伊凡和安東尼奧對視了一眼,，看見了彼此眼中的驚異,。

　　伊諾森雙手拄著木杖，低頭看著地板上銀色的符文,。

　　“我相信你們一定有過這樣的疑問,，教皇有圣器的加持,，接近永生不死，為什么還要每隔六十年挑選一個新教皇,？”

　　伊凡不自覺地點了點頭,。

　　依諾森根本不用回頭，答案是顯而易見的,。

　　“人就是這么奇怪,，當你有一個疑問的時候，第一時間肯定想的是如何去找到答案,，但是當你發(fā)現(xiàn)自己無論如何都無法接近真正的答案時,，就會自己找一個來說服自己,。比如說：這是圣神的仁慈，讓所有人都有機會成為祂在地上的代行者,，或者說,，這是一種制衡的方式，為了防止權力的泛濫……呵呵……”

　　依諾森自嘲地笑了起來,。

　　“其實答案非常簡單,，簡單到第一時間就被排除。那就是,，所有的教皇根本活不到第二個任期,，每一位教皇在即位之后，就只剩下六十年的壽命,?！?p>　　“怎么可能！”

　　伊凡忍不住叫出聲來,。

　　教皇所持兩大圣器的資料在教廷內(nèi)部是公開的,。

　　荊棘圣冠的作用有兩個，“圣神庇佑”和“智慧光環(huán)”,。

　　“圣神庇佑”能夠讓佩戴者擁有強大到可怕的恢復能力,，青春永駐只是最基礎的作用，它真正的力量體現(xiàn)在治療方面,，無論受到多重的傷害,，哪怕是一瞬間被轟殺成渣，圣冠也能使佩戴者回到全盛的狀態(tài),。

　　而“智慧光環(huán)”能使人時刻保持頭腦清醒,，提高人的記憶力和思維能力，同時能夠增強對其他人的感染力,。

　　摩西神杖則是永久恒定了“神術·律令”,，也就是無條件調(diào)動所有元素力量的神術，還具有精神增幅的作用,。

　　不過這兩件圣器也并非沒有限制條件,，荊棘圣冠的使用者需要經(jīng)過神殿中永恒圣光的檢定，只有足夠虔誠的信徒才能安然無恙地戴上它,，否則,，強行灌入的圣力會將人瞬間化為灰燼；摩西神杖雖然能夠無條件調(diào)動元素力量,，但是一切都要建立在圣力的基礎之上,，沒有圣力的注入，它也就只是普通的木杖，而且,，手持神杖只能稱頌圣神,，若有一句不敬，就會遭到律令神術的反噬,，被各種元素力量炸成彩色的焰火,。

　　所以在滿足了相應的條件之后，這兩件圣器就成為了絕配,，荊棘圣冠提供無窮無盡的圣力,，在增強恢復能力的同時,，也能通過摩西神杖轉化為強大的戰(zhàn)斗力,。

　　在這樣一守一攻的強力組合之下，伊凡想不到還會有什么因素會導致教皇的死亡,，除非……

　　“難道是圣神收回了他們的生命,？”

　　“當然不是，圣神是我們唯一的救主,，最初和最終的希望,，怎么會這樣對待自己的信徒呢？”

　　聽到這樣的回復,，伊凡不禁有些懷疑教皇是因為受到摩西神杖的限制,，才會否認是圣神的意志。

　　“那么……”

　　不等伊凡問出來,，依諾森開始了他的訴說,。

　　“這一切都要從六十年一度的盛會說起。每隔六十年,，在第六十年的最后一天,，晝時與夜時交替的時候，整個大陸上將會有12名人類收到邀請,，去參加一個神秘的集會,。”

　　“參與集會的憑證是一枚徽章,，只有在人類社會中具有極高地位的人才有資格獲得這樣一枚徽章,，參與集會的人需要要廣泛得到社會的認同，在上古時期的人類部落里,，這樣的人往往被稱為‘賢者’,，所以參加集會的徽章也被稱為‘賢者徽章’?！?p>　　“其實說起來,，叫做‘賢者印記’更為合適，因為賢者徽章是和個人綁定的，他人根本無法直接爭奪,，只能通過提高自己的社會地位來得到印記的認可,。”

　　“12枚徽章一共分為四大類別,，對應著四條‘賢者途徑’,，分別是‘魔法途徑’，‘戰(zhàn)士途徑’,，‘權力途徑’,，以及‘宗教途徑’。每條途徑都會產(chǎn)生3名賢者,，在道路的頂端自動獲得‘賢者徽章’,，同時獲得賢者集會的相關信息?！?p>　　“也就是說,，歷代的教皇都是參見賢者集會才會死，那么,，可以不去參加集會嗎,？”

　　伊凡很快地將教皇所提到的信息聯(lián)系了起來。

　　“當然,，賢者集會也并不是一定要參加,，你可以選擇主動讓位，這樣的行為會被判定為放棄資格,，徽章會順延給第二順位的人,，但是至今還沒有人能夠拒絕集會的誘惑，因為在集會上,，所有的賢者都將擁有一個機會,，一個用自己所擁有的一切，去換取任何東西的機會,，請注意,，是任何東西?！?p>　　“或許你會有疑問,，究竟是誰開設了賢者集會？竟敢許下這樣的條件,，難道不怕有人要換的東西他給不了嗎,？事實上，這個世界還真沒有祂給不了的東西,。因為賢者集會的創(chuàng)辦者,，就是創(chuàng)世神,。”

　　“沒有任何人能夠懷疑創(chuàng)世神的身份,，因為在你收到賢者徽章的時候,，自然能感受到創(chuàng)世神的偉力，一切確鑿無疑,，一點質(zhì)疑的念頭都不會有,。”

　　“其他國家產(chǎn)生的賢者會提出什么樣的交換,，我們并不清楚,，但是你應該可以想到，來自北地的賢者,，會提出什么樣的交換條件,。”

　　說到這里,，依諾森停了下來,，他的呼吸有些急促。

　　伊凡身上寬大的紅色教袍泛起了淡淡的波紋,。

　　“您是說……他們……”

　　依諾森閉上眼睛。

　　“是啊,，北地人還能提出什么樣的條件呢,？當然是押上自己的一切，去換取北地人的一個希望,?！?p>　　依諾森睜開眼睛。

　　“這就是歷代教皇消失的真相,?！?p>　　眼睛一閉一睜之間，再加上荊棘圣冠的作用,，終于遏制住了眼底涌動的暗潮,。

　　“然而，問題還是沒有解決,。盡管北地人擁有兩條賢者途徑,，圣卡洛斯帝國的皇帝，以及教廷的教皇,，前赴后繼地賭上自己的所有,，但問題依然存在著?！?p>　　“根據(jù)我們僅有的資料,，在賢者集會上,，創(chuàng)世神不會給予任何的提示，只能依靠凡人的智慧,，提出一個理論上可行的方案,，然后通過創(chuàng)世神的偉力將它化為現(xiàn)實。很可惜,，只能換取工具和方法,，不能直接改變結果?！?p>　　“盡管根本的問題無法解決,，正是有了他們的犧牲，才讓我們有了現(xiàn)在的喘息時間,。為了將北地人從與魔族的抗爭中解脫出來,，我們擁有了‘神圣裝甲’；為了讓更多的北地人在寒冷的冬天里存活下來,，我們擁有了‘火蛹’,；為了封堵冰川裂隙，我們加固了上古奇跡瑪利亞之墻,，讓它成為了我們這個時代新的奇跡……追溯到更早,，甚至教皇所持有的兩大圣器，甚至……教廷本身……”

　　伊凡耳中依諾森的聲音突然消失了,，而眼中看到的分明是他還在繼續(xù)說話的畫面,。

　　追溯到更早，還有什么,？

　　注意到伊凡的眼神有些不對,，依諾森真正地停了下來。

　　“出于某種力量的限制,，有些信息我還不能讓你們知道,，而且，我想這樣或許是對的,?！?p>　　說到這里，依諾森的臉色突然一變,。

　　他頭上的荊棘圣冠冒出了血色與白色交織的光輝,，地板上的銀色符文也發(fā)出了光芒。

　　摩西神杖的頂端,，冰藍色的光點如同星云一樣轉動著,，自空氣中浮現(xiàn)，又緩緩沒入虛空,。

　　在他們看不到的地方,，整個阿斯加德神殿建筑群與瑪利亞之墻相對的一面,，晶藍色的光芒隱隱勾勒出了復雜的連桿與機件，冰藍色的光點順著連桿與墻面的觸點,，導入了墻體之中,。

　　光點進入墻體之后，開始緩緩向某處移動,，只見通體晶藍色的巨墻之上,，不知何時出現(xiàn)了一道巨大的裂隙，正對著墻外幽深的缺口,，那是界外冰川的裂隙,。

　　在某種無形力量的侵蝕之下，巨墻上的縫隙正在緩緩擴張,。

　　然而,，在冰藍色光點的聚集之下，縫隙的擴張漸漸停滯了,，又重新愈合起來,。

　　“冰川裂隙又爆發(fā)了？”

　　這樣的情況已經(jīng)見過多次了,，伊凡并沒有感到驚訝,。

　　一直默默聽著的安東尼奧也只是略微活動了一下，畢竟,，在緊急情況下,，裁判所也準備了一些應急手段。

　　“情況并不嚴重,，可能是對我泄露信息的懲罰吧。我知道現(xiàn)在對你們說這些于事無補,，只是,，獨自承擔這些實在是……更何況，兩年前的賢者集會并沒有如期召開,，這樣的情況真是讓人感到擔憂,。”

　　依諾森的語氣低沉下來,，幾近于自語,，然后突然嚴肅了起來。

　　“‘火蛹’已經(jīng)確認失效了,，當前正在試驗的‘光繭’是我們最后的希望,，那是由凡人的智慧鑄就的，真正的希望,。如果格利安匯報的,，關于‘圣杯’的情報屬實的話,，研究的進展會得到極大的推進。伊凡,，你負責取回圣杯,。安東尼奧，關于紅龍的事情,，請務必處理干凈,。”

　　“圣哉我主,。遵從您的意志,，教皇冕下?！?p>　　伊凡和安東尼奧躬身告退,。

　　只留下，教皇依諾森十一世站在原地,。

　　空氣中傳來幽幽的自語,。

　　“真想像他們一樣站上真理祭壇，哪怕賭上所有的一切,，也要問出那個問題的答案：北地以北,，冰川裂隙的背后，究竟是什么,？”