福保村距郡城路途遙遠,，蘇大爺每年進城，要租牛車,，天不亮便趕路,，傍晚時分才到達。

　　牛車緩慢顛簸,，久坐也是受罪,，一家人決定租馬車，價格雖貴上一半,，卻不必早早出門,，下晌能到郡城。

　　沿途是山光水色,，水村山郭,，蘇木大飽眼福，有種出門旅游的輕松感,。

　　行了半日,，新鮮感也就過去，一家人又困又乏,，于涼風習習中睡去,。

　　隨車夫一聲響亮的吆喝，馬車停在城門下,，“到郡城咯~”

　　一家人悠悠醒來,，攙扶下車，娘幾個背包袱,，虎子仍舊迷迷糊糊,，蘇世澤便抱著他。

　　城門高大堅固,、碧瓦飛甍,，與小城鎮(zhèn)的路界截然不同，由此已見郡城的繁華,。

　　遠遠見城門口站了兩人,，一華服少年約莫十六七歲，旁跟短褐小廝,，正朝這處張望,。

　　走近了，蘇世澤認出來,，“是幺弟,?！?p>　　他早些年隨蘇大爺上過一趟郡城，見到過此人,。那年蘇二爺病重,，起不得身，二房一家就沒去,，蘇大爺便讓兩兒子陪同,。

　　此人叫蘇世泰，是蘇三爺的大兒子,。蘇三爺還有個女兒,，叫蘇世安，比兒子小上三歲,。

　　蘇世泰想是覺來人眼熟,，又不甚確定，客氣問道：“可是大哥,？”

　　“泰哥兒,，上回見還是個小娃子，而今已是俊朗少年,?！碧K世澤驚喜應答。

　　蘇三爺是老來子,，比蘇世澤大不得幾歲,，兒女年紀自然小。

　　“大哥過譽了,，這幾位想是侄女,、大嫂...”他不露聲色打量一行人，爹只說讓迎大哥,，不曾想一家子都來了,，那年輕婦人當是他去年娶的新妻,。

　　娘幾個笑著見禮,，并不多話。

　　“正是,，郡城繁榮,，帶來瞧瞧?！?p>　　“原是如此,，改日我定帶著好生逛逛，”蘇世泰似恍然大悟,，“一路舟車勞頓,，快隨我回府歇息吧,！爺和爹也等得心急了?！?p>　　說著指使小廝幫娘幾個拿行禮,，帶一家子進城了。

　　夕陽的余暉普灑在這遍眼都是的綠瓦紅墻之間,，突兀橫出的飛檐,，高高飄蕩的商鋪招牌旗號，粼粼而來的車馬,，川流不息的行人,，一張張淡泊愜意的笑容，無一不反襯出郡城的繁榮昌盛,。

　　一家人目不暇接,，或懵懂、或驚訝,、或新奇,、或贊嘆。

　　蘇世泰耐心介紹,，卻也不做停留,，直往前走，街市開始冷落,，前路分左右,，一行人往左去，四周愈發(fā)冷清,。

　　見一石橋,，橫跨南北，碧綠的水面倒映出石橋斑駁的灰影,、泛著光斑的瓦片,、錯落有致的屋舍和古老灰黑的磚墻。

　　幾人穿過石橋,，便瞧見東南一角立一處宅院,，門楣上方掛著一方灰制匾額——蘇宅。

　　看門小廝見來人,，高喝著往屋里報信兒,，“人來了！”

　　虎子悠悠醒來,，趴在蘇世澤肩頭,，睜大眼睛，滿是好奇,，“爹,，這是哪兒,？”

　　“你三爺家，一會兒虎子嘴甜些喊人,，后規(guī)矩跟娘后頭,。”蘇世澤將他放下來,，仔細叮囑,，虎子到底不是親生，怕是招不得喜歡,。

　　“我省的,。”虎子乖巧立在吳氏旁側,，一臉認真,。

　　進了大門，正中是一條灰色的磚石路直指廳堂,，石路兩旁栽了幾顆鐵樹,。

　　廳門是四扇暗紅色的扇門，此刻正敞開,，一中年男子并兩婦人,、幾個丫鬟小廝走出來。

　　男子約莫三十五六,，著一身綠紋黑紫長袍,，臃腫的腰間系一條黑色素玉腰帶，烏發(fā)束冠,，一絲不茍,。發(fā)福的臉上嵌著一雙桃花眼，與蘇世泰八分相似,，應是蘇三爺無疑,。

　　旁二婦人，一個年紀稍長,，著深蘭色羅裙,，上繡大朵牡丹，顯得富貴,。另一位則一身粉紅絲裙,，腰間系著金絲軟羅，腰身纖細,，體態(tài)豐滿。

　　二人一左一右立于蘇三爺身旁,，很是親近,，應是正妻沈氏與不知名的小妾,。

　　“大侄，”蘇三爺熱絡迎接,，“一路辛勞,，一路辛勞，快里邊坐,?！?p>　　說著招呼下人去請老太爺。

　　入門正對板壁,，板壁前放了一張長條案,，案前是一張四仙桌，左右配扶手椅,，堂中央則整齊擺放對稱的幾何椅,。

　　各處歸置頗講究，卻也陳舊,，與主人華麗的穿著形成極大反差,。

　　不懂排場規(guī)矩，好在有小廝引導,，蘇世澤一家也就落座,，丫鬟立馬奉上茶水點心。

　　蘇三爺一一問起家中狀況,，又關懷幾個侄孫女,，十分周到。

　　一家人如此熱情,，讓蘇木產生錯覺,，像是真真期盼遠親上門做客。

　　只是宅院的地段和陳舊的擺設,，無不顯示這家主人并不是大富大貴,，可一家人的著裝和周到的仆人，又像是過著奢華的日子,。

　　總之,，透著古怪。

　　片刻,，有人道,，老太爺來了。

　　側門,，小廝攙著一位瘦高老者走出來,，老者雖然滿頭銀發(fā)，胡子斑白，卻顯得精神抖擻,。

　　眾人忙起身,，作禮。

　　老者落座后,，側身問向蘇三爺,，“哪個是我大孫兒？”

　　蘇三爺忙起身,，親自領蘇世澤至堂前,，“這便是?！?p>　　一番做派,，蘇世澤有些惶恐，忙作揖,，喊人,，“爺?！?p>　　蘇老太爺瞇著眼睛看他,，微微頷首，是個老實人,。嚴肅的面上,，露出一絲笑意。

　　“早聽你爹道,，去年開了作坊,，還修院子、買田地,，甚是欣慰,。祖上庇佑，咱老蘇家出官又出商,，兒孫得福?。　?p>　　“是,！”蘇世澤不會講好聽話,，只規(guī)矩站著，應聲附和,。

　　“只是,，世澤啊,！士農工商,，做商人雖好了吃穿用度,，品級卻是下等。好在有你三爺,，往后于兩個丫頭相人家,，拿出這層關系,，才能找到好歸宿,。郡城離家雖遠,，你叔侄關系卻親近,，往后多走動走動?！?p>　　“是,，我省的了?！?p>　　“爹,，大侄一家趕一天路，已是勞累,，若不先讓他們歇歇,，吃點東西，晚些再來同您敘舊,?！?p>　　蘇老太爺瞥了兒子一眼，笑道：“倒是,，吩咐下去備些好菜,，仔細招待?！?p>　　話落,，旁伺候的小廝便領著一家人往側門去，側門外是一條窄小的長廊,，長廊一側是磚墻,，一側生著蔥郁的綠植，到頭便是廂房,。