年越來越近,，濯清去東府請安,，街上熱鬧非凡，到處摩肩接踵,。
老太妃聽說濯清與錫伯部的格格定親,，高興不已,。老太妃為了多看到兒子,，干脆搬到西府來過年。
吃火鍋就是要熱鬧,，在重華院,，丫頭嬤嬤們都在動手，準(zhǔn)備吃火鍋的各種蔬菜,、肉類,。
羊肉絕對是火鍋的主力部隊，把羊肉切成細(xì)細(xì)的片,，一涮就吃,，鮮嫩爽滑。其次在于各種醬,，也只有咱們中國人才有這樣的耐心,，為了吃，只有想不到?jīng)]有做不到,。
西府人人有份,，個個爭先，下筷如有神,。各種菌類,，豆腐也是女孩們的首選菜品。平兒給濯清涮了一片鹿肉,，還在照顧老太妃,，果然是個玲瓏人物。
老太妃命人拿來了葡萄酒,，那可是真真國進(jìn)貢來的,。邢岫煙喝了一點(diǎn)，便已經(jīng)臉頰飛霞,，甚是可愛,。老太妃也很喜歡這個樸素的女孩，不時還給她夾菜,。封氏則也不時夾菜給老太妃涮,。
在另外一桌，香菱,、紙鳶,、晴雯、茜雪,、篆兒都已經(jīng)在喝酒了,，還行起了酒令。
濯清讓人多送些素菜,、豆制品給妙玉,。
濯清又去外院找李漢時,、小廝、侍衛(wèi)們喝了幾杯酒,。
李漢時說道：“二爺,，柳家莊園里，那些小孩都按吩咐在學(xué)習(xí),，今年莊園收益也很不錯,。甄家一家都在東府甄姨娘照顧之下，沒什么可擔(dān)憂的,?！?p> 濯清敬了李漢時一杯道：“李伯這兩年跟我走南闖北，鞍前馬后,，可謂勞苦功高,。有你，我無憂矣,?！?p> 李漢時連連擺手，說道：“二爺,，這都是我分內(nèi)之事,，哪敢居功！”
濯清好不容易到前院喝酒,，侍衛(wèi)、仆人們一聽,，都來敬酒,。濯清不一會便醉了。
平兒聽說趕緊從后院來攙扶,，忍不住責(zé)怪李伯他們道：“二爺很少喝醉的,，你們拼命灌他酒。醉酒傷身,，一點(diǎn)也不知道心疼二爺,。”李伯他們也只有唯唯諾諾應(yīng)承,。
平兒又讓香菱去泡醒酒茶,，和紙鳶、晴雯一起把濯清送回重華院安置躺下,。
前院三桂子對李漢時說道：“李伯,，這平兒姑娘既有威嚴(yán)，又讓人覺得親切,，真是管家姨娘不二人選,?！?p> 李漢時笑道：“咱二爺有識人之明，你小子且學(xué)著吧,?！?p> 三桂子也憨笑道：“我們咋能和二爺比，這西府越來越熱鬧了,，后院的姑娘一個比一個漂亮,，丫頭一個比一個厲害。昨天,，前段時間才來的那個晴雯,，就把我給訓(xùn)了一頓?！?p> 小蚊子插話說：“那是個小辣椒,，雖然漂亮可不要去惹。還是香菱姐姐溫柔,?！?p> 三桂子贊同道：“紙鳶姐姐有時候也厲害，還是香菱姐姐好,?！?p> 李伯制止道：“你們黃尿喝多了？二爺房里的大丫頭也是你們能編排的,，趕緊回房睡覺,。”
濯清早上醒來后,，香菱在整理床鋪,。
平兒進(jìn)來了，對濯清說道：“晴雯有件事想求二爺,，又不意思開口,。”
濯清問道：“啥事,？”
平兒有點(diǎn)遲疑道：“晴雯有個表哥叫吳貴,，素日也沒啥正經(jīng)事做。晴雯想讓她表哥表嫂進(jìn)的西府來做點(diǎn)事,，也好有個進(jìn)項(xiàng),。”
濯清笑道：“晴雯心腸好,，但這事不能這么做,，升米恩斗米仇。東府臨街有個小門面就免費(fèi)租給她表哥表嫂,，讓他們自立根生,。若有急難之處,，再從官中撥些銀兩給他們，記住救急不救窮,！”
平兒點(diǎn)頭答應(yīng),，也覺得二爺這樣做得對。
濯清騎馬去梨香院找薛蟠,。
薛蟠不在院里,，最近他在賈府學(xué)堂混的風(fēng)生水起，天天與賈府宗族的子弟香憐,、玉愛鬼混,。
薛姨媽沒有辦法，一面只能喊寶釵,、寶琴陪著招呼濯清,，一面派人去喊薛蟠回來。
寶釵對濯清說道：“濯清哥哥俗務(wù)繁忙,，還派人送來皮大衣,，真有心了?！?p> 濯清說道：“這次去大同給姑母拜壽,，那里離草原近，皮毛便宜,。薛兄弟亦可以讓人去采買,，正好大同節(jié)度使是我姑父，想來一路不會有什么危險,?！?p> 薛姨媽嘆息道：“你那薛兄弟要是有你一半靈醒，我也就不操心了,。”
寶琴問濯清道：“草原有啥風(fēng)景,？可有什么有趣之事,？”
濯清便把在草原看到的風(fēng)土人情說給她們聽，說著話呢,，薛蟠和薛蝌終于回來了,。
薛蟠見了濯清非常高興，吵著要一起出去喝酒,。
薛姨媽說道：“家里酒菜都現(xiàn)成,，還出去做什么？”
薛蟠只好作罷,，在家擺席招待,。
濯清說道：“我這有一個丫頭,，針線活極好。我又聽說寶釵妹妹的丫頭鶯兒,，結(jié)絡(luò)子結(jié)得花樣又多又好,。我過段時間畫幾套衣服圖樣，到時讓兩丫頭合作,，把衣服樣子給做出來,。我家莊園里小女孩、殘疾小孩很多,，將來讓她們跟著學(xué),，做了衣服放到成衣鋪賣，也能養(yǎng)活自己,，過點(diǎn)好日子,。”
薛姨媽雙手合十道：“阿彌陀佛,，這也是個善事,。”
寶琴對濯清說道：“想到濯清哥哥心腸好,，沒想到還這般聰慧能干,。”
薛蟠說道：“不就是鶯兒嘛,，送給二哥就是了,。”
濯清說道：“我并不是要她到我那做丫頭,，只是讓兩個丫頭合作,，能做點(diǎn)事情。將來結(jié)了詩社,，還要做書店,，這些女孩都可以參與其中，總好過空熬了歲月,，辜負(fù)了青春,。”
寶釵說道：“濯清哥哥所圖甚大??？”
濯清擺擺手道：“一人力量總是有限，做點(diǎn)力所能及之事罷了,?！?p> 薛蝌說道：“二哥，你讓我找到通譯可能年后達(dá)到都中，你讓購買的一些書籍也一并送到,?！?p> 濯清說道：“我想讓你派人去西北準(zhǔn)葛爾部，還有北方喀爾喀部落,，一面進(jìn)些貨物一面搜集情報,，我也會派人混在其中?！?p> 薛蟠驚訝道：“二哥要去出征嗎,？”
濯清笑道：“凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢,。不能等到準(zhǔn)葛爾反叛,，再去搜集情報，那就太晚了,?！?p> 薛蝌點(diǎn)頭答應(yīng)，兩人又商量討論如何派人,，如何傳回信息等細(xì)節(jié),。
薛蟠一看被無視了，便叫道：“二哥,，那你也派點(diǎn)事我做做,。”
濯清笑道：“剛才還說讓你去大同進(jìn)些皮毛來呢,，我姑父現(xiàn)任大同節(jié)度使,。你到時候找他，采買會方便很多,，貨物安全亦有保證,。”
薛蟠哈哈笑道：“我說二哥怎么可能忘了我,。以前也打算去,，可邊關(guān)情況太復(fù)雜沒能去。既然有姑父撐腰,，那我以后定要去大同走一走,。”
濯清又對寶釵,、寶琴說道：“我家老太妃最近住在西府，隨園里冬日有雪有梅,，春日園內(nèi)外亦有桃林,。年后兩位妹妹可以來與林妹妹作伴，冬日賞雪品梅、春日踏青作詩,，豈不快哉,？”
爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇,。