晚飯后，辛明出去喂牲口，趙喜對(duì)屋里剩下的馬夫說(shuō)：“以后,，馬廄里的活，大家輪著干,，不許讓辛明一個(gè)人勞累?！?p> 眾馬夫面面相覷,，一個(gè)人上前說(shuō)：“喜哥，這小子本來(lái)就是三等活,，掙的是五百錢(qián)的月錢(qián),，怎么還要我們一起干活,？”
趙喜一瞪眼睛，說(shuō)：“你們知道什么,，這小子已經(jīng)提升到了二等活標(biāo)準(zhǔn),，月錢(qián)一兩二錢(qián)，同你們一樣了,?！?p> 看到幾人表情疑惑，趙喜說(shuō)：“實(shí)話告訴你們吧,！這小子不知道怎么走通了大太太的門(mén)路,。秋菊親自下來(lái)找我和老朱婆子，說(shuō)要待他好一點(diǎn),，別再欺負(fù)他,，否則有咱們好果子吃?！?p> 一名馬夫奇道：“他不是小慧介紹來(lái)的么,，怎么會(huì)和大太太扯上關(guān)系？”
“上面的事情誰(shuí)說(shuō)的清,，剛才在秋菊面前,，老朱婆子還不服呢！喋喋不休的說(shuō)個(gè)沒(méi)完,。結(jié)果被秋菊告到六姨太那里,，六姨太當(dāng)即把老朱婆子叫來(lái)臭罵一頓，不但讓她給秋菊賠禮,，還讓她給小慧賠禮呢,！”
幾名馬夫再無(wú)話說(shuō)，在正房,，秋菊就代表周太太的意志,。秋菊名為大丫環(huán)，實(shí)際地位和幾名姨太沒(méi)區(qū)別,。
晚上,，辛明和幾名馬夫一起回房間，有幾名同事幫忙,，今天的活也輕松了許多。而且?guī)酌聭B(tài)度也很熱情,，有說(shuō)有笑,，不過(guò)話語(yǔ)中，若有若無(wú)也在打探辛明和上房大太太的關(guān)系,。辛明只是裝糊涂,，這點(diǎn)心眼他還是有的,，自己的關(guān)系絕不能讓他們知道，只讓他們猜去,，越猜越玄乎,！
忽然，院子里小慧叫他的名字,，辛明出去,，二人到僻靜處，小慧伸出一根手指點(diǎn)著辛明,，笑道：“你給我從實(shí)招來(lái),，你跟秋菊姐是什么關(guān)系？”
因?yàn)槭峭砩?，小慧沒(méi)穿裙子,，上身是粉紅的衣衫,，下身是金黃的撒花褲子,，腳上一雙小花鞋，頭上則梳著雙髻,，一根銀簪,，配上她的萌面孔，顯得十分俏皮可愛(ài)
“冤枉??！”辛明叫起屈來(lái)，“我哪認(rèn)識(shí)什么秋菊,、春菊的,，我剛來(lái)趙府，只認(rèn)識(shí)你一個(gè)人,?！?p> “你不說(shuō)實(shí)話，你不認(rèn)識(shí)秋菊姐,，她為什么替你說(shuō)話,？你不知道，今天老豬婆的慘樣子,，到我房間找我,，低眉順眼的給我賠不是，那樣子真可笑,！院子里的人都猜你和大房的關(guān)系呢,！”
小慧認(rèn)識(shí)秋菊幾年了，幾乎天天見(jiàn)面，但自忖這事情如果自己去求,，秋菊多半也不會(huì)幫忙,，可她偏偏幫辛明說(shuō)話了，真是奇了,。
“好吧,！我其實(shí)……”辛明拉長(zhǎng)聲音，“和秋菊姐是那種關(guān)系,?！?p> “哪種……關(guān)系？”小慧一時(shí)間沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),，待看到辛明擠眉弄眼的樣子,，才明白辛明的意思，臉上一紅,，啐了一口,，說(shuō)：“胡說(shuō)八道，你剛來(lái),，以前都不認(rèn)識(shí)秋菊姐的,。”
辛明笑了,，“你這不是屈打成招,，我沒(méi)辦法么,！”
“你不認(rèn)識(shí)秋菊姐,，她為什么替你說(shuō)話?！毙』勰樕隙际且苫?，“難道是大太太的意思？”小慧就是想破腦袋也猜不到緣由,。
“喂,，別發(fā)呆了，你手里拿著什么東西,？”辛明知道小慧是不可能知道原因的,，所以轉(zhuǎn)移了話題。
“是給你帶的晚飯,，哪知道你今天都有肉吃了?！毙』坌χ蜷_(kāi)餐盒,，是幾個(gè)肉丸子,，說(shuō)：“這是二姨太剩的,，賞給小丫環(huán)、小廝,，我偷偷多拿了幾個(gè),，剛才出來(lái)的時(shí)候藏在袖子里,，哪想到這么燙,，你瞧！”
小慧聊起袖子,，只見(jiàn)白藕似的小臂上被燙了一道紅印,。辛明捧起她的手臂吹了吹，笑道：“這很像太祖妻子馬皇后被熱餅燙壞胸口的故事?。 ?p> “那是什么故事??？”小慧不懂歷史。
“太祖年輕時(shí)候被人陷害,，關(guān)入牢里,，連吃喝也不給。馬皇后心痛丈夫,，探望的時(shí)候怕被看守發(fā)現(xiàn)，就把熱餅放在懷里,，結(jié)果胸口都燙傷了,。后來(lái)被人知道，沒(méi)有不被他們夫妻之情感動(dòng)的,?！?p> “你好比喻啊,！你成了太祖,，我成了皇后，咱倆可是大不敬了,！”小慧笑了,，想到太祖和馬皇后是夫妻，臉上不禁泛紅,，說(shuō)：“太祖和馬皇后很恩愛(ài)了,？”
“那當(dāng)然,，患難夫妻的感情總是不同，后來(lái)太祖成就大業(yè),，后宮也有許多妃子,，可是沒(méi)人能取代馬皇后在他心中的地位。后來(lái)馬皇后病逝,，太祖自此再也沒(méi)有確立皇后,，在他心中沒(méi)人能替代這個(gè)女人?！?p> 小慧不言,，聽(tīng)到患難夫妻，不知怎么,，心里有些甜滋滋的,。
“咦，這肉丸好像變味了,！”辛明吃了一個(gè)皺起眉頭,。
“怎么可能，是剛剛蒸好的,?！毙』壑绷耍粤艘粋€(gè),，入口的香噴噴的,，哪有變味，看到辛明笑嘻嘻登時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái),，辛明是騙她吃東西,。
兩人一邊吃肉丸，一邊嬉笑,，直到月上柳梢,。
時(shí)間過(guò)的好快，一晃眼,，一個(gè)月過(guò)去了,。這日，辛明領(lǐng)到了來(lái)到這個(gè)世界的一次工資,，一兩二錢(qián)銀子,，當(dāng)然，給的不是銀子,，而是銅錢(qián),。一大串一千文，再加上二百個(gè)零散的,，拿著沉甸甸的,?；氐轿葑樱~錢(qián)上刻著萬(wàn)歷通寶四個(gè)字,。辛明摸著銅錢(qián)直嘆氣，這些銅錢(qián)在這個(gè)世界不算什么,，要是能送到現(xiàn)代,，都是有收藏價(jià)值的古董啊,！
這時(shí)，耳邊傳來(lái)李忠的聲音,，“明天,，是觀音菩薩成道日，是佛教的大日子,，三姨太要代表府里去寺里燒香拜佛的,，你要抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，可以擺脫馬廄的活計(jì),?！?p> 三姨太,，辛明一怔,。這一個(gè)多月他對(duì)府里的上層人物已經(jīng)很了解了,。
趙千戶本是沙河縣一個(gè)普通財(cái)主,，身上既沒(méi)功名，也不是武將,，祖上也沒(méi)什么勛爵,。但他做事狠辣果斷，狡詐而有手段,，很快就成了沙河縣一霸,。在上可以包攬?jiān)V訟，賄賂官吏,，在下盤(pán)剝百姓,，壟斷航運(yùn)。后來(lái)他又娶了兗州周守備的女兒,，也就是現(xiàn)在的周太太,，得了千戶的世襲，這就如虎添翼,，成了沙河縣的土皇帝,，連縣令都得仰仗他的鼻息,。
周太太因?yàn)槟锛覄?shì)力大，是府中的二號(hào)人物,，有時(shí)候連趙千戶也得看她臉色,。但她沒(méi)有兒女，又比較低調(diào),，府中事務(wù)只要不太出格,，她就不管。
二姨太鄧姨娘也是小慧的主人,。她是趙千戶貼身丫環(huán)抬舉的,，年紀(jì)快四十了，比正妻周太太還大幾歲,，他給趙千戶生了一兒一女,，都住在府中。她性格急躁,，頭腦簡(jiǎn)單而且沒(méi)文化,，是個(gè)紅樓夢(mèng)中趙姨娘似的人物。
三姨太姓孔,，是縣里孔舉人的庶女,，知書(shū)達(dá)理，性格文靜,，有一個(gè)七八歲的女兒,。
四姨太姓張也是同劉姨娘一樣是趙千戶貼身丫環(huán)抬舉成的姨娘，張姨娘心機(jī)很深,，喜歡挑撥鄧姨娘,，兩人常在一起，對(duì)府中管事的五姨娘和六姨娘很不滿,。
五姨娘姓孟和六姨娘姓朱,，二人都是出身低微，五姨娘結(jié)過(guò)婚,，原來(lái)是藥鋪的老板娘,，丈夫死了，嫁入趙家,，朱姨娘地位更低,，原來(lái)是青樓女子，被趙千戶贖身,，成了小妾,。兩位姨娘都很漂亮，且能說(shuō)會(huì)道,，性格潑辣外向,，很得趙千戶的歡心,，家里的事情都是她們兩個(gè)在管。七姨娘年紀(jì)最小,，是附近莊戶的女兒,。
“為什么示好孔姨娘，她在府中不管事的,。我以為要巴結(jié)五姨或者六姨呢,？”辛明問(wèn)。
“哼,！五姨六姨太狡詐,，你到了她們身邊，也只能被她們所用,。只有想法子扳倒她們,，把府里弄的一片混亂，咱們才有渾水摸魚(yú)的機(jī)會(huì),。”
辛明也不知道李忠想在府里摸什么魚(yú),，不過(guò)目前看他的表現(xiàn)對(duì)自己還是有利,，姑且信他。
第二天,，府里果然差丫環(huán)到馬廄,，吩咐明天要一輛馬車(chē)和車(chē)夫?？滓棠镆獛е经h(huán)去城外的大覺(jué)寺上香,。
送姨娘去寺院上香，這不是好差事,。車(chē)夫們更喜歡的是送主人參加某家升官娶親生日之類(lèi)的宴會(huì),，這樣的差事不但有好酒好飯招待，還有額外紅包收入,。至于去寺院,，最多混一碗素面，紅包是絕對(duì)不會(huì)有的,，所以,，辛明輕輕松松的得到這個(gè)差事。
孔姨太二十五六歲的年紀(jì),，穿著月白色對(duì)襟長(zhǎng)袍,，身材勻稱，頭頂只插一根銀釵,，打扮素凈,。她容貌端正,，面色沉靜，不茍言笑,，這種氣質(zhì)有點(diǎn)和趙府這種豪強(qiáng)家族不符,。辛明心想，這樣文靜的女子如果不是庶出,，是不會(huì)嫁到趙府作妾的,。她每日面對(duì)趙千戶這樣的豪強(qiáng)，也不知道會(huì)不會(huì)心有不甘,。
馬車(chē)轆轆而行,，車(chē)上坐著孔姨太和她的丫環(huán)知書(shū)，兩人一聲不發(fā),，好像在修行一樣。辛明很無(wú)奈,，她們不說(shuō)話,，自己就沒(méi)有插嘴的機(jī)會(huì)，計(jì)劃就沒(méi)法實(shí)施,。
大覺(jué)寺距離縣城十余里,，一會(huì)兒功夫馬車(chē)就駛到山腳，大覺(jué)寺在山頂,，需要蹬數(shù)百石級(jí)上去,，孔姨娘和丫環(huán)都是嬌弱女子，辛明早已經(jīng)雇好了兩個(gè)肩輿,，抬著主仆二人上山,，辛明則在旁隨行,。
走了一陣兒,，太陽(yáng)升起，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)枝葉子,，灑落在石階上,，斑斑駁駁。樹(shù)林中散發(fā)這青草露水的味道,，有鳥(niǎo)兒在樹(shù)叢中跳躍,，嘰嘰喳喳的叫。