臘月二十三，小年不知不覺來了,，朱家村的年味越來越濃,，從家家戶戶的廚房里餐桌上都看得出滿滿的年味、濃濃的香甜和忙碌的喜悅,。

　　朱家村的人們已經(jīng)開始陸續(xù)殺豬準(zhǔn)備過年了,。朱家村每戶人家一年總得要養(yǎng)一頭到兩頭豬，一是為了年底過年,，二是為了來年春天孩子們的學(xué)雜費,。當(dāng)然家里有人外出打工的人家養(yǎng)豬可能純粹為了過個肥年，然后再買個豬仔養(yǎng)著來年過年,。

　　何梅今年急著錢用,，早早把肥豬賣了,，豬仔還沒買，今年過年連豬下腳料都沒有了,。不過,，好心的鄰居蔡蘭和吳阿婆，都給何梅送來了兩斤肉和一些豬肝豬腳什么的,。下午的時候,，桂花讓丈夫劉建紅送來了五斤豬肉和半個豬頭。

　　看著堂屋的大桌上堆著這些,，大寶一家都很感動,，何梅將肉汆了湯，給朱愛明喝了一碗,，然后其他人都喝了半碗,。這可是自朱愛明生病以來，家人第一次喝肉湯,！這個冬天,，大寶家每個人都像是走了二萬五千里的長征，他們的臉上都溢出了無比幸福的笑容,。

　　有了肉之后,，何梅像往年小年一樣做送灶餅祭拜灶神，桂花,、小七和曉躍也在旁邊幫忙,。

　　幾個人忙到七點多，大寶家的廚房里已經(jīng)熱氣騰騰了,，蒙在小木窗戶的擋風(fēng)塑料薄膜開始滴水珠了,，不一會連綴成條條直線。

　　香噴噴的送灶餅已經(jīng)揭開了鍋,。一家人圍在灶臺旁,，幾十個白胖胖的灶餅整齊地端坐在鍋里。何梅用鍋鏟把鍋中央的幾個翻了過來,，上嫩底焦的送灶餅立刻躍入眼前,。何梅盛了三個放在碗里，擺上一雙筷子,，放在灶臺上方的神龕里,。

　　此時，朱家村已經(jīng)不斷響起了噼里啪啦的鞭炮聲,，何梅讓大寶和小寶也去門外放鞭炮,，迎灶神。迎完灶神,，一家人除了何梅都迫不及待地圍坐在桌子前大口大口地吃了起來,。

　　“咚咚,，咚咚！”大寶家前院的大門響了,。大黑狗耳朵靈,，最先聽見了，朝門外狂叫了幾聲,，急得只想沖出門去,。

　　“你去看看！這時候還有什么人敲門,？”何梅剛坐下板凳,，夾了一送灶餅，此時只好吩咐已經(jīng)吃了幾個大餅的大寶去看看,。

　　“我也要去,，我也要去！我吃飽了,！”曉躍早已吃好幾個送灶餅,，她立即從凳子上爬了下來。

　　“別去,，外面風(fēng)大很冷,，你看窗戶！”桂花一把拉住了她,。曉躍瞪著眼睛看著小木窗戶的塑料薄膜被風(fēng)吹得拼命亂鉆。

　　大寶剛一打開廚房的小木門,，大黑狗一個健步?jīng)_了出去,，一股冷風(fēng)就鉆了進來，把院子里的幾片樹葉也帶了進來,，差點飛卷到灶臺上,。

　　大寶前腳剛出去，曉躍也趁著桂花不注意一溜煙跟在后面鉆出了門縫,。

　　“你,，你······”桂花一手沒抓住，急著叫道,。坐在旁邊的小七伸手去抓,，抓曉躍的衣角也沒抓住，起身去追,，何梅立刻把飯碗放下,，讓桂花起身跟上去，何梅自己在后面也跟了出去,，屋里只剩下朱愛明一個人,。何梅怕小七趁機在這個漆黑的夜晚跑了,，她防備小七的心一刻也沒放松過。

　　大黑狗兩只后腳落地,，兩只前腳趴在門上,，又朝外面叫了兩聲，它的兩只烏黑發(fā)亮的眼睛盯著門外的一個人影,。大寶并沒有直接打開院門,，而是從大門的縫隙中看出去，朦朧的夜色中,，他立馬認(rèn)出了六指姑娘,，在門外的樣子很焦急，心想大概也是家里沒的吃,，又來要飯的,。然而這過年的遇上要飯的不吉利呀！

　　因此,，大寶并不想讓她進來,，于是回頭朝廚房方向不耐煩地喊：“媽，是六指姑娘,！”

　　何梅一聽是六指姑娘,，估計她家里孩子餓了，立馬應(yīng)道：“趕快讓她進來,，趕快讓她進來,，你爸病倒在河堤上的時候，全村就她跑回來告訴我們的,。我們還沒來得及謝人家呢,！”一邊說，一邊叫桂花趕緊去廚房給她拿幾個送灶餅,。

　　大寶這才把門打開,，看見六指姑娘衣著單薄，渾身凍得直哆嗦,，手里抱著一包稻草,，但是臉上笑得像一朵綻放的煙花。

　　“何嬸,，是我,！”六指姑娘過年的時候從來不會去人家要飯的，她也知道人家忌諱這個,。

　　“六指姑娘,，是你？快進來,，快進來,！”何梅一看六指姑娘笑得如此燦爛,，身子直哆嗦便趕緊讓她進來。

　　沒料,，六指姑娘推辭：“何嬸,，我不進來了，這個給你,?！彼咽掷锏囊粋€稻草包裹遞向何梅手里。乞討已久的她突然感到贈予是種莫大的欣慰,。

　　“這是什么,？”大寶瞅著問。

　　“兔子,！”六指姑娘高興地說：“小虎今晚捉到兩只兔子,，給你們一只?！?p>　　曉躍一聽是兔子,，立刻接了話茬，喊：“我要,，我要,！”

　　何梅立馬制止了她，說：“小孩子,，還不懂事,！今晚吃了送灶餅就長大一歲了！”

　　“你的我們不能要,，你的我們不能要,。”何梅覺得他們可憐,，不想收下,。六指姑娘還是再三推辭不能帶回去,。何梅只好收下那只兔子,。

　　六指姑娘轉(zhuǎn)身就走，何梅連忙說：“等等,，等等,！”然后朝廚房方向喊：“桂花，好了沒有,？”

　　桂花手忙腳亂,，一邊回答馬上就好，一邊把幾個熱乎乎的送灶餅從鍋里盛起來,，找到一個干凈的舊毛巾包了一層又一層,，趕緊跑了出來遞向六指姑娘,。六指姑娘看了看手里的東西有點猶豫。

　　“快點拿著,，回家給孩子吃,！”何梅說。何梅看了看大寶,。大寶立馬明白了母親的意思,，對六指姑娘說：“我媽讓你拿著，你就拿著吧,！”六指姑娘這才慢慢接過桂花手里的送灶餅,。

　　“謝謝你們，快點回去吧,！”何梅讓大寶給六指姑娘拿把手電筒,，六指姑娘說自己習(xí)慣山路不怕的，何梅把兔子給了桂花,，自己要送送六指姑娘一段路才回來,。大黑狗知道要送客便一個箭步?jīng)_在前面跑得老遠。

　　曉躍自從知道這稻草里包裹的是一只兔子,，便一直緊盯不舍,。桂花走一步，她跟一步,。幾個人走進廚房,，你一句我一句把剛才的事情說給朱愛明聽。朱愛明也頓時感覺心里一股暖流遍布全身,。

　　“媽,，我要看！”曉躍想打開稻草看看,。桂花打開了稻草包裹的外殼,，兔子前腳捆在一起，后腳捆在一起,，兩只紅眼睛瞪著這個陌生的環(huán)境,。

　　“這是只大兔子！”桂花說,。

　　“媽媽,，把它打開！好可憐的小東西,！”曉躍請求道,。

　　“不能打開，打開就跑了！人家是送來給爺爺補身子的,，不是給你玩的,！”桂花告誡道。期待已久的她一聽差點哭了,。

　　“給她玩,！我這病好了，也吃不了好東西,！六指姑娘這份心意我領(lǐng)了,！”朱愛明在一旁笑著說。連六指姑娘這樣的人都惦記著他,，他感到一陣陣溫暖,。

　　桂花聽父親這么一說，便找個一個大竹筐,，把它倒置過來,，然后把兔子的四只腳解開，放了進去,，曉躍歡天喜地地抱著一顆大白菜,，開始喂了起來。

　　這時,，何梅回來了,，看見曉躍在廚房鍋灶旁開心地喂兔子，本想說什么,，可是還是沒說,，趕緊坐到自己的凳子上開始吃起來。

　　大寶的眼睛還是盯著眼前那盤送灶餅,，他本想多吃幾個,，可是今年家里肉少，做的就幾十個,，送給六指姑娘十個,，家里就剩下眼前的幾個了。

　　“六指姑娘真是個好人,，估計他們家好幾年也沒吃送灶餅了,。”何梅一邊吃一邊自言自語,，然后對一桌子人又講述了六指姑娘的救命之恩,。