“之前經(jīng)過討論,，我們決定提高稅率,。”克勞德用一副陳述既定事實的語氣對萊特說道,。

　　“為什么,？”

　　“以前閣下定的一成稅率,，不足以支撐領地的運營。所以我們決定把稅率提高到兩成,?！?p>　　“不夠？”

　　“是的,。收上來的稅收不僅要提供領主城的日常開支，還要進行城鎮(zhèn)建筑的修繕,，另外還需要上交一部分到王都作為貢品,。實際上兩成也已經(jīng)非常緊張，但殿下無論如何都不想再提高……”

　　“等等,，你說納貢,？”

　　“沒錯。前幾日王都送來了文書,，寫明了國王要求的貢品,。雖然都是糧食，但以閣下定的稅率,，光納貢就幾乎不夠了,。”

　　萊特根本不知道國王送來文書了,，公主和騎士們完全沒有告知萊特,。想必是騎士們以萊特有不軌舉動為由，勸說海柔爾對萊特實施了消息的封鎖,。

　　國王要求納貢本身并不奇怪,，王國內(nèi)所有的領主都有向國王納貢的義務。但是西荒城剛剛收復,，按常理來想國王應該會取消頭幾年的貢品,。王都那邊這么早就要求西荒城納貢，應該是國王的大臣們故意用來打壓公主,。

　　“也就是說,，國王要求的貢品,，在今年預計收成的一成左右嗎？”萊特問,。

　　“是的,。”

　　“如果只是這種程度的話,，還不需要修改稅率,。”

　　“閣下是不是忘了,，你還欠著馬提庫斯伯爵一堆糧食呢,？不提高稅率，你打算剛收成就讓倉庫變空嗎,？”

　　“不夠的部分靠買就行了,，就這點數(shù)量還沒必要失信于民?！?p>　　“買,？哪來的錢？”

　　萊特笑著說：“幸運的是我手上還有一些存款……”

　　“那是閣下從地下室搜刮的吧,？”波文冷冷地打斷了萊特,。

　　“……咳，這些存款,，雖然買農(nóng)具和支付報酬用掉了一部分,，但還剩有不少，用來在收成后收購住民多余的糧食還綽綽有余,?！?p>　　“閣下的這份心意令人欽佩?！焙Ｈ釥栒f,。

　　“過獎了，我本來就打算將其用在城市建設上,，畢竟是‘搜刮’出來的錢財,。”萊特笑著說,。

　　“這么說,，子爵閣下還成了道德的模范了？”波文譏諷道,。

　　“當然了,，對于道德，可以的話我也想盡可能去遵守?！?p>　　波文的表情仿佛聽了笑話一樣,。

　　“但是現(xiàn)在的問題，并不只在今年的營收上,?！笨藙诘抡f：“明年我們依然需要納貢，而且管理開銷會越來越大,，僅僅一成的稅率是無法支撐領地運營的,。今年可以靠賣糧撐過去，但以后怎么辦,？”

　　“這就是為什么我說要發(fā)展其他產(chǎn)業(yè),。”萊特回答：“城鎮(zhèn)有了別的產(chǎn)業(yè),，我們就可以從那些產(chǎn)業(yè)上收稅,。種植業(yè)本來就是低利潤的產(chǎn)業(yè)，你不能指望把運營成本全部壓在種植業(yè)上,。而且農(nóng)民本來就收入不高,，再課以重稅更會加重他們的負擔?！?p>　　“閣下說得倒是容易,，你所說的其他產(chǎn)業(yè)是什么，它們真的能夠貢獻足夠的稅收嗎,？你把希望寄托在這些虛無縹緲的東西上，這樣真的可行嗎,？”

　　“你說得對,。”萊特笑了笑：“確實不應該指望一些虛無縹緲的東西,。不過,，現(xiàn)在這已經(jīng)不再虛無縹緲了。各位不介意稍等一會嗎,？我有東西想展示給各位,。”

　　海柔爾點點頭,。于是萊特叫來了哈里,，讓他去一趟阿諾家把“新產(chǎn)品”帶過來。

　　在等候哈里回來的時間里,，議事廳內(nèi)靜悄悄地,。克勞德低著頭正在思考，波文不時地斜視萊特用眼神送上鄙視,，德維特又開始笑呵呵地盯著萊特看,，瓦爾多則一如往常嚴肅讓人猜不到他在想什么。

　　畢維斯突然開口了：“子爵閣下打算消滅貴族階層嗎,？”

　　“為什么這么說,？”

　　“我仔細思考了閣下剛才說的話。確實,，平民階層與貴族階層差距的縮小不一定會導致社會的崩潰,，平民階層也有接管統(tǒng)治的可能。但那種狀態(tài)持續(xù)的時間一長,，肯定會導致貴族階層的崩潰,，到那時，不僅是貴族,，說不定連國王都會不復存在,。”

　　“我剛才也說了,，貴族階層和平民階層是能夠長時間共存的,，只不過那時候貴族不會再有現(xiàn)在的權(quán)勢?！边@點萊特倒不是瞎說,，就算在21世紀，許多實行君主立憲制的發(fā)達國家內(nèi)依然有貴族存在,。

　　“那是不可能的,，如果是真的就是一場災難?！辈ㄎ暮莺莸卣f,。萊特笑了笑，不再去刺激波文,。

　　“閣下采取的一切措施,，都是為了平民嗎？”海柔爾問萊特,。

　　“我還是那句話,，人都是自利的。我做的一切都是為了自己,?！比R特微笑道。

　　“抱歉,，如果是這樣的話,，我無法理解閣下做這些事的意圖,。”

　　“在我眼里,，一個產(chǎn)業(yè)豐富,、人民富裕的城鎮(zhèn)要遠遠優(yōu)于產(chǎn)業(yè)單一、以領主為中心的莊園,。我能從前者得到更高的收益,，而且——”萊特笑著說：“打造這樣一個繁榮的城鎮(zhèn)，會讓我很有成就感,?！?p>　　聽了萊特的話，海柔爾陷入思考中,。

　　過了會哈里回來了,，他抱著一個大木桶走進議事廳。

　　萊特叫來仆人準備好杯子,，然后打開木桶,，一股酒味彌漫開來。

　　“這是啤酒吧,？閣下是要在議事廳開酒宴嗎,？”波文諷刺道。

　　萊特沒有回答,，他把每個杯子都盛上了酒,，然后遞到了每個人面前。

　　“這是我請阿諾男爵改進的啤酒,，請各位嘗嘗,。”

　　德維特率先端起酒杯喝了起來,，其他騎士各自猶豫了會,，然后也陸續(xù)喝了點。海柔爾捧起杯子觀察了會,，然后也小口啜了起來,。瓦爾多和波文沒有動,，瓦爾多依然冷著臉,，波文則一臉不屑：“啤酒這種東西我從來不碰的?！?p>　　品嘗過后,，德維特發(fā)出了一聲贊嘆：“這酒確實與眾不同。我喝過許多地方的啤酒,，但這和其他啤酒都不一樣,。稍微有一點澀味,，但喝起來要清爽得多?！?p>　　畢維斯點點頭表示贊同,，克勞德則一言不發(fā)。

　　“哼,，這就是閣下所說的其它產(chǎn)業(yè)嗎,？”波文雖然沒有品嘗，卻一副滿不在乎的樣子,。