巴澤爾.馬提庫(kù)斯伯爵迎了過(guò)來(lái),。伯爵身材中等偏瘦,，衣著整潔講究。他臉上的皺紋若隱若現(xiàn),，嘴巴上和下巴留有細(xì)心打理過(guò)的胡子,。伯爵給人的感覺(jué)頗為精明，走向萊特時(shí)姿態(tài)從容但又不顯得有所怠慢,。
“歡迎來(lái)到我的城堡,，希望敝宅不會(huì)讓你們感到寒酸?！辈舳Y貌地點(diǎn)頭致意,。
“非常精致的裝潢，伯爵先生,?！比R特回答。
“想必你就是斯邁爾南特子爵閣下吧,？你們家族的強(qiáng)大我早有耳聞,。”
“不,，斯邁爾南特子爵是這邊這位,。”萊特說(shuō)著轉(zhuǎn)向阿爾文,。
“啊,，失禮了?！卑蜐蔂柮鎺敢獾叵虬栁闹乱?，阿爾文微笑著回禮。
“抱歉,?！卑蜐蔂栟D(zhuǎn)向萊特：“剛才下人傳信沒(méi)說(shuō)清楚，請(qǐng)問(wèn)閣下姓氏是,？”
“哈德朋,，我是萊特.哈德朋。”
“哈德朋,，哈德朋……”巴澤爾低聲自語(yǔ),，似乎正在回憶這個(gè)姓氏的淵源。
“鄙人有幸在前段時(shí)間獲國(guó)王封授,，現(xiàn)在擔(dān)任西荒城領(lǐng)主,。”
“哦,，就是和公主的……失禮了,，哈德朋子爵閣下?！?p> “您客氣了,。”萊特淡定回答,。
巴澤爾請(qǐng)萊特三人入座：“我聽(tīng)聞西荒城得以收復(fù),，一直有意拜訪，今天卻讓哈德朋子爵和斯邁爾南特子爵率先上門,，讓我十分后悔沒(méi)能早點(diǎn)安排行程,。”
對(duì)于巴澤爾的客套話,，萊特和阿爾文同樣回以客套話,。巴澤爾叫來(lái)仆人，讓他到地窖拿點(diǎn)酒上來(lái),。
“雖然時(shí)間尚早,，但喝點(diǎn)酒兩位子爵不會(huì)拒絕吧？”
“很期待能品嘗伯爵閣下的珍藏,?！卑栁亩Y貌回答。
“呵呵,，一些自家釀的飲品,，希望不會(huì)見(jiàn)笑?！?p> 過(guò)了會(huì),，仆人端了瓷罐上來(lái)，在每個(gè)人面前放了個(gè)精心雕刻過(guò)的角杯,，然后往杯里倒酒,，淡紅色的葡萄酒傾入杯中。巴澤爾看到萊特對(duì)角杯有些好奇,，于是微笑著說(shuō)：“這是用西荒的魔物,、獨(dú)角狼的角制成的杯子,。”
“讓人印象深刻,?！比R特?fù)崦潜ЬS道。
巴澤爾高興地向大家勸酒,，于是眾人各自品嘗起眼前的葡萄酒來(lái)。
“真是好酒,。”萊特說(shuō),。其實(shí)萊特不懂品酒，但這個(gè)時(shí)候夸一下肯定沒(méi)錯(cuò),。阿爾文和哈里臉上也帶著贊嘆,，說(shuō)明這酒確實(shí)不賴。眾人的反應(yīng)讓巴澤爾很滿意,，他讓仆人接著為各位添酒,。
“葡萄是產(chǎn)自城堡外的那片地嗎？”萊特突然想起外面的那塊田地,，于是問(wèn)道,。
“是的，子爵閣下對(duì)農(nóng)物也有所了解嗎,？”
“不,，了解得不多?！比R特老實(shí)回答：“不過(guò)在城鎮(zhèn)里面種葡萄,，伯爵閣下也是奇思妙想?！?p> 巴澤爾呵呵笑了起來(lái)：“在哪里種的不重要,，重要的是能有好收成。要是在城墻外,，沒(méi)等葡萄長(zhǎng)好就全被哥布林給吃了,。”
這倒是沒(méi)錯(cuò),。哥布林除了吃肉,，還喜歡甘甜多汁的植物。因此在哥布林泛濫的地方,，能夠在城外種植的只有麥子谷物或食葉類的蔬菜,，而瓜果和許多根莖類的農(nóng)作物剛長(zhǎng)出來(lái)就會(huì)被哥布林所糟蹋,。
幾杯酒下肚，巴澤爾的話匣子逐漸打開(kāi)了：“像我們這些西部邊境的土地,，資源實(shí)在過(guò)于匱乏,，只能指望些農(nóng)作物產(chǎn)出。但是因?yàn)楦绮剂炙僚?，能收獲的農(nóng)物種類太少,，不是小麥大麥就是黑麥。對(duì)有些貴族來(lái)說(shuō)喝啤酒也無(wú)所謂,，但我實(shí)在無(wú)法接受,，所以干脆在城里面建了葡萄園。
“這幾年這附近的哥布林越來(lái)越多,，我的收成也是越來(lái)越少,。我的畜牧場(chǎng)以前只要派一個(gè)騎士守著就行，但現(xiàn)在派了十幾個(gè)騎士看守,，還天天被哥布林搶走牛,。以前收稅每個(gè)月從一個(gè)村子可以收到上千個(gè)雞蛋，現(xiàn)在經(jīng)常一個(gè)也收不到,，說(shuō)是雞窩被哥布林給掏了,。這一帶的平民越來(lái)越少，有好幾村子被哥布林毀了,，好多地方都收不上稅了,。但我也總不能強(qiáng)征吧,？所以近些年只能盡量節(jié)省點(diǎn)開(kāi)銷,?！?p> 萊特等人點(diǎn)頭稱是。
“不過(guò)現(xiàn)在子爵閣下來(lái)了,，我也期待情況能有所好轉(zhuǎn),。”巴澤爾笑著說(shuō)：“子爵閣下駐守邊境城,，以后這一帶也能有所安寧。為了表達(dá)我的謝意,，請(qǐng)幾位一定要在這里住上幾日,，讓我好好盡地主之誼?！?p> “伯爵閣下的好意心領(lǐng)了,，其實(shí)我們這次出來(lái),，還為去王都接受領(lǐng)地的封授儀式。日程較緊我們明天就得出發(fā)了,?！?p> “那請(qǐng)務(wù)必讓我為各位設(shè)一個(gè)小小的宴會(huì)，其實(shí)剛才我就已經(jīng)讓管家準(zhǔn)備了,?！卑蜐蔂栒f(shuō)著，仆人上來(lái)告知食物已經(jīng)準(zhǔn)備好了,。于是萊特等人欣然接受了宴請(qǐng),。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，許多仆人端著菜肴上來(lái)了,。開(kāi)胃菜是蜂蜜腌制的蜜餞和火烤過(guò)的蘋果,，前菜是澆了蛋黃醬的生菜和加了蔬菜燉成的肉湯，主菜是一整只的烤乳豬,，廚師頗具匠心地在上面放了些蔬菜水果作為裝飾，此外還有一些烤過(guò)的牛肉,，牛肉切得很細(xì)上面還撒了胡椒粉,。
“我的醫(yī)生老和我說(shuō)，食物要做得精致些,，越精致越好被身體吸收,。不過(guò)現(xiàn)實(shí)里,，哪有功夫每道菜都做得精致無(wú)比呢?！卑蜐蔂栃χf(shuō),。
不，這已經(jīng)足夠精致了,。巴澤爾剛才還說(shuō)自己節(jié)省開(kāi)銷過(guò)日子，但能在短時(shí)間內(nèi)準(zhǔn)備好這一餐,，說(shuō)明他平日的生活過(guò)得一點(diǎn)都不差,。當(dāng)然,，可能他以前的生活還要更奢華,。
萊特充分地享用了來(lái)這里后最好的一餐。飯后,，萊特向巴澤爾表示感謝：
“感謝伯爵閣下的熱情招待,，宴會(huì)讓人十分滿足,，每道佳肴都美味精致，伯爵閣下的庫(kù)藏真的豐富無(wú)比,?！?p> “呵呵，能讓子爵閣下滿意,，這宴會(huì)辦得也是值了,。”
“伯爵閣下總會(huì)在倉(cāng)庫(kù)里備下豐富的物產(chǎn)嗎,？”
“那是自然,。我以為，通過(guò)領(lǐng)主的倉(cāng)庫(kù)就能看出他對(duì)領(lǐng)地的經(jīng)營(yíng)能力,?！卑蜐蔂栃呛堑卣f(shuō)。
“哦,？”
“倉(cāng)庫(kù)的用途,，不僅僅是保存日常的用品，還有平衡風(fēng)險(xiǎn)的作用,。農(nóng)物的收成并不是每年都一樣的,，有豐收也會(huì)有欠收，豐收年里農(nóng)物價(jià)格會(huì)下降,，欠收時(shí)價(jià)格就上漲,。如果我在豐收年里囤積農(nóng)物，而第二年剛好欠收了,，這些農(nóng)物賣出的價(jià)格就會(huì)變高,，這樣即便在欠收年我也不至于虧損嚴(yán)重。所以每次收獲年我都會(huì)在倉(cāng)庫(kù)里囤積一些收成,，等第二年再賣出去,。”巴澤爾興致勃勃地說(shuō),。
“但是陳糧的價(jià)格,，相比新糧應(yīng)該會(huì)更低。如果不是剛好遇上欠收年,，每年的收益都會(huì)有所減少才對(duì),。”萊特說(shuō),。
“子爵閣下真是反應(yīng)敏捷,。”巴澤爾笑著說(shuō)：“確實(shí)如此,，但是依靠的商會(huì)的本事能減少這部分損失,。而且,，想要有保險(xiǎn)自然需要一些付出?！?p> “真是讓我大開(kāi)眼界,。”萊特說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)去年的糧食都被王都的商會(huì)收購(gòu)了,，伯爵閣下去年也屯糧了嗎,？”
巴澤爾露出狡黠的笑容：“王都收購(gòu)糧食的價(jià)格并不高?！?p> “那伯爵閣下有意和我談樁買賣嗎,？”萊特微笑問(wèn)道。