高墻宮院，一處閑殿，兩個(gè)身影正在對(duì)棋,。

　　“你輸了?！蹦劣颀埵掌鹌遄?，搖頭嘆道：“今日書閑心不在焉，十盤倒輸了九盤,，朕都覺得無趣了,。”

　　邵玄冬微笑起來,，“陛下棋藝精湛,，臣甘拜下風(fēng)?！?p>　　牧玉龍當(dāng)即將一顆棋子砸了過去,，“你小子倒跟我耍起滑頭來了。說吧,，有什么心事,？”

　　“沒有?！鄙坌卮鸬馗纱?。

　　“沒有？”牧玉龍哼了一聲,，“你在邊地的大小事朕都了若指掌,，何況這里是上京城？

　　如果是為了陸家二小姐的婚事,，那你大可不必?fù)?dān)心,。以你的身份，陸家不敢拒絕,。若是敢,，朕再賜一回婚旨又如何？”

　　邵玄冬：“……”

　　無奈地笑了笑,，邵玄冬不由問道：“陛下明知陸二小姐與蘇逸軒青梅竹馬,，情投意合，為何還要賜婚瑤英郡主,？”

　　牧玉龍瞥了邵玄冬一眼,，“結(jié)果不好么？讓你討了個(gè)便宜,?！?p>　　邵玄冬臉色微紅起來，“臣，不明白陛下的意思,?！?p>　　牧玉龍好笑起來，“兩年前西郊之遇,，是誰一直念念不忘,？又是誰本該兩年前就回到上京幫我辦事，結(jié)果聽說人家已有婚約,，便失落離京的,？”

　　旁邊的侍宦已經(jīng)掩嘴輕笑起來。

　　見邵玄冬神色變地復(fù)雜起來,，牧玉龍也收了笑意,，“這件事與你無關(guān)。蘇逸軒尚瑤英郡主,，也是他自己同意的,，朕可沒有強(qiáng)逼他。

　　不過,，這件事也的確委屈了陸二小姐,。正巧你提了親，所以,，朕也打算好好補(bǔ)償她,。”

　　邵玄冬問道：“陛下所說的補(bǔ)償,，指的是搶婚,，還是那些謠言？”

　　牧玉龍清咳兩聲,，“書閑啊,，最近衙門挺清閑的吧，聽說東城出了樁人命案子,，你去瞧瞧,？”

　　午后，兵衛(wèi)鳴鑼開道,，一長溜的大車載著奇珍異寶,，飄著“御賜”錦旗，招搖過市地在上京城兜了個(gè)大圈,，然后才朝著陸家的宅院行去,。

　　早在隊(duì)伍走出皇城沒多久，關(guān)于邵將軍與陸家二小姐即將成婚的消息便傳揚(yáng)開來,。

　　而陛下親賜二十車滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)募迠y,，更是震地整個(gè)上京城的貴族們暈暈乎乎,。

　　一時(shí)間，關(guān)于陸青湘的謠言,，關(guān)于邵玄冬克妻的名號(hào),，也統(tǒng)統(tǒng)都被湮沒了。

　　無數(shù)羨慕,、感嘆,、嫉妒之語在上京城播散開來。

　　這一切,，宅在深閨里的陸青湘還不知情,。

　　心事重重的蘇氏自主院回到西院,，陸老夫人的意思已經(jīng)很明顯,，這樁婚事由不得他們陸家反駁。

　　見到院子里煙霧裊裊,，蘇氏嚇了一跳,。

　　院子里擺著幾個(gè)火爐，邊上堆了一沓又一沓的畫卷,，臉還沒完全消腫的云杏,，正忙著指揮幾個(gè)小奴將那些畫卷扔進(jìn)火爐里，幾下便焚成了灰,。

　　“怎么回事,？”蘇氏上前詢問，眼睛盯著那些畫卷,，“這些不都是青湘從前所畫么,？”

　　云杏看了一眼東廂房，無奈輕嘆,，“今日小姐醒來后,，便將書房里的字畫挑挑揀揀，然后扔了這些出來,，說是焚了干凈,。”

　　說著,，云杏攤開手中抱著的一卷畫紙,，指向落款。

　　蘇氏看去,，落款正是青湘與表兄蘇逸軒的聯(lián)名,。

　　“唉?！碧K氏長嘆了一口氣,，朝云杏點(diǎn)點(diǎn)頭,，走向東廂房。

　　她差點(diǎn)忘了,，她的女兒喜畫,，侄兒蘇逸軒也擅畫，兄妹倆從小便膩在一起,，談?wù)摦嫷?，一同作畫無數(shù)。

　　彼時(shí)的美好回憶,，此刻恰是鉆心毒藥,。

　　當(dāng)初娘家與她都很贊同這門婚事，沒想到最終,，會(huì)走到這一步,。

　　書房里靜悄悄一片，書柜,、桌案上顯地有些散亂,。

　　陸青湘呆坐在案前，看著窗外在枝上停歇的小雀,，入了神,。

　　蘇氏掃了一眼旁邊未曾合上的木箱，陸青湘平時(shí)作畫的紙筆硯墨,，統(tǒng)統(tǒng)堆放在里面,，亂成一團(tuán)。

　　對(duì)于愛惜畫具,，講究整潔的陸青湘來說,，是從來沒有過的。

　　似乎聽到了動(dòng)靜,，陸青湘眼眸未動(dòng),，聲音懶懶的，“云杏,，要焚的我都扔出去了,。屋里這些，隨意堆起來就好,?！?p>　　蘇氏心里一陣揪痛，上前俯身抱住陸青湘,，聲音哽咽,，“青湘……”

　　“阿娘來了?！标懬嘞嫖⑿?，“我今日還未去給祖母請(qǐng)安,。”

　　“不用了,?！碧K氏聳了聳鼻子，與陸青湘擠坐在一塊,。

　　她撫了撫陸青湘的臉頰,，紅著眼開口，“爹和娘真的無用,，只能眼睜睜地看著我家青湘,，一次又一次地受委屈……”

　　蘇氏的話未說完，陸青湘便聽得宅院外遠(yuǎn)遠(yuǎn)的喧鬧聲響起,。

　　皇上御賜嫁妝,，內(nèi)侍官親自上門恭賀。

　　如此殊榮,，陸宅上下皆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，跪謝皇恩,。

　　陸青湘隱在人群中,，談不上悲喜。

　　她的腦海閃過許多片斷,，有蘇逸軒的,，有邵玄冬的，也有她自己的,。

　　如此也好,，她想。

　　婚期定在了兩月之后,，時(shí)間緊湊地令人發(fā)指,。

　　陸家上下雖心有不滿，但也不敢多言,。

　　……

　　上京城東郊,，一處荒僻的山坡下。

　　邵玄冬與郭明朗下了馬,，旁邊的差吏上前牽過馬韁繩,。

　　“這個(gè)月第三樁了?！惫骼侍謸]了揮眼前的飛蟲,，“受害人張氏，年15,，新婚不久,。夫家在東城,，娘家就在離此地二里遠(yuǎn)的村落。

　　五天前回娘家失蹤,，夫家與娘家都報(bào)到了衙門,，一直沒有線索。直到今天清晨,，有人路過才發(fā)現(xiàn)張氏死在了這里,。”

　　兩人走向發(fā)現(xiàn)尸體的地方,，尸體已經(jīng)被移走,，現(xiàn)場(chǎng)有幾個(gè)衙差看守。還有大部分差吏在附近查找線索,、詢問鄉(xiāng)民,。

　　“死法跟前兩樁案子一樣？”邵玄冬問,。

　　郭明朗點(diǎn)頭,，“受辱、渾身鞭傷,，最后窒息而死,。”

　　兩人爬上小山坡,，舉目遠(yuǎn)眺,，附近稀疏有幾畝荒地，因?yàn)榈匦味盖?，土質(zhì)也不怎么好,，這一帶顯得有些荒涼。

　　山坡下尸體發(fā)現(xiàn)的地方其實(shí)不算隱蔽,，但可惜沒什么人來,，張氏也就只能慘死在這里。

　　“唉,?！惫骼蕠@了一聲，“這兇手也是狡猾,，咱們?cè)跂|城布置了那么多人手,，結(jié)果這次他直接選擇在東郊動(dòng)手。陛下這回,，還真是給咱們分派了個(gè)好案子,。”

　　“兇手很小心,，也很大膽,?！鄙坌溃骸叭齻€(gè)受害人，不像是隨意選擇,，一定有什么共通點(diǎn),。

　　第一樁的李娘子，和第二樁的吳氏,，都是在東城內(nèi)失蹤,，然后被運(yùn)到了東郊。

　　不管是運(yùn)活人,，還是尸體,，都不是件容易的事。一般人,，恐怕也做不到這一點(diǎn),。”