玉長(zhǎng)清跟母親提起要請(qǐng)楊蘭陵到府里清唱的想法，玉夫人無(wú)意攔阻,，只溫和對(duì)她道：“陵姑娘技藝精妙,，為娘也很喜歡，只是近兩日不得空,，你父親十八日到京,，這幾天需將家中里里外外好生拾掇一番,。等你父親回來(lái)后都安頓好了,，再請(qǐng)陵姑娘來(lái)也不遲?！?p> 玉長(zhǎng)清連連點(diǎn)頭,，又挽住母親手臂問(wèn)：“阿娘，偃哥哥這次回來(lái)，就讓他住東廂吧,？東廂近藥堂,，種了好些藥植花卉，偃哥哥在北疆為疫疾肯定勞心勞力疲累得很,，睡在東廂能養(yǎng)身安眠,，好么？”
“知道你心念偃兒,，你祖母本也是如此打算,。”玉夫人語(yǔ)聲柔和道,，“不過(guò)你可不能再跟以前似的隨隨便便去東廂,。此次跟偃兒回來(lái)的還有你顧家爺爺，你如今是大姑娘了,，舉止務(wù)必守禮,，斷不可冒昧造次了?！?p> “女兒明白,。女兒這幾天總聽(tīng)祖父講顧爺爺游走天下懸壺濟(jì)世的故事，女兒還想跟顧爺爺請(qǐng)教一二,，怎會(huì)造次,？”玉長(zhǎng)清笑說(shuō)著起身，“那女兒先去藥堂了,，母親安坐,，女兒告退?！?p> 玉夫人看著她輕快離去的背影,，腦中恍惚閃過(guò)五年前的女兒，那時(shí)她尚持一副不諳世事的天真舉止,，不經(jīng)意間已是從容淡定言行有度的女兒家,，想顧家那孩子變化必定更大吧？……玉夫人不由想起先前跟玉老夫人閑話時(shí),，老太太話里話外透露出的打算,，唇邊浮起一抹笑意。
四月十八這日,，玉長(zhǎng)清破例沒(méi)帶孩子們外出義診,。一早起來(lái)，她精心梳妝一番,，挑了身自認(rèn)顧偃會(huì)喜歡的衣裳穿戴停當(dāng),。草草用完早飯便去了東廂，又親自檢視一遍可有不妥之處，接著回到前庭,，心不在焉地立在樹(shù)下,，有一下沒(méi)一下地捋著懷中花貓脊背，合碧幾次勸她進(jìn)屋等,，玉長(zhǎng)清只是搖頭不動(dòng),。廳堂上，玉夫人陪玉老夫人坐著,，見(jiàn)狀不由側(cè)眸向老太太笑道：
“清兒平日看著似是老成些,，骨子里卻還是小孩心性，一刻也等不得,?！?p> “到底是青梅竹馬長(zhǎng)起來(lái)的，長(zhǎng)清又眼盼著等了這五年,，怎會(huì)不心焦,。”老夫人說(shuō)著,，聲中不免帶出些感嘆意味,，“說(shuō)起來(lái)你公公與顧老先生也有十?dāng)?shù)年不見(jiàn)了，歲月流逝,，今日難得聚首,，卻不知下次團(tuán)聚是何期啊……”
老太太話猶未盡，門(mén)外已響起馬踏輪聲,，玉長(zhǎng)清幾步搶出府門(mén)迎住馬車(chē),，眼中期待難禁，車(chē)簾掀起,，卻見(jiàn)下來(lái)一位年長(zhǎng)的老先生,，鶴發(fā)似雪，身形健朗,，雙目炯炯有神,。玉長(zhǎng)清怔了怔，恍然上前恭敬施禮道：
“可是顧爺爺么,？長(zhǎng)清這廂有禮了,。”
老人暇眸端詳著她,，點(diǎn)頭一笑,，中氣十足道：“果然是個(gè)有禮的孩子，不怪乎若林成日惦念,！”
玉長(zhǎng)清面洇薄紅,，上前攙扶道：“祖母與母親早在堂上相候,，爺爺這便進(jìn)去敘話罷,?！闭f(shuō)著向車(chē)內(nèi)張望一眼，“偃哥哥……沒(méi)跟爺爺一道么,？”
“若林啊,，跟著你父親先往太醫(yī)院去述職了?！?p> 玉長(zhǎng)清心中輕掠過(guò)一絲失望,，面上依舊含笑，將顧玄鏡請(qǐng)進(jìn)廳堂,，一番見(jiàn)禮問(wèn)候賓主落座,，三兩寒暄便追憶起過(guò)往舊事，自然扯到玉顧兩家淵源,。玉長(zhǎng)清正聽(tīng)得入神,，忽有小嬛上廳回報(bào)道：
“老太太，老太爺,、老爺和顧公子的車(chē)馬到了,！”
廳上人紛紛收住話頭，玉長(zhǎng)清頭一個(gè)出了廳,，顧不得女兒家矜持,，三兩步迎出門(mén)外，正見(jiàn)馬車(chē)上下來(lái)一名著太醫(yī)院從六品朱紅官服的年輕公子,，兩人目光堪堪撞上,，均是一愣。對(duì)方早已超脫出記憶中的容貌,，當(dāng)年稚氣天真的女孩如今亭亭玉立,，青澀未退的少年也長(zhǎng)成一名溫潤(rùn)青年，眉眼似曾相識(shí)中透著幾分陌生,。兩人互相矜持地笑笑,，同時(shí)慌忙挪開(kāi)各自目光。
青年失措片刻,，花貓?jiān)鐝拈T(mén)內(nèi)輕盈躍出撲到他腳下,，他定定神，彎腰抱起花貓,，手掌不由自主撫上貓兒下頷,，恍惚間似乎回到了少年時(shí)光。他笑了,，眸中閃爍著熠熠清輝,，溫和叫道：“清兒,，我回來(lái)了?！?p> 玉長(zhǎng)清內(nèi)心飛快輾轉(zhuǎn)幾個(gè)來(lái)回,，激動(dòng)、意外,、失落,，聽(tīng)到這句話，瞬間綻出一抹絢麗笑容,，一如少時(shí)天真地輕快道：“我就說(shuō)荼蘼還記得你,，果然沒(méi)白讓你給它上藥療傷?！?p> “只怕是記得我日日上房抓它下地,，才銘記于心罷?！?p> 顧偃說(shuō)著,，兩人相視而笑，此刻玉大人業(yè)已下車(chē),，一面攙下玉老大人,，一面笑道：“清兒，怎么見(jiàn)了偃兒連禮節(jié)都忘了,？偃兒一路奔波,，又去太醫(yī)院述職回報(bào)呈文忙了一早上，有什么話等他歇息過(guò)來(lái)再慢慢說(shuō),，左右日子還長(zhǎng)著呢,。”
玉長(zhǎng)清這才收回目光,，見(jiàn)父親紅光滿(mǎn)面安然無(wú)恙,，心中更加喜悅，清脆應(yīng)著同顧偃一起進(jìn)院上廳,，一時(shí)老友相見(jiàn),、顧偃拜禮，說(shuō)不盡的歡喜感慨,。玉夫人命仆婦引領(lǐng)顧玄鏡祖孫二人先去東廂洗漱更衣略作休整,，又請(qǐng)到后堂慢慢敘話。不過(guò)小半時(shí)辰,，午飯便已備下,，眾人團(tuán)團(tuán)圍坐，一派祥和其樂(lè)融融,。
玉長(zhǎng)清存了五年的體己話要跟顧偃傾吐,，奈何祖母母親拉住他不放,，百般關(guān)愛(ài)千般慰問(wèn)，終是玉老大人不經(jīng)意般輕輕咳了一聲,，玉老夫人這才緩緩收聲,，慈愛(ài)地松開(kāi)顧偃，笑道：“好了,，祖母知道你定有話要跟長(zhǎng)清說(shuō),，你看長(zhǎng)清也眼巴巴等半天了,，你們就自己說(shuō)話去罷,。”
顧偃恭敬告退,，隨玉長(zhǎng)清行到藥堂,，倆人在藤架下石凳上坐了下來(lái)。此時(shí)午后一片寂靜,，香枳又極趕眼色地將倩兒等孩子招呼走,，院里只有二人喁喁私語(yǔ)。玉長(zhǎng)清先絮絮雜雜說(shuō)了自己這些年經(jīng)過(guò),，如何受玉老夫人親自教導(dǎo),，如何跟著老太太去醫(yī)堂施義診打下手，又如何苦心研習(xí)醫(yī)術(shù),，乃至今日能獨(dú)當(dāng)一面,，廣施善德，往來(lái)京中各處醫(yī)堂從不間斷,，如此一年有余,。
顧偃認(rèn)真聽(tīng)著，兩眼一眨不眨緊盯住她光華灼灼的眸子,，生怕錯(cuò)過(guò)她臉上任何神情變化,，待玉長(zhǎng)清問(wèn)起他這五年的經(jīng)歷，才轉(zhuǎn)眸溫和一笑,，徐徐說(shuō)起,。顧偃講述得很平淡，玉長(zhǎng)清卻聽(tīng)得心緒起伏,，聽(tīng)他講起冬日隨醫(yī)官去邊堡探視軍營(yíng)眾兵突遇暴雪時(shí)便緊張不已,，待他說(shuō)到疫疾突起眾人束手，連多名醫(yī)官也染病不治,，更揪起眉心不敢放松,，直到聽(tīng)聞?lì)櫪舷壬活櫰D難趕在北疆封鎖前成功進(jìn)關(guān)，未過(guò)幾日玉大人也趕到會(huì)合,，她這才輕吁一口氣,，眼底重新浮起笑意,。
“……我聽(tīng)祖父說(shuō)，北疆疫情能夠解除,，全靠你連著幾個(gè)晝夜不歇最后配出的最關(guān)鍵的那副藥,，哪里像你嘴里這般，功勞全在爹爹和顧爺爺身上,？”她聽(tīng)顧偃說(shuō)罷撇撇嘴,，又輕笑打趣道：“那你這次便能調(diào)進(jìn)太醫(yī)院了罷？我猜,，有你平定疫疾的頭功,，定能受領(lǐng)六品內(nèi)禁太醫(yī)之職?！?p> 顧偃點(diǎn)頭道：“方才入太醫(yī)院述職,，已經(jīng)授官下來(lái)，尚有半個(gè)月休假,，只等過(guò)了五月初五端陽(yáng)節(jié)便可入宮聽(tīng)用,。”
“那豈不就能跟祖父父親一道入宮一道回家了,？”玉長(zhǎng)清覺(jué)得煞是有趣,，想到自己往后每日帶著花貓?jiān)陂T(mén)口接三人下車(chē)，便是一陣興奮,，顧偃看出她心思,，遂依言道：
“是啊，就算玉爺爺玉伯父和我中間有人因故留守太醫(yī)院值夜,，也總有一人能回家陪你們用飯,。”
玉長(zhǎng)清連連頷首,。這時(shí),，藤架后花貓沿墻頭走來(lái)，到了跟前飄然躍下地,，踱著方步走到石凳前,。她俯身將它抱上膝頭，慢慢撓著它下頷道：“等你進(jìn)了太醫(yī)院,，可就難得閑暇了,，動(dòng)不動(dòng)就得被召去哪位殿下娘娘宮中看診。所以這半個(gè)月的假可不能荒廢了,?！闭f(shuō)著她眼眸溜溜一轉(zhuǎn)，亮晶晶瞅住顧偃,，“你走了這五年,，只怕京中道路都生疏了,，我各街各巷走得極熟，正好給你做個(gè)向?qū)?。要不明天咱們先去白龍寺隨喜,，然后從寺院后巷繞去西苑，北城白鸞湖周邊園林景致也甚美——不過(guò)眼下這等榮春時(shí)節(jié)萬(wàn)物欣欣,，就算是尋常街景也是極好看的,！”
顧偃見(jiàn)她說(shuō)得高興，自然無(wú)不應(yīng)是,，溫聲道：“既如此,，那明日我跟著你走便是了?！?p> 他兩人在藥堂說(shuō)個(gè)不住,，玉老大人和顧玄鏡在書(shū)房也敘話良久,。兩人說(shuō)了說(shuō)經(jīng)年過(guò)往,，一番感嘆追懷，便將話題轉(zhuǎn)到小輩身上,。
“……當(dāng)年偃兒他父母早亡,，沒(méi)奈何才托給玉兄撫養(yǎng)。我曉得,，我徒有祖父之名,，卻未曾盡過(guò)半點(diǎn)祖輩之責(zé)，今日他醫(yī)術(shù)大成全仰賴(lài)玉兄教導(dǎo),，玄鏡慚愧啊,。”顧玄鏡長(zhǎng)嘆道,。
玉老大人呷口清茶,，擺手道：“噯，話不能這么說(shuō),。你一向居無(wú)定所,，他當(dāng)初不過(guò)垂髫年紀(jì)，難不成跟著你四處游方,？只你單身入北疆助他除疫便擔(dān)得起他一聲祖父,；且偃兒心性寬仁，自然明白你當(dāng)年苦衷,?！?p> 顧玄鏡捋著頜下白髯，“話雖如此,，終究有十余年的隔閡,，不親近啊,，他倒是真心把自己當(dāng)作玉家的人——”說(shuō)到這里，顧玄鏡臉上忽浮出一絲笑,，“倒不如就此將偃兒留在你玉家,，給你做個(gè)上門(mén)女婿，玉兄覺(jué)得可還使得,？玉兄,，我是認(rèn)真有此念，這兩個(gè)孩子到底是青梅竹馬長(zhǎng)起來(lái)的,，對(duì)彼此性情都清楚,，從小到大向來(lái)投契，若成了豈不是天作之合,？”
“你這心思倒跟長(zhǎng)清她祖母想到一處了,。”玉老大人喜不自禁,，“她一向疼愛(ài)偃兒,，頭幾天便跟我提起過(guò)此事，我說(shuō)這得等玄鏡你到了再商量吶,。既然你也有這念頭,，那正好，趁偃兒供職前先把納吉辦了,，然后再慢慢商議婚儀大事,。玄鏡，我看你也不必再四處游方了,，就在京安頓下來(lái)頤養(yǎng)天年,，豈不舒心？”
“玉兄知道我的性情,，我生來(lái)就不是能安定的命,，游方四海隨緣救治才合我心意，我是奔著古稀年紀(jì)去的人了,，能走多久是多久罷,。”
顧玄鏡眼中似有幾許滄桑悵然,，轉(zhuǎn)又消散,，以茶代酒向玉老大人一敬：
“實(shí)不瞞玉兄，這親事成與不成我都是要走的,。既然玉兄看得上我這孫兒,，定下這個(gè)姻緣，我也去得心安。我跟玉兄不說(shuō)客氣話,，這一去未必再能相見(jiàn),，就此永別也未可知；但老夫在世能得一知己如兄,，余生自在瀟灑,，便沒(méi)有白來(lái)。但求我這獨(dú)孫一生穩(wěn)妥,，也算對(duì)得起顧家祖宗了,。”
玉老大人默默飲下盞中茶,，一笑道：“知道你好自在,，但兒女姻親大事可容不得你撒手不管，偃兒到底是你顧氏獨(dú)脈,，你這當(dāng)祖父的總得過(guò)問(wèn)過(guò)問(wèn)罷,？”
“好說(shuō)，好說(shuō),。待老夫先把幾樁雜事辦了,，定當(dāng)全心全意打點(diǎn)這婚事?！鳖櫺R長(zhǎng)聲一笑,，拱拱手起身出了書(shū)房踱到前院，讓家人去尋顧偃說(shuō)話,。顧偃聞得祖父召喚，忙辭別玉長(zhǎng)清趕到前庭,。顧玄鏡看看他,，倒背雙手慢條斯理道：
“你先跟祖父去辦了正事來(lái)，再跟玉家姑娘敘舊不遲,?！?p> 顧偃耳根微紅，忙恭敬問(wèn)：“不知祖父要孫兒同去何處,？”
“可還記得祖父跟你說(shuō)過(guò)的那位蕭先生,？她那事不好耽擱，越早定下越好,?！?p> 顧偃稍有遲疑，“祖父,，依孫兒看不如先往蕭府遞一份帖子,，定下相見(jiàn)日期。祖父不也說(shuō)那蕭先生手上生意繁多，若咱們冒冒失失撞了去,，萬(wàn)一不巧人家有事,，豈不白跑一趟？”
“若是別人家,，祖父定然是要等他來(lái)下帖請(qǐng)的,。可這蕭先生么——只怕從得了祖父進(jìn)京的消息起就正襟危坐在府里等候了,。祖父跟蕭氏的交情,，用不著那些虛禮?！?p> 顧玄鏡頗為自得,，說(shuō)罷便讓玉氏家人備了車(chē)馬，爺孫倆上去安坐停當(dāng)后,，馬車(chē)按著蕭明熙報(bào)上的蕭府住址,，沿午后悄寂的街巷碌碌行去。