大郎潘惟德外放任職已有三年,，國公府人多瑣事多,，再加上自己房里添了孫兒，她也就沒有跟著一道赴任,，官家特許,，潘惟德作為長子回京為幼妹準備婚事，其實就是潘惟德出了名的,，人比較文文氣氣,，不似其他潘氏子弟，比較粗狂,，想讓他送嫁,，免得讓趙元休受罪罷了。

　　胡氏四年大兒子,，趕忙吩咐下人請他過來,，潘美還未下朝，潘惟德回來了自然是先到此處來的,。

　　夏蘭出去,，只短短片刻，就折返回來,，稟告:“老夫人,，大郎君卸下行李先行去了府衙報道?！?p>　　胡氏不滿:“又不是十分著急,，何必入了家門，也不來見見我這個老婆子,?！?p>　　夏蘭也為難,，又道:“大郎君帶了一位女子歸來，現下正在府門外候著,，大郎君吩咐安排廂房,，下人們不敢妄動，便想來請大夫人拿個主意,，該如何處置,。”

　　屋內眾人望向白氏,，白氏臉煞白煞白的,，在大家面前不好發(fā)火，強制憋住了火氣,，便道:“李姨處還有空房,，送至那里吧?！?p>　　夏蘭十分籌措,，當著這么多人的面，不好明說,，胡氏看出個中蹊蹺,，示意其走向身邊耳語幾句，胡氏臉色頓時變了,，然則短短一瞬過后,，又恢復原先從容的模樣，淡淡回道:“既是下人,，哪有從正門進的道理,，大郎糊涂了，把人留下也不好好吩咐清楚,，把人帶過來吧,，也要讓主母見一見?！?p>　　“娘——”

　　胡氏擺手,，阻止大兒媳的話，手撫摸著另一手手腕上的玉鐲,，“大郎帶回來的是個青樓女子?！?p>　　眾人皆楞,，白氏更甚，跌坐在椅上,。

　　朝廷有令,，為杜絕官員嫖宿,，采取官員舉報制度，違者去職永不錄用,。什么風流韻事,，那都是沒有官職的書生才能鬧出的糊涂賬，再者是偷偷摸摸的來,，哪有此般明目張膽,，扔在府門外就不管了。官家寬容不管也就罷了,，若是追究起來,，便又是一場災難。

　　夫君糊涂呀——白氏心道,。

　　不多時,，一個聘聘婷婷的人兒跨進屋，只站到進門處三步的地方,，一見屋內許多女眷,，不慌不忙，伏身屈膝行了萬福禮,，聲音柔婉中更有攝人心魄之味:“妾映萱見過各位夫人,。”

　　“抬起頭來,?！卑资系馈?p>　　寬大的衣袖,，擋住白氏拽緊的拳頭,，極力想要在婆母妯娌面前維持儀態(tài)。眼前女子,，柳嬌花媚,，生得一副江南女子水靈的好模樣，沒有一分脂粉氣息,，不怪夫君傾心,，白氏是將門出身，自是比不得這類女子,。

　　屋里空氣靜謐得可怕,，潘摯卻在此時打破了沉靜，“這是大哥哥帶回來的人,，想必是十分信任的,，不若由大嫂嫂親自教導，大婚之日,，隨我摯兒一道去王府吧,?！?p>　　“胡鬧——”

　　“不可——”胡氏并白氏，同時說道,，胡氏見白氏似是有話要說,，便噤聲，白氏見剛自己方才事態(tài),，整整面容,，道:“怎可與你大哥哥搶人，陪嫁丫鬟自有嫂嫂為你定,，”說著看向侍女翠菊,，“帶人下去吧?！?p>　　翠菊伏身應是,，領著新來的小姨離去。

　　胡氏一面端起茶盞細細品茶,，一面道:“秋兒嫁予大郎多久了?”

　　“已二十余載,。”

　　“自古男人三妻四妾,，不過是尋常之事,，只是未得正室允許實為不妥，此女雖無風塵之氣,，到底還是風塵出身,，是掩蓋還是打發(fā)，秋兒做主便是,?！闭f罷潘胡氏又抿了一口茶輕聲道:“我們終是老矣?！?p>　　短短六字,，屋內唯有承慶郡主泰然自若，其他三房早已半老徐娘,，白氏已然不惑,，妾室各屋皆有，為何老夫人偏偏這時著重提及,。

　　“是,，兒媳知曉了——”白氏向胡氏一俯，重新落座,，一時也不知再說什么,。

　　這是個十分敏感的話題，各房夫人心有旁騖，也無意呆在這里,，胡氏如何不知，便讓其他人都散了,，唯獨留下了白氏,。

　　“好孩子，來,?！焙险惺郑疽獍资线^來,，白氏走了幾步,，壓抑的情緒一下控制不住，伏到胡氏膝上哭泣,。

　　“唉——委屈你了,，今日在眾人面前下你面子，你是個聰明的好孩子,，這些年來,，你管理府內事務，事事上心,，事事清楚,，娘都看著呢，大郎畏妻,，娘從來不插手,，明日內廷來的教習媽媽便會到府里來教習規(guī)矩，便是讓外人來教,，不若由我們親自來教,，王府一妻多妾，為娘的,，真怕摯兒會受到欺負,，是以方才說話狠厲了些，兒,，你莫要記掛在心,。”胡氏撫慰著白氏,，嘴上仍不由嘆氣,。

　　“若是尋常胭脂俗粉，那就罷了,，你看方才那位映萱娘子,，出身風塵卻無風塵之氣，自是有手段的，且看趙三郎在外面那位,，咱們摯兒,，豈是對手，此等事情,，早已鬧得人盡皆知,，不知情的人權當國公府好福氣，攀上這天大的好親事,，焉知實情是,，那趙三郎未娶正妃先納妾室，如此荒唐,，高品階的同僚家中早已富貴,，心疼家中女兒不肯奉上庚帖，官家只能盯上咱們韓國公府,。老爺如今十分悔恨,，若是早知曉此等命數，不放在外頭教養(yǎng),，至少也讓她好好學習女子之儀,，事到如今，此事只能交予秋兒,?！?p>　　白氏聽明白了，自己彪悍,，夫君畏妻,，婆母自然不會心思打到讓自己教小姑子御夫之術，剩下的便是主理家務還有整理妾室,。

　　“媳婦——一切都聽娘的,。”

　　俗話說,，長嫂如母,，潘美自大兒子成婚后，對房中之事也不大熱衷,，胡氏自己,，從來只斗贏了一個女人，可她至今也不清楚那究竟算是那女人讓她的,，還是自己斗贏的,，所以她寄望于大兒媳，希望她能夠幫到潘摯,，想到這里,，又覺得自己十分對不住這個兒媳,，為了自己的女兒，今日確實傷了她的心,。

　　潘摯平日雖然十分鬧騰,，卻也沒有胡氏想象中的愚笨，她隨著二,、四,、五房的嫂嫂一同出來的時候，承慶郡主點醒眾人,，“今日娘的話，各位嫂嫂勿要放在心上,，娘是意有所指呢,。”

　　潘摯也明白了,，娘是教自己如何應付美貌姬妾,，若不是方才自己心疼大嫂嫂，才開始便插斷,，只怕還有更多的戲可看,。

　　眾人分別，含翠并鈴蘭都跟著潘摯在府里閑逛,，無意走到白氏的住處,，就見翠菊指點使女如何照顧新來的小姨，言辭苛刻,，潘摯有些聽不進去,，想著上前說兩句，又覺得不妥,，怎么也不該胳膊肘往外拐,。

　　翠菊平日習慣訓斥下人時也要眼觀八方，潘摯只站了片刻,，她便瞧見了,，趕忙上前：“小娘子來了，怎的我家夫人沒有跟著一道回來,？”

　　“母親留了大嫂嫂說好,，我素日無事，想著多日沒見幾個侄兒,，便來了,。”

　　翠菊掩面打趣道：“這還不到晌午呢,，小衙內還未下學,，小娘子打小就不會撒謊,，是想來見見新來的小姨吧，確實是個可人兒,，只可惜到了咱們房里,，任她貌若西施，也別想得寵,，更何況是青樓出身,，命比咱們下人還賤，還不是任我家夫人說了算,，想在這里翻天,，哼——”

　　翠菊今年二十五，早些年潘美南征北戰(zhàn),，戰(zhàn)亂中不少失了父母的孤兒,，孤苦又無親人可依靠的，潘美性直,，凱旋而歸時,，會帶回幾個孤兒，年齡基本都在三歲到五歲,，都是似懂非懂的年紀,，能帶上誰便是誰了，帶回來后,，由胡氏親自調教,，后來白氏進了門，便由二人教導,，只短短幾年,，府內這樣的孤兒實在多，難以接濟,，再有這些孩子,，潘美也就另行安排他們的去處，翠菊是幸運的第一批,，含翠倒是最后一批,。

　　這樣的孩子，雖然需要花大量時間人力物力去調教,，忠誠度遠不是市井顧來的仆從可比的,，顧來的仆從，生契最多十年,，十年足夠讓不安分的人探清底細,，若是出府后胡言亂語豈是大禍。

　　倒不如這些孩子,，活契到期愿意離開的甚少,，由白氏做主婚配,，如此繁衍，當年太祖賜宅,，看潘府人多,，特地賜了大宅子，下人倒是免得送來了,，怕太擠,。

　　翠菊跟著白氏許多年，是知道的,，這樣的事,，一來攤了好名聲，二來誰要送人,，就說人多,，別送了，不知道安哪里,，送耳目的機會都不給。她也算是看著小娘子長大的,，倒不遮掩,。

　　潘摯很清楚翠菊是真心實意為白氏好，也不說什么,，跟翠菊有一搭沒一搭的說著,，已來到李姨的小院，別致優(yōu)雅,，看得出來白氏雖有悍婦名聲在外,，也未曾十分苛待這些妾侍。

　　初來乍到的映萱小姨,，簇著眉頭,，站在院中央，看著屋內使女洋洋灑灑的打掃衛(wèi)生,，桌椅板凳敲敲打打,，挪得屋內像被洗劫一番似的，自己帶來的行李也只是胡亂扔在一旁,，所幸使女們并不敢糟蹋,。

　　翠菊原本落后潘摯一步，這時按住潘摯,，自己走向前,，裝作十分不悅地說道：“干什么做事這般毛毛躁躁，仔細著屋內的東西,，別看是放在阿姨屋里的,，咱們大房可沒有下賤的玩意,，小荷，作什么呢,，萱姨也是半個主人,，雖說只比咱們地位高一點點，日頭這樣大,，也不給萱姨打把傘,，搬凳子伺候著?！?p>　　潘摯從前也只是只聞其名,，現下才是大開眼界，翠菊在立威,，自己當然不好插手,，人也看過，場面也見識了,，著實不喜歡,，回身正想帶著含翠鈴蘭回屋，萱姨在身后叫道：“貴人留步,?！?p>　　潘摯不解的看著她，只見她緩緩走來,，距離三步遠的地方,，行了一禮，說道：“妾驚擾貴人,，敢問度支副使何時回府,？”

　　潘摯甚少見到生人，尤其是這般貌美的,，忍不住多看幾眼,，臉頓時紅了，不知如何言語：“我——我——”

　　“貴人,？”

　　鈴蘭走前一步,，回道：“萱姨請回吧，大郎君只是去一趟府衙,，興許會與同僚飲宴,，興許晌午回來與大夫人共午膳，大郎君回京,，還未入家門,，我家小娘子亦不清楚?！?p>　　“萱姨,？貴人怕是誤會了,，妾并非度支副使新納的姬妾，妾與官人陪同度支副使上京游玩,，稍住月余便會離去,。”

　　一襲話,，驚得眾人一愣,，翠菊站在不遠處，更是難過,，所幸映萱說到此處時,，輕聲細語，旁人并沒有聽見,。

　　潘摯恢復了臉色,，也不結巴了，凝視著映萱片刻,，目光移向她身后的翠菊,，百感交集，道：“此事大嫂嫂必然已知,，莫讓她們知曉我已知真相,。”又對映萱,，十分歉意的說道：“委屈娘子，”說罷,，向她一俯身,。

　　鈴蘭含翠翠菊都愣了，不管怎么說,，自家小娘子也萬萬不到對著還不清楚深淺的人行禮,，三人走近，將她抬了起來,，潘摯繼續(xù)道：“還請娘子莫要講此事外說,，她們——都是為了我?！?p>　　映萱顯然也愣住了,，自己的身份遠不足以承受這樣的大禮，只好向她回禮：“妾自不是薄唇輕言之人,，貴人且寬心,。”

　　潘摯心緒不安,，離開了白氏的住處,，母親這樣做,，都是為了她，只是沒想到人算不如天算罷了,。

　　鈴蘭道：“小娘子莫要怨懟老夫人,，這幾日老夫人爺爺睡不安寧，細算籌謀,，替小娘子遮擋風雨,，然而再多的金銀財帛，終究敵不過皇家需要開枝散葉,，單靠小娘子一人又如何能做到,，已故賢妃生下楚王、韓王二位皇子后落下病根,，沒多久便去了,。小娘子終歸還是要與人同享夫婿，若是碰上個軟小的也就罷了,，若是個心機深重的,，以小娘子性情該如何應付?！?p>　　“我怎會心生怨懟,，母親待我如何，我自然知曉,，只是感嘆自己這些年來,，從未真正盡過孝道，只知貪玩惹雙親生氣責罰,，今日在母親屋里,，大嫂嫂為我的婚事安排的如此精細，母親教養(yǎng)你多年,，費了心血,，竟也把你給了我，還有承慶嫂嫂,。我與她情分最淺,，待我之情絕不低于其他兄嫂，對比之下,，才發(fā)現自己竟是這般無能,，往日一切從容，左不過就是父母兄嫂站到我身后護我佑我,，我竟不知天高地厚,。”

　　鈴蘭情不知所起，握住潘摯雙手：“有小娘子這番話,，便值得各位夫人所謀到一切,。”

　　不知何時,，三人已走到前院,，陽生站在不遠處，似乎是聽到了二人的對話,。

　　鈴蘭并含翠向陽生俯身行禮后,，看著潘摯猶疑片刻，連忙告退,。

　　陽生走到潘摯跟前,，撫了撫她的長發(fā)，恍惚中略帶欣慰的說道：“如今的潘秋夕才是真真長大了,?！?p>　　潘摯沒怪他偷聽，問道：“你這幾日去了哪里,？”

　　“一直在府里,。”陽生道,。

　　“什么,？可棲院的人說你不在?！?p>　　“向母親告了假,，不去問安了，這幾日都在外院住著,?！?p>　　潘摯環(huán)顧四周，院墻很高,，垂花門就在前邊不遠,，垂花門后便說外宅,，韓國公府的后門就在那里,，潘摯撅起了小嘴，學著今年才不過兩歲的小侄兒那般,，一臉期望地望著陽生,，抓著他寬大的衣袖，搖啊搖啊搖,，撒嬌道：“六哥哥,，你，你帶我出去玩吧,，明日教習媽媽就來了,，我聽說,，內廷來的教習媽媽，個個都面如閻王,，三個月呢,，摯兒要在地獄中度過三個月，哥哥可憐可憐摯兒,，全了摯兒一點點小小的愿望吧,。”

　　陽生嗤笑：“哪有這般夸張,，教習媽媽都是內廷老人,，教導各位小娘娘，自然是懂得分寸的,?！?p>　　“正因為是教導天子床榻上的女人的，對待我更無須客氣了,?！?p>　　總是有一堆歪道理，無奈之下,，陽生只好妥協：“換身衣裳,，你這身，可出不了門,?！?p>　　堯竹并禹竹同住一個屋里，此時都不在,，陽生領著她,，在柜里挑衣裳，堯竹年紀最幼,，身量最小,，但他好動，衣服不甚干凈,，禹竹的倒是干凈且都會用熏香熏一遍,，可惜足足大了半個潘摯兒，思來想去,，還是在柜里取下禹竹的外衣,，又在抽屜里翻出堯竹的腰牌，一同遞給潘摯,。

　　潘摯諂媚一笑：“謝謝哥哥,。”

　　陽生在院外守著，不多時換好衣裳的潘摯打開房門,，昂首挺胸走到他跟前,，忽然想起自己現下身份的變換，學著堯竹那般,，向他深深一揖,。

　　“別鬧，腰牌在哪,？”

　　“這,！”潘摯伸出右手。

　　陽生接過,，替她掛在腰間：“走吧,。”

　　有陽生帶路,，出入果然方便,，沒有人攔著，潘府正處于東京城繁華地段,，屬于鬧中取靜,，兩人走了沒多久，一路上盡是商鋪云集,，十分熱鬧,。

　　潘摯自顧自的走著，東看看西摸摸,，一路上,，小到商販販賣的梳子，小人玩物,，大到藝人雜技的工具,，都忍不住染指，順著人流不自覺的走到了勾欄院的小巷子,，若不是陽生一路警惕著跟著,，她真的會溜進去一睹方物。

　　“陽生,，這個好看嗎,？”潘摯隨手在攤販上拿了一支釵飾往頭上一戴。

　　“好看——”一路上,，潘摯問過許多遍,，陽生的回答均是如此,，潘摯倒是不指望陽生給怎么樣的答復,，只是他實在太悶，這個街逛得十分無聊，沒話找話,，連自己都挺累的,。

　　把釵飾摘下，潘摯扭頭就走,，陽生追上她,，欲言又止，“摯兒——你現下是男子——”

　　潘摯囧,，太忘乎所以,，竟忘了此事，她拽著衣袖,，十分局促,，女兒態(tài)盡顯無疑。

　　見此情景,，陽生心中不覺泛起憂愁,，這樣的潘秋夕，如何在虎穴狼巢般的皇家生存,。

　　潘摯卻誤會了,，以為陽生正后悔帶自己出來，不禁惱怒,，甩手便往國公府方向走,，走的急促，街上行人擁簇,，連連撞了許多人,，不覺用力過度，將一婦人撞倒在地,，婦人帶了一名侍女出行,，二人買了許多針線布料，侍女手中抱著布匹,，沒料到被潘摯一撞,，慣力之下，自己又撞向自家夫人,，東西散落一地,，好不狼狽。

　　潘摯十分驚慌,，蹲下身幫忙撿起,，嘴里不住道歉。

　　侍女比潘摯還要驚慌,，一邊扶起自家夫人,，另一邊不住的數落潘摯莽撞,，致使自己撞倒夫人，極力洗脫自己的冤屈,。

　　“阿起,，無理，快向小官人致歉,?！眿D人語音嬌美輕柔，沒有責怪潘摯反倒數落起自家侍女,。

　　“對——對——對不起,，我——在下不是有心的?！?p>　　婦人搖搖頭,，“是奴家侍女莽撞，與小官人無關,，哎呀——”婦人摸了摸侍女小起方才撿起的針線,，好幾簇在方才慌亂中被人群中踩斷，已然不能用了,。

　　“摯兒,，無事吧？”陽生一直追在其后,，方才一陣換亂,，被人群擠到身后，好不容易擠到潘摯身邊,，方方看清楚潘摯無恙,，正想對撞倒的二人致歉，看到婦人的那一瞬,，竟不覺怔愣,。

　　侍女阿起見狀，攔著自家夫人前頭,，“這般狂徒,，就在這大街上盯著我家娘子瞧，不覺無禮嗎,？”

　　“小可唐突,，敢問夫人芳名?！标柹鷨柕?。

　　侍女阿起不覺慍怒，卻也是頭一回碰上這般的浪蕩之人,，只得回道：“我家娘子閨名,，豈能輕易告知他人,，何況是你這般的輕浮之人?！?p>　　“陽生——”潘摯在一旁看著，也覺得陽生失禮,，卻不知他這是為何,。

　　婦人輕輕推開侍女阿起，微微一笑,，雙手合于腰前,，屈膝施了一禮，“賤名不過爾爾,，告知又有何妨,，奴家姓劉，小字麗華,，見過二位官人,。”

　　侍女阿起欲發(fā)難,，喚作劉麗華的婦人制止道：“蹄子休得莽撞,，此二位是韓國公府的官人，豈能這般吆喝,?！?p>　　潘摯和陽生都呆住了，稍瞬,，陽生便醒悟了般,，低頭看向潘摯腰間掛著的腰牌，“是小弟莽撞撞到二位娘子,，還望勿怪,。”說著,，陽生從袖中取出了些銀錢,，他這幾日幫著準備潘摯的嫁妝，也瞧出損壞的針線,，料子皆為上等,。

　　阿起注意瞧了瞧自家夫人的眼色，只見她目光一瞬不瞬的看著另一個瘦小的官人,，也不言語,，自己深知始作俑者正是這位小官人，便自作主張上前領了,。

　　劉麗華回過神來,，倒不指責,，“如此，謝過二位官人,，奴家便也告退了,。”

　　“嗯——”陽生應著,。

　　“欸,，別走——”潘摯彎腰撿起一根竹簪，淡淡地青綠色,，氣味清亮無比,，雙手遞還。

　　“確是奴家之物,，多謝小官人,。”劉麗華作勢又是一俯,，“小官人既已奉在手上,，此物便贈與你吧?！?p>　　潘摯怔怔看著手上的竹簪,，并無甚特別的，唯有那個竹香氣味,，十分舒心,。

　　“回府吧?！鼻斡耙严г谌巳褐?，陽生凝視著潘摯手上的竹簪，說道,。

　　“嗯——陽生你可喜歡這支簪子,，這是你最喜歡的竹香?！迸藫摧笭?。

　　“喜歡——”