喬尼走到自家門口，身穿皮甲的凱恩正張開雙手,，讓安德魯和安妮吊在他的手臂上,，見喬尼走過來，他不顧兩個(gè)小家伙的抗議,，將手放了下來,。

　　等喬尼走近，凱恩蹲下來摸了摸兩個(gè)小家伙的頭發(fā),，說道：“好了,，凱恩叔叔下次再來陪你們玩，現(xiàn)在我要和你們的爸爸去見治安官大人,?！比缓笏酒鹕韥恚瑢棠嶙隽艘粋€(gè)手勢,。

　　喬尼猶豫了一下,，眼里的波光平靜下來,。他彎腰對兩個(gè)小家伙說：“安德魯，安妮,，你們在家要聽媽媽的話,，爸爸出去一會(huì)兒?！?p>　　兩個(gè)小家伙雖然還是有些不舍,，但也能分辨場合，乖乖地進(jìn)去了,。

　　凱恩見狀,，招呼喬尼一起前往治安官的官邸，也就是麥田邊上的莊園,。

　　喬尼走后,，瑪麗安呆呆地在床上坐了一會(huì)兒，突然感覺腹內(nèi)一陣翻涌,，然后一股熱流沖上喉頭,。

　　她沒有驚慌，只是緊緊捂住自己的嘴,，慢慢挪到床邊,，從床底下拉出一個(gè)小皮箱。

　　打開之后,，里面分為兩個(gè)區(qū)域,，盒蓋上用皮帶固定著幾個(gè)精巧的金屬工具，而箱體里面則是分為兩塊,，左側(cè)是一些玻璃器皿,，右側(cè)則是分格存放的各色粉末。

　　瑪麗安小心地拿起一個(gè)錐形瓶,，將嘴里的液體吐到錐形瓶里,，那是一種粘稠的青綠色液體，散發(fā)著一種酸液的味道,。

　　她接著取下一只精巧的銀勺,，從右邊第一個(gè)格子里舀出一勺紅色的粉末，小心地將勺子里的粉末倒到一個(gè)玻璃圓盤正中,，然后將格子整個(gè)拎起來，下面是用試管封存的各色液體,。

　　輕輕地拿起一只裝著淡藍(lán)色半透明液體的試管,，瑪麗安將上面的木塞緩緩擰開，用滴管吸取了一點(diǎn)里面的液體,，然后迅速將木塞擰緊,，將滴管里的液體滴到紅色粉末上,。

　　一股清煙騰起，紅色粉末在淡藍(lán)色液體里溶解,，變成了冒著氣泡的透明液體?，旣惏埠舫鲆豢跉猓瑢⒉ＡA盤里的還在冒泡的透明液體小心地倒進(jìn)錐形瓶里,。

　　透明液體先是浮在青綠色粘液的上層,，然后液面接觸的地方迅速變成紅色，紅色在瞬息之間擴(kuò)散到整個(gè)瓶內(nèi),，所有的液體融合在一起成為了巖漿一般的紅色,，同時(shí)也散發(fā)出熱量，好像真的巖漿一樣,。

　　紅色的巖漿越來越熱,，漸漸有氣泡產(chǎn)生，隨著氣泡的產(chǎn)生,，巖漿的顏色開始發(fā)亮,、淡化，變成了橙色,，再慢慢過渡到黃色,，溫度也慢慢降低。

　　瓶內(nèi)的液體溫度逐漸下降,，顏色慢慢變成了綠色,，這時(shí)已經(jīng)和室溫一樣了，但是溫度還在下降,，漸漸散發(fā)出一種冰冷的氣息,。

　　隨著溫度的下降，液體的顏色由綠變青,，然后變成藍(lán)色,。

　　液體的藍(lán)色緩緩變深，溫度同時(shí)慢慢下降,，當(dāng)液體邊緣出現(xiàn)一絲紫色的時(shí)候,，瑪麗安的身體微微顫抖起來，好在這個(gè)時(shí)候所有的變化都停止了,，液體的顏色停留在了藍(lán)色向紫色過渡的狀態(tài),。

　　由于魔藥的后遺癥，瑪麗安每隔一段時(shí)間都會(huì)吐出像膽汁一樣的液體,，而她剛剛加入的是檢測魔藥瑪那殘留的安道爾-格林試劑,，如果反應(yīng)結(jié)果已經(jīng)進(jìn)入紫色，那么魔藥的效果將永遠(yuǎn)不可逆。

　　而這些年來,，由于瑪那空洞的產(chǎn)生,，魔法元素逐漸沉寂，解藥早已經(jīng)失效了,。

　　瑪麗安有些失神地望著錐形瓶,，不知道在想些什么，她伸出手,，指尖有些發(fā)抖,，她的指尖形狀很好看，但是手指由于發(fā)胖,，已經(jīng)粗成了胡蘿卜一樣的形狀,。

　　她把雙手收回胸前，握緊,，好像在祈禱什么,，接著又像發(fā)現(xiàn)沒有什么可以祈禱一樣，雙手松開,。

　　在彌漫著深秋氣息的空氣中,，瑪麗安撫摸著自己的臉，輕輕拭去不知何時(shí)流出來的眼淚,。

　　喬尼跟在凱恩的身后,，二人一起走上了鎮(zhèn)中心的大道。

　　喬尼家的房子位于小鎮(zhèn)中心靠南的位置,，出門走過一排商鋪就是中央大道,。中央大道一側(cè)通往教堂和政務(wù)廳，另一側(cè)直通外外側(cè)的官邸,。

　　凡爾特聯(lián)邦的政體比較特殊,，全境分為七個(gè)領(lǐng)，每個(gè)領(lǐng)由一個(gè)家族掌控,，領(lǐng)主世襲,，每個(gè)領(lǐng)至少分為四個(gè)區(qū)，劃分的標(biāo)準(zhǔn)各有不同,；每個(gè)區(qū)設(shè)一名總督,，總領(lǐng)全區(qū)事務(wù)，由領(lǐng)主任命,；區(qū)下設(shè)城和鎮(zhèn),，平地建城、丘陵設(shè)鎮(zhèn),，城鎮(zhèn)由治安官管理,，由總督任命,。

　　凡爾特聯(lián)邦對外是一個(gè)統(tǒng)一的國家，最高權(quán)力機(jī)關(guān)是聯(lián)邦議會(huì),，有七位領(lǐng)主組成，遇事票決,。議會(huì)設(shè)議長一名,，通過競賽產(chǎn)生，擁有一票否決權(quán),，但是五人聯(lián)席可罷黜議長,，重新票決。

　　盡管凡爾特對外是一個(gè)國家,，但是內(nèi)部事務(wù)卻是分而治之,，每個(gè)領(lǐng)地相對獨(dú)立，擁有自己的法律,，聯(lián)邦軍隊(duì)由每個(gè)領(lǐng)按人口比例選拔構(gòu)成,，編制打亂，只聽命于議會(huì),。

　　總的來說,，凡爾特的體制相對于霍爾特王國和羅薩帝國的集權(quán)體制，以及圣卡洛斯帝國的教權(quán)而言,，擁有更多的自由,，所以藝術(shù)和各方面的研究都很發(fā)達(dá)，蒸汽機(jī)就是在凡爾特的因蒂斯領(lǐng)發(fā)明的,。

　　伊修達(dá)屬于塔魯特領(lǐng)的西區(qū),，西面就是迷霧森林，東部是紅鱸城,，北邊是剛鐸城,，南方是高黎山脈，越過山脈就是凡爾特與霍爾特王國的界河盧恩河,。

　　伊修達(dá)主產(chǎn)小麥,，而且畝產(chǎn)量比一般的地區(qū)多數(shù)十磅，因此被稱為豐收女神眷顧的小鎮(zhèn),，小鎮(zhèn)的名字也由此而來,，不過由于地形限制，小鎮(zhèn)無法擴(kuò)建,，至今只有六千左右的人口,。

　　整個(gè)塔魯特領(lǐng)將居民分為四類：首先是自由民，早期主要是奴隸制廢除之后,，由奴隸轉(zhuǎn)化而來,，現(xiàn)在主要是其他地區(qū)的流民,，他們無法進(jìn)入居住區(qū)，只能住在治安官官邸外圍的集中大棚房,，自由民需要在當(dāng)?shù)毓ぷ?年才能擁有公民身份,；三等公民，主要由自由民轉(zhuǎn)化而來,，是從事種植業(yè)的主力,，以勞役代替稅收；二等公民,，當(dāng)?shù)卦∶?、士兵家屬和?dāng)初遣散的士兵為主，一般都有自己相應(yīng)的職業(yè),，按期繳納稅金,，偶爾被征用；一等公民,，主要是對地區(qū)有重大貢獻(xiàn),、擁有特殊技能職業(yè)、或者擁有一定資產(chǎn)的人,，稅負(fù)較輕,，為政府做事還有補(bǔ)貼。如果有人進(jìn)入行政系統(tǒng),，其家人自動(dòng)獲得一等公民身份,，如果是成為衛(wèi)兵，家人自動(dòng)獲得二等公民身份,。

　　很顯然,，喬尼一家并不屬于上述任何一種情況，雖然喬尼經(jīng)過騎士訓(xùn)練,，可以做所有需要力氣的工作,，瑪麗安可以勝任裁縫的職業(yè)，但最多只能到二等公民的程度,。他們能夠獲得了一等公民的身份,，最主要的還是因?yàn)橐列捱_(dá)的治安官費(fèi)奇·海頓爵士，治安官有權(quán)調(diào)動(dòng)當(dāng)?shù)鼐用竦膽艏?p>　　不到半個(gè)小時(shí),，喬尼和凱恩就來到了莊園的圍墻前,，看守的衛(wèi)兵對凱恩行了個(gè)禮，把門拉開讓他們進(jìn)去了,。

　　凱恩是治安官親衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長,，小鎮(zhèn)的編制雖然不如城池那么完備，但是武裝力量還是有四個(gè)百人隊(duì)的編制,，治安官有權(quán)組織一個(gè)不超過五十人的親衛(wèi)隊(duì),，而伊修達(dá)的治安官費(fèi)奇·海頓由于身負(fù)爵位,，可以有一個(gè)百人隊(duì)的私軍掛在親衛(wèi)隊(duì)名下，但是海頓爵士并不熱衷武力,，只是組建了一個(gè)二十多人的親衛(wèi)隊(duì),，隊(duì)長凱恩·布朗是鎮(zhèn)上有名的大力士，在一次征稅的時(shí)候和衛(wèi)兵起了沖突,，在沒有經(jīng)過正規(guī)訓(xùn)練的時(shí)候就能單挑五個(gè)衛(wèi)兵,，也就是因?yàn)槟且淮蔚募m紛過后，凱恩成為了治安官的親衛(wèi)隊(duì)長,，凱恩的性格非常正直憨厚，在衛(wèi)兵和親衛(wèi)隊(duì)員中很有威信,。

　　莊園位于小鎮(zhèn)西北角,，整個(gè)莊園呈橢圓形，西側(cè)與三座風(fēng)車塔相連,，東側(cè)直通鎮(zhèn)上,。莊園內(nèi)部是同心圓結(jié)構(gòu)，分為三層,，最外圍是兵營,，中間是治安官的官邸和主要行政機(jī)構(gòu)，內(nèi)層是物資倉庫,，包括糧倉和財(cái)政金庫等各項(xiàng)物資存放的場所,。三層之間由放射性的直道連通，不過兩段直道相互錯(cuò)開了一段距離,，并不能長驅(qū)直入到達(dá)倉庫,。此時(shí)喬尼和凱恩就走在莊園入口直通官邸的大道上。

　　一路上喬尼沉默不語,，凱恩就算再遲鈍也發(fā)現(xiàn)了喬治的情緒有些不對勁,，他幾次想開口安慰，但是又不知道原因,，有些苦惱地伸手撓了撓后腦勺,。

　　一直走到官邸的門口，喬尼好像夢游一樣,，直接從兩個(gè)衛(wèi)兵之間穿過去,，奇怪的是衛(wèi)兵也像沒有看見他一樣，讓他直接走到了大門處,。

　　一心想著怎么安慰喬尼的凱恩也渾然不覺有什么不對,，見喬尼走到了門口，他終于開口說道：“喬尼,，不管遇到什么問題,，你可以來找我,，如果你是早就知道了費(fèi)奇大人待會(huì)要說的事，歡迎你來親衛(wèi)隊(duì),，隊(duì)長可以讓你當(dāng),。”

　　喬尼回過神來,，他沒聽懂凱恩的話,，但是他很明顯地感覺到了話里的關(guān)心。

　　什么跟什么啊,，喬尼自嘲地笑了笑,，“謝謝你，凱恩,?！?p>　　凱恩嘿嘿一笑，抬手摸了摸后腦勺,。

　　兩個(gè)衛(wèi)兵突然發(fā)現(xiàn)門口多了一個(gè)人,，條件反射地握住了劍柄，發(fā)現(xiàn)人是親衛(wèi)隊(duì)長帶來的之后,，有些疑惑地對視了一眼,，然后為自己的“走神”感到有些羞愧，精神一振,，認(rèn)真地看守起來,。

　　應(yīng)該是費(fèi)奇大人有另外的安排，凱恩招呼一聲就往一邊去了,，并沒有跟喬尼一起走進(jìn)官邸,。

　　官邸大門進(jìn)去是一個(gè)小花園，穿過花園就是治安官費(fèi)奇大人見客的大廳,。大廳正對門的墻上掛著一面盾牌,，盾牌上交叉放著兩把騎士十字劍，這是治安官的標(biāo)志掛件,。

　　此時(shí)伊修達(dá)的治安官費(fèi)奇·海頓爵士正站在大廳里的一張大桌旁,，看著一份公文，大桌上鋪著一張地圖,，上面擺放著一個(gè)插著鋼筆的墨水瓶,，一套瓷質(zhì)茶具，以及一些散亂的信函,。

　　聽到腳步聲,，費(fèi)奇·海頓抬起頭，笑道：“我的喬治·里德騎士大人,，您終于來了,?！?p>　　費(fèi)奇·海頓在官方文件上的年齡是52歲，不過他酒后曾經(jīng)坦白過自己已經(jīng)57歲,，之所以少報(bào)了年齡,，是不想那么快退休，凡爾特官方有規(guī)定的退休年齡,，一般是60歲,，塔魯特領(lǐng)在這一點(diǎn)的執(zhí)行上尤為嚴(yán)格。

　　盡管已經(jīng)年近六十,，費(fèi)奇·海頓看上去完全是一副中年人的模樣,，只是眼角的紋路和花白的頭發(fā)出賣了他的年紀(jì)。他比喬尼矮了半個(gè)頭,，而且身材有些肥胖,，臉上永遠(yuǎn)帶著和善的笑容，看起來十分有親和力,。

　　“費(fèi)奇大人?！眴棠峁硇卸Y,，“請問您找我有什么吩咐？”

　　費(fèi)奇將手中的文件放到桌上,，坐到了一旁的椅子上,，緩緩開口道：“西區(qū)政務(wù)處發(fā)來的公文，總督大人下令,，調(diào)整稅收比例,，大幅提高一等公民的稅負(fù)?！?p>　　一邊說著,，他從口袋里拿出一個(gè)盒子，抽出一根雪茄,，又掏出火柴點(diǎn)燃,，輕輕吸了一口，張開嘴,，在繚繞的煙霧里瞇著眼看向喬尼,。

　　見喬尼不為所動(dòng)，他一口氣吐出來,，又加了一句：“這項(xiàng)政令對于一般的一等公民沒有太大的影響,，可是你們家這種情況……”

　　“費(fèi)奇大人，您的意思是,？”喬尼微皺著眉頭問道,。

　　費(fèi)奇輕笑一聲,，慢條斯理地說道：“我親愛的喬治·里德騎士，如果您能來我的親衛(wèi)隊(duì)擔(dān)任教官,，我可以用我的爵位擔(dān)保,，您和您的家人將不再為生活擔(dān)憂?！?p>　　喬尼深吸一口氣,，緩緩?fù)鲁鰜恚f道：“費(fèi)奇大人,，我知道四種斗氣修煉的方法,，但是您也知道，現(xiàn)在所有斗氣都已經(jīng)失效了,，再也沒有人能修煉成功,。”

　　“你還有第五種,，不是嗎,？”費(fèi)奇繼續(xù)吞云吐霧，眼神露出一絲玩味,，“有效的那種,。”

　　喬尼有些驚訝,，不過這也在情理之中,，他有些無奈地說：“這個(gè)是變異的斗氣，我沒有辦法教會(huì)別人,?！笔聦?shí)上，那已經(jīng)不算是斗氣了,。

　　費(fèi)奇不置可否,，沉吟了幾秒鐘，抬頭吐出一長串煙霧,，端起茶杯抿了一口,，說道：“農(nóng)場的活兒已經(jīng)差不多了，這幾天你就在家好好陪陪瑪麗安還有孩子們吧,。秋季征稅就要開始了,，你再考慮考慮?！焙苊黠@的送客姿態(tài),。

　　喬尼身體一抖，他雙手緊緊握拳，又慢慢松開,。他轉(zhuǎn)過身去,，眼里隱隱泛起白色的波光。

　　走了兩步,，他突然回頭盯住費(fèi)奇的雙眼,，用一種奇異的語氣說道：“費(fèi)奇大人，伊修達(dá)出現(xiàn)了一只精靈鳥,?！?