孩子們在喬尼的安排下進了車廂,，秦明也是,，瑪麗安和莉迪亞坐在馬車的前端,，面對衛(wèi)兵的包圍,，她們表現(xiàn)得非常鎮(zhèn)定,。

　　布萊恩和格雷夫也沒有露出驚慌的神色,，他們默默地看著喬尼,。

　　眾人的表現(xiàn)加重了黑臉隊長的疑心,，他愈發(fā)戒備起來,。

　　注意到范和西奧多稍微調(diào)整了一下身位,，喬尼用眼神示意，不要輕舉妄動,。

　　隨后,，他攤開雙手，看著黑臉隊長,，無奈地說道：

　　“請問這位長官,，我們的身份證明有什么問題嗎？”

　　“哼,，有什么問題你們自己不知道,？”

　　黑臉隊長嗤之以鼻，一臉冷笑,。

　　“你們的文件上根本沒有因蒂斯的入境許可印章,，老實交代，你們是怎么進來的,？”

　　喬尼看著黑臉隊長黝黑的皮膚,，以及身上隱隱顯出劃痕的黑色金屬板甲，絲毫沒有慌亂,。

　　“長官,，您應(yīng)該是最近從北境調(diào)過來的吧？”

　　“你怎么知道,？別想狡辯,！”

　　“我還知道，您至少最近兩年都在北境戍守,?！?p>　　這句話一出口，黑臉隊長的眼神突然尖銳起來,。

　　他緩緩抬起右手,，包圍的衛(wèi)兵們把手伸向了長管后端一個凸起的圓盤。

　　“這不是你該知道的事情?！?p>　　心頭莫名的威脅感越來越強烈了,，喬尼的目光忍不住飄向了衛(wèi)兵手中的長管武器。

　　因蒂斯什么時候制造出了這樣的東西,？

　　他從來沒有懷疑過銅鏡帶給他的強大預(yù)感,，所以他沒有賣關(guān)子。

　　“長官,，這并不是很難知道的事情,。請問您認識商隊憑證中頁那個七角徽章么？”

　　黑臉隊長的手停下了,，然后慢慢放了下來,，再次翻閱起手上的小冊子。

　　駐守邊境的士兵當然不會犯下誤解手勢的錯誤,，他們只是端起長管,，另一只手虛按在圓盤上。

　　“這個是,？”

　　黑臉隊長的眉頭皺了起來,。

　　“早在兩年前，凡爾特聯(lián)邦為了降低各領(lǐng)之間的貿(mào)易壁壘,，頒布了《商業(yè)通行條例》，只要獲得當?shù)氐某姓J,，在內(nèi)頁中間的七角星上蓋下屬于本領(lǐng)的印章,，就可以免簽通行?！?p>　　看到黑臉隊長的神情逐漸緩和下來,，喬尼繼續(xù)解釋道：

　　“您看我們庫珀商會的印章：不光是因蒂斯領(lǐng)的‘機械之輪’，還有塔魯特領(lǐng)的‘大地之錘’,，安克圖領(lǐng)的‘野性之牙’,，菲諾克領(lǐng)的‘雙蛇之匕’，可以在這四個領(lǐng)地通行,?！?p>　　黑臉隊長好像想到了什么，突然神色一肅,。

　　“我們交接的時候可沒有提過這件事情,。”

　　“長官,，目前獲得《商業(yè)通行條例》免簽的商會一共不超過五個,，再說了，法案頒布的時間是兩年前，誰會在交接的時候特意提醒兩年前的事情呢,？”

　　商隊憑證上的“機械之輪”印章無法作假,，黑臉隊長擺了擺手，讓包圍的士兵退開了,，示意喬尼等人稍等,。

　　黑臉隊長對身邊的一個士兵低聲說了幾句，士兵啪地敬了一個禮,，轉(zhuǎn)身小跑進了城門之內(nèi),。

　　幾分鐘之后，士兵帶著一個氣喘吁吁的中年男人跑了過來,，男人穿著藍白相間的制服,，從裝束上看，應(yīng)該是斯蒂爾城的書記官,。

　　書記官稍微了解了一下情況,，躬身對黑臉隊長說道：

　　“萊斯利長官，聯(lián)邦的確有這一條法案,，盡管使用的人并不多,。”

　　“好了,，我知道了,，你們走吧?！?p>　　萊斯利手一揮,，直接放行了。

　　牽著馬匹,，趕著馬車進入城內(nèi)的喬尼,，終于吐出一口氣。

　　剛才確實有些冒險,，但他必須這么做,。

　　從沿途的商隊那里，他知道了斯蒂爾城治安官的名字：加爾斯·德里克,。

　　也就是從販奴商隊手中買下秦明的人,。

　　雖然販奴商隊出事的消息并不會傳出來，但是他們掌握的“留影”技術(shù)能夠讓買家更好地挑選“貨物”,，自然也能認出秦明,。

　　秦明沒有身份憑證，按一般流程無法通過審查,。

　　喬尼必須先拋出一個破綻,，一個足以讓守城的衛(wèi)兵忽視個人憑證的破綻,。

　　這一切，在喬尼看到黑臉城衛(wèi)隊長的時候,，就已經(jīng)計劃好了,，所幸在實施的時候沒有發(fā)生意外。

　　不過,，喬尼對自己推理能力也很有信心,，這個方法對黑臉隊長一定會有效，要是換一個人就不行了,。

　　喬尼以多年的經(jīng)驗推測出了黑臉隊長的性格,，當他發(fā)現(xiàn)這是由于自己的無知導(dǎo)致的誤會之后，必然會下意識逃避,，直接讓他們通行,。

　　躲過了入城的審查之后，眾人放松下來,，開始在城內(nèi)隨意地逛了起來,，同時尋找著可以居住的旅店。

　　斯蒂爾城是一座資源城市,，周圍駐扎著聯(lián)邦軍隊,，守護著被巨獸啃過一樣的礦脈。

　　這里出產(chǎn)的礦石大部分在本地熔煉成鋼鐵和銅塊,，甚至鍛造成各種機械的部件,，運送到因蒂斯領(lǐng)的各個地方，當然,，也有很大一部分賣給了鄰近的領(lǐng)地,。

　　這同時也是一座充斥著機械造物的城市。

　　大到城墻上的裝甲,、巨炮，控制城門的機關(guān),，城內(nèi)高聳的鐘樓,，主干道的軌道車，小到沿街商鋪的古怪管道閥門,，治安隊員和城衛(wèi)背上的箱型裝置,，行人手腕上綁著的計時器，無一不顯示著因蒂斯的風格,。

　　為了尋找旅館,，喬尼帶隊跟上了外地人的隊伍。

　　在這里,，本地人和外地人非常好區(qū)分,。

　　喬尼注意到,，本地人的手上都會有一個計時器，直徑約三厘米的圓盤上分出了紅白相間的扇形,，長短不一的指針在圓盤上按各自的節(jié)奏轉(zhuǎn)動著,。

　　城內(nèi)的建筑非常規(guī)整，縱橫的直道劃分出了不同功能的區(qū)域,，靠近道路邊緣的是商鋪,，內(nèi)側(cè)是住宅區(qū)，從某些區(qū)域吐出白煙的高大煙囪,，或者轟隆不絕的金屬震音可以分辨出,，那是冶煉和制造的工業(yè)區(qū)。

　　盡管功能各有不同,，建筑的制式都是一樣的,，平整的方形板材搭建出了大小高低各式各樣的房屋，外墻上爬著各種金屬管道,。

　　建筑物整體泛著銀灰色的金屬光澤,，這是斯蒂爾城的主色調(diào)。

　　這里與其他領(lǐng)地最大的區(qū)別就在于不限樓層,，最高的建筑大概有有近十層,，不過在工業(yè)區(qū)。

　　供行商落腳的區(qū)域在整個城區(qū)的南部,，當喬尼一行人趕到旅館時,，汽笛聲響起了。

　　“嗚——,，嗚,，……”

　　四長三短，晝時七點,。

　　隨著汽笛聲一同響起的,，是一大片嗡嗡的蜂鳴聲。

　　那是附近當?shù)厝耸滞笊系挠嫊r器,，盡管圓盤刻度各有不同,，但指針紛紛指向了紅色的區(qū)域。

　　當?shù)厝藗兎畔铝水斍暗膭幼?，向著一個方向跑了過去,，排在了最近的工業(yè)區(qū)入口通道處，一個戴著紅色袖章的人給他們發(fā)放徽章,，并關(guān)掉他們手上的計時器,。

　　領(lǐng)到徽章的人快速進入了工業(yè)區(qū)，接替了涌出來的人流,。

　　“這是什么情況,？”

　　喬尼靠在旅店柜臺邊,，對著柜臺內(nèi)的侍者，問出了大家都感到好奇的問題,。

　　“您之前沒來過因蒂斯吧,？”

　　“那是很久以前的事了?！?p>　　“那就對了,，早在六年前，因蒂斯就普及了這樣的工作制度,，斯蒂爾城實行后,，極大地提高了礦石冶煉和機械制造的效率……”

　　“可是，他們這樣還有休息時間嗎,？”

　　喬尼看著不少吃到一半或者打著盹被驚醒的人,，在匆忙之中留下的痕跡，感到有點不可思議,。

　　“城里有不少人還沒有工時表,，他們不要的話，有大把人盯著呢,，工時要靠搶,，每次放出來的職位都是有限的?！?p>　　從侍者輕描淡寫的神態(tài)中,，喬尼深刻體會到了行商們對斯蒂爾城的評價。

　　這是一座機械之城,。