清晨，吳半禿從噩夢中驚醒,，一顆心躥到嗓子眼兒,，好半天才平復(fù)下來。不得了了,，怎么會夢到牧大元帥提刀砍他呢,？
家里老仆送來早點，問：
“大人莫不是還在為駱小姐的案子犯愁,？”
他又如何不愁,，那日上大夫駱百興發(fā)下狠話：
【你要是抓不到兇手，這京師府尹的位子，也別坐了,?！?p> 洗漱之后，他猶豫再三,，還是覺得應(yīng)該去將軍府拜訪拜訪,。就算三夫人無心傷害駱芊芊，也不代表府內(nèi)其他人都是善類,。同在一個鍋里吃飯,，卻也并非心照不宣。
人心隔肚皮,，便是此理,！
吳半禿在巷子口，偶遇前去上早朝的牧九山,，想起昨晚的夢,，惶恐至極，自亂陣腳,，一時之間連基本的禮數(shù)都忘了,，只呆呆盯著牧九山。
牧九山在他面前停下腳步,，他差點腿軟栽倒,，幸虧身邊手下及時攙扶，才免出洋相,。
“是吳大人吧,？”牧九山開口道，“這幾日我不在家,，我那二夫人有孕在身,，火氣大，昨日對大人多有不敬,，還望大人多多包容,。我已交代小女，她會盡全力配合大人調(diào)查,，希望大人早日找出真兇,，還駱家一個公道?！?p> 原來是虛驚一場?。前攵d根本沒想到,，馳騁沙場的牧大元帥原來如此隨和,，如此體恤下屬！他感動極了，熱淚盈眶,，雙手作揖道：
“多謝大帥,，下官定當(dāng)竭力查明真相---”
“那就有勞了——”
牧九山微微頷首致謝，隨后騎馬沖出小巷,，很快便沒了蹤影,。吳半禿盯著牧九山的背影看了一會兒，心中納悶得緊,，牧九山身為京師大元帥,，不待在京城訓(xùn)練兵馬，又去了何處呢,？
罷了罷了,，還是追查真相要緊，閑事莫問,。
至于牧九山口中的小女,，自然是義女梅長雪了，她幾乎是和牧九山同時回府的,。說起將軍府的二小姐,，吳半禿還是頭一次見。比起兩位夫人,，梅長雪待人不冷不熱,，冷靜鎮(zhèn)定，倒是頗有大家風(fēng)范,。她按照吳半禿的意思,，將府上與駱芊芊有過接觸的下人、主人,，全部叫到大堂,。
吳半禿挨個問話,，最后鎖定徐師傅為新的嫌疑人,。因為徐師傅曾給駱芊芊煮過各種奇奇怪怪的面。徐師傅解釋說,，老鼠肉雖然重口了些,，吃下去也不會死啊,！
見吳半禿還一直揪著不放,，徐師傅越說越激動，就差把心掏出來自證清白了,。
梅長雪眼看吳半禿已誤入歧途,，便道：
“倘若駱小姐是被毒死的，尸身必然會有毒藥殘留的痕跡。不知仵作驗尸后,，可查明駱小姐身中何毒?”
“這——“
有駱夫人從中作梗,，他想查也沒膽下手啊。當(dāng)時仵作刀都磨好了,，就等一聲令下,，可惜駱夫人死活不肯。吳半禿支支吾吾了半晌,，沒怎么說清楚,，卻想出了一個以毒攻毒的法子。
“二小姐,，光靠一張嘴呢,，是說不清楚的——為證貴府下人清白，下官斗膽懇請二小姐移駕駱府,，勸勸駱夫人——先把尸體咽了,，查明死因，如此對駱府,，對將軍府,，都有益處——”
說話時，吳半禿左手捏右手,，笑得晦澀,。
梅長雪心想，好個老滑頭,，相當(dāng)于是拿徐師傅來威脅她辦事?。∪羰菍こr候,，梅長雪才不會任由他擺布,，只是此次案件離奇，不如委屈下自己,，盡早查明真相,。
“我倒是不如吳大人想得周到，不過,，我愿意同大人跑一趟,，至于駱夫人買不買將軍府的面子，這很難說,。畢竟愛女情切,，難免失了理智?！?p> “二小姐肯移步,，下官感激不盡,。請吧，二小姐,？”
于是梅長雪隨吳半禿一起去了駱府,，駱夫人看見梅長雪，起初不知她身份,，吳半禿正要介紹,，被梅長雪抬手制止了，她只小聲告訴吳半禿,，告訴駱夫人,，要解剖驗尸。駱夫人一聽他們要驗尸,，果然是不管不顧,，當(dāng)即命令駱府的侍衛(wèi)拔刀。
“誰敢動我家芊芊,！”駱夫人喝道,，兩顆核桃似的淚眼瞪圓了，“誰敢上前,，格殺勿論,！”
吳半禿害怕了，梅長雪神色不變,，側(cè)頭小聲對吳半禿說：
“別慌,，侍衛(wèi)人數(shù)不多，吩咐你的人制住他們,。別人不明白,，你肯定是明白的，我們不是害她,，是幫她,，幫她女兒說出她無法說出口的冤屈---”
“那——要是駱府事后追究起來，下官不好應(yīng)對啊——”
“你讓我隨你前來我,，為的不就是善后么,？”
梅長雪此話一出，吳半禿立馬直起腰桿,，一個眼神甩過去,，他的人迅速反手制住了駱府的侍衛(wèi)。
駱夫人撿了刀沖出來,，吳半禿趕緊縮到侍衛(wèi)后頭。梅長雪不過甩了甩手,，駱夫人便被刀柄擊中大穴,，暈了過去,。而在在場之人看來，梅長雪什么都沒做,，是駱夫人自己不小心被刀柄誤傷了,。
之后的事兒就簡單了，鋒利的刀刃化開肚皮,，一股芳香之氣撲面而來,。
“啊---”吳半禿嚇得失聲慘叫，“---好多---好多---蟲子----綠油油的--太---太可怕了---”
確實惡心得緊,，梅長雪也沒多看,。府上侍衛(wèi)四處搜，在宋管家房里搜出一罐綠色的蟲卵,。
駱夫人醒來后撲到宋管家身上,，又打又罵，要他還她一個活生生的女兒,。宋管家老淚縱橫,，一個勁兒叫冤，這弄得吳半禿更加煩亂,。
“吳大人,，可還想立功？”梅長雪沖吳半禿招手,，“我來告訴你,，這樁奇案，該怎么審---”
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上大夫駱百興回到家中,，發(fā)現(xiàn)府上只有幾個老嬤嬤在,，女兒棺材不見了，夫人也不知去向,。細(xì)問之下,，才知道夫人帶著棺材中的女兒，一起去了京師府衙,。
他急急忙忙乘轎子往衙門趕,，半道上碰到牧九山，咬牙哼道：
“倘若讓我找到證據(jù),，是你們謀害我女兒,，你們休想好過---”
牧九山權(quán)當(dāng)沒聽見，繼續(xù)走自己的路,。
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盛京百姓聽聞駱家小姐案件告破,，紛紛跑去圍觀。里三層外三層,，府衙門口被圍得水泄不通,。就連駱百興來聽審,，也是靠小廝在前開路，才擠進(jìn)去,。女兒棺材放在大堂中央,，駱夫人扶著棺材哭個不停,，宋管家跪在地上哭著喊冤,，梅長雪坐在大堂一側(cè)，淡定得很,。
“吳大人,，這么快，就找到真兇了,？”
駱百興上堂,，瞥了一眼梅長雪，聽聞是將軍府二小姐,，心中甚是不悅,。
——
“駱大夫稍安勿躁，請這邊坐---”
安頓好駱百興后,，吳半禿端坐堂前,，開始問審。
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“大人吶,，這罐子確實是草民用來泡藥酒的,，那罐藥酒，草民還沒喝完,，不知道怎么就成了這些惡心的東西---”
“你不知這東西的來歷,，本大人卻清楚得很---”吳半禿怒拍驚堂木，威風(fēng)喝道,，“來人吶,，準(zhǔn)備清水---”
衙衛(wèi)端來清水，吳半禿捧著藥罐往堂下走,，差點一個踉蹌跌倒,。旁邊的梅長雪不禁暗暗搖頭，心想這吳半禿果真成事不足敗事有余,，連個路都走不穩(wěn),。
“此蟲卵為青衣蠱，喜陰濕之地,，喜食污穢之物,，遇水孵化為蟲，高溫蒸煮而不死,，只能用火燒,。此物陰邪古怪,，尋常人可養(yǎng)不得,，只有神秘的大巫族，才會贍養(yǎng)這些要命的邪物,。而兇手,，就是用這些邪物，害死了天真爛漫的駱大小姐,?！?p> 堂下頓起議論聲,，宋管家連忙磕頭喊冤,，道：
“冤枉吶，大人,，小人根本不知道什么大巫族---小人是被人陷害的,，求大人給---”
“來人，把宋管家押到后堂,。”吳半禿被宋管家喊得不耐煩了,，“把真正的兇手,，大巫族傳人，水大娘押上來---”
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水大娘撲通跪在吳半禿面前,，哭訴道：
“我將小姐視如己出,，又怎會加害于她？什么大巫族,，老婦人聽都沒聽說過,，求大人明察---”
“就知道你會辯解，本官這就讓你心服口服,?！眳前攵d讓人將一個長滿青苔的大壇子抬上來，道,，“這是從你家地窖里翻出來的,。你用勺子舀一勺，看看里邊是什么---”
壇子里,，全是綠色的蟲卵,。
“大人，冤枉啊---老奴真不知道這些東西,，從何而來---”
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此時,，人群散開，衙差們抬著擔(dān)架走進(jìn)來,。擔(dān)架上蓋著白布,，百姓紛紛伸長腦袋，想看清白布下邊是什么,。當(dāng)吳半禿命人將白布揭開，眾人不禁捂住口鼻驚叫：
白布之下,，是一具長滿綠草的腐尸,。
那其實不是綠草，而是綠色的蟲子向外探頭哩,。
“這具腐尸,，是從你家地窖底下挖出來的，你可知道是誰,？”
“不---我不知道---”水大娘慌亂搖頭,，道，“我不知道這是誰---我不清楚---”
“你不清楚,！我來告訴你,！”吳半禿回到座位上,，猛拍驚堂木,，道，“她叫水仙兒,，是你的親生女兒,。你個心如蛇蝎的婦人，連自己的女兒都不放過,，實在天理難容---”
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“不---”水大娘嚎啕大哭,，道，“我沒有殺仙兒,，我怎么舍得殺仙兒---我辛辛苦苦把她拉扯大,，我怎么舍得殺她---殺她的人不是我---是---”
哭聲戛然而止，水大娘猛地瞪大眼睛：
糟了,，被詐了,！
———
這世間男子，均是喜新厭舊之輩,。水大娘生下體弱多病的女兒后,，便更不受那人待見。某日，她放了一把火,，燒了那賤人和她兒子,，逃到盛京城，隱姓埋名,。
大元帥牧九山可憐她們娘兒倆,，便收留她們。
水仙兒感激牧九山,，時常給牧家父子做點心,。這讓府上下人都以為,，水仙兒想攀龍附鳳,，特別是牧九川的奶娘趙嬤嬤。趙嬤嬤有個女兒,，叫趙顰兒，比牧九川年紀(jì)稍小,，兩人情如兄妹,，常聚在一起玩耍?？勺詮乃蓛簛砹酥?，牧九川便極少搭理趙顰兒。趙嬤嬤認(rèn)為他們家顰兒和牧九川是天造地設(shè)的一對,，越看水仙兒越不順眼,，最后竟喪心病狂地跑到水大娘家里大鬧，逼迫水大娘離府,。
水大娘氣急,，將趙嬤嬤推入井中泄憤。
未曾想,，這一切被善良的水仙兒看到了,。
【娘，我們不能再害人了——趙嬤嬤還沒死,，娘,，你趕快把水桶放下去，救她上來吧---】
水大娘不肯,，與女兒發(fā)生爭執(zhí),，甩手一巴掌，失手將女兒也打落水井,。她忙將女兒撈上來,，趙嬤嬤死死抱著水仙兒的腰，也出了水井，她又將水大娘推了下去,。不管水仙兒怎么哀求,，她都無動于衷。當(dāng)夜水仙兒留下遺書,，自盡了,。水大娘心中悔恨，填了水井,。后來趙家人找上門來,，因?qū)げ坏阶C據(jù)，此事便不了了之,。她在收拾女兒遺物時,，發(fā)現(xiàn)女兒藏了一方繡帕。
水仙兒把一個牧字繡成花兒模樣,，下配兩句詩：
【愿為堂前燕,，伴君度黃昏---】
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隨后，水大娘離開將軍府,，轉(zhuǎn)入駱府,，仍舊為下人。某日她扒開地窖的土,，發(fā)現(xiàn)女兒身上多了一層古怪的綠色,，便用雄黃灑在女兒身上。那些綠色非但沒有褪去,，反而漸漸增多,。她才反應(yīng)過來，為何趙嬤嬤有恃無恐,，原來是她早就在水仙兒的食物里下了蠱,。
這些蟲蠱干枯后成蟲卵，遇水又孵化為蟲,。水大娘恨極了趙家,，想報復(fù)，但趙家一聲不響地搬走了,，她托人四處打聽也沒結(jié)果,。她只好將女兒埋了，如行尸走肉般活著,。直到幾個月前,，駱芊芊吵著要嫁給牧九川，她想起她那漂亮又可憐的女兒,，竟鬼使神差地起了殺機(jī),。
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“我把蟲卵揉進(jìn)面里,，做成糕點，看著她,，一口一口吃下去,。這世上，唯一配得上大將軍的,，只有我的女兒仙兒---”
說完,，她站起來，端起盆里的清水,，便往嘴里灌,。
那是活的蟲子，沒有休眠期,，比刀還要可怕,。
水大娘倒在地上，兩眼瞪直,，神情卻是安詳?shù)?。她害死了無辜的駱芊芊，卻自欺欺人地于死亡中得到了虛偽的幸福,，真是諷刺。
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駱夫人哭得傷心,，她沒想到自己求圣上賜婚,，會害得女兒丟掉性命。駱百興怒紅了雙眼,，恨不得將兇手千刀萬剮,。
“她不許我女兒嫁給牧九川，我偏不如她愿,。哪怕我女兒只剩下一根頭發(fā)絲,，我也要讓她風(fēng)風(fēng)光光地過門---”
對于一個失去理智的可憐父親，梅長雪頗為體諒,。
“駱大人放心,，駱小姐生是牧家人，死是牧家鬼,。我定會說服兄長,，盡快擇吉日，娶駱小姐過門,?！?p> 她從水大娘袖中抽出那方絲巾，轉(zhuǎn)身離開大堂,。
“二小姐,，先別走啊---二小姐---”
吳半禿跟了幾步，追不上她，只好作罷,。奇了怪了,，這二小姐腳程瞧著不快，怎地小跑也追不上呢,？吳半禿只以為自己近日過度勞累,，老眼昏花了，再者心中感激梅長雪,，哪還敢去懷疑啊,。
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七天喪事辦完后，駱家開始張燈結(jié)彩,，準(zhǔn)備喜事,。那花轎之中輕飄飄的冤魂已逝去，如今只剩下一方?jīng)]有任何價值的牌位,。
梅長雪騎著高頭大馬,，戴著高帽，來到駱家大門口,。
“我家兄長被歹人所害,，身負(fù)重傷，臥床不起,，還望駱大人,、駱夫人海涵?！?p> 駱百興氣得七竅生煙,，咒道：
“病故了最好，正好與我家芊芊黃泉相聚,?！?p> 梅長雪不慌不忙，禮貌一笑回應(yīng),，道：
“希望能如您所愿,，估計除了駱大小姐，也沒人瞧得上我那大胡子兄長了,?！?p> ---
那日牧九川聽聞要迎娶駱芊芊的牌位，便道：
【大活人我姑且不愿娶,，更何況一個死人,？誰答應(yīng)的，誰去娶,，與我無關(guān),?！?p> 之后，他又離家出走了,，杳無音信,。
無奈之下，梅長雪只好委屈自己,，將戲做足了,。
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事實上這樁喜事，更像是喪事,。將軍府本沒打算辦酒席,，只可惜駱百興那老狐貍，偏偏叫了一伙人來湊熱鬧,。梅長雪替牧九川把牌位放在牧家祠堂上,，真心希望故去的駱芊芊能夠安息。
牧九山走進(jìn)來,，嘆了口氣,，道：
“辛苦你了---九川不懂事，真是難為你了——”
“義父這話就見外了---”梅長雪自袖中拿出一方錦帕,，遞給牧九山,，道，“我尋摸著,，水姑娘這方錦帕,，當(dāng)是為義父繡的?！?p> 外人可能不知道，她卻很清楚,，喜歡盯著斜陽發(fā)呆的,，其實是義父牧九山。牧九川是個缺心眼不知分寸的莽漢,，黃昏這種東西,，能跟他搭上邊兒么？
水大娘至死都不知道女兒的心意,，她這個娘當(dāng)?shù)每烧媸鞘 ?p> 牧九山接過錦帕,，先是詫異，而后嘆了口氣,，道：
“趙嬤嬤不是尋常人,，九川小時候就跟個小怪物似地，大家都怕他,，只有她肯照顧九川,。我很感激她，她突然失蹤,，我也覺得納悶,，派人尋了許久,，毫無線索?！?p> “我有一種不好的預(yù)感,，趙嬤嬤盡心盡力照顧兄長，為的并非是養(yǎng)家糊口,。不過人已經(jīng)死了,，也無從查起。明槍易躲,，暗箭難防,，義父今后要更加小心才是?！?p> 牧九山?jīng)]說話,，而是朝黑暗中望去，神情迷離,，似乎在懷念某個人,。梅長雪也看向黑暗深處，并不太平靜,，一只又一只,，張牙咧嘴，蠢蠢欲動,，卻遲遲不敢撲上來,。
梅長雪不由得在心中暗諷一句：
“欺軟怕硬的孬種，也就這點本事了,！”
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不久,，秦楚楚產(chǎn)下一女，牧九山熱淚盈眶,。
“這眼睛,，和當(dāng)年大將軍剛出生時，一模一樣---真是像極了大將軍,，像極了---”林管家睜眼說瞎話呢,！
青燕子抿嘴一笑，道：
“老林啊,，這丫頭眼睛還沒睜開呢,，你就知道像誰了，厲害啊---”
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牧九山為愛女取名牧九傾,，小名青青,。
某日,，秦楚楚在屋里逗娃兒，牧九山又獨(dú)自上房頂看夕陽,，等到夜幕漸漸降臨,，而后黯然垂下眼瞼，吐出一口氣：
【今天,，她估計也不會來了---】
記憶深處,，有個人曾允諾過他：
【將軍，我舍不得你,，舍不得小川---我還想活著,，陪著你——】
她說，她還會回來,。
梅長雪恰好路過,，聽見了來自牧九山內(nèi)心深處的執(zhí)念，小聲喃道：
“真有那一天,，你會后悔的,。破鏡難圓，失去了的人怎么可能還會回來呢,？”
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入夜,，冬華熬了一鍋粥，給梅長雪送去,。
梅長雪喝了兩口,，問：
“你可是有話要說---”
“奴婢---奴婢想跟二小姐學(xué)斷案---”她重重一磕頭，眼神篤定,，像是想了好久才開口的,。“二小姐幫人雪冤,，助人脫困,，冬華也想做個有用之人---”
梅長雪微微一怔，盯著冬華瞧了一會兒,，說：
“你想必是誤解了，案子是吳大人破的,，你若想學(xué),，應(yīng)該去找吳大人才是?！?p> “二小姐——”冬華忙慢慢低下頭,，好半天才說，“二小姐可以將所有功勞讓給吳大人,，只字不提,，冬華著實佩服,。不管此案是誰破的，冬華不在乎,，只希望二小姐肯賜教一二,，讓冬華成為有用之人，將來好服侍兩位小姐——”
沒想到冬華小小年紀(jì),，就有此等口才,，梅長雪有些低估她了，平日里傻里傻氣的家伙也有開竅的一天吶,！
“難得你這么上進(jìn),。”梅長雪放下湯勺,，道,，“改天我送你一把七珠算盤，再給你一本賬本,。你要是能在一個時辰之內(nèi),，把賬算清楚，我便教你---”
“多謝二小姐---”
夜幕已深,，暗處的黑影又蠢蠢欲動,。梅長雪瞥了一眼，蓋上被子倒頭便睡,，想著那些臟東西也不敢靠近她,。
翻來覆去睡不著，決定去青燕子屋里走一遭,。
如此深夜,，青燕子還沒睡，看見梅長雪,，倒了一杯溫茶放桌上,，然后推到她面前。
“趙夫人姓吳,，蠱是她養(yǎng)的,。但下蠱之人，是趙顰兒,。水大娘以為蠱是趙嬤嬤下的,，若非殺了人，心中有愧,，趙家怎會放過水大娘,，又怎會朝夕間便逃得無影無蹤?”
梅長雪說完，伸手去端溫茶,，溫度剛剛好,。
“大魚吃小魚,，本來我是不想管的。但既然是吳家人,，那便不能置身事外了,。我稍后捎信給南風(fēng)，讓她去處理,?！鼻嘌嘧宇D了頓，道,，“不過你特意跑過來,，應(yīng)該不全是為了這事吧?！?p> “今天沈冬華來找我了,，說想學(xué)斷案?！?p> “哦?”
“你這什么語氣?她體內(nèi)獸性未除,，很危險，隨時有可能爆發(fā)——”
“危險,，但是很有潛力,，將來可能會有用處?！?p> “你饒了這么大一個圈子,，就為了一句將來可能會有用處？你知道什么是將來嗎,？將來就是她會成為鬣狗一口一口吃掉你,！你還有將來嗎？”梅長雪語氣有些激動,，有責(zé)備青燕子的意思,。
“那又有何不可？”青燕子說完,，拂袖甩出一道風(fēng),，開門送客，“我自己挖的坑,，我可以填,，哪怕是用我自己的血肉！你指導(dǎo)吳半禿時,，不也是不管不顧么？”
“區(qū)區(qū)凡人能奈我何,？而你分明是在玩火,，他們不是你能控制的,！你若執(zhí)迷不悟，將來有你后悔的一天,！”
梅長雪惱了,，拂袖而去，她不是來吵架的,，卻以吵架而告終,。雖然在一個院子里，卻也時常聚少離多,，有的時候禁不住會去想,，是不是也愈發(fā)疏遠(yuǎn)了，記不得上一次愉快地聊天是什么時候了,。
青燕子合上門,，走到屏風(fēng)后，褪去衣裳,，撫過新傷無數(shù),，心想，就算是玩火那又怎樣,？
都這樣了,，還會更糟糕嗎？
她不怕,，本來就一無所有,，還會害怕失去嗎？