紅衣對(duì)寒竹頗有好感,，幾次試圖拉近情分，卻都被寒竹不動(dòng)聲色地?fù)趿嘶貋?。秦宛月看在眼里不予理?huì),，沒過幾天便將抄錄好的厚厚一摞佛經(jīng)交與紅衣，囑咐她一定要散與窮苦百姓,，并讓她去趟蕭氏別莊,，因“二小姐來信，新得一匣極好的廷珪墨,，要分我一半,，你去取來”，又說“若二小姐一時(shí)不在莊中,，你住那兒等幾天也無妨,，權(quán)當(dāng)是賞玩園景散心了?！?p> 紅衣走后當(dāng)晚，侍飯的便是桂風(fēng)和寒竹,。桂風(fēng)因寒竹才來,，怕她不懂規(guī)矩便當(dāng)先示范。寒竹靜立其側(cè),，見桂風(fēng)端上一碗飯,，幾次勸說秦宛月也不動(dòng)筷子，一味小口啜湯,。寒竹唇角掠過一絲笑,，上前道：
“桂風(fēng)，郡主既愛這湯,，你就再去傳一碗,。飯不吃就算了，明日多吃些也是一樣的,?！?p> “怎么能光喝湯呢？”桂風(fēng)實(shí)在無法,，怨怨地看一眼秦宛月,，還是依言去了。寒竹移步上前,，重新將那碗飯擺在秦宛月手邊,，輕聲道：
“小姐,，經(jīng)文既已抄完，也該心疼自己了,。夫人泉下倘若得知小姐為她積陰德這般不愛惜身子,，即便散盡經(jīng)書，怕也無法心安領(lǐng)受啊,。您放心,，大小姐已命人以小姐之名暗中設(shè)壇祭奠了，倒是小姐,，若再不吃飯,，奴婢可就只能跟大小姐求主意了?！?p> 秦宛月掀起眼皮看她一眼,，微微一笑端起碗來吃了一口，道：“你不要跟阿姐亂說,，阿姐操心的事夠多了……你一直在阿姐身邊么,？”
“嗯，奴婢的家世想來大小姐已跟小姐說了吧,？奴婢自小就是伺候大小姐的,。”寒竹說著欠身為她布菜,，“小姐這番死里逃生,，二小姐真是開心壞了。奴婢還記得那年您在廬水,，跟二小姐——”伸向菜盤的銀箸微頓,，隨即放在細(xì)碟上，寒竹垂眸抄手低聲道：“奴婢失言了,?！?p> “哪里失言？”
“大小姐吩咐過奴婢,，不可再提起小姐心中舊痛,。”
秦宛月望著她笑了,，柔聲道：“寒竹,，你既跟了我，無需這般小心,，我也不與你論主仆規(guī)矩,，也不跟阿姐似的行事嚴(yán)厲。只一點(diǎn)，以后無論如何,，不要讓自己身處險(xiǎn)境,，即便那樣于我有利。譬如那天你當(dāng)著眾人面發(fā)毒誓——你便是不發(fā),，我也有辦法處置了司云的,。”
寒竹放松了些,，笑道：“小姐,，奴婢跟著大小姐走南闖北這些年，什么沒見過,？無非發(fā)個(gè)誓,，奴婢見過有人發(fā)過比這更狠的，不也沒事,？何況那種情景,，只有奴婢立誓，才能讓司云百口莫辯,?！?p> “以后別這樣了，你不在乎,，我在乎,。”
“是,，奴婢知錯(cuò),。”寒竹立刻改口,，眉眼含笑繼續(xù)布菜，“小姐莫要生奴婢的氣,，吃飯要緊,。要是等大小姐二小姐回來，小姐還這副病懨懨的樣子,，奴婢可交代不過去,。”
秦宛月抿嘴一笑,，問：“阿姐帶阿玉離京了,？去了哪？做什么,？舅舅呢,？”
“上回老爺見過小姐就趕回西域了。二小姐明年及笄，大小姐說該歷練歷練了,，剛好要往百濟(jì)那邊的商號(hào)押貨,，清明一過大小姐便帶著二小姐走了?！?p> “難為阿姐了,。”秦宛月輕嘆一聲,，攪著半冷的湯,，又問：“那個(gè)青柳——也是阿姐身邊的么？”
“柳兒是大小姐讓一道帶上的,，對(duì)外說表姐妹孤苦無依,，投奔親戚，府里干娘托人領(lǐng)進(jìn)府,，調(diào)來西院伺候,。柳兒心思單純，性格天真,，正好可伴在小姐身邊解解悶,。”
秦宛月詫異道：“阿姐在王府里也有人,？”
“俗話說‘有錢能使鬼推磨’,，蕭家最不缺的就是錢。莫說王府,，就是宮中,，跟大小姐禮尚往來的也大有人在?！?p> 寒竹說著忽然退后,，神情恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸翱ぶ飨腴_就好了，無論有什么事想不開,，飯總歸是要吃的,，不吃飯也沒精力想不開啊……”
秦宛月聽得忍不住笑，見桂風(fēng)捧著一碗菌湯邁過門檻,，她及時(shí)隱去笑意慢條斯理地挾菜,。桂風(fēng)見一碗飯去了大半明顯一愣，望了寒竹一眼,，換上熱湯問：“郡主,，今日胃口好些了？……要不要再吃一碗,？”
“小郡主飯量一直不大,，吃多了恐積食,，”寒竹道，“再喝點(diǎn)湯也就夠了,?！?p> 秦宛月擱下飯碗，挪過湯來笑道：“桂風(fēng),，你也去吃吧,，讓寒竹伺候就行了?！?p> 桂風(fēng)答應(yīng)一聲垂手退下,，剛出門只見青柳捧著一盤奇形怪狀的糕點(diǎn)從廊上轉(zhuǎn)來，一頭扎進(jìn)屋里,，不一時(shí),，笑語聲便透過竹簾從里面?zhèn)鞒鰜怼９痫L(fēng)長(zhǎng)舒一口氣,，吟吟含笑地望著窗紙上映出的幾道人影,，駐足片刻，自回了西廂房,。