四月末,，芳菲殆盡，獨階前廊下牡丹開得正好,，香氣襲襲,，大朵大朵絢麗的花團，在午后陽光照射下,，竟有些刺目,。一個小丫環(huán)端著湯藥沿回廊匆匆走來，掀簾而入,，她明顯覺到室內(nèi)氣氛很是壓抑,，不由垂首放下藥盞，忙忙地斂衣退下,。

　　外間榻上,，蕭氏蹙眉呷干藥湯，拈起一塊梅脯,，在嘴里含著,，看看身側(cè)陪嫁丫環(huán)流云,，愁聲問道：“那孩子，又跑了,？”

　　流云點點頭未做聲,，見她眉尖煩緒又起，走到身后為她輕輕按捏著雙肩,，低聲勸道：“夫人,，您還是少操些心罷,。大夫說了,，這安胎藥喝下去得靜心養(yǎng)神，好生歇息,。奴婢扶您去躺會兒,？”

　　蕭氏溫柔一笑，撫上自己微隆的小腹,，道：“已經(jīng)六個月了,，不打緊?！蹦抗饴舆^桌上散亂的幾冊書籍,，蕭氏眼中的歡喜斂去，一嘆又說：“你還是去找找桓兒罷,，明日過了生辰他就六歲,，該入族學了。一本《千字文》還背不下來,，在學里傳開,，倒要說我這做母親的教導無方，字都認不全,?！?p>　　“夫人，奴婢早就跟您說了,，這孩子一顆心全在西廂那邊兒,，養(yǎng)不熟的！”流云聲音里滿是替她不平,，蕭氏聞言苦笑道：

　　“也真是奇怪了,，這三年來我好言哄著，好生照顧著,，自問并無苛待他的地方,，便是個癡兒，也該覺到我是真心疼愛,，哪跟他似的,，請安叫聲母親還百般不情愿……不務學業(yè),，成日心思就放在怎么往外溜！”

　　“正是呢,，夫人懷著身孕,，還得分出心思教導他，便是說幾句重話也不打緊,，哪里就賭氣沒完了,？就跟夫人說他不得似的?！?p>　　蕭氏輕輕搖頭,，倦聲道：“他不過是個孩子，怎會有這心思,？我只是可惜,，蘇氏那般一個伶俐人，行事卻這么沒分寸,。當初桓兒過到這邊也是老爺?shù)囊馑?，無論如何都是為孩子。一個通房丫頭所出能認進嫡系,，放誰家不感恩戴德,？偏生就她如此擰巴。每每我與那孩子相處得和緩些,，到她那兒待不了幾時,，回來便倔著性子不說話，也不知她對孩子都說了些什么,，非要跟我對著來,。我不在乎?？偛荒茏尷蠣敍]臉,，被人私下里笑話后宅不寧吧！”

　　“夫人已經(jīng)夠上心了,，蘇氏自己不知好歹,，也沒辦法。既然她這么揪著不放,，您就隨她去算了,，左右您馬上就到產(chǎn)期了，還一味惦念別人家的孩子做什么,？”

　　“已經(jīng)拜過宗祠,，記入族譜，那就是我的孩子，怎能不管呢,？……”蕭氏揉揉眉心,，“等明日過了生辰，送他進族學,，以后就清凈了……”

　　后廊一角,，一簇艷紅的石榴花下，母子依偎一起坐在長凳上,，蘇茗溫柔地看著秦桓小口小口吃著酥酪,。

　　“明日過了六歲生辰，公子總算能進族學了……”孫莫嵐在旁邊長舒一口氣,。

　　蘇茗輕輕撫著孩子頭頂,，緩聲問道：“桓兒，大娘又教你什么書了,？”

　　秦桓忙忙咽下口中酥酪,，鼻尖一皺,，道：“大娘自轉(zhuǎn)過年就非讓孩兒背《千字文》,，還讓孩兒學字，好沒意思,。孩兒想看《春秋》,，大娘反說孩兒心忒大，字都認不全,，縱使看了也不懂,。”

　　蘇茗并沒聽進去,，只看著滿臉不愉的孩子出神,。孫莫嵐在旁不解地問道：“公子不是早就背過《千字文》了嗎？何不背一遍讓夫人高興些,，省得又說公子頑劣……”

　　“去年大娘非要我學唐詩,，背了幾首，父親說是大娘教得好,?！鼻鼗膏街欤幌孪?lián)v著酥酪,?！懊髅魇悄赣H教的，為什么要讓大娘頂了母親的賢名,？《千字文》不如不背,！”他說著，牽住蘇茗衣袖，眼巴巴道：“阿娘,，孩兒不想去學堂,。如今已難見到母親，若去學堂,，見的時候便更少了,。而且進了學堂，還得跟那些孩子從頭念《三字經(jīng)》,、描紅字,，孩兒不愿。孩兒就想在家,，被大娘拘著也認了,，至少偷空能見到阿娘，聽阿娘講書,。阿娘,，今日您接著講《春秋》好么？”

　　聽兒子絮絮地說完,，蘇茗回過神來道：“《春秋》先不急講,，為娘教你些別的。那族學,，便是你沒離開阿娘,，也終歸要進的。娘問你,，去學堂后你待如何,？先生講發(fā)蒙書，你是跟著聽,，還是要先生單獨給你另開新課,？”

　　秦桓眼睛一亮，急切問：“能另開新課么,？孩兒想聽聽先生是怎么講北朝史的,，還有端云古族天祀禮——”

　　“桓兒，”蘇茗接過他手中瓷盞遞給孫莫嵐,，又取出綃帕輕輕拭去他唇邊酥屑,，沉聲道：“給為娘說說，從古至今,，有多少先人是因過于聰慧外露,，而瞑然早逝的？”

　　秦桓神情一僵,，緩緩垂首,，低聲道：“孩兒明白了,，孩兒只是……是想，若孩兒在族學里用功些,，讓父親歡喜,，許就能……回到阿娘身邊，再不用這般避人耳目見一面,，回去還得聽大娘教訓……”

　　蘇茗心內(nèi)一酸,，攬過秦桓緊緊一摟，輕聲道：“桓兒乖,，再等幾月,，待你大娘生產(chǎn)，阿娘必會想法求你父親,，把你接回來,。”

　　“阿娘,，明日是孩兒生辰,，孩兒真的好想跟阿娘單獨過一天……”秦桓趴在母親肩頭，低聲喃喃,，“不用擔心被人去大娘面前告狀,，也不用擔心父親知道后責怪孩兒尊卑不分……就跟從前一樣，只同阿娘在一起……”

　　兒子單純卑微的愿望,，讓蘇茗心中又涌起積久的怨忿和不甘,。從前,，那時的日子縱然過得悄無聲息,，終歸有秦桓在她身邊承歡，母子其樂融融的畫面似在昨日,。與兒子分離三年,，近在咫尺卻要聽他稱呼別人為母親。隔三岔五短暫的悄悄見面之后的難受,，反倒更增添了思念與牽掛,。

　　“阿娘知道，阿娘也想同桓兒在一起,?！彼坪跸铝耸裁礇Q心，輕而篤定地答應兒子,，“阿娘明日無論如何也會接你過來,，咱們好好兒地過生辰?！?