通道的出口附近,，班森坐在火堆前,，神情有些恍惚。

　　自從在伊修達(dá)遇到隊(duì)長(zhǎng)之后,，他總是會(huì)不自覺(jué)地回想起到當(dāng)初的日子,。

　　18歲憑借高階騎士的身份成為奧斯丁格內(nèi)城衛(wèi),，這是他第一份工作，也是至今職位最高的工作,。

　　他在19歲成為北城區(qū)的副隊(duì)長(zhǎng),，與地方最高長(zhǎng)官的副執(zhí)事平級(jí),。

　　他最崇拜的是同一期成為內(nèi)城衛(wèi)，后來(lái)升為隊(duì)長(zhǎng)的搭檔：安迪·韋爾奇,。

　　可是,，怎么會(huì)這樣呢？

　　20歲,，原本他有機(jī)會(huì)成為內(nèi)城衛(wèi)的第二個(gè)記錄,。

　　沒(méi)有任何背景，在25歲之前成為王城內(nèi)衛(wèi)的隊(duì)長(zhǎng),。

　　然而,，隊(duì)長(zhǎng)一句話毀掉了他晉升的希望。

　　為什么,？

　　當(dāng)他終于知道自己為什么沒(méi)當(dāng)上隊(duì)長(zhǎng)的時(shí)候,，簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。

　　相處近兩年,，跟著他破解過(guò)上百個(gè)謎團(tuán),，在這期間共同經(jīng)歷過(guò)多少上司的臭罵、罪犯的攻擊,、冥思苦想的糾結(jié),，以及內(nèi)心無(wú)時(shí)無(wú)刻不在催促的緊迫壓力。

　　一句“他只適合做副手”,，便封死了他的晉升路徑,。

　　他不服。

　　所以他一直在爭(zhēng)取,。

　　在那件事情發(fā)生的兩年之后,，隊(duì)長(zhǎng)的影響力終于隨著人員的流動(dòng)消失殆盡。

　　他如愿成為了奧斯丁格內(nèi)城衛(wèi)北城區(qū)的隊(duì)長(zhǎng),。

　　但同時(shí),，那也是禍患之始。

　　班森握著樹(shù)枝的手不自覺(jué)地顫抖起來(lái),，他閉上眼睛,，將手中的樹(shù)枝送入火堆。

　　盡管有些潮濕,，在火焰的烘烤下,，樹(shù)枝冒出一股青煙，慢慢燃燒起來(lái),。

　　在加入內(nèi)城衛(wèi)的兩個(gè)月里,，班森和安迪成為了搭檔。

　　那時(shí)他還不敢主動(dòng)接任務(wù),，總是在外出調(diào)查的時(shí)候碰到安迪,。

　　在這樣的事情發(fā)生了五六次之后,，他們開(kāi)始組隊(duì)接任務(wù)。

　　班森總是能在復(fù)雜案情中找到獨(dú)特的突破口,，提出新穎的見(jiàn)解,。

　　而安迪往往能沿著班森的思路找到新的線索，從而破解整個(gè)謎團(tuán),。

　　在內(nèi)城衛(wèi)的積分獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制下,，他們很快迎來(lái)了晉升。

　　安迪成為隊(duì)長(zhǎng),，而他成為了副隊(duì)長(zhǎng),。

　　對(duì)于這樣的結(jié)果，他很滿(mǎn)意,，畢竟在自己加入之前,，安迪就已經(jīng)獨(dú)立偵破了不少案件，安迪的能力所有人都看在眼里,。

　　然而在當(dāng)了近一年的副手,，安迪晉升禁衛(wèi)軍之后，他開(kāi)始有了更多的想法,。

　　他想當(dāng)隊(duì)長(zhǎng),。

　　近兩年來(lái),，跟著安迪一起調(diào)查,、思考、行動(dòng),，似乎所有的問(wèn)題都難不住他們,，就算遇到一些障礙，在兩人的協(xié)作之下,，也很快就解決了,。

　　這一切都太順利了，以至于讓他忘記了一個(gè)事實(shí),。

　　他在偵探方面并沒(méi)有天分,。

　　只是，在安迪離開(kāi)之后他才發(fā)現(xiàn),。

　　那個(gè)時(shí)候已經(jīng)晚了,。

　　手指?jìng)鱽?lái)溫?zé)岬母杏X(jué)，讓他想起隊(duì)友噴涌而出的鮮血,。

　　班森睜開(kāi)雙眼,，手中的樹(shù)枝已經(jīng)快燒完了，火焰順勢(shì)舔到了他的手指,。

　　粗糙的皮膚在火焰中變得焦黃,，卷曲,，發(fā)黑，空氣中出現(xiàn)了一股焦糊味,。

　　沒(méi)有疼痛的感覺(jué),。

　　手指像泡在熱水里。

　　體內(nèi)的火種被觸動(dòng)了,，一股冰涼的氣息傳到了手上,。

　　橙黃色的火焰瞬間變成了綠色。

　　樹(shù)枝在綠焰中跳過(guò)了炭化的過(guò)程,，直接化成了灰燼,。

　　燒焦的皮膚在綠色火焰中迅速恢復(fù)過(guò)來(lái)。

　　焦黑的死皮與樹(shù)枝的灰燼混在一起,，難分彼此,。

　　綠色的火焰在手指上燃燒。

　　班森感覺(jué)到自己的手指開(kāi)始慢慢變得透明,，似乎在下一秒就會(huì)徹底融入綠焰,。

　　手上明明沒(méi)有感覺(jué)，他卻突然打了個(gè)冷顫,。

　　班森甩了甩手,，將火焰化作寒流收回了體內(nèi)的火種。

　　他將手揣進(jìn)懷里,，感受著心臟的跳動(dòng),，以及心臟里跳動(dòng)的火種。

　　“活著真好,?！?p>　　他喃喃自語(yǔ)。

　　隨后,，他抬起頭來(lái),。

　　“你們冷不冷？過(guò)來(lái)烤烤火吧,?！?p>　　分散警戒的四人走了過(guò)來(lái)，坐在火堆前,，伸出雙手虛蓋在火焰上方,，認(rèn)真地烤起火來(lái)。

　　四人動(dòng)作整齊劃一,，望著火堆一動(dòng)不動(dòng),，眼底跳動(dòng)著綠色的火焰。

　　“你們會(huì)不會(huì)怪我？”

　　“問(wèn)過(guò)你們很多次了,，你們都不說(shuō)話,。”

　　“你們不會(huì)怪我的,，是吧,？”

　　“畢竟，我當(dāng)時(shí)也死了啊,?！?p>　　“如果沒(méi)有碰到導(dǎo)師的話……”

　　班森摸了摸脖子上并不存在的傷口，身體不由自主地抽搐了一下,。

　　就在這時(shí),，身后突然傳來(lái)了一陣騷動(dòng)。

　　班森眼里突然綠光大盛,，面前的火堆一瞬之間變成了綠色,。

　　“你冷不冷？過(guò)來(lái)一起烤烤火吧,?！?p>　　班森回頭，親切地說(shuō)道,。

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　　久久不見(jiàn)卡特歸隊(duì),，格里芬心里涌起一種不祥的預(yù)感。

　　他在通道的附近停了下來(lái),，沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)入,。

　　“加里，先過(guò)去看看,?！?p>　　格里芬隨便指了一個(gè)人，讓他過(guò)去探路,。

　　這些人都是他的親信，跟著他走過(guò)不少次私道,。

　　“是,，格里芬大人！”

　　被點(diǎn)到的護(hù)衛(wèi)有些激動(dòng)地應(yīng)道,。

　　格里芬雖然貪財(cái)好色,，但是對(duì)自己人還是很不錯(cuò)的。

　　通道就隱藏在密林當(dāng)中,，兩顆枯死的樹(shù)之間,，但是護(hù)衛(wèi)們并不知道是哪兩顆，只知道大概的區(qū)域。

　　探路的加里在通道入口附近繞了一大圈,，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何的異常,。

　　至少一周之內(nèi)沒(méi)有人通過(guò)這里。

　　確認(rèn)了這一點(diǎn)之后,，他松了一口氣,。

　　正準(zhǔn)備回去報(bào)告，加里突然有了一個(gè)大膽的想法,。

　　以前每次都是格里芬大人開(kāi)啟的通道,，他們這些護(hù)衛(wèi)眼睜睜地看著兩顆樹(shù)的距離突然拉開(kāi)，眼前就多了一個(gè)幽深的洞穴,。

　　這通道究竟是怎么打開(kāi)的呢,？

　　加里拔出腰間的長(zhǎng)劍，小心地向每一顆枯樹(shù)的間隙探過(guò)去,。

　　長(zhǎng)劍在空氣中劃過(guò),，毫無(wú)阻礙。

　　然而,，在他進(jìn)一步向前探索的時(shí)候,，劍尖突然抵到了一個(gè)無(wú)形的東西。

　　一股寒流從劍柄冒出,，瞬間傳遍了他的全身,。

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　　“報(bào)告大人，沒(méi)有異常,?！?p>　　派出探查的護(hù)衛(wèi)很快就回來(lái)了，探查結(jié)果讓格里芬心里稍安,。

　　盡管卡特遲遲未歸,，他也并不擔(dān)心。

　　不就是一個(gè)暗衛(wèi)嗎,？大不了再去雇一個(gè),。

　　“走，準(zhǔn)備進(jìn)入通道,?！?p>　　眾人紛紛下馬，點(diǎn)燃火把,，牽著馬匹朝一片樹(shù)林前進(jìn),。

　　明明前方是茂密的樹(shù)林，格里芬卻帶隊(duì)直接走了過(guò)去,。

　　眾人也見(jiàn)怪不怪,，照著樹(shù)木沖過(guò)去,，眼看即將撞上的時(shí)候，樹(shù)木卻變成了虛影,，徑直穿了過(guò)去,。

　　眼中看到的是堆滿(mǎn)落葉的山路，腳下卻是石板路的堅(jiān)實(shí)觸感,。

　　眾人在前進(jìn)的時(shí)候,，不時(shí)穿過(guò)一些樹(shù)木的虛影，有些護(hù)衛(wèi)不小心偏離了方向,，一頭撞到了真實(shí)的樹(shù)上,。

　　盡管已經(jīng)走了不下十次，但每一次都會(huì)發(fā)生這樣的事情,，樹(shù)木虛實(shí)難辨,，只有格里芬一個(gè)人知道該怎么辨認(rèn)。

　　拉著馬車(chē)的護(hù)衛(wèi)地小心,，因?yàn)檫@一條隱秘的路徑實(shí)際上只有一駕馬車(chē)的寬度,。

　　前進(jìn)了不到5分鐘，眼前逐漸開(kāi)闊起來(lái),。

　　原本只能容下一駕馬車(chē)的路,，拓展到了兩架馬車(chē)并行的寬度。

　　前方樹(shù)木的間距變大了,，看起來(lái)比之前好走,，但是格里芬卻抬手止住了。

　　他從懷里掏出了一個(gè)東西,，小心地避開(kāi)眾人的目光,，在一顆枯死的樹(shù)上搗鼓了一陣。

　　兩顆枯樹(shù)之間出現(xiàn)了一個(gè)幽深的洞穴,。

　　“十分鐘之內(nèi)必須進(jìn)入通道,。”

　　二十多人,，兩架馬車(chē),，實(shí)際上五分鐘不到就全部進(jìn)入了洞穴當(dāng)中。

　　沒(méi)有人能說(shuō)清楚洞穴里是什么樣的,，也無(wú)法計(jì)算穿越通道的時(shí)間,。

　　當(dāng)他們走出洞穴的時(shí)候，已經(jīng)是另一個(gè)地方,。

　　眼前依舊是樹(shù)林，通道已經(jīng)消失了,，身后是一片空地,，他們像是憑空出現(xiàn)在這里。

　　格里芬清點(diǎn)了一下人數(shù)，全員26人都在,。

　　“時(shí)間,。”

　　一個(gè)背著木箱的護(hù)衛(wèi)走過(guò)來(lái)蹲下,，背對(duì)著格里芬,。

　　格里芬打開(kāi)箱子上對(duì)開(kāi)的木門(mén)，露出了里面帶指針的圓盤(pán),。

　　這就是他們攜帶的機(jī)械鐘表,。

　　當(dāng)前是夜時(shí)十點(diǎn)左右。

　　“前進(jìn),，5分鐘之后扎營(yíng)休息,。”

　　夜間穿越通道,，然后再休息,，這是格里芬定下來(lái)的傳統(tǒng)。

　　這樣能最大程度上避免泄露通道入口的位置,。

　　在這5分鐘里,，格里芬不斷轉(zhuǎn)換方向，在他確認(rèn)沒(méi)有人能找到剛剛他們出來(lái)的位置時(shí),，才下令停下來(lái)休息,。

　　護(hù)衛(wèi)們將馬拴在一起，然后圍著馬車(chē)清理樹(shù)葉,，灑下藥劑和動(dòng)物糞便磨成的粉末,。

　　“奎克，前面有些不對(duì)勁,，你跟我過(guò)去看看,。”

　　剛剛打下一根木樁的護(hù)衛(wèi)回頭,，是剛剛出去探路的加里,。

　　想到這么多人，格里芬大人偏偏挑中他去探路,，奎克果斷答應(yīng)了,。

　　“加里，你說(shuō)的是哪里,？”

　　幾分鐘后,，奎克舉著火把，看著前方快速行進(jìn)的加里,，感到有些不對(duì),，他們已經(jīng)離開(kāi)營(yíng)地很遠(yuǎn)了,。

　　“就在前面，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)火堆,?！?p>　　加里的嗓音有些沙啞，在漆黑的樹(shù)林里回蕩著,，奎克忍不住打了個(gè)寒顫,。

　　前方突然出現(xiàn)了些許光亮。

　　不用加里多說(shuō),，奎克自己加速?zèng)_了過(guò)去,。

　　然而眼前的場(chǎng)景讓他愣住了。

　　四個(gè)人圍坐在一起,，雙手平伸,，似乎在烤火。

　　看起來(lái)好像很平常,。

　　可是,，他們面前的并不是一般的篝火，而是一個(gè)漂浮的綠色火球,！

　　四人僵硬的表情在綠色光芒的映襯下顯得格外詭異,。

　　“加里，我們還是回去……你在干什么,！”

　　奎克的聲音顫抖起來(lái),。

　　只見(jiàn)加里直接走了過(guò)去，坐在火球邊上,，伸出雙手,。

　　聽(tīng)到奎克聲音，加里回過(guò)頭來(lái),。

　　“你冷不冷,？過(guò)來(lái)烤烤火吧?！?p>　　面對(duì)如此詭異的場(chǎng)景,，奎克感到自己的雙腿有些發(fā)軟，他想轉(zhuǎn)身逃走,，但加里的話讓他不由自主地看向了那個(gè)人頭大小的綠色火球,。

　　那火球似乎有著一種奇怪的吸引力，將他的視線牢牢黏住,。

　　“好……”

　　奎克呆呆地應(yīng)道,。

　　連他自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，自己的眼底出現(xiàn)了一個(gè)小小的跳躍的綠色火球,。

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　　“達(dá)勒,，那邊有些不對(duì)勁,，你跟我過(guò)去看看,?！?p>　　剛剛吞下一口干糧的達(dá)勒回頭，只見(jiàn)剛剛不知道去了哪里的奎克出現(xiàn)在自己身后,。

　　“在哪里,？”

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　　“特納，那邊有些不對(duì)勁……”

　　……

　　當(dāng)格里芬被護(hù)衛(wèi)推醒的時(shí)候,，天已經(jīng)亮了,。

　　“格里芬大人，出事了,！”

　　“怎么回事,？”

　　格里芬對(duì)屬下粗魯?shù)膭?dòng)作感到非常不悅。

　　可是當(dāng)他意識(shí)到發(fā)生了什么事情的時(shí)候,，就像當(dāng)頭淋下一桶冰水,，一下子清醒過(guò)來(lái)。

　　營(yíng)地里只剩下16個(gè)人,。

　　有10個(gè)人在不知不覺(jué)中失蹤了,！

　　他快速清點(diǎn)了一遍物資，以及馬車(chē)?yán)锏摹柏浳铩?，什么都沒(méi)有少,。

　　他挨個(gè)盤(pán)問(wèn)了一遍營(yíng)地里剩下的人，他們都不清楚發(fā)生了什么,。

　　見(jiàn)鬼,！

　　到底發(fā)生了什么？

　　“你們是干什么吃的,！這么多人就在你們眼皮底下消失,，你們居然告訴我什么都不知道？”

　　格里芬大發(fā)雷霆,。

　　正當(dāng)他發(fā)泄心中怒氣的時(shí)候,，一個(gè)身影從一旁的樹(shù)林里走了出來(lái)。

　　“沃克,，那邊有些不對(duì)勁,，你跟我過(guò)去看看?！?p>　　來(lái)人正是他們認(rèn)為已經(jīng)失蹤的哈里,。

　　“哈里！你搞什么鬼,！”

　　格里芬沖過(guò)去,，一鞭子抽在了他的臉上,。

　　哈里的臉上出現(xiàn)了一道血痕，但他好像什么都沒(méi)有發(fā)生一樣,，神情不變地面向一旁的沃克,，等待著他的回復(fù)。

　　格里芬看著眼前的場(chǎng)景,，心里突然冒起一股涼氣,。

　　“沃克，你先答應(yīng)他,，看看他要帶你去哪里,。”

　　“其他人,，帶上東西跟過(guò)去,。”

　　人數(shù)和武器的優(yōu)勢(shì)沖淡了格里芬心中的恐懼,，他決定弄清楚怎么回事,。

　　當(dāng)格里芬一行人跟隨哈里來(lái)到目的地，眼前的場(chǎng)景讓所有人都打了個(gè)冷顫,。

　　只見(jiàn)之前消失的9人都面無(wú)表情地圍坐在一起,，伸出雙手懸在空中，像在烤火,，然而他們手下卻是空蕩蕩一片,，只有一堆灰黑色的灰燼。