北二爺廖二走后,，下市里又重新熙攘了起來(lái),，叫賣聲此起彼伏，袖手逛街的人們摩肩接踵,。路邊的商客錙銖必較,，稱斤論兩,，討價(jià)還價(jià)，過(guò)往的碼頭工人將一件件貨物搬運(yùn)到城里,。

　　一個(gè)六七十歲的老者,，身上穿著褐色的錦衫，手里端著一桿類似旱煙的東西,，身后跟著幾名奴仆打扮的下人,，他踱步到王協(xié)的攤位前。

　　王協(xié)起身燦爛一笑,，“胡爺,，又來(lái)?yè)癫搜剑俊?p>　　胡爺呵呵一笑,，“這不是外面太亂了嘛,，到處是剪徑的蛾賊，大少爺求學(xué)回來(lái)了,，得準(zhǔn)備些佳肴,。”

　　胡爺用煙槍指了指草席上的兩尾錦鯉,，“這魚不錯(cuò),，要了?！?p>　　王協(xié)應(yīng)了一聲好勒,，隨即便用柳條穿起魚唇，提溜了起來(lái),，胡爺身后的一名下人上前接了過(guò)來(lái),。

　　胡爺瞥見旁邊還放著兩捆柴，便問起身邊的下人道：“伙房里的柴火還有多少,？”

　　下人恭敬地答道：“胡總管,，尚有一個(gè)月的柴火?！?p>　　胡爺微微蹙眉,，揮了揮煙桿,，指著王協(xié)的柴火說(shuō)道：“我看這柴不錯(cuò)，一看就是深山老林里的老枝經(jīng)燒,，也買了罷,！”

　　王協(xié)發(fā)自肺腑的笑著，眼前這位老者是北城李府的大管家,，也是碼頭小老板的一位朋友,，一年前的事情也少不了這胡總管的幫忙才可以平息。

　　看著眼前這個(gè)仍然不忘記能幫便幫自己一把的老者,，手里端著最近西域傳過(guò)來(lái)皇城里十分流行的一桿子草石散,。這草石散倒與煙草不同，點(diǎn)起來(lái)有一股熏香,，輕輕吸入沁人心脾可以提神醒腦,，但畢竟是草木，焚燒起來(lái)有很大的煙霧,，十分嗆人,。也不知為何，成為了時(shí)下里皇城中風(fēng)靡的很,，稍有權(quán)勢(shì)的人物都手端一桿,，顯得倍有面子。

　　“一共二十二枚銅錢,?！蓖鯀f(xié)粗略的算了算，開口說(shuō)道,。

　　胡總管身后的仆人從懷里掏出了二十二枚漢制銅錢交給王協(xié),，胡總管對(duì)身后幾個(gè)仆人吩咐了幾句，便讓他們各自去下市里買菜去了,。

　　胡總管徐徐抽了一口煙,，這煙他也是剛剛上手，還不熟練,，吸得深了還是會(huì)嗆到,。

　　“你身手不錯(cuò)，現(xiàn)在到處是剪徑蛾賊亂的很,，朝廷四處征兵,，不如你去投軍，也比在這里強(qiáng)上百倍,?！焙芗肄揶淼溃饲敖o王協(xié)介紹了不少行當(dāng)，比如去孫家學(xué)裁縫,，去張家殺豬，去他李家做仆人等等,，可是王協(xié)都不愿意,。

　　王協(xié)知道胡總管是有心調(diào)侃他，在他們這些富人看來(lái),，去當(dāng)小兵可是拿命在搏,，只有最平賤走投無(wú)路的人才會(huì)去從軍，升官發(fā)財(cái)且不說(shuō),，掉腦袋可是更有可能發(fā)生的事情,。王協(xié)憨憨一笑，“胡爺可有門路,，小子正有這樣的打算,。”

　　一般百姓投軍與士族從軍可不同,，軍中也分個(gè)三六九等,，打仗可是得死人的，一般百姓從軍往往是那排頭的士卒,，或是任人趨勢(shì)的卒役,，既掙不得幾錢銀子，還容易把命給搭進(jìn)去了,，所以百姓寧愿過(guò)些清苦的日子,，也不愿過(guò)那些把腦袋別在褲腰帶上的事情。

　　胡總管呵呵一笑帶著不信,，“你小子不怕死,，若你敢去，我倒是真有門路,！”說(shuō)話間,，胡總管咳了幾聲，他將煙桿遞給王協(xié),，“試試看,，西域傳過(guò)來(lái)的叫草石散的東西，吸幾口神清氣爽,?！?p>　　王協(xié)接了過(guò)去，猛地吸了一口,，胡總管見王協(xié)虎頭虎腦的不管三七二十一一頓猛吸,，心中暗笑，等著王協(xié)出洋相。

　　可是誰(shuí)知王協(xié)閉上眼睛,，慢慢回味著,，他徐徐從鼻中噴出一絲煙霧，一副很享受的樣子,，胡總管訝然道：“你小子居然還會(huì)抽草石散,？！”

　　王協(xié)嘿嘿一笑,，撓了撓頭,，沒有說(shuō)話。

　　胡總管也沒有深究,，這小子的確跟別人不一樣的地方太多,，讓胡總管頗為驚奇，王協(xié)即認(rèn)得文字,，也通曉些史學(xué),，雜學(xué)，相比而言,，抽一口這稀罕玩意兒,，倒不算什么稀罕了。

　　胡總管一直都懷疑這小子在掉進(jìn)黃河之前是哪家世族子弟,，可是偏偏王協(xié)卻說(shuō)自己是個(gè)一窮二白的小子,，無(wú)親無(wú)故。這些年看來(lái)的確也沒什么人去找過(guò)王協(xié),，王協(xié)也一直過(guò)著清苦窮困的生活,。

　　“這幾日大少爺剛回家有些忙，三日之后你到李府后門,，我引你去見見貴人,。”胡總管端著煙槍在胸前好似炫耀一般,，丟下一句話,，朝下市里走去。

　　看著胡總管遠(yuǎn)去的身影,，王協(xié)緩緩回味著煙味,，嘴中喃喃道：“三年多沒有抽過(guò)煙了吧?！?p>　　王協(xié)陷入了思緒之中,，他的眼里閃過(guò)滄桑和哀傷。

　　******

　　時(shí)近晌午,，王協(xié)卷起草席,，拿起扁擔(dān),，朝北城外走去。

　　忽然聽到城門外一陣嘈雜之聲,，只聽有人呼喊道：“董大將軍大勝羌人,，班師回朝啦！”

　　只見道路兩邊的行人擁擠,，王協(xié)湊了過(guò)去,，只見城門口一匹快馬沖入城中，馬上一位軍士手持一面皂角旗,，上面一個(gè)顯眼的“董”字。那軍士口中呼喝：“董大將軍大破羌人十萬(wàn)人,，殺敵七萬(wàn),，俘虜三萬(wàn)！”

　　那軍士快馬掠過(guò),，路邊百姓聽到此言皆歡呼聲陣陣,。

　　一年前，羌人集結(jié)十萬(wàn)大軍攻陷西涼諸郡縣,，朝堂大為震動(dòng),，董龐乃當(dāng)今太后之兄，封上國(guó)柱,，拜大將軍,，統(tǒng)領(lǐng)天下兵馬，請(qǐng)命親征西涼,。

　　鏖戰(zhàn)一年,，終于大破羌族，凱旋班師回朝,，百姓無(wú)不夾道歡迎,。

　　王協(xié)看見胡總管跟隨一群車駕后面向內(nèi)城走去，正巧與胡總管對(duì)視,，胡總管提著煙桿呵呵一笑,，向王協(xié)招了招手。

　　王協(xié)一笑,，小跑了過(guò)去,，胡總管指著前面負(fù)手前行的華麗公子哥的背影笑道：“小協(xié)，這是我家公子,，走,，跟在我后面，帶你進(jìn)內(nèi)城看一看董大將軍和百官的風(fēng)采,?！?p>　　王協(xié)笑著拱手,，心中開心。

　　胡總管也會(huì)心一笑,，拍了拍他的肩膀,。

　　玄武在北，故內(nèi)城北門被喚玄武門,，內(nèi)城之外,，護(hù)城河寬約十米，長(zhǎng)橋在上約有十六駕馬車同時(shí)通過(guò)也尚顯寬敞,。城墻高十幾米,，雄壯氣派。

　　入了內(nèi)城,，街道更加寬敞,，以有甲士列隊(duì)站立將百姓與道路阻隔開來(lái)，留出七八米寬敞的道路來(lái),。

　　“小協(xié)還沒來(lái)過(guò)我們李府的商鋪吧,，前面靠近皇城的鋪?zhàn)颖闶橇恕,！焙偣苤噶酥盖懊嬉患腋邟炖钭职灼斓纳啼佇呛堑恼f(shuō)道,。

　　走進(jìn)商鋪，那是一家經(jīng)營(yíng)雜貨的鋪?zhàn)?，門前幾位家丁已將門前的百姓驅(qū)散,，留下一片寬敞的地方，舉頭不遠(yuǎn)處便是皇城了,，皇城外的護(hù)城河更加寬闊,，城墻青磚鑄就，高聳無(wú)比,，更有塔樓樹立,，可縱覽全城，城墻上面甲士林立,，王旗招展,，氣派非常。

　　胡總管帶著王協(xié)立在李家公子身后,，胡總管小聲對(duì)王協(xié)說(shuō)道：“待會(huì)會(huì)有百官在此地相迎,，三公九卿已在皇城內(nèi)候著了，聽說(shuō)皇帝陛下也會(huì)親自迎接呢!”

　　王協(xié)瞥了瞥嘴,，心想這董龐果然是厲害,，竟然皇帝陛下都來(lái)迎接他。

　　說(shuō)話間便傳來(lái)消息,，董龐帶著部將已經(jīng)入了外城了,！

　　******

　　皇門唯有一處,，名叫永安，乃是當(dāng)今圣上親賜,。

　　一輛華麗無(wú)比的十二駕馬車停在永安門邊,，一襲龍袍的男子在一名太監(jiān)的攙扶下下了車駕。他面白如雪,，有些消瘦卻精神奕奕,，頭戴龍冠，負(fù)手向前,，不怒自威,，夾道群臣俯首高呼萬(wàn)歲。

　　劉宏緩緩來(lái)到甕城內(nèi)已經(jīng)搭設(shè)好的御臺(tái)上,，此時(shí)一位身穿華袍的雍容女子已端坐在此,。

　　劉宏拱手請(qǐng)安道：“孩兒見過(guò)母后?！?p>　　這位只有二十四歲的皇帝恭敬地施禮,，那已年過(guò)四十的太后,，微微一笑,，說(shuō)道：“皇兒快些入座，國(guó)舅已到外城,?！?p>　　劉宏坐了下來(lái)，拿起一串西域送過(guò)來(lái)的葡萄慢慢咀嚼,。

　　董龐體型魁梧,，方臉重眉，高騎一匹黑鬃碧眼馬,，身披玄黑甲胄,，陽(yáng)光之下光澤熠熠生輝。

　　身后緊隨一人身披白甲,，肩掛藍(lán)白披風(fēng),，神情倨傲。

　　胡總管暗暗努了努嘴說(shuō)道：“看,，那就是上國(guó)柱董將軍,，后面那個(gè)是段颎將軍，羌人的八萬(wàn)人馬就是他帶隊(duì)沖鋒給打潰的,?！?p>　　王協(xié)愣愣的點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想此人好生神勇,，不禁多看了幾眼,。

　　董龐率眾將放緩馬步享受著百姓熱情的歡呼,，此番大勝讓董龐名聲大噪，在百姓和士卒中的聲望更是大漲,。

　　此時(shí)玄武門內(nèi)走出一人,，為首一人面寬大眼，身材健碩,，膀大腰圓,，一身甲胄，身后領(lǐng)不少軍官,，向不遠(yuǎn)處朝玄武門走來(lái)的董龐單膝而跪高呼道：“五官中郎將何進(jìn)率鎮(zhèn)安軍各部將領(lǐng)恭迎上國(guó)柱班師凱旋,！”

　　“恭迎上國(guó)柱班師凱旋！”

　　隨著十幾位鎮(zhèn)安軍將領(lǐng)單膝跪地高呼,，百姓們竟也不自覺的跪下高呼道：“恭迎上國(guó)柱班師凱旋,！”

　　百姓聲音沒有軍官們整齊，卻是此起彼伏,，聲聲不絕,，好不壯觀！

　　李家公子輕嘆道：“北擊蒼莽,，封侯拜將,，男兒如此，亦復(fù)何求,！”

　　王協(xié)在其身后聽到這一番話略微震驚這李家大公子也是頗有志氣的男兒,，心中有些佩服，不由多打量了幾眼,，李家公子轉(zhuǎn)身正與王協(xié)四目相對(duì),，李家大公子見王協(xié)一身破布爛衫便不以為意，徑直回了商鋪中,。

　　待大公子走后,，王協(xié)側(cè)頭問道：“胡總管，你家大少爺一表人才,，怎不去做官,？”

　　胡總管嘆息道：“公子一身才氣，奈何黨錮之政不許公子為官,，公子如今學(xué)業(yè)有成,，入得太學(xué)，只求可以遂了公子的心愿吶,?！?p>　　王協(xié)無(wú)奈搖頭，此時(shí)何進(jìn)等人讓出一條道來(lái),，董龐高頭大馬緩緩入了內(nèi)城,。