rùn)，瞇著眼睛似笑非笑,。一個(gè)身材高大,，鷹鉤鼻子，目光陰冷，只盯著葉正,。
鷹鉤鼻子冷哼一聲,，喝道：“好大的膽子，敢一個(gè)人闖鹽幫山堂,?！?p> 七名勁裝漢子回過(guò)神來(lái),，都站到一側(cè),，對(duì)兩個(gè)中年人拱手行禮，一齊說(shuō)道：“拜見兩位長(zhǎng)老,。弟子無(wú)能,，請(qǐng)長(zhǎng)老責(zé)罰?！?p> 富態(tài)中年人擺了擺手,，說(shuō)道：“起來(lái)罷。平日里不肯吃苦練功,，現(xiàn)在知道丟人了,。”
七名勁裝漢子低下頭去,，不敢接話,。
富態(tài)中年人笑了笑，又看向葉正,，說(shuō)道：“這位兄弟認(rèn)穴奇準(zhǔn),，力道收發(fā)自如，莫非是擂鼓山上官前輩的后人,？”
三十年來(lái),，打穴功夫最厲害的，當(dāng)屬擂鼓山的上官?gòu)┟?，一?duì)判官筆上打天下點(diǎn)地,，大小百余戰(zhàn)從未失過(guò)手，江湖人稱“判官?gòu)┟鳌?。葉正聽說(shuō)過(guò)上官?gòu)┟?，輕輕搖了搖頭，也沒(méi)答話,。
富態(tài)中年人瞇了瞇眼睛,，拱了拱手，笑道：“在下鹽幫王友霖,，這位是鄭長(zhǎng)老,。小兄弟急著進(jìn)來(lái)，莫不是有什么誤會(huì)？”
鹽幫共有四位長(zhǎng)老,，其中王長(zhǎng)老打理幫務(wù),，鄭長(zhǎng)老專司執(zhí)法，兩人一柔一剛,，據(jù)說(shuō)私底下關(guān)系也很好,，合稱“運(yùn)河雙蛟龍”。葉正想了想,，拱手回禮,，說(shuō)道：“我找汪通海?！?p> 王長(zhǎng)老怔了一下,，搖頭笑了笑，只看了鄭長(zhǎng)老一眼,。
鄭長(zhǎng)老早已按捺不住,，喝道：“還敢撒野，今日我就教你守規(guī)矩,?！闭f(shuō)完袖中落下一對(duì)分水刺，寒光閃閃,，劃出兩道虛影,，刺向葉正兩條手臂。
葉正看得分明,，心念一動(dòng),，秤桿從兩道虛影中間切進(jìn)去,，后發(fā)先至點(diǎn)中鄭長(zhǎng)老胸前要穴,。
“小心,！”王長(zhǎng)老神色大變,，低聲喝道。
“啊”,，鄭長(zhǎng)老短呼一聲，雙手垂了下來(lái),，一對(duì)分水刺也掉落地上,。
王長(zhǎng)老從腰間抽出一柄軟劍，盯著葉正,，喝道：“好本事?！苯又滞笠欢?，化作一團(tuán)劍花,，籠罩葉正周身要害,。
葉正也不理會(huì),，左手抓住鄭長(zhǎng)老,，運(yùn)氣提了起來(lái),，當(dāng)作盾牌迎向凌厲的劍花。
鄭長(zhǎng)老人在半空,，大聲說(shuō)道：“別管我,，殺了他?！?p> 王長(zhǎng)老卻似不想拿鄭長(zhǎng)老的性命冒險(xiǎn)，右手回撤,，將漫天的劍花收了起來(lái)，劍勢(shì)微微一窒,。
葉正看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，右手一送,，真氣激吐。秤桿如利箭一般飛出,，“撲”的一聲,，打在王長(zhǎng)老右手手腕上,。
王長(zhǎng)老吃疼一聲,，軟劍脫手掉了下來(lái)，雙足急點(diǎn),，向后退出丈許遠(yuǎn),。
葉正上前一步,，右手抄起軟劍,，架在鄭長(zhǎng)老脖子上。
又是彈指之間,，葉正只憑一根秤桿,，連敗鹽幫兩位長(zhǎng)老,，只讓一眾鹽幫弟子看得面面相覷。
王長(zhǎng)老臉色難看,，盯著葉正，低聲問(wèn)道：“你用的是劍術(shù),。閣下是劍宗哪位高人,，為何要跟鹽幫過(guò)不去,？”
說(shuō)話間,，院子里又沖進(jìn)來(lái)一批鹽幫弟子，手中拿著各式兵刃,，神情緊張,，都看向王長(zhǎng)老,。
鄭長(zhǎng)老臉色通紅，厲聲說(shuō)道：“小子,，要?dú)⒈銡?。老子還怕你不成？”說(shuō)完脖子一橫,，直往劍鋒上蹭。
葉正心中一驚,，把劍收了回來(lái)，左手連點(diǎn),，封住鄭長(zhǎng)老其它幾處要穴。鄭長(zhǎng)老登時(shí)僵住了,，動(dòng)也動(dòng)不了，罵也罵不出來(lái),。
葉正沖王長(zhǎng)老點(diǎn)了點(diǎn),，說(shuō)道：“多有得罪,。我有緊要的事情,，求見汪幫主,。”