眾人一起笑了,，小慧把臉都羞紅了。辛明哈哈笑道：“如此主意甚好,?！?p>　　讓丫環(huán)給小慧斟滿,，他和小慧各自喝了一口，然后交杯,，小慧嬌羞叫道：“干什么呀,！這么多丫環(huán)看著呢！”

　　“有什么,！都是自己人,！”辛明哈哈笑道，“拿一副骰子來,，咱們擲骰子喝酒取樂,！”

　　小慧琴娘等其實(shí)不喜歡喝酒的，不過看辛明興致這么高,，也湊趣笑道,，“快拿骰子來！”

　　丫環(huán)取骰子過來,，擲骰子喝酒玩法最多,，辛明爽快，選了個最簡單的,，搶紅,。輪著擲下骰子，紅點(diǎn)最少的和紅點(diǎn)最多的喝,。幾輪下去，除了秋菊以茶代酒,，每人都喝了幾杯,，臉蛋紅紅的。再輪到辛紅輸了,，她端起酒杯忽然一晃,，要不是丫環(huán)扶著，就醉倒在地上了,！眾人哈哈一笑,，讓丫環(huán)扶著她下去休息。

　　秋菊勸道：“別喝了,，咱們換個別的玩法,，輸了的，唱個曲或者講個笑話,?！?p>　　眾人都說好，再擲骰子是琴娘輸了,，琴娘最會唱曲了,，只見她輕啟檀口,，唱的是西廂記第一本中的一段，“嬌羞花解語,，溫柔玉有香,，我知他乍相逢記不真嬌模樣，我則素手抵著牙兒慢慢想……”

　　唱了一折,，眾人一起鼓掌,，拍手叫好，琴娘的聲音悠長清越,，婉轉(zhuǎn)多情,，聽得眾人不住的跟著她的音調(diào)點(diǎn)頭贊嘆。

　　再擲骰子,，卻是彩蝶輸了,，她笑道：“既然唱西廂記，我也唱兩句,?！闭f完清唱道：“再休提‘春宵一刻千金價’，準(zhǔn)備著‘寒窗更守十年寡’”,。

　　聽完,，別人都沒什么，小慧的臉色變了,，剛才秋菊說今天是她的好日子,，要入洞房什么的，彩蝶就弄出這么兩句來,，是在譏諷她呢,！想要反唇相譏，又想不出什么話頭來,。

　　辛明趕緊叫著喝酒,，把話頭混過去，又笑鬧了一會兒,，忽然門外傳來丫環(huán)的通報,，說喜兒有急事。辛明一笑,，他已經(jīng)習(xí)慣這個得力下屬關(guān)鍵時刻煞風(fēng)景了,。

　　辛明走出花廳和喜兒耳語幾句，轉(zhuǎn)身回到花廳笑道：“我有急事,，出去一趟,，要晚上才回來，天還早呢,！你們先玩著,?！?p>　　辛明說完就急匆匆的走了，留下幾個女人面面相覷,，這老公怎么這樣?。∫膊徽f清楚什么事,，說走就走了,。

　　辛明一走，屋里馬上就沒了氣氛,，彩蝶扶著腰道：“哎唷,，我累了，妹妹們先玩著,，我休息一會兒再來,。”說完扶著冬梅先走了,。

　　小慧恨恨的呸了一聲道：“狐貍精,！”

　　琴娘道：“老爺還是不錯的，把管家大權(quán)交給了秋菊姐姐,。她管不了家,，也翻不起來什么浪?！?p>　　小慧哼了一聲,，道：“才不是呢！你們知道我聽說什么,？”

　　秋菊不答微微示意廳里的丫環(huán),，道：“你們下去吧！這里不用侍候,。”

　　碧桃小荷小環(huán)領(lǐng)著幾個小丫環(huán)出去了,，小慧才接著說：“我聽說,，老爺要讓她去管外面的鋪?zhàn)庸S呢！”

　　琴娘驚訝道：“一個女人,，拋頭露面的,，老爺能同意，再說自己也好意思,?！?p>　　小慧憤憤道：“老爺同意了，她自己有什么不好意思,，都嫁過三次人了,，要是我早就慚愧的一根繩吊死在歪脖樹上了,。誰像她，一天打扮的妖里妖氣,，做些喬張致,，只想著哄男人，像個妓院里的女人似的,?！?p>　　說完忽然想起琴娘是從河舫中出來的，連忙賠禮道：“對不住琴娘姐姐,，我可不是說你的,。”

　　琴娘一笑道：“我知道,，我在河舫中賣藝不賣身,，跟老爺時候也是清白的。但像她這種狐媚女人我可見多了,，最重要的是,，男人很喜歡這一套的，見到那些騷狐貍似樣的,，就丟了魂,。”

　　“秋菊姐姐,，我們說了半天,，你也不說話，你倒說說怎么辦才好??！”小慧是個急性子。

　　秋菊嘆道：“有什么辦法,，老爺喜歡她,，咱們也只能暫且順著老爺?shù)囊猓贿^,，像這種人狂到一定程度,，會有吃癟的時候?！?p>　　秋菊三人議論不提,，這邊，辛明帶著喜兒隆兒霍氏兄弟還有最親信的十多個鄉(xiāng)壯,，騎著快馬出縣城而去,。剛才喜兒對辛明說，劉縣令的師爺剛才忽然過來,，捎來一個口信,，說趙千戶買通了獄卒,，已經(jīng)越獄離開沙河縣直奔兗州去了。辛明一邊騎馬一邊冷笑,，監(jiān)獄中的消息他得到比劉縣令還早,，現(xiàn)在李木根那些人已經(jīng)行動了吧！

　　趙千戶夫婦正坐在一輛馬車上疾馳,，趕車的是唯一剩下的一個親信來興,。來旺在將軍村攻打辛明家時候被人一箭射死，來財在牢中被打斷雙腿,，看樣子也活不多久了,。

　　馬車已經(jīng)離開沙河縣地面，地平線上夕陽將落,，光禿禿的北方大地看起來份外蕭索,。趙千戶嘆了口氣道：“大好基業(yè)，一朝覆滅,，白白送給那小子了,！”

　　周夫人倒還平靜，哼了一聲道：“老爺何必?fù)?dān)心,，留得青山在,，不怕沒柴燒。那小子并沒有什么強(qiáng)力后臺,，咱們回到兗州府,，找三叔爺想辦法，早晚能把家業(yè)奪回來,?！?p>　　趙千戶點(diǎn)點(diǎn)頭，每年他都給丈人周守備和魯王府總管三叔爺送大把銀子,，他們不會坐視不理的,。于是咬牙切齒的說：“君子報仇，十年不晚,?！?p>　　話音剛落，忽然,，嗖的一箭從車簾中射進(jìn)來，釘在車廂當(dāng)中,，尾羽還在晃動,。夫妻兩人都是一驚，只聽來興在前面大叫：“老爺不好了,，有馬隊追過來,?！敝宦犔懵暵÷。瑪?shù)十匹快馬奔馳而來,。羽箭嗖嗖射來,，釘在車廂上。

　　只聽前面馬兒一聲哀鳴,，中箭倒地,，馬車失去控制翻到在地上，趙千戶夫婦從馬車中好不容易爬出來,，只見十多個騎馬漢子已經(jīng)將他們圍住,，個個兇神惡煞，為首的頭發(fā)蓬亂,，表情兇惡,，正是李木根。

　　李木根幾人下馬,，只見一個高壯漢子持著一柄大刀上前一揮,，砍死來興。

　　這些人圍著趙千戶夫婦卻不動手,，只是冷冷看著,。趙千戶不明其意，顫聲道：“李木根你開個價,，放我一馬,，等我回到兗州府，定然籌集巨金來報,?！?p>　　李木根冷冷道：“我跟你是不共戴天的仇恨，你就是用金山銀山來換也不行,?！?p>　　這時候，遠(yuǎn)處又傳來馬蹄聲,，只見十多名騎士飛馳過來,。到近前落馬，趙千戶一見真是魂飛天外,，暗叫我命休矣,，來的正是辛明。

　　辛明和李木根握了握手,，李木根拿出李忠的牌位香爐擺放好,，道：“兄弟，你來動手?！?p>　　辛明點(diǎn)頭,，這大半年中他已經(jīng)學(xué)的心狠手辣，他拔出腰刀指著趙千戶道：“你惡貫滿盈,，今日死期到了,。”說完一刀刺入趙千戶胸口,。

　　周夫人到比她夫君硬氣,，高喊：“辛明，我做鬼也不會放過你,！”李木根冷笑,，一刀殺了她。辛明微微一笑,，心想：“做了鬼,，你就是我的對手么？”

　　忽然一股虛影出現(xiàn)了靈位之前,，正是李忠,。只見他對辛明二人微笑，慢慢說道：“我執(zhí)念已去,，靈魂自然散去,，要離開你們了！”

　　辛明和李忠相處了這些時日,，多得他的幫助,，心中依依不舍。

　　李忠微笑說：“我容身的那顆珠子其實(shí)大有來歷,，是一個大人物送給我的,，這人日后自會找你的?！?p>　　辛明一怔,，想起李忠存身的那顆血紅寶石，不知道有何說法,。卻見李忠的身影漸漸虛幻,，最后消散在夕陽中，化做虛無,。

　　晚上,，辛明回到府中，天色已經(jīng)很晚,。辛明回到秋菊的花廳,，只見酒宴已經(jīng)撤去，秋菊在躺椅上休息喝茶，辛明脫掉皮襖讓丫環(huán)接過,，笑著按住要起身迎接他的秋菊，湊到她面前細(xì)看,，微笑道：“臉頰紅潤些,，臉色也好看了一點(diǎn)?！?p>　　秋菊輕輕撫摸他的面頰,，辛明經(jīng)過這么久的歷練，臉上已經(jīng)脫去了少年人的稚氣,，臉龐如成年人一般剛毅,，且有了一層青色胡茬，尤其是眼神有一種飽經(jīng)滄桑的成熟感覺,。秋菊明明比他大兩歲,，可在他面前卻感覺自己像個小孩子，一和他的眼神相對,，一顆心就噗嗵噗嗵的快跳起來,。

　　“你身上怎么有血腥氣？”秋菊輕聲問,。

　　辛明什么事都不瞞秋菊,，把殺死趙千戶夫婦的事情說了。秋菊和周夫人相處這許多年,，心中難免悲傷,，望空替她禱祝了幾句。

　　看到辛明在換家常衣衫,，秋菊忍不住道：“你說過,，今晚要去小慧那里的?！?p>　　辛明笑著捏了一下秋菊的臉蛋,，說：“我知道，我只是先看一眼我的賢惠夫人再去,?！?p>　　說完，已經(jīng)讓丫環(huán)打著燈要出門了,，卻被秋菊喊住,，讓小荷把一個手爐放到辛明懷中說：“冬天了，天晚,，夜里寒涼,。”

　　辛明到了小慧房間，只見外間只有小環(huán)一個人坐著發(fā)呆,。辛明走到跟前在她下巴上勾了一下,。小環(huán)驚喜，剛想說話,，被辛明伸出一根手指止住,。他看到里間小慧和衣躺在炕上，躡手躡腳的走進(jìn)去,，順手把門也關(guān)上了,。