緊接著又是農(nóng)忙季節(jié),。村民們逐漸在忙碌和疲憊中淡忘了遭遇搶鹽風(fēng)波的憤恨,。然而，家家戶戶之前僅有的一點(diǎn)積蓄都花去買了鹽和塑料薄膜,，又讓秋收后一年一度的公糧代金繳納成了一件頭疼的大事。每年這個(gè)時(shí)候村子里總是有人哭得死去活來,。然而日子還是得繼續(xù),。

　　農(nóng)歷十一月底，寒冬料峭,，少有的農(nóng)閑時(shí)間變成了一年一度的義務(wù)工時(shí)間,。村長朱前一到晚上就挨家挨戶統(tǒng)計(jì)，出錢的出錢,，出人的出人,，去開河道修馬路什么的。村里的道路是幾年一修的,，鎮(zhèn)里的河道是年年都要修的,。參加義務(wù)工的要準(zhǔn)備好鐵鍬、畚箕,、扁擔(dān)，還有大米油鹽,，柴禾什么的,，然后村長朱前領(lǐng)隊(duì)，村里的男男女女們挑的挑,，拉車的拉車,，就像行軍打仗一般，要出行一個(gè)月才回村,。此時(shí)村里的女人們就開始真正忙碌過年了,。

　　何梅本想今年還多準(zhǔn)備些年貨過個(gè)像樣的年。然而今年芝麻,、花生,、紅薯、糯米,、紅豆,、綠豆、黃豆,，因?yàn)橛晁?，沒有一樣收成好，所以很多年貨都沒法準(zhǔn)備,。只有年底水庫里分的幾條魚,，現(xiàn)在變成了一排魚干晾在廚房的竹竿上。新房子二層樓蓋是蓋起來了,，可是一直由于各種原因沒有裝修無法入住,，只是一個(gè)大空殼在那里,，晚上陰森森的，倒成了貓和老鼠做游戲的好地方,。

　　這個(gè)冬天,，朱愛明和何梅正在為年底還陶麗花的錢而發(fā)愁，本想今年的稻谷可以賣些錢,，可是因?yàn)槭粘刹缓?，糧食都不夠吃，哪來的賣,？朱愛明只好去了城里一趟,，向老二借了錢把公糧代金給繳納了。接下來,，朱愛明要參加一年一度的義務(wù)工了,。今年就是去鎮(zhèn)東修河道，離家倒不是很遠(yuǎn),，可以早出晚歸,，不用住河堤上。這點(diǎn)大家都很高興,。

　　這一天早上天不亮,，公雞還沒打鳴，寒風(fēng)在窗外呼嘯,，何梅習(xí)慣地摸黑起床煮好早飯,，朱愛明急急忙忙吃完，便和村里人浩浩蕩蕩去了河堤,，開始一天的河道修理,。河堤河道上人山人海，繁忙得像暴雨前的螞蟻搬家,。

　　寒風(fēng)肆虐著朱家村一整天,，夜幕剛降臨的時(shí)候，何梅,、大寶,、小七、來貴幾個(gè)人便早早吃過晚飯,，坐在堂屋里休息片刻,，幾個(gè)人邊看電視，邊等著朱愛明回村,。村里修河道的人還沒回來,，忽然聽見前院大門外傳來一陣急促的喊聲。“何嬸,，何嬸,，不好了！不好了,！”朦朧的夜色中,，門外一個(gè)女人跌跌撞撞、氣喘吁吁地喊,。

　　大黑狗立即叫了起來,。何梅趕緊跑出去開門，大寶跟在后面,。一看是村里六指姑娘,，大家便以為是她家朱小虎出事了，何梅安慰道：“別急,！”這話音未落,，只聽六指姑娘說:“大伯，大伯········”幾個(gè)人一聽便慌了神,，大寶急著大聲問：“你說我爸怎么了,？”

　　六指姑娘嚇得不敢說了。何梅上前扶住她,，示意她大膽說,。六指姑娘這才把事情說了一遍，大家才得知去修河道的朱愛明今天下午快收工的時(shí)候突然吐血不止,，暈倒在河道里。大家把他扶了起來靠在一個(gè)草垛邊休息,。六指姑娘在河道那邊村子里要飯,，看見了大堤上圍著一群人，過去一看是朱愛明便趕緊跑回來報(bào)告,。

　　何梅一聽也慌了神,，立即找來鄰居蔡蘭幫忙看著小七和來貴，便急急忙忙地打開抽屜,，拿了一些錢和床頭的一把手電筒,，和大寶叫了一輛三輪車跟著六指姑娘來到河堤上。忙碌了一天的義務(wù)工們都開始收工,，三三兩兩往回趕,。

　　只有臉色暗淡、有氣無力的朱愛明還躺在那里,，朱前帶著幾個(gè)人站在旁邊抽煙邊聊天,。一看朱愛明的家人來了，便松了一口氣，快步上前說：“你們終于來了,！趕快,，趕快送醫(yī)院?！敝烨耙贿呎f,，一邊叫身邊的人趕緊將朱愛明抬上了三輪車。村長朱前等三輪車走后便帶著一群人回村吃飯了,。

　　朱愛明被送到鎮(zhèn)上的醫(yī)院,，鎮(zhèn)上醫(yī)院的醫(yī)生一看送來的人臉色死一般的土灰，使勁地?fù)u搖頭,，讓他們?nèi)タh城醫(yī)院,。何梅才知道朱愛明病得不輕，趕緊聯(lián)系城里的朱愛新托個(gè)熟人給縣醫(yī)院的醫(yī)生打個(gè)招呼,。朱愛新此時(shí)正在外地出差,，他的妻子連忙電話在縣醫(yī)院上夜班的遠(yuǎn)房親戚王醫(yī)生。

　　一路上,，夜色越來越沉,。通向城里的路上，車輛稀少得很,。一輛三輪車嘚嘚聲,，不緊不慢地前進(jìn)，只是車內(nèi)的何梅和大寶心急如焚,。

　　墻上的掛鐘時(shí)針已經(jīng)指向了十點(diǎn)了,。王醫(yī)生還沒有下班，在醫(yī)院里等著他們,。何梅他們?nèi)タh城醫(yī)院才發(fā)現(xiàn)身上的錢不夠,，幸好王醫(yī)生人好，給朱愛明做了一個(gè)免費(fèi)檢查,。檢查報(bào)告出來后,，王醫(yī)生幾次欲言又止。

　　“王醫(yī)生,，檢查到底是什么毛?。俊焙蚊方辜钡乜粗t(yī)生問,。

　　“看在親戚的面上,，我說實(shí)話吧，是胃出了問題,，需要住院做切除手術(shù),?！蓖踽t(yī)生慢慢地吐了出來。

　　“什么,，要切除,？”何梅一聽“切除”便嚇得往后一退。

　　“你冷靜點(diǎn),，你冷靜點(diǎn),，手術(shù)需要六萬，先交押金兩萬,。這是醫(yī)院的規(guī)定,。我也沒有辦法?！蓖踽t(yī)生很無奈地說,。

　　聽說需要六萬的醫(yī)療費(fèi)，一家人當(dāng)場(chǎng)就絕望極了,，頓時(shí)覺得天崩地潰,，感覺朱愛明像是得了絕癥。

　　“王醫(yī)生,，求求你,，能不能先住院治病，再慢慢還錢,？”何梅的想法似乎有點(diǎn)合理,，但又有點(diǎn)離譜。

　　王醫(yī)生聽后,，苦笑了一下,，搖了搖頭，說：“這是醫(yī)院的規(guī)定,，我也只是在這里吃口飯,。”

　　“那你們是醫(yī)生,，見死不救,？不行,，我找你們?cè)洪L去,。”大寶突然咆哮了,。王醫(yī)生的臉色明顯不悅了,。何梅趕緊把大寶拉到一邊，讓他閉上嘴,。

　　“找院長也沒用,，像你們這樣的病人太多了，我說實(shí)話。不是我不幫忙,，我也沒辦法,。想治病先回家湊錢，湊好錢來,，這里的一切手續(xù)我都幫你辦,。”王醫(yī)生把話說到這份上,，何梅也不能說什么了,，只好答應(yīng)先回家再說。

　　王醫(yī)生幫忙給他們開了一點(diǎn)胃藥,，然后還親自幫他們找了一輛車,，付了車費(fèi)，把他們?nèi)怂蜕狭塑??？粗禽v車在稀疏的霓虹燈光中消失的時(shí)候，王醫(yī)生長長地嘆了一口氣,，然后緩緩轉(zhuǎn)身自己走回家,。

　　醫(yī)院有醫(yī)院的規(guī)定，王醫(yī)生已經(jīng)盡到了他的人意,，這能怪誰呢,，要怪就怪朱愛明自己病了，家里太窮,。因?yàn)橄騺矶际歉F人生病就要命,，富人生病才要錢。