春節(jié)一般從臘月二十三或二十四的祭灶揭開序幕,，有所謂“官三民四船家五”，也就是官府在臘月二十三日，一般民家二十四日,，水上人家則在二十五日舉行祭灶儀式,。
相傳，每年的臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡,，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時(shí),，人們在炤臺供放瓜果,、酒水、豐富的菜肴等,，還有插香,、燒紙錢。
祭灶后,，便正式地開始做迎接過年的準(zhǔn)備,。
蘇老大一家穿裹嚴(yán)實(shí)，相攜趕集,，今雖逢小集,，卻近年關(guān)，趕集的人不少,。
要逛買的東西不少，便想著先買大件,，多幾個錢,，讓小二直接送上門。
幾人先去到布莊,，那掌柜還認(rèn)得蘇木等人,，上回也是大手筆買了兩匹，今兒瞧著只多不少,。便熱情待客,，拿出好些上好的料子供人挑選。
蘇木不懂布匹,，只能摸出滑軟糙硬,。見吳氏頗講究的仔細(xì)比較，終挑出較糙的一種,。倒不是為了省錢,，細(xì)化的料子貴不說，做活計(jì)易勾拉起絲,，不大實(shí)用,。
她想了想，又拿起那柔滑的一種,，于姐妹二人道：“布料雖不耐磨,，顏色卻好。我上回瞧見丹姐兒穿著十分喜人,，可喜歡,？”
蠶絲細(xì)膩,，顏色鮮亮，摸著又軟又滑,，二人自是喜歡,，蘇木挑了藕色、蘇葉挑了緋色,，二人瞧著胭脂色的一匹十分喜慶,，便慫恿吳氏，直夸好看,。
吳氏幾番糾結(jié),，擰不過二人，便要了,，想著就過年穿,。母女三人又挑緇色、赭色各一匹,，于蘇世澤和虎子,，虎子身形小，能做二三套,，且小娃子竄個兒快,，吳氏便挑了便宜的一種。
再是一番比較,，確定下來,，末了又拿兩匹青灰，“我瞧娘的冬衣怕是穿了有幾年,，里襯死板,，不暖身，若不給二老做上一身,，算點(diǎn)心意,。”
蘇世澤欣慰萬分,，爹娘不待見,，難得她以德報(bào)怨，比自個兒還想得細(xì),。
挑好布匹,，又稱了棉花，給小二幾個腳錢,，只管送上門,。
再就去到糧店，買些米糧、白面,。再就去到點(diǎn)心鋪?zhàn)?，稱上幾斤花生瓜子，酥糖點(diǎn)心,，買的不多,，各樣都混了些。
路過金飾鋪,，蘇木提議到里頭瞧瞧,。
女人天生愛美，瞧見各式各樣的耳環(huán),、項(xiàng)鏈,、手鐲、發(fā)簪,，便移不開眼,。
吳氏瞧著喜歡，卻沒打算買,，農(nóng)戶人家?guī)裁词罪?，不是什么便宜貨。倘若兩個丫頭喜歡,，便由著,，畢竟花兒一般年紀(jì)，是該好好打扮的,。
蘇木見吳氏只跟著瞧瞧，并不伸手拿,，知她舍不得,。
她瞧了一枚鐲子好幾眼，想是喜歡,。蘇木拿起,，其上刻著木槿花，很是雅致,，與吳氏很相配,。
調(diào)笑道：“爹，過年了,，你給咱壓歲錢不給,？”
見媳婦兒、兒女面上帶笑,，他也歡喜,，“自是要給！”
“銀子就免了，給咱添金吧,！”蘇木狡黠笑笑,。
吳氏是只笑笑，附和應(yīng)當(dāng),，做起參考,，給兩個女兒挑金飾。
“娘,，莫顧著給我倆挑,，你也挑個、還有虎子,，即是爹給錢,，咱一個都不落下！”
“不不,，你姐妹二人只管挑選,，我這一把年紀(jì)帶什么飾物，讓人笑話,?；⒆右残。屑?xì)弄丟了,！”吳氏忙慌拒絕,。
“娘年輕、生的好看,，我瞧這鐲子十分配你,，您就帶帶看?！?p> “是?。Э?！”
蘇木半認(rèn)真半撒嬌,，蘇葉附和著拉過吳氏的手。吳氏擰不過,，只得帶上,。
她手腕纖細(xì)，帶著顯膚色白嫩,，很是好看,。
“好看！就帶著,！”蘇世澤忍不住開口,，自她進(jìn)門,，還未添置半樣?xùn)|西，如今家境好了,，只當(dāng)做補(bǔ)償,。
吳氏慌忙脫下，鬧了個臉紅,。姐妹二人自是不讓,，吳氏只得收下，摩挲半天,，歡喜之余又覺心疼,。
最后，蘇葉姐妹挑了兩只鑲金邊的桃花簪,，樣子差不多,，稍有不同，蘇葉是綻放的桃花,，蘇木則是一朵花蕾,，還于小虎子添了把銀項(xiàng)圈。
滿載而歸,，銀子也花去不少,。
最后去往西街，家里無田地,，肉菜都要買,。
街道兩旁的農(nóng)戶攤子一個挨一個，擠在一起,。菜蔬新鮮各樣堆一邊,，雞鴨肥碩置一處，被捆了雙腳,，伸著脖子叫喚,，淹沒在嘈雜的人聲中。
蘇世澤蹲地上選雞鴨,，母女幾人站一旁挑菜蔬。蘇世澤只覺后背被人拍了拍,，轉(zhuǎn)頭看,。
張氏正扯著嗓子喊：“大哥，我喚你好幾聲,，咋沒聽見,！”
蘇世澤見她手上拿著秤，不解問道：“今兒二十四了,，咋還在賣,！”
照往年，臘月二十三爹就該置辦年貨去郡城看蘇老太爺，后幾日是不出攤的,。
“大哥來買菜,？都是自家人，走,，去咱攤,，娘還在哩！”張氏未答話,，說著帶人走,。
吳氏等人聞訊也過來，跟上去,。
張氏占的攤位不算好,，有些里頭，攤子上擺小菜苔,，像是新長出來的,。還有兩只鴨子，個頭偏小,?？偟膩碚f，賣相不好,。因此,，擺了半日也不見賣出去。
“娘,，天兒這么冷,，咋還出來擺哩！”
見大兒子一家來,，丁氏站起身,，笑笑道：“還余下些！”
張氏走至婆婆身邊,，這才瞧清一家子手上拎不少東西,，有些酸，“哪兒呢,！家里缺銀子,，除去捎往郡城，沒余下多少,，開春青哥兒的束脩都不夠,。大哥，你做做好人,，把些個都買去,，讓你大侄子進(jìn)學(xué)堂,！”
天寒地凍，老娘出來擺攤子,，他于心不忍,，自是全都買下來。
張氏樂呵呵將攤子收了,，眼睛卻不住往吳氏手上包裹瞟,，滿心羨慕道：“大嫂買的啥，我聞著甜絲絲的,?！?p> 吳氏老實(shí)道：“是些瓜果、糕點(diǎn),，今兒祭灶哩,！”
“祭灶也用不著這么多呀！”張氏撇嘴,，“你侄子侄女還在家里餓著哩,！”
“啊,？”吳氏尷尬的看著她,，轉(zhuǎn)頭看看丈夫，后者也是面色難看,，“是買得多,，你倒些去吧！”
張氏臉上立馬堆滿笑,，“噯,！謝謝大嫂?！?p> 說罷,，就著賣菜的布袋子，伸了過來,。
吳氏打開包裹,，倒些過去。張氏袋子大,，且她半天不撤回去,，吳氏不好停手，以顯小氣,，眼見倒去大半。
蘇木高聲喊道：“二伯娘,，袋子是漏的,！”