盡管秦宛月回府后,，桂風就趕緊張羅著給她備下熱水泡了半天,，沐浴更衣，次日她還是病倒在床,，額頭燒得通紅,，整個人都昏迷了。太醫(yī)院院使親自來診脈,，糾結半天說了一大堆,，桂風紅衣一干丫環(huán)也沒聽明白，只依稀聽懂了“小郡主底子太弱,，體質(zhì)極寒”這句話,。

　　“小宛自然是底子弱啊?！惫痫L在自己屋中熬藥時見并無旁人,，遂抹著眼淚向紅衣哭道：“之前伺候長郡主那幾年,，你忘了每年冬天但凡著些涼她就得病一場，郡主還不許她養(yǎng)病,，照舊使喚……小宛身子弱成這樣,，定是長年落下的病根！……本來以為當上郡主只管享福了,，這個樣子,，能享什么福？,！……”

　　自打云韶郡主病重的消息傳出去,，造訪越王府的車馬就沒斷過。王妃母族派來一位地位頗高的管家婦人,，送上一匣上品榮參,；惠宜命貼身宮女來府問候；田文兩家的小姐輪番上門探視,，一個蹙眉,，一個掉淚；與越王府交善的人家也都或親自登門或差遣仆婦探望慰問,。誰不知現(xiàn)今這位云韶郡主最得宮中青眼？機會難得,，自然不能錯過,。是以，當越王這日接待完幾撥貴客幾近麻木,，又收到一封青緞紋面的拜帖時,，揮手將帖子一摔，揉捏著眉心嘆道：

　　“來的什么人??？以后若非親自上門，就都送到王妃或夫人那兒去,?！?p>　　“王爺，這位是蕭家的,，”管家小心翼翼回話,，“是蕭家大小姐親自登門說要道謝，這是禮單……”

　　“大小姐,？那來找本王做什么,？告訴王妃去啊——”越王正氣悶，嚷了兩句,，等他回過味來,，登時站起來直著眼問：“誰——蕭家大小姐,？”說著一翻拜帖，果見貼上工工整整寫著“蕭明熙拜上”,。

　　他更正冠帽,，快步向前廳走去。轉(zhuǎn)過落地屏風,，就見客位上端坐一名年輕女子,，長眼薄唇，挑眉削鼻,，綰發(fā)高束,，戴鎏銀冠，身穿水地鶴綾紋樣長緞衣,，外罩灑雪亂云紋半臂衫,，腰間一條琉璃色縱橫霞光織繡挽帶，一發(fā)顯得面容清冷,。見越王出迎,，她起身上前淺做一揖，早有跟出來的年長媽媽趕上扶住,，讓回座上,。越王亦落座，笑道：

　　“蕭先生,，有什么事勞動您親自造訪,？許久不見，令尊大人可還好,？”

　　蕭明熙欠身道：“家父無恙,，近日又去了西域，還要多耽擱些時候,，有勞王爺垂問了,。”

　　越王點著頭,，吩咐下人重上新茶,。蕭明熙淺嘗一口，方抬眉斂衽道：“明熙此番叨擾,，專為前日小郡主舍身救了舍妹一事,。全靠小郡主出手相救，舍妹方得脫險,。聽聞小郡主因了這檔子事抱恙在床,，至今未愈，明熙心中有愧，一點薄禮,，還請王爺笑納,。”說著就有蕭家仆婦呈上三只錦匣,。

　　越王這才反應過來,，驚詫著連捋短髯，道：“前日宛兒回來,，只說救了個孩子,，沒想到原來是貴府二小姐?！痹酵鮼頃r早已看過禮單,，知道她口中的薄禮均是西域南疆各方夷國特產(chǎn)之物，價值不菲,，便客氣道：

　　“云韶郡主不過舉手之勞,，先生此禮太重了……”

　　“王爺無需謙讓，小郡主救的人是我蕭明熙的妹妹,，這些個東西不過聊表心意,，王爺不棄嫌便是好的?！?p>　　越王示意,，讓身邊侍衛(wèi)接手了禮物，又問：“二小姐無礙罷,？只怕受了驚,，可得好好兒將養(yǎng)?！?p>　　“她自己做出來的事,，也得自己受著,?！笔捗魑踔坏瓚痪洌⑽⒁痪o,，佯笑道：“倒是連累了小郡主,，不知是否方便讓明熙見上一面？也好當面致謝,?！?p>　　越王眉頭皺了皺，憂聲道：“那孩子打回來就病了,，至今高燒未退,，一直沒醒，何況病人的屋子，先生不好亂進的,，不如等宛兒醒了再說罷,。”說罷又是連連幾聲嘆息,。蕭明熙原本緊繃的心神驟然一空,，說不出什么滋味，遂冷眼打量他的神情,，起身淡笑道：

　　“真是可惜,。明熙也聽說了，云韶郡主夙慧非常,，有林下風氣,，本還想見識一番，瞧瞧鳴佩公主的后人風采,，看來只好改日了,。郡主能得王爺如此疼愛,，想來定差不了,。”

　　“先生謬贊,?！痹酵跖阒鶑d外走，聲音不免帶出慈愛,，“那孩子確實聰敏,，可惜受了不少苦楚。唉……本王只盼她和她姐姐將來嫁個好人家,，平平安安終了此生,，也就心安了?！?p>　　說話間兩人已行到門庭,，蕭明熙止步，從袖中取出一封帖子道：“這份帖子是舍妹給小郡主的,，萬望郡主康復后駕臨草舍,，舍妹當備水酒三杯，當面叩謝救命之恩,。還望郡主一定赴約,。”

　　“無妨,，只是要叨擾先生了,?！痹酵跽f著袖好請?zhí)⒁惶炙闶谴鹆耸捗魑醯囊径Y,，看著她邁出府門,，蕭家仆婦跟上，簇擁著馬車迤邐而去,。

　　馬車緩緩行到秦淮河邊一所大宅,，從角門駛?cè)搿Ｄ翘炻渌男〗阋灰娷嚮?，立刻撲上前急吼吼地問：“阿姐,，噯，怎樣,，見著了么,？?p>　　蕭明熙未答言，先向身邊一名四十歲左右的沉穩(wěn)婦人低低吩咐幾句,，方一面大步往書房走,，一面對顛顛兒跟在一旁的妹妹道：“沒見著，不過阿姐已然給你遞下帖子,，到時請了來家,，出上工夫試探，定能有個分曉,?！?p>　　說話間兩人已進了書房，同時止住腳步,，看向墻上那軸人像,。顧盼流彩的眸子，笑意盎然的唇角,，憑借畫匠高超的技藝,，白絹上赫然呈現(xiàn)出一個八歲女孩純凈幸福的笑顏，那雙天真,、透著水靈的秀眼微微上挑,，可以想象出畫上女孩長大后，將會有一對何等招人魂魄的——狐眼,。

　　秦宛月燒到第三天方開始好轉(zhuǎn),，晚上漸漸退了燒,，等次日天明桂風端著藥碗進來時,，她已經(jīng)醒了。秦宛月溫柔地看著這個對自己一向忠心耿耿的丫環(huán),，強笑道：“對不住啊……嚇著了吧,？”

　　桂風當時就哭了，嗚嗚咽咽也不知說了些什么，只是坐在床邊緊緊攥著她的手,，半天都不肯放,，非要看著她喝完藥再睡才肯走。

　　病好的第二天,，秦宛月被越王叫到書房,。越王先細細問過她身子怎樣，可還有不適,，方徐徐道：“你不惜性命救護的那個孩子,，知道是什么人嗎？”

　　秦宛月低眉輕輕地搖搖頭,。

　　“她是淮南蕭家的二小姐啊……”

　　“蕭家,？那是什么人家，很厲害嗎,？”

　　越王長吁一口氣,，目光深遠：“蕭氏是經(jīng)商之家，家財雄厚,，有當世陶朱公之稱,。他手中的商行，遍布鹽,、茶,、糖、布,、藥,、金六大類，籠絡所有夷國商路,，又開有錢莊鏢局,。更有甚者，當今蕭氏家主身兼南瑜,、大楚,、洛圖三國皇室御商，一般的官員都不敢招惹,，就算是內(nèi)相首輔,，也要對蕭氏家主禮遇有加?！?p>　　“蕭家若真如父王所言,，如此赫赫有勢，勢必不會被三國皇室所容罷,？”秦宛月聞言道,，眸色澄澈坦然,，“蕭氏今日能被三國奉為座上賓，來日免不得一跌千丈,，古往今來先例不少,，常言‘過滿則虧，過盛則衰’,，蕭氏家主手握如此財富大權,，難道不明白這個道理,？”

　　越王神情微怔,。他并非沒想過這點，但現(xiàn)今三國皇室并未對蕭氏有何異詞,，三朝官員也不乏私下與蕭氏往來交易之輩,，便是他自己，亦在蕭氏家主前有幾分薄面,。他緩緩捋著短須端詳秦宛月片刻,，緩聲道：“難為你想得如此深，果然書看得多一點識見就廣一些,，換作別個,，必是想不到這一層去。記得春時曾見太子,，閑敘起來,，太子也夸你敏思慧穎。不過,，你年紀還小,，每日想這些東西做什么呢？那些古史志記讀得多反容易令人多思,。你好文,，看些詩文詞賦，愉情一二也就是了,?！?p>　　“……女兒閑來無事亂看而已，偏巧記得牢……”秦宛月微微垂首,，淺笑道：“父王說的不假,，進來發(fā)覺讀古史遠不如詩詞有趣。史傳一卷卷都記述錯雜,，看完一卷腦仁直發(fā)脹,，哪里有詩詞怡情愉性！不瞞父王,，女兒是再不打算看那些史書了,。”

　　越王點頭慈笑,，“正是,，你看別府里公侯小姐，都是看詩詞的居多,。你多讀些,，日后聚會也有的聊?！闭f著從桌上拿起一封拜帖,，“這是蕭家特地給你下的帖子，說是在蕭宅備下謝宴,，專請你一人,。你看看，收拾收拾,，父王差人送個信,，明日就去罷。人家誠心誠意地請了,，不太好硬是推拒,。”

　　“是,，就照父王說的做,。”秦宛月恭順地接過帖子退出書房,，回到住處遣退嬛婢,，進屋慢慢坐下?！皠偛耪f得太多了,。”她心里默想,，“終究不是親生女兒,，以后萬萬不能賣弄聰明，徒增是非……還是得謹言慎行啊……”她垂眸看著手上那張攢金綢緞裹裱的請?zhí)?，澀笑喃喃：“一時心軟,，平白多出這些事，早知如此,，就不該……唉,。”

　　她信手翻開請?zhí)?，漫不?jīng)心地掃著一個個英氣挺秀的字跡,，忽然一個名字映入眼簾,，她猛地坐直身子，輕輕念出聲來：

　　“蕭明熙……”

　　再往下看去,，她的心跳幾乎停止,。

　　“……蕭明熙，再拜奉上,，恭候蒞臨,。”

　　“蕭明熙……”秦宛月只覺心口狠狠地悸痛兩下,，她努力咽下涌上喉頭的腫脹,，顫抖著手指撫上這三個字，心中反復念誦道：不,，不會……這是淮南蕭家,，不是廬水蕭家！世上有那么多重名的人……可萬一,，保不準……秦宛月猛地合上帖子,，緊緊咬住下唇。

　　明天,，只要等到明天,，一切自有分曉。