日光漸強,，路邊荒草搖動,，城門口零零散散的人們進進出出著,，一行車馬出了城，在大門不遠處停下,。

　　“待報考時,，你們就來京城,，我們會給尋個好的僻靜住處,，你來時就直接住下準備大考罷?！瘪R車旁,，呂夫人對茍杳囑咐著，茍杳和身邊的林錦應聲深鞠一躬,。呂夫人又轉(zhuǎn)頭對身旁的呂巖說道：”你臘月里也得來,，今年咱們在你叔父那兒過年，可不許再亂跑,?！闭f著，看了姤兒一眼,，接著說道,，”一定帶上姤兒，給家里人看看,?！?p>　　呂巖勉強點點頭，不經(jīng)意地看了看姤兒,，心內(nèi)想著走一時算一時吧,。”一定要來哦,，哥,，還有嫂子，到時我?guī)銈內(nèi)ス涔溟L安,，年節(jié)之際熱鬧得緊呢,?！眳畏鍞堉鴧螏r的肩說道。

　　將呂夫人送上轎,，呂峰也翻身上馬,，簡單道別后，呂巖等人便目送著一行人朝西南去了,。車馬與另一個車隊擦邊而過,，漸行漸遠，呂巖縱有不舍,，卻是長長地松了一口氣,。”回去罷,?！彼πφf道。

　　轉(zhuǎn)身時,，姤兒朝那過來的車隊瞥了一眼,，前后兩個轎子，陣仗挺大,。只看了一眼,，姤兒便繼續(xù)跟在茍杳他們后面快步回城，終于得空去小凌那兒了,。

　　車馬緩慢行著,，呂夫人掀起轎簾透透氣，呂峰慢下馬步靠近轎子,，母子倆有一句沒一句說著話,。

　　“真沒想到三嫂還會武術(shù)，有時候看著,，真不像那商賈家的閨秀啊,。”呂峰說道,。呂夫人嗯了一聲,，喃喃道：”確實不像啊?！眳畏迓犝Z氣不對,，低頭細看呂夫人，見她深思的樣子,，態(tài)度嚴肅了些：”娘在想什么,？”見母親不說話，看向自己的眼神別有深意，呂峰倒吸了口氣,，有些驚詫又有些恍然地說道：”難道……所以三哥總找借口不讓到縣城里逛,，還這么勤快地陪著咱們，按三哥的性子,，真可能不是……”

　　呂峰停住了馬,，緩了一緩后又追上轎子，問道：”娘,，你怎么不問問呢,？萬一不是林家……””不是又怎樣？”呂夫人挺了挺身子,，眉角含笑道,，”不是林錦，來年你娘照樣抱孫子,！”

　　看著呂夫人神定氣閑的模樣,，呂峰張張嘴，然后突然笑了出來,。

　　知子莫若母,。三哥誒，看來你是逃不掉咯,。

　　“這是竹影留的字條,?！毙×枵f道,，”這兩日他來了，說倘若他不在你來找他,，就把這個給你,。”

　　姤兒接過字條,，展開來,，上面寫著：”小廟后山，竹林靜候,?！?p>　　謝過小凌，姤兒起身要走,，卻被小凌拉住,。小凌有些猶疑地說道：”姤兒姐姐，竹影他,，是有什么事嗎,？我第一次見他時，身上血跡斑斑,，好像是被人傷的……姤兒姐姐,，他沒事的吧,？”

　　“沒事的，我只是……只是聽他說他老家石井鄉(xiāng)的,，正好是我兒時的故鄉(xiāng)呢,，所以想問問他?！眾豪^小凌的手安慰道,。

　　“是這樣嗎？那太好了,。姤兒姐姐,，你記得和他說，下次再好長時間不來看我,，我便不理他了,。”小凌臉上很快陰轉(zhuǎn)晴,，笑著說道,。

　　不似那日雨點淋漓，今日的竹林在陽光下顯得干燥雜亂,，小徑上落滿枝葉,，看來不常有人經(jīng)過。姤兒四下張望著緩步行前進,，這竹林真有些大啊,，竹影也不說清楚具體在哪里，姤兒一邊仔細尋找,，一邊心里嘀咕著,。

　　兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地找著，有時姤兒感覺到遠處有聲響,，細聽時又沒了,，或者頭頂一陣風略過，一轉(zhuǎn)身卻什么也沒看見,。直至發(fā)現(xiàn)竹林多處地方未干的血跡,，姤兒確定了林子真有古怪，加快了腳步往山上找著,。

　　終于,，在竹叢茂密處的一個拐角凹洞中，姤兒發(fā)現(xiàn)了竹影,。他的腿上留著血,，倒在地上不省人事。

　　“竹影！竹影,！”姤兒拍拍昏倒在地的竹影,，并沒有反應?？墒侵裼笆茄?，姤兒又不能渡靈氣給他，只能憑著之前林錦教她的一些醫(yī)治之法勉強來了,。竹影的脈息雖弱,，但還算平穩(wěn)，看來沒有傷及內(nèi)里,，想是失血過多昏過去的,。姤兒將竹影褲腿撕開，發(fā)現(xiàn)大腿靠膝關節(jié)處裂開一條口子,，傷口不深,，平整均勻，不像是利刃所傷,。

　　勉強止了血,，姤兒又采了些藥草回來，待竹影緩緩睜開眼,，已過丑時,，日頭開始西斜。

　　本能地往后挪了兩下,，竹影警惕地對姤兒說道：”你想怎樣,？”腿上的疼痛吸引了竹影的注意力，見已被平平整整地包扎好,，竹影的警惕下多了幾分疑惑,。

　　姤兒看著竹影，問道：”你怎么受的傷,？”見竹影沉默不言，姤兒又道：”不說就不說,，我也不是來問你這個的,。”

　　“你到底要做什么,？”竹影瞪大眼睛看向姤兒,，眼神里帶著明顯的逐客之意。姤兒見狀,，反而安然坐在地上找了個最舒服的姿勢,，一副要長談的樣子。”你不叫他來,？”竹影突然問,。姤兒疑惑道：”他是誰？””你們不是一伙的,？”見姤兒不知的表情,，竹影頓了頓，撇開臉又不說話了,。

　　沉默間,，姤兒方才還坦然自若的姿態(tài)漸漸緊繃，臉上變得嚴肅,，低聲緩緩開口道：”你說,，你在石井鄉(xiāng)呆過？……好吧,，你既然不愿意回答我,，那我自己說。我是在石井長大的,，村子東邊有個很大的湖,，盛夏時有個固定放魚苗的日子，很是熱鬧,?！?p>　　見竹影慢慢回過頭，姤兒繼續(xù)說道：”可是有一年,，村中爆發(fā)了病疫,，先是一些人身上長紅斑，后來情形越來越嚴重,，難以抑制,。應該是瘟疫吧，但又不知從何而起,，也……”

　　“是湖,，湖里的水，不是傳染,?！敝裼跋乱庾R接口道?！蹦阏f什么,？”姤兒盯著竹影問道。竹影被姤兒的反應一驚,，噤了聲,。姤兒有些急了,，又說道：”湖東小道，竹林山下,，梨樹旁最外邊的屋子,，是我家，你若真的住過那里……”

　　竹影愣住了,，兒時的記憶一段一段地在腦中浮現(xiàn),，竹山下，梨樹旁,，兩孩童,。”李,，李姐姐……”竹影細聲吐出幾個字,。聲音雖輕，但姤兒聽得清清楚楚,，頓時一些塵封的記憶被翻開,，心下一時之間五味紛雜。

　　姤兒是被母親一人帶大的,，雖然當時年幼,，也知平常日子里多虧了周圍鄰居的照應，尤其是東屋家,。東屋家有個男孩兒,，小姤兒兩歲，兩人經(jīng)常在一起玩耍,，也算是青梅竹馬,。后來村中爆發(fā)病疫時，東屋家的兩個大人不幸患病,，奄奄一息,。官府派人將兩人抬走，男孩兒歇斯底里地哭喊著要跟上去,，被姤兒母親攔了下來,。母親安慰他跟著她和姤兒一起住，可是第二日轉(zhuǎn)眼間,，男孩不見了,。

　　竹影看著姤兒，眼中有些濕潤,，說道：“你可記得，隔壁的人家里有個孩子,，叫朱英,？”