懷特比爾德伯爵對(duì)眾人說(shuō)了些客套話，眾人也都禮貌地回應(yīng),。趁著伯爵和海柔兒等人閑扯的功夫,，萊特打量起了大廳。
大廳內(nèi)可能有一百來(lái)號(hào)人,，其中應(yīng)該包括了各領(lǐng)主和他們帶來(lái)的仆從與騎士,。大廳的最里面，一個(gè)打扮華麗的少年拘謹(jǐn)?shù)刈谝巫由?，他旁邊坐著個(gè)貴婦人,，站了幾個(gè)隨從。
“萊特閣下,，好久不見(jiàn)了,！”
萊特轉(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)來(lái)人正是白露伯爵,，巴澤爾.馬提庫(kù)斯,。萊特微笑地向他打招呼。
“你好,，巴澤爾閣下,。前日在白露鎮(zhèn)停留，還得到了伯爵夫人的熱情款待,，真是萬(wàn)分感謝,。”
“早知道萊特閣下會(huì)經(jīng)過(guò)白露鎮(zhèn),，我就留下來(lái)親自招待閣下了,。”巴澤爾笑著說(shuō),。
“我們到得晚所以還不清楚,，成年禮已經(jīng)結(jié)束了嗎？”萊特看向大廳里面的少年,。
“是的,，主要儀式已經(jīng)舉行完畢?！?p> “那可真是遺憾,，沒(méi)能觀親眼看到儀式?！?p> “噢,，那可沒(méi)什么好看的，眨眼間就結(jié)束了,?！卑蜐蔂栁⑿φf(shuō)：“沒(méi)有宣誓也沒(méi)有封授,。那畢竟是懷特比爾德伯爵的第四個(gè)兒子?！?p> “那伯爵可真是寵溺自己的孩子，四子的成年儀式也請(qǐng)了這么多的賓客,?！?p> 萊特和巴澤爾心照不宣地相視一笑，他們都明白伯爵舉辦宴會(huì)另有所圖,。
這時(shí)人群開(kāi)始移動(dòng),，萊特注意到仆人們正在請(qǐng)客人移向庭院，聽(tīng)他們說(shuō)要在庭院舉行午宴,。萊特和巴澤爾跟在海柔兒等人的后面走出城堡,。庭院里的長(zhǎng)桌上已經(jīng)擺滿了食物，院子正中央還架起了好幾處火堆,，火堆上烤著整只的豬,、羊等動(dòng)物。好幾支樂(lè)隊(duì)站在庭院的各處,，各自演奏著音樂(lè),。
在管家仆從的招呼下，賓客各自取用食物,，海柔兒也總算擺脫了討好她的人群,。海柔兒松了口氣，被萊特看在眼里,。
“當(dāng)公主真是不容易呢,，要記住這么多人和事，得一一和他們應(yīng)酬,?！?p> “其實(shí)很多人我都沒(méi)印象了?！?p> “是嗎,？你剛才不是都回應(yīng)了嗎？”萊特驚訝地說(shuō),。
“大多數(shù)時(shí)候,，只要給個(gè)模糊的贊揚(yáng)就行了?！焙Ｈ醿鹤旖俏⑽⑸蠐P(yáng),。沒(méi)想到一本正經(jīng)的三公主也會(huì)有這樣偷懶的時(shí)候，萊特還以為以海柔兒的性格肯定會(huì)拼命記下每個(gè)貴族的特征和來(lái)往經(jīng)歷,。
就在海柔兒放松的時(shí)候,，有個(gè)人影接近了,。
“我們又見(jiàn)面了，海柔兒殿下,，萊特閣下,。”
萊特轉(zhuǎn)過(guò)頭,，吃驚地看到一個(gè)意外的人：“男爵閣下,？你沒(méi)有回黑獅城嗎？”
來(lái)者正是前不久在西荒城做客的艾德蒙男爵,。萊特看向海柔兒,，她同樣愣了一下。
“其實(shí)我多日前就來(lái)到了烏石城了,。聽(tīng)說(shuō)伯爵要在這里舉行宴會(huì),，我就厚臉皮多留了幾天?！蹦芯舻ǖ卣f(shuō),。
艾德蒙和海柔兒以及萊特寒暄了幾句，然后便告退了,。萊特看著他走向其他的貴族,，內(nèi)心感覺(jué)很是違和。
“艾德蒙男爵明顯是有備而來(lái),?！卑蜐蔂栕叩饺R特身邊，微笑著說(shuō)：“前段時(shí)間他也去了我的城堡,，聊了不少話,。”
萊特看向巴澤爾,，他似乎沒(méi)想再繼續(xù)往下說(shuō),。不過(guò)萊特很容易就能猜到艾德蒙和他談了些什么。
“我們還是好好享受午宴吧,?！卑蜐蔂栃Φ溃骸皯烟乇葼柕虏麸@然是個(gè)舉辦宴會(huì)的行家，今天的菜品真是滿目琳瑯,?！?p> “是啊，都擺了好幾張長(zhǎng)桌了,?！比R特應(yīng)付道。
“不僅如此。萊特閣下注意到長(zhǎng)桌的布置了嗎,？桌子分布在庭院的各個(gè)地方,，每一張之間都相距甚遠(yuǎn)?！?p> 萊特掃了一眼,，確實(shí)如巴澤爾所說(shuō)，擺放食物的長(zhǎng)桌并不是集中在庭院的中心,，而是分散在各個(gè)地方,。
“這樣的布置讓賓客沒(méi)辦法一眼看盡食物的所有種類，給人菜色豐富的感覺(jué),?！卑蜐蔂柵d致勃勃地說(shuō),，這位精致伯爵對(duì)生活細(xì)節(jié)真是用心：“而且能把不同的客人分散到會(huì)場(chǎng)的各處,，讓他們形成各自獨(dú)立的圈子?！?p> “嗯,？”
“萊特閣下注意到了嗎？懷特比爾德伯爵還請(qǐng)來(lái)了好幾支樂(lè)隊(duì),，各自演奏曲子,。”
“是的,，演奏的聲音十分嘈雜,。”
“這正是用意所在,。讓音樂(lè)覆蓋整個(gè)宴會(huì)的會(huì)場(chǎng),，這樣不僅僅是為了營(yíng)造熱鬧的氣氛，也是為了讓賓客們能夠放心地交談,，在音樂(lè)底下他們聊天的聲音不容易被其他人聽(tīng)到,。”
萊特若有所思地打量這個(gè)庭院,，庭院地上鋪著石板,，路面之間種了許多樹(shù)木：“不錯(cuò)，這個(gè)會(huì)場(chǎng)也是有意選擇的,。庭院里面用作美化的樹(shù)木和花壇把庭院分割出了許多部分,，這能讓不同的賓客圈子有相對(duì)隱私的空間?！?p> “一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò),。”巴澤爾高興地說(shuō)。
巴澤爾想的或許只是這次宴席安排的精明之處,，但萊特考慮的更多,。
萊特本以為這次聚會(huì)是懷特比爾德伯爵自己召集西部地區(qū)的領(lǐng)主探討之前的事變，但宴會(huì)上出現(xiàn)了艾德蒙男爵讓萊特的看法有了變化,。男爵明顯是杰弗瑞派出的使者,，他的目的不難猜到是為了拉攏西部各地方領(lǐng)主的支持。他出現(xiàn)在宴會(huì)上,，說(shuō)明這次的集會(huì)不再是場(chǎng)偏中立的討論會(huì),，而是為杰弗瑞擴(kuò)大陣營(yíng)而準(zhǔn)備的說(shuō)服會(huì)。
就像巴澤爾所說(shuō),，這次宴席非常適合客人形成小圈子進(jìn)行交流,。而在客人分散開(kāi)時(shí)，作為說(shuō)客的男爵就有機(jī)會(huì)與他們各自進(jìn)行交流,，在私底下先取得他們的支持,。所以這次的宴會(huì)，是城堡主人懷特比爾德伯爵專門為男爵準(zhǔn)備的游說(shuō)場(chǎng),。
萊特的目光跟在艾德蒙男爵身上,，果然，他與一位領(lǐng)主談話后心滿意足地告別,，立即又走向了下一位領(lǐng)主,。
城堡主人用心良苦地準(zhǔn)備了這次集會(huì)，說(shuō)明懷特比爾德伯爵已然是杰弗瑞的支持者,。而男爵經(jīng)過(guò)白露鎮(zhèn)的時(shí)候也與巴澤爾有過(guò)交談,，不過(guò)倒還不清楚巴澤爾的態(tài)度。羊角城的子爵肯定也是杰弗瑞的忠實(shí)擁躉,。而至于西荒城,，萊特從沒(méi)受到過(guò)男爵的拉攏?？赡芩X(jué)得有海柔兒在萊特不可能反對(duì)杰弗瑞,，也可能他根本沒(méi)把萊特的力量放在心上，當(dāng)然更可能是兩者兼有,。不管怎么說(shuō),，萊特在男爵的心里，肯定沒(méi)有多大的分量,。