幾天之后,，趙府內(nèi)張燈結(jié)彩，鞭炮齊鳴,，仿佛過(guò)年一般,，其實(shí)也沒(méi)什么好慶賀的，只是把縣令夫人和趙千戶的七姨太給贖回來(lái)了,。趙千戶嫌晦氣,，放鞭炮沖一沖。
贖金是每人兩千兩銀子,，看似很多,，但對(duì)趙千戶來(lái)說(shuō)已經(jīng)很可以接受了，他這次征討山賊,，不過(guò)幾天就花費(fèi)了一萬(wàn)多兩銀子,，光撫恤這些死去的家丁就花費(fèi)了好幾千兩。若不是辛明談判成功,，這花費(fèi)的銀子真要成了一個(gè)無(wú)底洞。
辛明成了這次事件的最大功臣,，據(jù)他自己說(shuō),，他在山上對(duì)山賊們動(dòng)之以情，曉之以義,，不知費(fèi)了多少唇舌,，才把山賊說(shuō)動(dòng),，同意放回兩位女眷。辛明現(xiàn)在成了趙府的英雄,，上到夫人主管,，下到仆人家丁丫環(huán)都在口口相傳辛明如何勇敢，如何有勇有智,，如何和兇惡的山匪周旋,，就如同他們親見(jiàn)一般。
在趙府的正廳之中,，大開(kāi)宴席,，正中是趙千戶和劉縣令的酒桌，左邊依次是周夫人,，趙義,、曹教頭，辛明,、曾茂,，還有幾位同去剿匪的主管和家丁頭目。右邊則是縣尉,、主薄,，和這次剿匪出錢的縣里鄉(xiāng)紳。本來(lái)辛明立功最大想讓他坐個(gè)首席,，被他堅(jiān)決推辭了,。
一共二十多桌席面，趙千戶讓七姨太出來(lái)給眾人敬酒,。七姨太是所有姨太中年紀(jì)最小的,，只有十九歲，樣子像個(gè)前世的學(xué)生妹,，美貌嬌嫩,，只是表情總是悒悒不樂(lè)的樣子。這次死里逃生也沒(méi)顯得多高興,，對(duì)大恩人辛明也是平平淡淡的說(shuō)一句“多謝辛主管”而已,。在府中已經(jīng)有很多不好的流言，說(shuō)她在山匪窩里被山匪首領(lǐng)侮辱之類的,。辛明倒是知道絕無(wú)此事,，可是也不好出言替她辯解。
酒宴之上氣氛熱烈,，大家互相吹捧,，尤其是對(duì)辛明，連對(duì)辛明不憤的曾茂都說(shuō)了幾句場(chǎng)面話。辛明更是對(duì)所有人都一通夸贊,。說(shuō)起劉縣令受傷,，辛明笑道：“這次劉大人才是迎回兩位夫人的大功臣呢？”
看到眾人不明白,，辛明笑道：“那晚,，在山上，劉大人十分勇猛,，箭無(wú)虛發(fā),，連續(xù)射死了十幾個(gè)山匪，連山匪頭目都嚇得抱頭鼠竄,，眼看就要斃命在劉大人的神箭之下,。豈料，天不遂人愿,，劉大人的馬腳崴傷了,，以致劉大人落馬受傷，這樣子匪首才逃得一條性命,，不過(guò)卻一直心有余悸,。”
“那日我上山談判,，山匪本來(lái)十分猖狂,，死活不同意我用錢贖人。這時(shí)候,，說(shuō)起勇猛無(wú)敵的劉大人,，我冷笑對(duì)匪首說(shuō)‘哼，你們不同意和談,，待劉大人的腳傷養(yǎng)好之后,，我們?cè)贇⒒貋?lái)，就讓你們片甲不留,，人人死無(wú)葬身之地,。’”
“這群山匪還不知道劉大人是何許人,，我把劉大人的相貌穿著馬匹略略形容,，匪首們一起驚呼，那不是神箭奪命的飛將軍么,！說(shuō)完一起拜伏,，這樣子，我才能把夫人姨太太成功救出來(lái),?！?p> 這一番話說(shuō)完，酒宴之上齊聲為劉縣令喝彩，人人都向劉縣令敬酒,。劉縣令心中竊喜之余，也稍有慚愧,，其實(shí)那日他根本沒(méi)射中一個(gè)敵人,。中了埋伏之后，他就抱著馬脖子想逃回來(lái),，結(jié)果目標(biāo)明顯,，被人一箭射下馬來(lái)，倒在草叢中瑟瑟發(fā)抖,，一直在求神佛保佑,，到后來(lái)曹教頭大發(fā)神威，將他救了回來(lái),。這番辛明給他臉上大大貼金,，他對(duì)辛明也自然有了一個(gè)好印象。
酒酣耳熱之際,，眾人正說(shuō)的暢快,，忽然，院子里傳來(lái)陣陣女人哭鬧聲音,。眾人頓時(shí)停杯不飲,，心想，趙府規(guī)矩很嚴(yán),，這時(shí)候誰(shuí)這么不長(zhǎng)眼,，敢攪亂宴席。
果然,，趙千戶臉沉下來(lái),，把酒杯往桌上一放，喝道：“二姨娘,，你去看看怎么回事,？”
這種重大場(chǎng)合，二姨娘一般就是眾丫環(huán)婆子的頭目,，站在主人身后伺候,。她急匆匆的出去，片刻就回來(lái),，說(shuō)：“是趙大姐……”
才說(shuō)一句,，趙大姐已經(jīng)哭天抹淚的進(jìn)來(lái)，跪在地上說(shuō)：“父親,，你要為我做主,，曾茂這敗良心的在外面包養(yǎng)外室，還把家里的錢和東西都給人家送去?！?p> 曾茂驚的目瞪口呆,，直到趙千戶喝道：“曾茂，這是怎么回事,？”他才匆匆跪下,，卻說(shuō)不出什么。
劉縣令等人十分尷尬,，不好再繼續(xù)飲宴,，便拱手道：“既然是千戶大人家中有事，在下先告退了,?！闭f(shuō)完，帶著縣衙的官員和縣里鄉(xiāng)紳一起先走了,。
看到在外人面前丟臉,，趙千戶更怒，一拍桌子喝道：“到底怎么回事,？”
趙大姐從頭道來(lái),，原來(lái)昨晚曾茂出門說(shuō)是商鋪里有事，今晚不回來(lái)了,。結(jié)果沒(méi)多久,，不知何人遞進(jìn)來(lái)一張條子，說(shuō)曾茂在外面包養(yǎng)外室,，地點(diǎn),，每次去的時(shí)間，甚至花費(fèi)多少錢財(cái)都寫的很清楚,。
趙大姐帶著丫環(huán)偵察,，早晨果然看到曾茂從那處地點(diǎn)出來(lái)，一打聽(tīng)周圍鄰居,，條子上的時(shí)間也對(duì)的上,。趙大姐一氣之下打進(jìn)院子，把那個(gè)賤人給揪了上來(lái),。
趙千戶冷冷看著曾茂緩緩問(wèn)道：“我女兒所說(shuō)可是真的,？”
曾茂很想辯解，可是人贓俱獲,，又哪能解釋得了,，只能顫聲說(shuō)：“是小婿該死?！?p> 趙千戶陰森道：“我養(yǎng)著你,，供你衣食,，對(duì)你如同我自己兒子一般，你卻這般對(duì)我女兒,！”
曾茂心中害怕之極,，結(jié)結(jié)巴巴的求懇。
這時(shí)候幾個(gè)婆子揪著一個(gè)年輕女子走進(jìn)大廳,，正是曾茂包養(yǎng)的外室,。這女子披頭散發(fā)，衣服凌亂,，哭哭啼啼，臉上身上還有不少指甲撓出來(lái)的血痕,。趙大姐又上去廝打,，曾茂看著心愛(ài)的女人這樣被欺辱，心痛的不得了,，可是這種情形又哪敢說(shuō)一句話,。
趙千戶冷冷的說(shuō)：“曾茂，這女人既然是你買的,，現(xiàn)在就由你處理,，你是想跟著她走，還是跟著我女兒,，你自己想好了,！”
曾茂一狠心，道：“岳父,，小婿錯(cuò)了,，這女子我不要了，我把她賣了,?！?p> 趙千戶冷笑一聲，早有下人拿來(lái)紙筆,，曾茂無(wú)奈,，只好伏在地上寫下買妾的文書。片刻之后幾名婆子拉著這女子拿著文書走出大廳,。聽(tīng)著女子悲慘的呼叫聲音,，曾茂心如刀絞，卻連看都不敢看,，只能偷偷擦去眼淚,。至于這女子被賣到何處，是妓院,，還是別的豪門大戶,，那就更不知道了,。
趙千戶看到這里，臉色才稍稍緩和,，說(shuō)道：“曾茂,，枉我平日那么對(duì)你了。以后你多陪陪大姐,，鋪?zhàn)永锏氖虑榫徒唤o辛明吧,！”
說(shuō)完，也不看癱在地上的曾茂,，大步離去,，整個(gè)宴會(huì)也不歡而散。
晚上,，在趙義的房間,，曾茂鼻涕一把淚一把的訴苦：“這么多年，我為他們趙家付出多少,，可是現(xiàn)在一句話就把我所有差事都取消了,，這讓我以后怎么維持生計(jì)啊,！”
曾茂其實(shí)也是個(gè)花花公子,，背著趙大姐整天在外面花天酒地，全指著從趙家的差事中撈取好處呢,！
“趙總管,，你可不能丟下我不管啊,！”曾茂雙手合十好像拜菩薩一般拜著趙義,，“你說(shuō)的話在老爺那里還很好使，只要你跟老爺好好說(shuō)說(shuō),，老爺說(shuō)不定就把差事給我恢復(fù)了呢,！”
趙義指著曾茂的腦袋一點(diǎn)，說(shuō)：“糊涂,！”然后搖頭道：“你怎么不明白,，現(xiàn)在絆著你的不是老爺，而是你的房里人,?！?p> “嗯！你說(shuō)大姐,？”
“是?。∷F(xiàn)在還在氣頭上,，跟老爺說(shuō)什么都經(jīng)不住她的一哭二鬧,?！?p> “這個(gè)混賬婆娘，事情全壞在她身上,?！毕氲浇裉熳约和馐覑?ài)妾的慘狀，曾茂就對(duì)自己的結(jié)發(fā)夫妻恨之入骨,。
“回去好好哄哄,，女人嘛！哪個(gè)經(jīng)得住幾句好話,，再說(shuō)錯(cuò)的還是你,。等你把大姐哄開(kāi)心了，你們夫妻連同老爺不還是一家人么,！”
聽(tīng)趙義這么說(shuō),，曾茂也只能嘆氣認(rèn)栽了！自言自語(yǔ)道：“我包養(yǎng)的外室如此隱秘,，怎么會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，還調(diào)查得那么清楚,，連我送她幾兩銀子都能知道,，真是見(jiàn)了鬼了！”
“這世上就沒(méi)有不透風(fēng)的墻,?！壁w義冷笑，“不過(guò),，我倒找到一點(diǎn)證據(jù),，有人看到喜兒前一陣在你外室附近活動(dòng)，且舉報(bào)你的字條和喜兒的字跡很像,?！?p> “喜兒？你說(shuō)綢緞莊的喜兒,？”曾茂想了想,，猛的醒悟，喜兒不是辛明的人嗎,？難道暗中對(duì)付我的是辛明,？
“還能有誰(shuí)？”趙義冷笑點(diǎn)頭,，“你在山上已經(jīng)對(duì)他露出敵意,，他是那么好說(shuō)話的人么！”
“辛明,！你等著,?！痹а狼旋X，表情怨毒,。
辛明升職的消息好像長(zhǎng)了翅膀的鳥(niǎo),，第二天一早，整個(gè)趙府沒(méi)有不知道的人,。
辛明昨晚喝多了一點(diǎn)酒,，早上醒來(lái)，已經(jīng)日上三竿,。辛明從床上坐起來(lái),，小環(huán)立刻走過(guò)來(lái)，親手伺候辛明穿衣服,。辛明有些不好意思,，他沒(méi)有古代人的尊卑思想，自己有手有腳的,，像穿衣穿鞋這類小事,，干嘛讓人伺候？
辛明三下五除二自己將衣服穿好,，小環(huán)笑笑,，遞過(guò)來(lái)一個(gè)精致的茶碗。
“這是什么,？”辛明很奇怪,，以前早上起床，沒(méi)這個(gè)項(xiàng)目,。
“這是廚房特意為你做的醒酒湯,，里面加了人參和糖，很珍貴的,?！毙…h(huán)笑道。
辛明只好將這碗醒酒湯喝了,，味道怪怪的,，也不怎么好喝。
早餐已經(jīng)送來(lái),，就等著他起床享用呢,！到餐桌上一看，不禁又是一驚,，早餐好豐盛,，雞蛋羹，油旋,，熱湯餅,，還有兩個(gè)新鮮小菜,。往日早餐只是一樣，哪有這么豐盛,。
小環(huán)看到辛明驚訝的樣子,，笑道：“廚房也知道你升職了，已經(jīng)把你當(dāng)成未來(lái)的總管了,，老豬婆這是巴結(jié)你呢,！”
辛明苦笑，他一個(gè)人也吃不了這么多東西??！
辛明吃完早餐，走出住處,。老豬婆立刻笑嘻嘻的上門,，一面讓丫環(huán)收拾餐具，一面悄悄遞給小環(huán)一包糖,，笑道：“小環(huán),，以后辛明想吃什么，還得你先給我透漏一下??！”
小環(huán)笑笑，心想“辛明現(xiàn)在的待遇似乎比幾個(gè)姨太太還高了,。這要是以后真的當(dāng)上總管該是什么樣子？”