秦時明月漢時關(guān),，萬里長征人未還,。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山,。過涼州,，經(jīng)瓜州，淌疏勒河,，過玉門關(guān),，就進入了茫茫沙漠之中。大漠內(nèi)十分荒涼,，只三人三馬曉宿夜行,，走了十來天終于出了沙漠，來到了伊吾,。
這絕情谷乃是西域大派,，勢力盤根錯結(jié),，江湖上但凡有點名聲的邪魔外道均已臣服，門下高手如云,，遠非中原各派所能比擬,。絕情谷先后共設(shè)了一十三家分堂，稱為內(nèi)三堂和外十堂,，此外麾下還有一個分支幫派“圣水宮”,。要說起這圣水宮來，那也可是大有來頭的,，乃是百年前江湖邪教中的翹楚,，堪與如今的中原八大派相提并論。只是如今逐漸勢微,，不在江湖露面,，成了依附于絕情谷的附屬。（詳情請見外傳內(nèi)容）
這時只聽前方馬聲蹄蹄,，一隊人馬叫咤著來到了眼前,，歐陽霸天便沖驚鴻說道：“來的是內(nèi)一堂堂主尚老大,，外號‘夜來香’,；內(nèi)二堂堂主尚老二，外號‘獨行客’,；內(nèi)三堂堂主尚老三,，外號‘胖狐貍’,。內(nèi)三堂雖說與外十堂并無多大區(qū)別，可數(shù)年來跋扈慣了,，尚家老大更是以首堂堂主自居,。”他聲音聽似漫不經(jīng)心,，可聰明如驚鴻,，卻也聽出他話中對尚氏兄弟的不滿。馬隊說話間來到了眼前,，為首的三名漢子率領(lǐng)眾弟子集體下馬下拜道：“屬下恭迎二爺回谷,。”
歐陽霸天點頭笑道：“各位兄弟辛苦了,，請起,。”驚鴻探目望去,，只見三人都是一樣的裝束，第一個文質(zhì)彬彬,、相貌不凡,。第二個其貌不揚,，拄著拐棍是個跛子。第三個則胖得出奇,，一臉福像,。趁著他們寒暄當口，驚鴻便沖云清耳語道：“師父好像不怎么喜歡他們吧,？”
云清奇道：“你怎么知道的,？師父雖然對尚氏兄弟不滿，可也從來沒撕破臉,，人前人后客氣極了,，你能猜到真是厲害！”他四下看了看,，見沒人注意他們兩個小孩子,，便更加壓低了聲腔說道：“我聽我父親說過，師父當年能夠打敗眾位師叔伯,、順利繼任掌門,，除了得到我父親率領(lǐng)的暗衛(wèi)支持外，尚家兄弟把持的內(nèi)三堂也出了大力氣,。他們自持有功,，除了師父外從不把別人放在眼里，囂張跋扈至極,?！?p> 驚鴻了然：“我在分舵也聽說過尚氏大名，真是如雷慣耳呢,?！?p> 大隊人馬向前浩浩蕩蕩走去，晚上借宿在附近一座小城,，第二天天明上路后又走了大半天,，才終于來到了絕情谷。谷口設(shè)有二層哨樓,，十幾名守哨弟子守衛(wèi)在此,。又豎一塊界碑，上書“絕情谷”三個大字,，旁邊還有一行小字“擅入者死”,。進谷須下馬步行，一路上機關(guān)暗哨防不勝防,，若是有外人闖進,，當真是難得活命。
一路上云清完美扮演了話嘮角色，向驚鴻介紹各處情況,。絕情谷比想象中還要大,，分為東西南北四個區(qū)域。東,、北兩區(qū)分布著絕情谷主要建筑物,，弟子們也多在這兩處活動。西區(qū)是禁地,，除了歷代掌門任何人不得踏足,，南區(qū)則是安葬著歷代掌門的墓園以及絕情谷祠堂所在。
走了一程山路,，前方突然一亮,，幾座氣勢恢弘的宮殿映入眼簾。三四十名黑衣女子靜候多時,，正是依附于絕情谷的圣水宮弟子,。這圣水宮創(chuàng)派歷史悠久，以毒藥聞名于世,，當年也曾讓中原正派忌憚不已,，第一任宮主五毒圣母更是武林第一人。只可惜在她之后再無弟子能繼承她的太志,，中原正派趁機圍剿,，存亡之際為絕情谷所救，圣水宮從此成了絕情谷附屬,，再不踏足江湖一步,。（詳情請見外傳內(nèi)容）
人群中為首的是個三十多歲女子，看著容顏姣好,、頗有姿色,，卻滿臉冷絕，見到歐陽霸天只面無表情下拜,，口中說道：“圣水宮弟子恭迎二爺回谷,。”
云清便對驚鴻介紹道：“她是圣水宮第六任宮主穆曉華,，我們都叫她穆姑姑的,。”
驚鴻聽著,，心中飛如輪轉(zhuǎn),。穆曉華的名字師父一早便提起過，她曾是絕情谷婢女,，本來不會武功,，后來才拜師于圣水宮。十余年前師祖姜尋仙逝，他的五大弟子為了爭奪掌門尊位而自相殘殺,，二爺歐陽霸天取得了最后勝利,。而奇怪的是,，在他繼任掌門后做的第一件事,，就是立了并不出眾的穆曉華為圣水宮宮主。弟子們紛紛猜測她定是二爺同謀,，否則如何一躍而身居高位,？
圣水宮四周遍植花卉，形成了一個圓形的花海,，看著恍若仙境,，驚鴻卻知道這花海里都是殺人的毒藥?；êＶ杏幸幻L發(fā)赤足少女正在采摘鮮花,，陽光照射下來，映襯著她有如九天仙女,。驚鴻本來顏色姣好,，與她比較起來，頓時就有些黯然失色了,。
看見歐陽霸天,，少女一陣風似跑過來，嘻嘻笑道：“師父,，您回來了,？”又看著云清道：“五哥，你可太沒義氣了,，自己跑出去玩,，都不帶我?！?p> 云清笑著向驚鴻介紹：“這是你六姐凌青奴,。”
青奴喜笑顏開：“哦,，你便是新來的小師妹,？我聽說過你，你叫姚,、姚……”
“姚驚鴻,，六姐?！斌@鴻微微一笑,，直到很多年以后，凌青奴才后知后覺，這天驚鴻第一次叫她姐,，也是最后一次了,。
繞過圣水宮宮殿群后又行了將近一盞茶的功夫，前方豁然開朗,，寬闊的廣場一眼望不到頭,。絕情谷弟子人數(shù)不少，分為一十三家分堂,。其中有三堂弟子居住于谷中,，稱為內(nèi)三堂。剩下的十堂則呈包圍狀分布于絕情谷外,，無事并不進來,，稱為外十堂。此時正值晚課時間,，內(nèi)三堂除當值外的一百余人齊聚場上練功,，叫咤聲不絕于耳，果真一支威武之師,。
前方遠遠瞧見了有三座富麗堂皇的大殿,，正中的是主殿“無極殿”，左側(cè)為執(zhí)法殿,，右側(cè)是執(zhí)事殿,，廣場兩邊建有成排的房舍，卻是眾弟子的住所,。
執(zhí)法長老元寶接到通報早已迎出等候,，見到歐陽霸天含笑道：“二爺，您可算是回來了,，此去中原一年,，可把我急壞了?！?p> 歐陽霸天哂笑道：“有你這個執(zhí)法長老坐鎮(zhèn),，還會出什么亂子不成，我可是放心的很哪,！”
元寶無奈道：“您是出去躲清閑了,，執(zhí)事長老云四爺俗務(wù)繁忙長年不在谷中，絕情谷上下大小事全落我一人身上,，沒處說理去,。”
元寶與尚氏兄弟不同,，乃是歐陽霸天自小一起長大的侍劍,，身份非比尋常,。絕情谷掌門之下設(shè)有執(zhí)法、執(zhí)事兩位長老,，地位崇高,。元寶如今位居執(zhí)法長老之位，負責管束一干弟子,，更是一人之下,，萬人之上。
歐陽霸天對他的抱怨毫不再意,，只“哈哈”一笑置之,。他環(huán)顧著四周,，低聲問道：“我聽四爺說,，這一年多以來那三個越來越不大安份？”
元寶臉色極不好看：“四爺說得不錯,，您不在這一年,，尚家兄弟可春風得意太久了。要不是我還擔著個代掌門名頭,，可連我也要壓過去了,。”
歐陽霸天嘆道：“我老了,，已無意爭奪權(quán)勢,，這才由著他們將勢力一步步擴大，可他們永遠學不會知足,！”
元寶道：“二爺還是及早防備為妙,，聽說他們已經(jīng)開始插手外十堂事務(wù)，想將外十堂弟子也納入尚氏麾下,?！?p> 歐陽霸天道：“這事我已經(jīng)知道，羽杭年紀不小了,，這幾年在外面也該玩夠了,，我準備讓他理事，外十堂便歸入他屬下,。絕情谷將來總是要交到他手上的,，也該學著了。他應(yīng)該已經(jīng)回來了吧,？”
元寶點頭：“大公子只比您早回來幾天,，他也的確到了該理事的年紀了?！彼朴行┰尞?，笑道：“說起來這幾年大公子一直不肯回谷,，前幾天突然回來還真嚇了我一跳?！?p> 歐陽霸天嘆道：“回來了又怎樣,，這孩子長大了，心思也越來越重,，這幾年他都對我避而不見,，我也管不了他了?！?p> 元寶十分清楚他們師徒間的矛盾,，卻不好說什么，只能陪笑道：“二爺不必憂心,，我看這次大公子回來后懂事了許多呢,！”
“這孩子……唉，是我對不起他……”歐陽霸天略有一絲傷感,，正說著卻聽見耳邊一聲嬌笑,，一名盛裝貴婦人走上前來笑道：“二爺回來了？”
云清后退一步,，規(guī)規(guī)矩矩行禮道：“母親,。”卻是他的生母云夫人,，娘家姓蘇,，閨名小媚。她年已四十余歲,，卻保養(yǎng)十分得宜,，看起來倒是比實際年紀年輕許多。她搖搖擺擺走來,，直接無視了兒子云清的行禮,，只含笑沖歐陽霸天道：“數(shù)著日子盼了這么久，可算是把二爺盼回來了,?！?p> 歐陽霸天瞥她一眼道：“云夫人，你來得正好,，這是驚鴻,，是我在江南收的徒弟。我看一路上她跟清兒很是投契,，如今谷中沒有多余房子,，就讓她先暫時住在你那邊罷！”
“二爺放心,，小媚知道了,，一定照顧好驚鴻姑娘,。”蘇小媚的聲音依舊嬌媚,，只是遠行歸來的親生兒子云清就站在旁邊,，她卻并不再意，一句話也沒有過問,，母子二人形同陌路,。驚鴻回頭望一眼躲在身后的云清，又細細打量了一番蘇小媚,，若有所思,。云四爺看起來比她大很多，這家人的關(guān)系真是微妙啊,。
青奴對此早已見怪不怪,，眼珠一轉(zhuǎn)，沖云清道：“五哥,，師兄妹們應(yīng)該都在后山練功,，我們帶小師妹進去吧?！?p> “好?！斌@鴻轉(zhuǎn)身跟隨云清青奴往后山去了,。穿過無極殿內(nèi)隔斷前后的巨大屏風，便來到了后山無為居,。這里是師父歐陽霸天的住所,，與前面各處富麗堂皇的風格不同，這里裝飾得十分簡樸,。無為居后院便是絕情谷后山,，幾個人在練劍，兩名青年男子對坐在石桌旁對弈,，看見驚鴻過來,，左邊男子抬眼笑道：“回來的挺快?！闭菃栍鸷?。