在郭熙河的引導(dǎo)下,，沈林甫等人穿過(guò)重重山巖與藤叢,，來(lái)到了一塊開(kāi)闊地。
這里修筑有四五落小院子，院墻都是用泥石堆砌而成的,，應(yīng)是為了抵御山間走獸,。而院子里則是用木材搭建的茅草屋三兩間,。
開(kāi)闊地三面都是樹(shù)林,，一面是溪流，而溪流的對(duì)面又是樹(shù)林,。
頗有些世外桃源之感,，就差落英繽紛了，可惜這個(gè)季節(jié)看不到,，但阡陌交通還是棱角分明的,。
清澈地溪流緩緩地流淌，遇到高低的水位就會(huì)發(fā)出漱漱流水之聲,，白花花的水花濺起來(lái),，在空中撒出一連串的珠子，晶瑩剔透,。
丈夫早上在西山山坳里打到了一只野鹿，年輕的婦人正在溪流邊清洗已經(jīng)劃開(kāi)的野鹿皮肉,。額頭上纏著塊絲帶,，劉海順著絲帶外翻,，在風(fēng)中被揚(yáng)了起來(lái)。
見(jiàn)一行陌生人走進(jìn)了這塊小領(lǐng)地,，膽小的年輕婦人本欲起身去搖醒正在午睡的丈夫,。但又見(jiàn)到郭家小子夾在中間，便決定等人走近問(wèn)問(wèn),。
這頭的郭熙河看見(jiàn)年輕婦人正在溪流邊勞作,，已經(jīng)叫了起來(lái)：“劉家嫂子，還沒(méi)起洗完??？我天剛亮出去時(shí)你就在洗?！?p> 婦人嗔了郭熙河一眼,，回到，“你劉二哥又打了一頭鹿,，什么都不知道你瞎叫喚啥,。”
郭熙河不好意思地饒頭傻笑,，這一切茵娘都看在眼里,，也忍不住跟著傻笑。
婦人又問(wèn)到,，“這些人你是哪里尋來(lái)的,？”眼前這些人可能是婦人隨著丈夫來(lái)到這深山里之后，第一次見(jiàn)到的外來(lái)人了,?！翱刹挥质嵌汜嬉鄣摹,！?p> 沈林甫一行人聽(tīng)到這里都笑了起來(lái),，而里間院落的人們聽(tīng)到外面的對(duì)話也都走出了家門(mén)，一瞧究竟,。
一個(gè)十二三歲的少女穿著舊舊的衣裳,，長(zhǎng)得很是水靈，跟小珍娘一般大,，只是有些瘦弱,，見(jiàn)到郭熙河，便跑了過(guò)來(lái),，口中叫著：“大兄回來(lái)了,。”看見(jiàn)郭熙河手里提著的大蟲(chóng)皮,，充滿(mǎn)了驚訝,。
郭熙河指著自己妹妹對(duì)沈林甫等人介紹到：“這是舍妹,，小名九月?！?p> 眾人紛紛小娘子的叫著,，然后又對(duì)郭九月說(shuō)道：“這是沈郎君，這是沈娘子,，這些都是沈郎君的家人,。”
打過(guò)招呼后,，郭熙河就要把沈林甫等人往家里引,，而沈林甫則讓丫頭下人們?cè)谕饷娴戎瑤е鹉锔鹾舆M(jìn)去,。
“娘,，我來(lái)給你介紹，這是沈郎君,，這是沈娘子,。”一個(gè)外表看起來(lái)四十左右的婦女,，但沈林甫知道,，這位婦女應(yīng)該沒(méi)有四十歲，只是這山間條件艱苦導(dǎo)致早衰,。
屋里的陳設(shè)相對(duì)簡(jiǎn)單,，木桌子木板凳，墻上掛著些獸皮,，旁邊還有一個(gè)小灶,。小灶上頭則掛著風(fēng)干的肉。在另一面的墻上,，則設(shè)有神闔,，擺著幾塊靈牌。
顯眼的是靈牌的上頭,，橫掛著一桿約七丈長(zhǎng)的鉤鐮槍,。槍身泛紫，也不知道是它本來(lái)的顏色還是鮮血所致,，而槍頭卻是在發(fā)亮,，一束紅纓整整齊齊地掛在上面。
見(jiàn)到婦人,，沈林甫以見(jiàn)沈嘯庭爺倆才有的態(tài)度,，作揖道：“晚輩見(jiàn)過(guò)伯母。”茵娘也跟著叫到：“見(jiàn)過(guò)伯母,?！?p> 這倒是讓郭熙河很意外，更讓婦人有些惶恐,。雖然丈夫在世時(shí)沒(méi)少跟她吹牛，說(shuō)那些達(dá)官貴人都怎么怎么樣,，但是真見(jiàn)到了還是有些局促,。
如此這般行禮就更不好意思了，忙道：“郎君與娘子快使不得,，折妾身壽了,。”最是意外的是茵娘,，二兄這是怎么了,，但是見(jiàn)沈林甫這般對(duì)郭熙河看重，她也很開(kāi)心,。
“這是應(yīng)該的,，熙河兄弟在我們遇險(xiǎn)時(shí)，有如神助射殺了大蟲(chóng)畜生,，才讓我兄妹二人脫險(xiǎn),。這救命之恩，大到天上去,，實(shí)在是無(wú)以為報(bào),。”
一聽(tīng)到兒子殺了大蟲(chóng),，婦人趕緊把兒子拉過(guò)來(lái)仔細(xì)打量,，看有沒(méi)有受傷。旁邊的郭九月笑著對(duì)母親說(shuō)：“娘,，大兄可厲害了,，我聽(tīng)茵娘姐姐說(shuō)就一箭，那大蟲(chóng)就倒地不起,?！?p> 婦人見(jiàn)兒子無(wú)恙，無(wú)奈地笑了笑,，這時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái),，忙招呼沈林甫兄妹二人入座。
九月從灶臺(tái)上提來(lái)了陶壺,，拿著兩個(gè)竹杯擺在沈林甫和茵娘面前,，給客人斟滿(mǎn)了茶，小姑娘做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。
看來(lái)那位死在老虎口下的大哥也不只是個(gè)簡(jiǎn)單的軍漢,，這子女的教育還是可以的,。
“好香！既透人心脾,，又有些省神,。”沈林甫喝了一口,，便贊不絕口,。
旁邊的茵娘也回味了一下，說(shuō)道：“二兄,，這是忍冬茶,，如果不是這兒有地利之便，這么新鮮的忍冬茶是喝不到的,?！?p> 忍冬是什么，沈林甫不知道,，但就是覺(jué)得好喝,。所謂忍冬，還有一個(gè)名字,，就是耳熟能詳?shù)慕疸y花,。
“哦，確實(shí)是可遇不可求,。對(duì)了,，伯母，熙河與九月都不小了,，你們可有下山的打算,？”
聽(tīng)到沈林甫這么說(shuō)，婦人唉了一聲,。
“好叫郎君知道,，我們一家人是因?yàn)槎惚芄俑兡貌艁?lái)到這棲霞山里的。雖說(shuō)當(dāng)家的走了,，可下山去又能去哪里了,，那郭保長(zhǎng)還有個(gè)兄長(zhǎng)在江寧府作官人，哪惹得起啊,?！?p> 真的嗎，太好了,，真是,，好吧,，這樣似乎不合適。
“如果伯母與熙河還有九月愿意下山,，那這些問(wèn)題我來(lái)可以解決,，就看伯母與熙河兄弟還有九月妹子的意愿了？”
“妾身也知道郎君不是凡人,，如果郎君真能庇護(hù)我這兩個(gè)孩兒周全,，就是他們給郎君做牛做馬也是行得通的，那對(duì)我們郭家來(lái)說(shuō)是天大的恩惠,。
九月倒是還小,，就是我這兒子都十六了，還不知道哪家姑娘愿意嫁呢,？這深山老林的，去哪里給他尋媳婦呢,？”
看來(lái)在大宋朝,，無(wú)后真的是一件特別嚴(yán)重的事。
“萬(wàn)萬(wàn)使不得,，熙河兄弟救了我,，幫他脫困是我應(yīng)該做的?！?p> 聽(tīng)到沈林甫話里的意思,，婦人趕緊起身拉著郭熙河和郭九月給沈林甫跟前跪下，“還不謝謝郎君,?！?p> “謝謝郎君！”
沈林甫急忙起身,，扶起兄妹二人,，“定是使不得的，這實(shí)在是我應(yīng)該做的,?！?p> “伯母，熙河兄弟,，九月妹子,，我本是巴陵人，此次來(lái)江寧一是賀壽,，二是為納吉,。雖然我是巴陵人，
但是舅父正任江寧府知府,，還有我那未來(lái)舅子正任江寧府法曹參軍,，定然是能把案底消了的,。”
對(duì)于這些官名,，在郭熙河母子二人聽(tīng)來(lái),，實(shí)在是太了不得了?？梢?，那郭保長(zhǎng)就管著七里八村的都那般神氣不得，更何況是這知府官人,，參軍官人,。
而對(duì)于郭九月，這些名字則沒(méi)有清晰的概念,，只覺(jué)得很厲害,。
然后又讓郭熙河和郭九月坐下，繼續(xù)說(shuō)道：“下山之后,，你們就跟我去巴陵吧,。”去巴陵,，聽(tīng)到這兒,，茵娘的心思活躍了一下。
沒(méi)錯(cuò),，去巴陵,，或者說(shuō)把郭熙河帶去岳陽(yáng)，才是沈林甫的真實(shí)想法,。
這小子可是才十六歲,，就在這深山老林里追著大蟲(chóng)跑了一年。自己想要在這亂世謀取立身之地,，像這種朋友是一定要團(tuán)結(jié)在自己身邊的,。
說(shuō)到這兒，可能是覺(jué)得條件還不夠豐厚,，又說(shuō),，“我想著等成親過(guò)后，就某個(gè)一官半職,，到時(shí)候熙河兄弟如果愿意幫忙的話,，也可以落個(gè)吏佐，討個(gè)媳婦還不隨隨便便,?！?p> 這時(shí)候心思活躍的變成了郭母，見(jiàn)到兒子還可以當(dāng)官,，便又要拉著郭熙河給沈林甫跪下,。沈林甫趕緊阻止住,。
考慮到郭熙河一家子與此地的四戶(hù)人家感情甚篤，沈林甫想著要不也將他們一并帶走,，如此一來(lái),，即可多幾個(gè)助手，也能讓郭家心里少些落寞,。
如此想好之后,，沈林甫便對(duì)郭熙河說(shuō)道：“熙河兄弟，你且去問(wèn)一下,，此處另外幾戶(hù)人家可愿同去巴陵,。如果他們他們?cè)敢猓铱梢越o他們置辦田產(chǎn)以供耕種,?！?p> “哪里有不愿意之理，郎君可不知道,，但有活得下去的間隙,，誰(shuí)愿意拖家?guī)Э阢@進(jìn)這深山啊,！別說(shuō)易受猛獸侵襲，就是平時(shí)想吃鹽也得松著來(lái),?！?p> “既然如此，到這里來(lái),，我跟他們說(shuō)一些,，若有愿意的，沈某人絕不食言,，必以家人待之,。”
此處家人就是家仆的意思,，宋代家仆的徭役與稅負(fù)都是由主家承擔(dān),。
這些人就是承受不了徭役與稅負(fù)，而且還沒(méi)有田地耕種,，所以才被迫逃離故土,，進(jìn)了這深山老林，與蟲(chóng)鳥(niǎo)走獸為伴,。
等到郭熙河把沈林甫的意思傳達(dá)出去,，外面沈府的下人都只見(jiàn)獵戶(hù)們往郭熙河家里聚。
“想來(lái)我的意思熙河都與各位明了了,，我與妹妹攜帶下人游覽這棲霞山,，路遇大蟲(chóng),，險(xiǎn)些喪命，幸虧熙河兄弟搭救,?！闭f(shuō)這段話是為了給后面做鋪墊，頓了頓繼續(xù)說(shuō)道：
“到了這里方才明白山中居住之兇險(xiǎn),，沈某實(shí)在是于心不忍,，所以想著若有愿意跟我去岳陽(yáng)的，農(nóng)忙時(shí)節(jié)可以幫忙耕作,，閑時(shí)也可以幫忙府里的鋪?zhàn)哟騻€(gè)下手,。如果不愿意進(jìn)沈府的，我可以給每戶(hù)人家劃出二十畝水田租種,?！?p> 當(dāng)然，事情還是不要太突兀了,，不然施恩太大,，搞得莫名其妙的。
所以你們?cè)敢庀律降?，作為熙河兄弟的朋友,，我可以租二十畝水田給你們種，如果你們?cè)敢膺M(jìn)沈府為仆,，那賦稅和徭役都可以給你們頂著,。
在這里要特別要交代一下，不然大家搞不清楚在大戶(hù)人家為仆的好處,。首先宋朝對(duì)于家仆的規(guī)定,，在宋代奴仆賤籍制度土崩瓦解，除了皇族有之外,，任何人都是采用鍥約制的,，也就是雇傭關(guān)系，這是自由上,。
而在收入上,，家仆是不用納稅的。社會(huì)責(zé)任上,，家仆不用服徭役,。社會(huì)地位上，家仆的子女也可以參加科舉,。
這也是為什么宋朝作為唯一不抑制打壓土地兼并的王朝,，土地兼并情況反而最好。
因?yàn)橥恋卦蕉?，壓力就越大,，地主家庭不但要繳納大量的稅負(fù),，還有各種公派，也就是公家的差使分派給大戶(hù)人家完成,。
所以很多大戶(hù)人家子女長(zhǎng)成后就立即分家,，這樣既減少了稅負(fù)，也減小了接到差使的概率,。這也是為什么宋朝跟唐朝明朝有別,，沒(méi)有形成宗族勢(shì)力。
這已經(jīng)算不錯(cuò)的了,，在明朝,，因?yàn)楣刹钍梗慌眉移迫送龅募彝ケ缺冉允恰?p> “郎君真是大善人,，”眾人紛紛說(shuō)道,，“郎君真是菩薩轉(zhuǎn)世啊,！”
倒是茵娘被搞得云里霧里,，感覺(jué)二兄變得好陌生，不過(guò)知道郭熙河要和他們回岳陽(yáng),，她卻是想不到別的了,。
“既然如此，你們且快去收拾,，我們盡量天黑前趕到棲霞寺,，不然夜間趕路，實(shí)在危險(xiǎn),?！?p> 通過(guò)郭熙河,，沈林甫了解到,，除了郭熙河與母親、妹妹一家三口人外,，還有劉李楊吳四家,。
劉家娘子就是剛剛在溪流邊洗鹿肉那位，她男人叫劉識(shí),，家中行二,，大家都叫劉二哥。有一個(gè)女兒兩個(gè)兒子在一起過(guò)活,。
李家有李延朗,、李延亮兄弟倆人，分別二十歲上下,，外加個(gè)老母親,，還有李延朗的媳婦周氏,，沒(méi)有其他人了。
楊家就一個(gè)五十歲的楊老刀,，他是此間唯一的獵戶(hù),，真正的生于斯長(zhǎng)于斯的老獵戶(hù)。
他本來(lái)不想走的,，但是沈林甫告訴他,，到了岳陽(yáng)后一定幫他討個(gè)媳婦，承襲宗事,。他才答應(yīng)的,。還說(shuō)走的時(shí)候要一把火把茅草屋都燒了，沈林甫又告訴他,，如果引起山火,，有傷天和。
留下茅草屋將來(lái)想家了也可以回來(lái)看看,，他這才作罷,。
吳家則比較大，父母都在,，吳甬一個(gè)人既要養(yǎng)父母,，又要養(yǎng)媳婦和四個(gè)孩子，對(duì)于這個(gè)四十出頭的漢子確實(shí)很不容易,。所以當(dāng)郭熙河過(guò)去的時(shí)候,，他都有些感覺(jué)郭熙河在誆騙他。
約莫半個(gè)時(shí)辰,，縱然千不舍萬(wàn)不舍,，五戶(hù)人家還是拎著大包小包跟著沈林甫等人下了山。
“六少爺,，行如此大的恩德,，卻是為何？”沈致庸有些不解,，沈林甫當(dāng)然不會(huì)告訴他是為了施恩于郭熙河,。
“庸伯，我本來(lái)想留下些錢(qián)財(cái)給熙河兄弟,，但是在里面和他們聊了一些,，才知道居深山，大不易,，遂決定把他們都帶去巴陵,。”
既然六少爺你是因?yàn)閳?bào)恩，那想來(lái)老太爺和三老爺都不會(huì)說(shuō)什么吧,，沈致庸在心里想著,。
沿著來(lái)時(shí)的山路，因?yàn)椴挥每紤]到隱藏行跡,，所以沈林甫讓兩個(gè)家丁,，在前面用樸刀劈叢開(kāi)路。
郭熙河則提著那桿由如神兵的鉤鐮槍與獵戶(hù)們負(fù)責(zé)警戒,，這在茵娘看來(lái),，真是好威風(fēng)。