玄鏡先生在越王府逗留了十數(shù)天后執(zhí)意要走，說秦宛月已無大礙,，照舊吃著調(diào)養(yǎng)的藥便是,。越王留不住，準備了厚禮老人也不收,，只要了一壇陳釀美酒,，飄然離去。老人走后不出三天,，秦宛月便收到一封以蕭鳴玉名義送來的請?zhí)敿磶е袂巴捳?，在水閣里再次見到了老先生。
一見面,，在越王面前極為和藹的老人便拉下臉來,，待秦宛月見過禮，當即一拍桌案大發(fā)其怒,，沖著寒竹道：“原本以為蕭明熙那般爽利的人調(diào)教出的丫頭能靠譜，沒想到這樣誤事,！你家小姐吃著藥，不知道忌酒么,？！你險些葬送了她的性命,，知道嗎？,！”
寒竹剛要跪倒，卻被秦宛月攔住,。她溫柔地看著滿面愧悔的寒竹,，輕聲道：“寒竹,，不是你的錯，我心里明白,，你無需自責,?！?p> “不光她，還有你,！”老人氣得滿臉通紅,，“你也是個經(jīng)常吃藥的,，常服湯藥最忌生酒，不要跟老夫說你不知道,！”
秦宛月噙笑起身,，恭恭敬敬親手奉上一盞茶，鄭重道：“老先生,，晚輩的確不知，以后記住了,。您消消氣，喝口茶再說,，好么,？”
顧玄鏡長嘆一聲，慢慢平復心情,，揮手讓她坐下要過手腕就診脈，診罷又是一聲長嘆,，道：“小姐那日暈厥,，皆因當晚過于悲憤,，心火大動，戾氣凝滯于心脈,。你心脈本就有損，尋常人大悲大喜尚且傷身,，何況小姐體內(nèi)有毒的？老夫再說一遍,，小姐無論遇到何事，都要穩(wěn)住心神,，摒去雜念,，切不可為外物侵擾勞心傷神,。你體內(nèi)寒熱兩毒才融合不久，尚未通洽完備,，小姐現(xiàn)今的精神,，實在沒有余閑給七情六欲了,。”
寒竹緊張起來：“老先生,，我家小姐身子可還有不妥,？您施針后,，小姐吐出恁黑一口血，到底要不要緊,？”
老人瞪她一眼，語氣又有些發(fā)沖：“怎么不要緊,？此法非到萬不得已不可為,，吐那幾口血，可謂前功盡棄,！老夫若晚到一刻，你家小姐求生意志再弱幾分,，心脈必然崩毀,，閻王不想收魂,，也由他不得！”
“老先生,，您就別申斥寒竹了,，她這幾天心里也夠煎熬了?！鼻赝鹪滦Φ溃艾F(xiàn)在沒事就好,，晚輩還是照舊量用藥么,？”
“你如今的身子,，已受不住原先那份量?！崩先苏f著將一只玉盒重重地往桌上一頓,，“每次減量一半,，記住，減一半,！——現(xiàn)在服下還覺頭暈么,？”
“不暈了?！?p> 老人滿意地點點頭，“減半服到年節(jié),，就可以照舊量服用了?！庇质箘哦⒁谎酆?，“老夫還要游歷,，不能總耗在金陵。你用心伺候著,，待老夫估摸著藥快用盡時，自會聯(lián)絡蕭先生,。”
秦宛月極為恭敬地將老人送到蕭宅后角門,，門外就是秦淮河，早有蕭氏家人備下烏篷小船,，待老人上船后,，載著悠悠遠去,。秦宛月駐足岸邊，望著粼粼河水和越來越小的船影，就聽耳邊寒竹輕聲問道：
“小姐,，那晚……您究竟為何動了心神？奴婢本還聽著您跟田小姐歡聲笑語的,，怎就突然……”
“沒什么,。”秦宛月靜靜回道,，邊扯緊斗篷，忽然間覺得寒風沁骨，滿心蒼涼,。那晚自己是醉了,，竟任憑心內(nèi)壓抑經(jīng)年的怨恨四處沖撞,，更被田素一句“克一切親近之人”刺痛心事，遂一發(fā)不可收拾,。她從不屑于相術(shù)卜算之流,，竟也開始有些將信將疑,。
“寒竹，阿姐怎的又出去了,？什么時候能回,？”
“年下繁忙,，這次是往東濰那邊。本來也該回了,，因歸程經(jīng)過廬水,，少不得……年前總能回來,。”
幾縷碎發(fā)迎風飛著,，秦宛月默然而立良久,，終開口道：“阿姐一到我就要見,。我有急事，必須當面講,?！?p> “是，奴婢記下了,。”
蕭氏姐妹趕在臘月二十三回到金陵,，第二天秦宛月便如約在蕭氏名下的茶樓中見到了表姐,。蕭明熙免不了將寒竹嚴厲地申飭一頓，方將此事略過,，轉(zhuǎn)向秦宛月道：
“鳴玉非要跟來,，我好不容易才將她哄住,，等過幾日你們再相見慢慢敘話。說罷,，什么事這般著急,？可是有人為難你,？”
秦宛月語氣凝重道：“流云可還在秦府？”
“在,。說起來從前伺候姑母的舊人連她四名,，都被秦桓下撤去做粗使活計,，如今秦府當家嬤嬤是孫莫嵐?！笔捗魑跽f罷,，不解問她：“你打聽這做什么,？”
“我想請阿姐轉(zhuǎn)托流云，今后格外留意秦桓的一舉一動,，尤其事關(guān)爹爹的,，不能有半點疏漏,；一旦秦桓做出任何不利于爹爹的舉措，不惜一切也要阻止,?！?p> 蕭明熙微怔：“月兒，你難道認為他會對姑父下手？那可是他親生父親??？”
秦宛月定定地看著她,，眸色冷寒：“秦桓能對我,、對娘下手，可見他心性歹毒到何等地步,，我絕不信他會顧念父子之情,。阿姐,，我只有爹了，爹一定不能有事,?！?p> “好，阿姐會盡快傳信給流云,，你放寬心就是?！?p> 秦宛月輕輕一笑，幽黑的雙眸如同大海,，深不可測。
除夕過后緊跟著上元,，同往年大致一二地過完，又到了初春,。二月末,，文小姐備車來請秦宛月去南城郊看桃花,，兩人一路賞看閑談，不覺過去兩個時辰,，文霙偶聽得秦宛月有些不穩(wěn)的呼吸聲，止住話頭體貼問道：“云韶,，你可是累了？罷了,，咱們往回走吧,？”
秦宛月又往前走了兩步，舉手按著一株桃花枝椏,，暗自調(diào)息一刻，回眸一笑：“我還好,，端看文姐姐興致,?！?p> “還是回罷，才剛?cè)氪簺]多久,，你那舊病只怕還沒好利落,，莫要再累著,。”文霙說著上前挽住秦宛月右臂,，秦宛月只是笑笑,，隨著她的步子慢慢往回走,。文霙一面走，一面又問：“云韶,，近日可曾看過太醫(yī),？趁著天氣轉(zhuǎn)暖,，務必得在入冬前重新養(yǎng)回來啊?！?p> “多謝姐姐掛心,，太醫(yī)說已大見好,，照常吃著藥就行，無妨的,?！?p> 文霙側(cè)頭仔細端詳秦宛月，見她眼前雖仍有幾許弱態(tài),，但大體已恢復如初,，便將她更挽得緊了些，展顏一笑道：“你近來氣色確實好很多啦，只稍微有些疲態(tài),，可是近日睡得晚了,？”
“前日王老先生從明鑒閣里翻出一份孤本老香譜，有一味香極有意思,，想著試調(diào)一下。畢竟是孤本,，記述不全，得隨做隨記以備增減,，一時心急,，晚睡了幾日。現(xiàn)已有了些眉目,，等我調(diào)制好，就讓紅衣給姐姐送一份過去,?！?p> “那我先謝過啦……對了,，你正月間去了公主梅宴罷,？”文霙笑吟吟道，“我有個做女官的表姐當日也在,，表姐信上說，梅宴上眾多皇室貴女,，獨你一人風姿不凡,，氣度迥異,。算起來，你今年也該十六了,，王妃娘娘還未考慮你的婚事么,？”
“姐姐也說了,，”秦宛月微微笑道,，“我才十六歲?！?p> “是啊，你前面還有長郡主,，必也不急,。不似我家里，祖母母親可都有這心思了,。”文霙面頰微紅喃喃一句,，又轉(zhuǎn)眸笑道：“今日出門前,，母親特意叮囑我將你年宴上奉召做的詩,，還有梅宴上的詞，都討一份來,。你的詩詞,，母親很是喜歡呢,。”
“這算什么,，我回去就各謄抄一份,。不過這些年每逢我寫點什么，姐姐就討要一份,，攢那么多做什么？”
“編纂起來,，流傳后世啊,。”
秦宛月聞言一笑：“姐姐真是高看我了,。不過小聰小慧，何能及先朝大家,？等過個三年五載,，只怕也沒人記得云韶郡主是何許人了?！?p> 兩人說著，已回到馬車停候處,。登車回城馬車剛轉(zhuǎn)上主道,，后面忽然傳來急促的馬蹄聲,，片刻工夫塵土四起，不寬的官道上沸沸揚揚出現(xiàn)了一隊人馬,，徑直飛奔而來，當先一匹烏驃馬更是甩開四蹄,，路上行人紛紛避讓，有些躲不及的險些被帶倒,。文家車夫慌忙攏住馬匹往道旁靠,，怎奈竟沒挪動半分，突然而至的混亂使得轅上兩匹牡馬驚嘶起來,，突然發(fā)狂，拖著馬車便往前撞去,，道旁行人見狀更加驚惶,，一面躲避一面失聲尖叫,，頓時亂作一團。那匹黑馬仍未停下,，展眼間便追上了馬車驀然擋住去路,，車輪猛一滯,，牡馬暴躁長嘶，前蹄奮起仍有狂奔之意,，馬上人撲過來一把扯住頭馬韁繩，馬刨著蹄子慢慢安靜下來,。
車簾猛然一掀,，紅衣面色慘白地跳下來，站穩(wěn)后看清騎在馬上的一個身穿軍服的漢子,，厲聲叱道：“你是怎么看路的？沒見有車嗎,？這么猛跑，投胎?。?！”
漢子眉頭一皺,，大聲道：“姑娘,，怎么說話呢？我急著回城報信,，要不是你家馬調(diào)教得不好，這兄弟馭技不精,，能出這事么？”
“你先亂跑,，倒推在我們身上,？”紅衣方才嚇得夠嗆,，如今滿腔驚怒全傾泄出來，“你知道車里什么人嗎,？出了事,，你擔罪得起嗎？,！”
漢子眼一瞪：“我管你們是什么人？照你這憊懶樣,，怕也不是什么世家,！你主子沒發(fā)話，你倒鬧起來了,，什么規(guī)矩,！”
紅衣一口氣塞在胸腔,，未及她再回懟過去，后面人馬已經(jīng)趕到,，當頭領(lǐng)隊一名青年將軍，見此情景蹙眉高聲道：“鄭安,，不得放肆,！”又轉(zhuǎn)向馬車,，“敢問車中是哪府的家眷？可有受傷,？”
車里窸窣幾聲,，紅衣隱約聽見文霙發(fā)顫的聲音，忙壓下氣憤,，回身小心掀簾將秦宛月扶出來，她顯然受了大驚,，面色極差，好似迎風就倒的樣子,。秦宛月緩緩下了馬車剛一立穩(wěn)，就見又一隊人馬趕到,，為首白馬小將擠上前來,，嘴里叫道：“兄長，我是追不上你,，你贏了……”他一打眼看見秦宛月當即一愣，笑容凝滯片刻,，試探著叫了一聲：“你是小宛——云韶郡主么,？”
秦宛月端詳他一二，強笑一下,，斂衽垂首輕聲道：“兩年不見，招討使可安好,？”