“平”是陽城縣獄掾【yuàn 】，專門負(fù)責(zé)法律的解答和執(zhí)行，相當(dāng)于后世縣人民法院的法庭庭長,。其人原本是同郡新蔡縣一文吏，因通律令,、辦事干練而一路擢升，剛剛被任命為陽城縣獄掾。今日,，便是他來履職的第一天,。

　　本來馬車在路上行駛順暢，眼看著縣城在望,，可以好生休息一番,，卻不料在一處交叉路口被人群擋住了去路。

　　感受到身下的車子微微一頓,，忽然停了下來,，坐在車內(nèi)的平放下手中的竹簡，皺眉問道：“木,，何事停車,？”

　　被稱作木的隨行仆役立刻稟報(bào)道：“主公,，前邊有黔首聚眾,，擋住了大路，俺這就將其驅(qū)散,！”

　　“慢著,！”平沉聲道：“毋擾百姓，且問清緣由罷了······”

　　“諾,！”木領(lǐng)命,，小跑著進(jìn)入人群中，不一會(huì)兒便打聽了個(gè)十之五六,，回來如實(shí)稟報(bào),。

　　聽自家仆役木說完，平皺了下眉頭,，道：“失牛乃是大案,，本吏不能視而不顧?！闭f罷,，他揮了揮手道：“木，請百姓讓開一條道路,，本吏要親自過問此案,！”

　　等平的車駕緩慢走到人群中間的時(shí)候，就正好看見了張鵬與鸮劍拔弩張的模樣,，千鈞一發(fā)之際,，平大喝一聲，總算及時(shí)阻止了一場官民械斗,。

　　張鵬尋聲看去,，只見一中年文吏正端坐在車內(nèi)。他膝前放著竹簡，腰桿挺得筆直,，仿佛是有架子在深衣內(nèi)撐著一般,，一雙蒼鷹似的銳眼仿佛可以看穿一切，薄薄的嘴唇下生著濃黑的胡須,，以輕紗套住,，顯得他不怒而自威。

　　“汝是何人,？”鸮身旁的小吏上前一步,，高聲問道。

　　他也不是沒眼神的人,，來者坐得起車駕,，還有仆役相隨，明顯不是一般的黔首可比,。所以說話的氣勢不弱,，但態(tài)度倒謹(jǐn)慎了許多。

　　平并未搭話,，整個(gè)陽城縣能讓他起身作答的人屈指可數(shù),，一個(gè)亭長屬吏，根本沒有資格讓其加以顏色,。平微微向前傾身,，看了一眼攙扶著碩的張鵬，緩緩開口問道：“汝因何聚眾在此,，滋擾亭邑,？”

　　張鵬眼界不高，但眼力卻從來不缺,。他見來者的派頭,，就知道此人的官爵定然不小，頓時(shí)一張黑臉淚涕齊出,，一屁股箕坐在地上,，拍著大腿嚎啕哭道：“上吏啊，小人冤枉,，小人有天大的冤枉?。　?p>　　平微微張了張口,，緩了下氣息,，才問：“爾又有何冤屈，且從實(shí)道來,！”

　　張鵬用大手抹了一把淚水,，頓時(shí)成了大花臉，模樣慘得不能再慘,，道：“小人乃是豐牛里士伍,，因善于飼牛，故而做了牛倌,?！闭f著，他指著同樣癱在一旁的碩道：“此子乃是小人義弟,，與小人共同飼牛一月有余。不但十分勤勉,，更是助俺在前幾日鄉(xiāng)中賽牛上奪最！”

　　“可是今日,，俺只離開半晌功夫,，就被告知飼養(yǎng)的黃牛失了一頭,，而盜牛者，卻是朝夕相伴,、飼牛有功的義弟······這怎么可能嘛,！”

　　說到次處,，張鵬又把自己和里佐鳩的恩怨掰開揉碎了仔細(xì)說了一遍，成功地將自己刻畫成弱勢群體,，而那鳩和鸮就是父子聯(lián)手壓迫黔首的鄉(xiāng)豪惡霸！

　　果然,，圍觀的人群也發(fā)出議論聲,。要怪只能怪鳩的名聲實(shí)在太差，竟然沒有一個(gè)人替他說話，大家都對士伍鵬和士伍碩的遭遇表示同情,，對鸮的所作所為表示憤慨。

　　見火候差不多了,，張鵬止住哭聲，總結(jié)道：“上吏明察秋毫,，一定要為小人做主??！”

　　平聽了張鵬的哭訴,，轉(zhuǎn)過頭去問鸮：“翠花鄉(xiāng)亭長，此子所言,，可屬實(shí)否,？”

　　別人不認(rèn)識(shí)平,，身有上造爵位的鸮卻可以從眼前這位中年男人的衣著上看出些端倪。根據(jù)此人穿得衣飾和頭上戴的板冠,，就不難知道這是一位享俸二百五十石、爵在大夫的上吏,！

　　鸮不敢造次，恭敬一禮,，回答道：“敢言之,，下吏身為翠花鄉(xiāng)亭長,，上任首務(wù)便是巡查鄉(xiāng)里。今日下吏與屬役尋至豐牛里后山,，見這賊人鬼鬼祟祟，便上前盤問,，誰知其見了下吏后轉(zhuǎn)身便跑,。下吏等人緊追不舍,，方將其擒獲,。”

　　鸮指著倒在地上的碩道：“這廝的確曾言其是飼牛者,，可下吏清點(diǎn)牛群數(shù)目后與豐牛里賬目相對，卻發(fā)現(xiàn)失牛一頭,。既然如此，下吏自然有理由懷疑此賊自盜,！”

　　他說到次處,，又指著張鵬道：“至于此子所言家翁與其有怨，下吏常年在外任職,，委實(shí)不知。還望上吏明察,！“

　　“就算盜牛，又為何毒打吾弟,？”張鵬質(zhì)問,。

　　“哼！“鸮冷冷道：“這賊人不知悔改,，滿口污言穢語,，還妄圖逃逸,，本吏自然施以薄懲,！”

　　“你！”

　　平伸手止住又要互相詰問的兩人,，問碩道：“汝又有何話說,？”

　　碩在張鵬鼓勵(lì)的目光下開口道：“上吏,，俺放牛睡著了，正夢得香嘞,，卻突遭暴打,。俺被揍的懵了，暈頭轉(zhuǎn)向之下只知逃了再說,，并未盜牛啊······”

　　見雙方各執(zhí)一詞，平倒是不急,。他從事法吏多年,，什么案子沒有見過,？這三人各有說辭,，但疑點(diǎn)也很明朗，關(guān)鍵就在于牛去了哪里,？

　　事實(shí)上,，無論是這廳長還是盜牛之人,，都沒有提到丟失的牛在何處,。如果將失牛尋回，那一切都將迎刃而解,！

　　想及此處，平下令：“既然爾等各有說辭,，此案就由本吏接管,。二三子,，且將盜牛嫌犯與人證一并帶到縣獄罷,！”

　　翠花鄉(xiāng)亭邑的吏役面面相覷，不知是否從命,，鸮問道：“責(zé)之所在,，下吏不敢妄從,，敢問上吏官居何職？”

　　平撫須一笑,，從懷中掏出一塊墨色石刻小印在人前亮了亮，高聲道：“二三子聽令,，吾乃陽城縣獄掾,，平,！”

　　“諾！”

　　有頂頭上司發(fā)話,，吏役們哪敢不從,，紛紛上前將碩重新綁了,。但因其有傷，就找了個(gè)推車,，由張鵬拉著一路隨行,。

　　鸮和其屬吏自然也須跟著，只是他們慢慢地落在了后面,。就聽鸮問那一直為其代言的小吏：“家翁可按吾所言,，將那畜生殺掉深埋于荒野,？”

　　小吏答道：“宗子放心，俺已經(jīng)把您的話一個(gè)字不漏地說與宗主哩,。”

　　“哈哈,！”鸮聞言，放心地輕聲一笑,，語氣陰沉道：“只要這二賊尋不到牛,，還不是本吏說什么,，就是什么,？”