這一日午后,，辛明剛赴宴回來，在琴娘處，查看最近的禮單。
琴娘見辛明的臉紅撲撲的，一股酒氣,，立刻乖巧的給辛明沏了一碗菊花枸杞茶解酒。
辛明一面端著茶碗,，一面看禮單賬目,，長長的禮單上既有東西也有銀子。
“不錯,，很好,！”辛明是在贊揚(yáng)琴娘的字。琴娘真是多才多藝,，家學(xué)淵源,，詩書琴畫都有涉獵，連書法也很好,，一色的小楷,，端正而又娟秀，比辛明這半吊子毛筆字強(qiáng)多了,。
琴娘卻會錯了意,，以為辛明在說禮單豐厚，笑道：“是??！這幾日光銀子就收了近千兩了，加上你前幾日在趙老爺那里得來的一千六百兩賞賜，我湊了三千兩,，存在銀莊當(dāng)中,，隨時(shí)支取方便。送的東西以吃穿玩物居多,，我已經(jīng)往將軍村送過一車東西了,，這兩天又快攢下一車了。最珍貴的是一個藥材商送來的一支人參,，你瞧,！”
說著，拿出一個盒子打開,，里面有一株須莖潔白的人參,。辛明接過人參真是百感交集，大半年前,，自己要買一棵人參還滿村子的叩頭借錢呢,！結(jié)果還是買不起。現(xiàn)在卻有人主動送給自己,，瞧品質(zhì)比自己上次買的那株還要好很多,。
辛明放下人參，笑道：“這車東西先不忙送回村子,，我接到老爹的來信,，說新房子已經(jīng)蓋好了。村里有在秋收時(shí)候慶祝新房入住的傳統(tǒng),。所以我這幾天要回村子,，嗯！你跟我一塊回去,，見見老爹和妹妹,。”
琴娘心里甜滋滋的,，這就好比準(zhǔn)夫妻回家見家長一樣,，辛明是把她當(dāng)成自己人了。這幾日,，辛明對她沒有逾禮的行為,，這反倒讓她很擔(dān)心。辛明是不是不喜歡自己,？是不是自己不美貌,，不能吸引辛明？她總是胡思亂想,，這回辛明把她帶回家見家長,，讓她吃了一顆定心丸,。
“天知道你這小腦瓜一天到晚在想些什么！”辛明笑著將琴娘擁入懷中,，輕輕摸著她的秀發(fā),。這幾日，琴娘忽喜忽憂的樣子,，他也看到了,。
“我說過不會辜負(fù)你的，將來,，我會給你一個名分,，讓你永遠(yuǎn)替我管理東西，你愿意么,？”辛明笑著說,。
琴娘心中歡喜，辛明說的名分就是指姨娘的身份了,。按著大明朝的法律,，她只是辛明買來的奴婢，就算她給辛明生了孩子,，那也是奴婢,，將來生的孩子也是奴生子，比姨娘生的孩子身份還低,。
琴娘把頭靠在辛明的胸口，輕聲說：“奴家愿意,，只要跟著公子,，做什么奴家都愿意！”
嗯,！做什么都愿意,，這似乎是一語雙關(guān)啊,！辛明低頭看看琴娘嬌嫩的臉龐,，又心猿意馬起來，情不自禁的低下頭,，想要親上一親,。忽然窗外傳來喜兒的聲音，“公子,，曹教頭有急事讓您去一趟,。”
“他奶奶的,！總趕上這時(shí)候有事,。”辛明憤憤不平在心中咒罵。
去教場的路上,，辛明還是沉著臉,，很不高興的樣子，讓喜兒很奇怪,，不知道自己哪里得罪的主人,。
到了教場，曹教頭把辛明叫到無人處才說,，原來趙府下毒的事情他調(diào)查出來一點(diǎn)眉目,。
他聯(lián)系了江湖上一位擅長用毒的朋友，那位朋友分析,，鶴頂紅的毒性之強(qiáng),，十分罕見，中者立斃,。壯兒掙扎了好一會兒才死,。這說明毒藥不是直接下在湯碗中，而是在煮湯之前就被放入了,，高溫蒸煮消弱了一部分毒性,，所以才讓壯兒沒有立刻死掉。
辛明點(diǎn)頭,，說道：“如此說來,，送湯的婆子和接湯碗的丫環(huán)都是無辜的了，下毒人必定去過廚房,，或在廚房當(dāng)中,。”
曹教頭說的第二件事情也是這個毒藥的來源,，這位用毒的朋友說,，鶴頂紅這種毒藥很少見，珍貴且保存不易,，如果有人購買,，他定會聽說。最近整個沙河縣都沒人購買過這種毒藥,，但他得到一個確切消息,，迷蹤山上的一個山匪，最近購買過這種毒藥,。
“迷蹤山,，山匪！”辛明心中突的一跳,，能滿足這兩個條件的人似乎……辛明心中浮現(xiàn)一個女子形象——七姨太,，只有她最近去過迷蹤山,，且還到過廚房，她的嫌疑最大,。
“對了,！曹大哥這件事你為什么不先告訴趙千戶，反倒先通知我,？”辛明問道,。
“呵呵！你不是新任的總管嗎,？”曹教頭似乎在開玩笑的說道,。
辛明想了想，立刻明白,，自己最近也去過迷蹤山,，且跟李木根拜了把子。曹教頭定是擔(dān)心自己牽扯其中,，所以才先告訴自己,，這證明，在他心中自己已經(jīng)比趙千戶還重要了,。
“多謝曹大哥,。”辛明想了想又道：“這件事還請大哥保守秘密,，小弟感激不盡,。”
“呵呵,！你還跟我見外么,！”曹教頭笑著拍了拍辛明的肩膀，走開了,。
辛明回到趙府，拎著兩盒點(diǎn)心當(dāng)禮品,，去探望七姨太,。按說女人懷孕，辛明這大男人不好去關(guān)心的,。但辛明救過七姨太,，又是府中的總管，所以還勉強(qiáng)說的過去,。
在七姨太的房間中,，辛明見到了七姨太面色蒼白的斜靠在床上，臉上氣色似乎不太好,，沒什么精神,。
“謝謝總管,！”七姨太有氣無力的說。她身邊的貼身大丫環(huán)翠蘭則替女主人收下禮品,。
辛明說了幾句不痛不癢的關(guān)心話,，然后就告辭離開了，翠蘭送辛明走出院子,。到了院子門口,，辛明忽然低聲說，“跟我走,，我有話要問你,。”
翠蘭一驚,，看辛明表情嚴(yán)厲,，他現(xiàn)在是總管，很有威勢,。翠蘭不敢反抗,，乖乖的跟著辛明來到一間空屋子。
辛明坐在一張椅子上,，上下打量翠蘭,，翠蘭是一個農(nóng)家女孩，身材骨架很大,，臉膛發(fā)紅,，性格也同她的主人七姨太很像，老實(shí)本分且沉默寡言,。
翠蘭低下頭,，兩只手揪著衣角，她心中好似撞鹿一般,，很緊張,，這是她第一次單獨(dú)同一名男子待在一個房間中，而這名男子在肆無忌憚的打量她,。
“翠蘭,，你在府中幾年了？”
“回總管,，三年了,！”
辛明點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“府中獎罰分明的規(guī)矩你懂吧,？”
“我懂的,！”翠蘭的頭更低了。
“你知道被押送到官府中那些人的慘狀嗎,？”
翠蘭恐懼的抖了一下,，廚房那些傭人在縣衙里受到拷打,，慘狀已經(jīng)被去探望他們的親友傳回來，什么鮮血淋漓,，挖指甲摳眼珠的,，樣子很恐怖，據(jù)說已經(jīng)有人忍受不了,，自殺而死,。剩下的人就是熬回來，也成了殘疾人,，成了廢人,。
“我……曉得他們的慘狀?！?p> “那你為什么還敢給老爺?shù)膮邢露?？”辛明的話聲音不大，傳到翠蘭的耳中卻如同霹靂一般,。
她噗嗵一聲跪在地上,，不停叩頭，“總管明察,，我沒給老爺下毒啊,。”
看到翠蘭恐懼的樣子,，辛明很滿意,，這是他的攻心戰(zhàn)術(shù)，翠蘭是七姨太的貼身丫環(huán),，七姨太如果做了什么事情,，她不可能一點(diǎn)不知道的。
“嗯,！我有一些證據(jù),，證明毒藥是從你們這房中傳出來的，如果不是七姨太,，那就只能是你了,。”
“不是我,，不是我?！贝涮m嚇的快要癱倒了,，慌忙中說道：“下毒的人是七姨?！?p> “奧,！”辛明精神一振,，問道：“為什么說是七姨太？”
翠蘭老老實(shí)實(shí)的回答：“七姨從迷蹤山上回來,，一直神色不定,，我就感覺她心中有事情瞞著別人。后來我無意中發(fā)現(xiàn)她在手飾匣子的夾層中放了一個紙包,。我偷偷打開過,，是一種紅色粉末，對了,，我還私藏了一點(diǎn)呢,！”說完哆哆嗦嗦的從懷里拿出個小紙包，遞給辛明,。辛明打開只看一眼,，就確定這是鶴頂紅。他已經(jīng)跟曹教頭打聽這種毒藥很詳細(xì)了,。
辛明不客氣的收好紙包,，又問：“你還有什么發(fā)現(xiàn)？”
翠蘭又道：“前幾日壯兒被毒死之后,，七姨一直精神不振,，好幾次在夢中叫喊‘壯兒，我不是故意害你,?！€有‘壯兒，你別纏著我,！’之類的夢話,，醒來后又叮囑我不許對外面亂說。前幾日我又親眼見過她燒紙錢,，上面就寫著壯兒的名字,，她要是沒害壯兒，為什么要給他燒紙,？”
“古代人的封建迷信心理可真重?。 毙撩靼档?，這么說,，下毒人就是七姨太了，只是不知道她為什么要害自己老公,？
“好了,，這件事不要說出去，如果我聽見一點(diǎn)風(fēng)聲,，我保證你比那些縣衙受刑的人還慘,?！?p> “總管放心，我一定把這些事情爛在心里,?！贝涮m連連叩首。
片刻之后,，辛明又回來七姨太的房間,，七姨太對辛明的去而復(fù)返十分驚訝。
“不知辛總管還有什么事,？”
“哼,！”辛明冷笑一聲，“你勾結(jié)迷蹤山的匪徒,，在老爺?shù)臏锵滤?，誤殺壯兒的事情給我從實(shí)招來?！?p> 七姨太瞬間臉色大變,，勉強(qiáng)笑道：“辛總管真會開玩笑?！?p> “誰跟你開玩笑,！”辛明冷笑，大步走到七姨太的梳妝臺前,，伸手抓起來她的梳妝匣,。七姨太慌了，撲過來搶奪,，卻哪里是辛明的對手,，辛明只伸出一支手臂就把她給攔住了，口中冷笑道：“我猜梳妝匣的夾層中還剩下一點(diǎn)毒藥呢,！要我打開驗(yàn)證么,！”