芳菲坊,，初時(shí)并不很有名,。起先，老板娘憋了心思要開京城數(shù)一數(shù)二的樂坊,，折騰幾年,，也沒折騰出個(gè)名堂。她手下的姑娘,，論技藝,，不如飛鶯樓；論相貌，不如楚香館,。一來二去，漸漸入不敷出,。坊主慶三娘,，于是每日愁容掛臉，卻也無計(jì)可施,。

　　這一日剛打發(fā)走綢緞莊來討債的伙計(jì),，慶三娘斜倚雕欄，滿腹心事地看著一庭碧桃,，手里揪扭著香羅帕子,。娘姨走過來，道：

　　“媽媽,，門外頭來了個(gè)鄉(xiāng)下人,，牽了個(gè)孩子，要找媽媽,?！?p>　　“鄉(xiāng)下人？”三娘揉著眉心,，緩步來到前庭,。青石地上站著個(gè)女孩，七八歲的樣子,，散亂著頭發(fā),，臉臟污得看不出膚色，一身青花褲褂摞滿補(bǔ)丁,。女孩身邊蹲著個(gè)三十上下的漢子,，正滿目驚詫地脧摩四周園景，見一位半老徐娘由剛才那位娘姨陪著進(jìn)來,，便忙站起,，呵呵笑道：

　　“媽媽好！”又一推那孩子,，讓她叫人,。三娘將兩人上下打量幾眼，問：

　　“您有何貴干,？想是來找人的,？”

　　“這……”漢子連連揩著額上汗珠，紫漲了面皮,，“這話么……論理,，咱們也不想這么著……可孩子她娘，上個(gè)月才剛又生了。她上頭一個(gè)哥哥,，下頭還有一個(gè)弟弟一個(gè)妹妹,，這嚼吃的實(shí)在是應(yīng)不過來，這不和孩他娘商量好幾宿,，打算送出去個(gè),。這個(gè)……打聽一圈，都說媽媽好,，待人又實(shí)誠(chéng),，尋思著就來了……您看看，多少給點(diǎn)子,，就成,。”

　　三娘慢慢踱到樹下,，蹺了腳坐在一塊青石上,，道：“來我們這兒，規(guī)矩是少不了,?！彼龜[足了架子，“我們芳菲坊,，現(xiàn)有十二個(gè)姑娘,，都是好嗓子。你這孩子,，得先試試,。”說著向那孩子一揚(yáng)下巴,，“會(huì)唱什么曲兒,？”

　　“噯，會(huì)好幾首鄉(xiāng)謠,?！睗h子忙道，“像咱們地方上,，是個(gè)曲兒她都會(huì),，聽?zhēng)谆鼐湍苌峡凇,！?p>　　慶三娘拿帕子輕抿了下鬢角,，漫不經(jīng)心道：“那就唱首聽聽吧?！?p>　　小姑娘被父親推到前面來,，黑漆漆的瞳仁似一潭死水,，深不見底。

　　“洞,、房,、昨、夜,，停紅燭,。待曉堂前，拜舅姑,。妝——昂罷，低——依聲,，問,、夫五婿，畫啊啊眉,，入無時(shí),，深淺無?！?p>　　慶三娘眸色一滯,，不覺立起，問,；“這曲辭你是從哪學(xué)來的,？”心中浮現(xiàn)出一絲曙光。

　　“才剛聽見隔壁院里有人唱,?！迸⒌吐暤馈?p>　　“你叫什么,？幾歲了,？”

　　漢子覺得交易有希望，忙道：“鄉(xiāng)里先生幫起的名字,，叫清菱,，說是什么意思來著……”

　　“清水生秋菱?！迸⒛?，“過了清明，我就八歲了,?！?p>　　三娘重重看了她一眼，強(qiáng)捺下火急火燎的心情,，慢慢將帕子掖進(jìn)袖口,，一面說：“老鄉(xiāng)啊,，這孩子嗓子還行，調(diào)教調(diào)教或有出息,。這么著吧,，給你十兩銀子?！?p>　　“十兩,！”漢子驚道，當(dāng)即喜笑顏開,，卻聽那孩子問：

　　“爹爹,，十兩太少了吧？”

　　慶三娘面色一磁,。漢子怕生意不成,，連忙呵道：“嘿！小孩子家家,，懂什么,？十兩，夠咱家用一年了,！”

　　“一年,？那一年后呢？爹爹,，不如咱們?nèi)?duì)面吧,。你忘了，隔壁姐姐年前還得了二十兩么,？她還不如我呢,。”

　　“也對(duì),?！睗h子又有些動(dòng)搖。慶三娘手心一緊,，攥住帕子,，朗聲道：

　　“老鄉(xiāng)，看在你閨女這么丁點(diǎn)就知道顧家的份上,，我加一倍,，二十兩?！?p>　　漢子都快歡喜瘋了,，連連打躬作揖，跟著那娘姨去領(lǐng)銀子,，又叫上孩子,，邊走邊囑咐她好生聽話學(xué)曲,，連連許下“等阿爹得空，帶你阿兄和弟弟妹妹來看你”,，領(lǐng)完銀子忙不迭地走了,。女孩由娘姨牽著，表情始終漠然,，唯有漢子轉(zhuǎn)身沿街匆匆離去時(shí),，嘴角才劇烈地往下一撇，兩眼眨了眨,，抽回手,，默默進(jìn)院。

　　慶三娘打發(fā)了漢子,，回房取出賬簿,，撥著算盤凝眉思忖，良久才狠狠心,，打算再加儉省,。她長(zhǎng)吁一口氣,，踱出屋門,，正見娘姨領(lǐng)了孩子過來，想是已經(jīng)梳洗過,，頭發(fā)攏到耳后綰起,，顯出清秀五官；身上一件半新的綢衣,，略大些,，攔腰一系，倒也合體,。三娘蹙眉,，由著孩子在娘姨示范下道萬福，自瞅定孩子的面龐細(xì)細(xì)端詳,。

　　“倒是個(gè)好胚子,，就是臉色黃了些?！睉c三娘心內(nèi)舒展開,，“趁年小好生調(diào)教，應(yīng)該能做出些名堂,，單憑這副相貌,，也夠攬三五年的風(fēng)頭……只是八歲的孩子，怎就如此精明,？可得好好兒打壓一番,?！毙乃技榷ǎ炖淠溃骸斑M(jìn)了芳菲坊,，就是坊里的人了,。從此你不叫清菱，從蘭字輩,，那菱花之意不必再用,，改了罷。就換作蘭陵王的陵,，《蘭陵王入陣曲》,，你可聽說過？以后你的名字,，便是楊蘭陵,。”又吩咐娘姨：“帶她去大先生那兒,，學(xué)習(xí)四藝五音,，叮囑大先生必得用心調(diào)教?！?p>　　于慶三娘而言,，五年是極漫長(zhǎng)的。她眼看著楊蘭陵,，從一個(gè)女童長(zhǎng)成清怡少女,，清歌弄管，樣樣?jì)故?，就連兼任輔教一職,、最年長(zhǎng)的那名樂伎蘭翠，都驚異于楊蘭陵的天賜靈賦,。

　　這日贖身離坊前,，蘭翠去跟方娘姨道別，互相叮嚀囑咐半天,，最后蘭翠道：“姨娘,，十三才高，名滿京城,，指日可待,。但十三性情孤僻，陰閉自郁,，只怕日后免不了吃虧,，還望姨娘多加照拂?！?p>　　方娘姨默默點(diǎn)頭,，同她來到前院,，見慶三娘正滿面春風(fēng)地同贖出蘭翠那家府邸的嬤嬤寒暄不已，便壓低聲音道：“陵兒心細(xì)多思,，絕勝同輩中人,，三娘意在打壓這孩子，姑娘不會(huì)不清楚罷,？”

　　“樂坊中聲名鵲起后倒壓當(dāng)家人的姑娘不是沒有先例,，只是十三，年紀(jì)尚小,，再聰明,，能成多大勢(shì)？三娘也太多心了,！”蘭翠見那邊丫環(huán)過來恭請(qǐng)登車,，只得重重一握方娘姨的手，憂心道：“十三與我一般,，都是自小賣身,，我現(xiàn)在熬出來了，卻不知這孩子日后歸宿如何,，好歹同檐共宿五年,，娘姨千萬照拂一二?！?p>　　“姑娘放心去罷,，我必會(huì)盡全力照顧,?！狈侥镆锑嵵氐馈１娙藫碇m翠往偏門走,，忽傳來急促的腳步聲,，一個(gè)清瘦的女孩急急跑來，撲入蘭翠懷中,，雙肩聳動(dòng)不已,，慶三娘微怔,，撞上那嬤嬤疑惑的目光,，忙道：

　　“這是坊里頂小的一個(gè),，跟蘭翠最是要好,，想是不舍離別……蘭陵,！莫要纏著姑娘了,，今日功課可都練完了,？快過來,！”

　　蘭翠只覺懷中人用力緊緊一抱自己,，方撤手后退,，微揚(yáng)下頷,，兩眼通紅，凝視了她一瞬,，決然離去,。蘭翠眸中依稀泛起水光，在丫環(huán)的催促聲下轉(zhuǎn)向馬車,，即將登車之際,，忽扯住緊隨相送的方娘姨，滿眼懇切,，低聲道：“娘姨,，那幾個(gè)大的眼光淺不省事，十三就拜托給您了……”

　　方娘姨無聲地拍拍她的手,，后退一步,，目送車馬離去，眼中掩不盡倦累,。眼光淺不省事,？何止如此！想起平日總總,，方娘姨不由嘆服慶三娘用心之險(xiǎn),，籍女子妒嫉，再暗地誘導(dǎo),，以此磨折十三心志,。坊里大半樂伎心比天高不甘人下，先不忿于楊蘭陵的音律造詣,，又忌憚她相貌不俗,，俟機(jī)欺凌時(shí)常有之。每每想到此節(jié),，方娘姨都禁不住嘆惋,，直道那群少女打壓楊蘭陵這份心思若能放在練曲上，只怕早就在白鸞湖掙得一席之地了,。

　　蘭翠贖身后沒多久,，便隨了那戶人家外遷，臨行前給楊蘭陵送了一枚荷包,，顯然是親手縫制,，袢帶上系一枚蘭花玉墜，慶三娘看過,，贊了聲好玉,，倒還和顏悅色地讓楊蘭陵收好，又對(duì)幾個(gè)年輕樂伎說了幾句重話，不外乎嫌她們一向不用功,，不與蘭翠親近,，不然這時(shí)也能得份贈(zèng)禮……楊蘭陵起先猶垂手靜立，待到后來,，徑自悄悄退下了,。

　　她躲在屋后，捧著荷包看了半天,，鼻尖略略泛紅,，隨即狠狠抹一把眼，將荷包小心收好,，回屋取琵琶,，尋到院墻下一片樹叢，坐在青石上,，開始練曲,。指尖飛快地在弦上撥動(dòng)，曲音琳瑯,，聽得久了,，卻使人心中生出一股荒涼，一如她此時(shí)漠然的眼眸,。

　　一聲裂帛,，琵琶輒止，楊蘭陵緩緩起身,，眼睫半垂一刻,，舉步走出，迎著來意明顯不善的幾名樂伎,，恭謹(jǐn)見禮,，輕輕喚聲“姐姐”，就聽當(dāng)頭一人,，名為蘭香的,，冷冷道：

　　“又練曲呢,？還真是刻苦,，四管四弦樣樣?jì)故彀。@坊里就由你小十三當(dāng)家,，可好,？”她嘴角一瞥，又道：“從前大姐姐在,，數(shù)你慣會(huì)巴結(jié),，現(xiàn)如今多好啊，大姐姐心里唯你一人，還點(diǎn)名送來離別贈(zèng)禮,！小小年紀(jì)就會(huì)討巧賣乖……”話猶未盡,，重重地一巴掌甩過去。

　　楊蘭陵偏了頭,，趔趄幾步,，左頰登時(shí)腫起五個(gè)指印。她緩緩抬眸,，緊緊盯住蘭香,，一雙亮澄澄的眸子，平靜得可怕,，毫無波瀾,。蘭香乍開始竟被這冷冽的目光嚇怔住了，心虛地咽口唾沫,，又不愿矮了陣勢(shì),，遂一咬牙，又沖她右頰抽過去,。

　　“啪,！”一聲脆響，蘭香自覺手都麻嗖嗖地疼了,。楊蘭陵只覺嘴里盡是咸腥味,，又有些甜，她下意識(shí)地伸手摸摸嘴角,，只見指尖涂了一片血漬,。

　　蘭蕙走過來，雖是勸解蘭香,，兩眼卻不離楊蘭陵道：“七姐姐,，蘭陵下個(gè)月可就要登臺(tái)接客了，你下手這么重,，萬一破了相,，怎么辦？可憐蘭陵,，也就一張臉拿得出去了,。”

　　蘭香不屑地一笑,，卻不與楊蘭陵對(duì)視,，只道：“接客？你瞧她呆呆傻傻的樣子,，木偶似的,，接客？！一個(gè)黃毛丫頭,，能闖出多大名堂,！我倒要看看，若你不能一舉驚人,，媽媽會(huì)如何處置,！”

　　她猛然一甩衣袖，招呼眾人離去,，蘭蕙留在最后,，扯過楊蘭陵厭憎道：“楊蘭陵，你回去照照鏡子,，你算個(gè)什么東西,，也配肖想白鸞湖魁首之位！便是我們掙不來,，也輪不到你拋頭,！以后少在姐妹們眼前晃，沒得討人嫌,?！?p>　　幾名樂伎走后良久，楊蘭陵仍是呆站在長(zhǎng)廊中,，渾身似被冷水澆了個(gè)通透,，嘴唇干得緊，她輕觸唇邊,，想來血已經(jīng)結(jié)住了,。抱著琵琶往回走，楊蘭陵心中一片寒涼,，趔趔趄趄中,，猛地被一人抱住，只聽那人驚道：

　　“蘭陵,？,！你這是怎么了？”

　　楊蘭陵一滯,，回過神來垂眸道：“姨娘好,。”

　　方娘姨捧著她的臉細(xì)細(xì)察看一番,，拉著她就往廚房走,。到了廚房，先張羅著用自己手帕包裹上冰屑,，幫她捂在臉上，一面慍怒問道：“是不是她們幾個(gè)？”見她低首不語,，更是火大：“鬧也沒這么個(gè)鬧法的,！越大越?jīng)]輕重，怎么都動(dòng)手了,？,！下手竟然這么狠……真是蛇蝎心腸！……”

　　“姨娘……”楊蘭陵忽然低聲道,，“別說了,。”

　　方娘姨看著她一臉平靜的樣子,，心里更是酸楚,。“好孩子,，人這一輩子啊,，難免有不順的時(shí)候?！狈侥镆叹徛暤?，“你的路還長(zhǎng)著呢，你有才華,，你的好日子在后頭,，得靠自己去爭(zhēng)。姨娘爭(zhēng)了大半輩子,，姨娘老了,，爭(zhēng)不動(dòng)了，你還小,，還有希望,。一定要有骨氣，什么坎兒過不去呢,！姨娘的話,，你聽懂了么？”

　　“懂了,?！睏钐m陵垂首答道。

　　方娘姨嘆口氣,，“在這兒坐著罷,，姨娘給你弄些好吃的?！彼f著遞過手帕,，讓楊蘭陵自己敷著,，不免又是一陣難過。

　　方娘姨做了一盤糯米團(tuán)子,，調(diào)上桂花蜜,，看著她吃了，又送她回房,。同屋幾名樂伎聚在外間小桌上打牙牌,，正眼不看。方娘姨撂下幾句話走了,，那幾人手上打牌,，嘴里也不閑著，楊蘭陵只管進(jìn)里屋和衣臥倒,，一聲不響,。天色越來越暗，只聽有丫頭呼喚聲,，凳子磨擦地板聲,，一片腳步雜亂過后，外間終于靜下來,。

　　昏暗的角落里響起一陣窸窣,，楊蘭陵蜷在床上不停抽搐著，她用力咬住下唇,，幾顆淚珠從緊閉的眼角滑落,，在枕頭上洇染開。

　　“……哥哥,，我想回家……我真的,，好想回家……”她無聲地喃喃，在心底一遍遍重復(fù)著,。一道院墻之隔的前庭處,，悠然傳來靡靡樂聲。她忽地睜眼,，似從幽深的夢(mèng)中被突然驚醒,，眸中猶有濕意。茫然片刻,，她雙唇翕動(dòng),，凝視著黑黢黢的墻壁，輕聲道：“我回不去了,?！?p>　　她唇角扭出一個(gè)古怪的笑容，探手入枕,，從枕罩里掏出幾張草紙,，紙上密密麻麻地記滿了東西,。

　　“香蕪……”她盯著這兩個(gè)字，神情猶如下了什么決心,。

　　紙上寫得分明,，香蕪花粉,，可使面部保持濕潤(rùn),，并有美白效果，若加上香蕪果煉取的精液,，更有奇效,；但香蕪含毒，如食用過多,，會(huì)毒發(fā)身亡,。

　　楊蘭陵反復(fù)看了好幾遍，重新躺下,。香蕪粉……坊里樂伎眾多,，還有位極愛臉面的當(dāng)家媽媽，香蕪粉可是妝盒里必備的……