“你這是什么話？”老太太才剛好些又聽到這話,，心口一顫,，當即質問：“你這個當?shù)氖且獛椭畠簛須馕覇幔俊?p>　　“喬洲不敢,?！贝罄蠣斒┝艘欢Y，才接著說道：“但我有一問,，想要母親解答,。”

　　老太太哼了聲,，沒說話,。

　　大老爺開口道：“是瑛若重要，還是喬家的臉面更重要,？”

　　這話老太太回答不出來,，喬家的臉面重要，可她的瑛若也只有這一個,。但大老爺此話何意,，她心里卻有了猜測。

　　大老爺看了眼女兒,，目光凌厲,，絕情道：“等三年，三年后她嫁不出去，屆時老太太若是嫌丟人,，瑛若還有兩條路可以走,，一是拿根繩子吊死，二是出家,，在廟里了卻殘生,。若你不忍心，我親自來辦,?！?p>　　猝不及防聽到這樣的話，老太太氣急,，猛地將桌上茶碗掃落,，斥責道：“你這是什么糊涂話？竟是要瑛若去死,？”

　　白瓷碎裂的聲音敲打在喬瑛若心上,，她不由捏緊了手。

　　“那我問母親,，喬家的臉面理應由我這個長子來掙,，她不過一個姑娘家，便是小孩子被情愛迷了眼,，定要等到十八九歲再嫁,，難道以我們喬家如今的地位，竟還不能放任她等,？”大老爺稍歇了一下,，放緩了聲音說：“先帝玉陽公主二十三歲時才嫁人，可京中又有幾人敢隨意置喙,？況且瑛若今年不過才十五歲,，三年后剛滿十八，母親,，你也知道,，這世上有些人家守孝的女兒，不也耽誤到十八九歲才出嫁,?！?p>　　“可瑛若又不是要守孝的人?！崩咸瘩g他,。

　　大老爺立刻接道：“便當她是守孝，為她婆婆,?！?p>　　老太太被他堵的說不出話,，半響無言。

　　說完了,，大老爺也意識到自個兒把話說得太絕,，清了下嗓子,，又補救道：“若不是二弟已與她合離,，她這一去，瑛若本就要為她守孝,?！?p>　　老太太不想跟他說話，氣哼哼地轉過頭,。

　　大老爺將女兒拉起來,，說道：“娘，伯玉那孩子難道還配不上瑛若嗎,？便是你給瑛若再找人家,，放眼京城，有幾人能比得上伯玉,？他十三歲中舉,，滿京皆道神童，若非守孝,，今次春闈他未必不能上榜,。這樣的少年英才，待他真的成長起來,，便是我等都是高攀,，他能與瑛若結緣，才是我這個做爹的幸事,?！?p>　　這一番話才叫老太太心里松動，拋去別的不說,，崔珩確實良配,，可她也沒那么快就松了口，看著兒子,，嘆息道：“你滿肚子大道理,，可曾為瑛若著想？”

　　“兒子正是為她著想,，才更不能阻礙她的選擇,。”

　　“你們出去吧,！”老太太累了,，擺了擺手,，被釧兒扶著要進去里間歇息。

　　“祖母,?！眴嚏襞滤€是不同意，叫了一聲,，想要挽留,。

　　老太太回頭看了眼孫女，無奈道：“我又哪里舍得逼你呀,！”

　　喬瑛若眼眶一熱,，點頭嗯了一聲。

　　等出了房門,，大老爺看她紅著眼眶,，不由皺眉問：“怎么哭了？”

　　“沒有,?！眴嚏舨怀姓J，怕被看到,，便垂下了頭,。

　　大老爺摸摸女兒的頭發(fā)，說：“伯玉雖說有孝在身,，但好歹也算是我看著長大,，知道他的根底，雖說不知道你何時與他糾纏到一處,，但這事你二叔前些時候也與我說了,，孩子的事兒叫我不要阻攔，那就隨你吧,！等三年后,，他若是敢不娶你，你再來找我,，我去找你二叔,。”

　　“嗯,?！眴嚏粲昧c頭，眼眶一下子又濕了,。

　　“還說沒哭,。”大老爺身上也沒手帕,，干脆拿衣裳袖子給女兒擦眼淚,。

　　擦完了喬瑛若問：“爹,，你怎么會來？”

　　“昨兒你娘都和我說了,?！贝罄蠣斒莿傁铝顺砩瞎俜艙Q下便過來了,，正巧趕上這一出,。

　　“爹不怪我嗎？”喬瑛若問,，她還以為她爹是最難說服的一個,。

　　“是你二嬸子去的不湊巧，又不是你的錯,，伯玉我還是很滿意的，他是逸群之才,，將來比我走得遠,。”

　　大老爺還有事,，說完話便走了,。

　　喬瑛若獨自回去，剛走到園子里,，便見水邊涼亭里站著何芊云和喬綸,，他倆沒留意到喬瑛若，亭中石桌上鋪著紙張,、畫筆和顏料等物,，喬綸正指著探進亭中的細柳枝，扭頭與何芊云說笑,。

　　也不知他說了什么,，惹著了何芊云，被她打了一下,，何芊云轉身不理他,，拿筆低頭作畫。

　　喬綸厚著臉皮,，嬉笑著從后面摟住何芊云的腰,，把人抱著轉了半圈，她穿得湖綠色兒裙子,，裙角飛揚,，像荷葉一般。

　　喬瑛若看得不由笑了,，沒過去打擾,，從另一邊走了,。

　　晚上劉氏叫喬瑛若去她那兒吃飯，說是她舅舅讓人送來的新鮮海魚,，一早便命廚房備著,，就等她來吃了。

　　喬瑛若沒有不去的道理,，她還想探探劉氏的口風,。

　　喬家講究食不言，但今兒晚上只是她們母女倆兒的一頓家常飯,，沒那么多規(guī)矩,，劉氏一個勁兒給女兒夾菜，勸人多吃一些,，喬瑛若就真多吃了,，兩碗飯吃下去，并一碗魚湯,，肚子都撐得鼓脹起來,。

　　吃罷飯她們坐在炕上喝茶，劉氏偷偷瞧了女兒幾眼,，被發(fā)現(xiàn)了才笑著說：“那事兒,，既是你爹已經點頭，我也就不說什么了,，總歸有他操這心,。”

　　喬瑛若心里頭竊喜,，裝作埋頭喝茶,，實則是為了掩飾翹起來的嘴角。

　　“你能留在娘身邊兒,，多陪娘幾年,，也是好的?！眲⑹厦笊洗鞯糜耔C子,，怔怔出神道：“出嫁了便不如在家里這么自在，我就是想見你一面,，怕也不容易,。”

　　“娘說得什么話,？我就是嫁出去也是你的女兒,，你想見我誰還能攔著不成？”喬瑛若下了炕走到劉氏身邊,，從后面摟著她肩膀說：“我便是嫁給崔珩,，也是在京里,，總歸和娘在一個地兒，到時候呀,，我天天回娘家,。”

　　“你呀,！想一出是一出,，嫁出去的女兒，哪有成天回娘家的道理,?！眲⑹衔罩畠旱氖郑瑢⑷死娇簧献?。今兒晚上也不知她是怎么了,，總想著日后女兒出嫁的事兒，這心便不大自在了,。

　　喬瑛若嘻嘻笑起來,，鉆到母親懷里，枕在膝上說：“可要是真想娘了,，那也沒法子嘛！”

　　這話說到劉氏心坎了,，她摸著女兒的頭發(fā),，說：“我求的不過日后珩哥兒對你好，這才不算白白讓你等他三年,?！?p>　　“他才不敢不對我好?！眴嚏纛H有些得意,，像是要把心里的小秘密分享給別人，帶著點小興奮和炫耀的意味,，說：“去年他離府那日,，我說要他給給我折一枝紅梅，他二話不說淋著雪便去了,?！?p>　　“去年？”劉氏聽得皺起眉頭,，想起什么,，喃喃道：“去年你淋雪病了……”

　　喬瑛若意識到自己說漏了嘴，忙捂著嘴站起來,，可劉氏已經明白過來,，瞪著她恨恨地說：“原來你去年這么病的,？都要走了還將你禍害病了?！?p>　　“娘,，是我不對，他還被我連累病了呢,！”喬瑛若說得可都是實話,，若不是她淋著雪，崔珩也不會陪她受著,。

　　“你怎么知道他病了,？”劉氏懷疑地看著她。

　　“大哥說的,?！眴嚏粜⌒幕卮稹?p>　　“這個大郎,，真真是不知道說他什么好,，原是他在你們二人之間出了力，”劉氏氣得拍大腿,，若是喬績在眼前,，只怕就要讓人跪下聽訓了。

　　喬瑛若干笑了幾聲,，勸道：“娘,，過些時候便是殿試，你就是氣大哥,，好歹也等過了殿試再說,。”

　　劉氏哼了一聲,，算是聽進去她這話了,。

　　晚上回去，喬瑛若一臉的喜色沒散,，瑪瑙猜測是太太同意了,，也跟著高興，邊問：“姑娘可要告訴珩少爺一聲,？”

　　“是要告訴他,。”可喬瑛若也沒法兒獨自出門跑到外城去見他,，便只能寫了封信,，可托誰轉交又成了問題，喬績快要殿試，輕易不出門,，其他人都不靠譜,，喬瑛若思來想去，最后托了二老爺轉交,。

　　她親自把信送去,，二老爺?shù)挂矝]說什么，隔了一天叫身邊的丫頭送來一封崔珩的回信,，喬瑛若看了信,，心才徹底放下來。

　　殿試過后老太太也終于松了口,，同意喬瑛若三年后再嫁,。

　　喬績殿試的名次很不錯，在二甲頭幾名,，他又長得年輕俊俏,，白日里進士騎馬游街，不知道路兩旁多少姑娘的花果往他身上砸,，帽子都險些砸歪了,。

　　喬瑛若便和王媛娘坐在酒家二樓，隔著窗子往下看,，見他這副狼狽模樣,，笑得腰都彎了。

　　王媛娘摟著女兒也在笑,，卻不如她放肆,，一邊說她：“你還笑，官人被那花果擾得都快睜不開眼了,。”

　　“誰叫哥哥周圍沒個好看的,?！眴嚏羰掷镆材笾ǎ緛硎窍氤脝炭冞^來時,，給他扔上一朵,，可眼下仍得人太多，她便不去添堵了,。

　　說來也奇怪,，今科也不知是怎么了，雖說游街的進士不至于是歪瓜裂棗,，但大部分樣貌都不出眾,，好幾個還都是放到人堆里轉眼便找不著的，不過喬績也不是最受歡迎的,，被砸最多的是今科探花郎,，高文宣,。

　　喬瑛若不知道他也是這一榜進士，忽然見到頗為意外,，不過高文宣確實是好相貌,，面白如玉，溫文爾雅,，若不是騎在馬上,，怕是要被誰家的姑娘給搶去了。

　　“哎呦呦,，怎么盯著高探花看得目不轉睛,？”王媛娘笑得促狹。

　　“好看唄,！”喬瑛若想也沒想便回答,。

　　“難不成你后悔不嫁給他了？”王媛娘與她說起玩笑,。

　　喬瑛若卻一跺腳,，要氣了：“嫂子說什么呢？崔珩比他好看多了,?！睈勖乐娜私杂兄@可是真心話,，在她心里誰也比不過崔珩,。

　　這時候中秋扒著窗欞好奇地問：“娘，姑姑,，爹為什么不看中秋呢,？”

　　王媛娘低頭逗弄起女兒，邊說：“街上人太多了,，這才沒看中秋,，等晚上你爹回到府里，中秋再讓他好好看,?！?p>　　“好?！敝星锕郧牲c頭,。

　　喬瑛若看她手里的花還沒拋出去，游街的進士隊伍都要過去了,，再往前便要看不到人,，便說：“中秋快把花扔給你爹。”

　　中秋皺著小臉說：“爹爹離太遠,，我扔不到,。”

　　“算了算了,，回家再把花給你爹,。”王媛娘哄道,，見女兒鼻頭出了汗,，掏出帕子給她擦了，又往外面街上看了一眼,，見喬績已經往前快到另一條街,，就說：“咱們回去吧！”