???京城,。

　　?遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見那威武中帶著點(diǎn)點(diǎn)斑駁損角的城門,，呂巖一行人愈走愈慢，直至停了下來,。

　　?距離上一次在京城里長住,，已是八年之久了。

　　八年前，他還未褪去少年稚氣,，心無憂慮,，整天追著表叔父和他的朋友們跑,，尊崇著他們的學(xué)識,、性情，和追求,。

　　??然而,，懵懵懂懂中沒過多久，便看著他們背上行囊,，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),。離別時(shí)，跟隨著表叔父無奈而不甘的背影,，呂巖突然對京城沒了好感,。

　　?而后的八年里，不曾想,，物是人非,。呂巖心智漸漸成熟，懵懵懂懂中有些了解了叔父和他幾位朋友那時(shí)被貶離京的來龍去脈,，于是他便更將當(dāng)時(shí)入仕的追求,，一天天淡忘了。

　　只不過,，在陪伴茍杳讀書論理的過程中,，不知何時(shí)，這隱埋在一隅的念頭在不知不覺中又冒了出來,。

　　“郎君,，怎的不走了？”晴雪從馬車?yán)锾匠鲱^來,。

　　?呂巖跳下馬車,，說道：“馬上要進(jìn)京了，我們下了車過去吧,?！闭f著，接過正彎著腰起身往外走的于叔,，扶他下車,。

　　??晴雪憋憋嘴，外面雖然日頭照著,，卻依舊有些寒冷,，她剛和呂巖換班駕馬車沒多久，身體還沒暖和過來，直接駕著車進(jìn)京多好呀,。但看了看面前還有個(gè)被綁著的兇悍男人,，晴雪還是急忙縮在于叔后面下了車。

　　?看出了晴雪臉上的不情愿,，于叔笑了笑說道：“這大過年的,，你不下來，怎么看城里的熱鬧,？”

　　“真的么,？和咱縣里的有什么不一樣么？”晴雪聞言張大了眼睛問道,。

　　“當(dāng)然,，差別大著嘞！”

　　?此時(shí)那暗衛(wèi)也被呂巖要求著下了馬車,，呂巖注意到他的兩腿有些抖,。將他身上的麻繩解了，呂巖只留下了他手上的捆綁,，然后拉了拉那人的衣袖將其蓋住——那暗衛(wèi)的手也在微微發(fā)抖,。

　　?“走吧?！眳螏r說道,。

　　??誰知，一行四人剛向城門走了不過百步遠(yuǎn),，那暗衛(wèi)趁著落在最后呂巖一時(shí)不注意,，突然瘋似的仰頭往城門相反的方向狂奔?？上艿锰?，來京城的一路上又沒怎么走動，腳下一個(gè)踉蹌,，栽倒在地,，引得路過的人紛紛回頭看。

　　呂巖追了上去,，見那暗衛(wèi)勉強(qiáng)坐了起來,，然后癱成一攤一動不動。

　　“老戊,?！甭飞蠀螏r問那暗衛(wèi)名字，得知他們只有排序沒有姓名,，他排行第五,，腰牌上一個(gè)“戊”字,，所以呂巖便一直這樣稱呼他。

　　老戊緊咬著牙,，沒有理會,。

　　呂巖蹲了下去，靠在老戊身邊,，盯著他歪嘴一笑,，說道：“吶，我現(xiàn)在給你三條路,，你來選,?！?p>　　老戊眼睛動了動,，微微轉(zhuǎn)過頭看向呂巖。

　　“第一條,，現(xiàn)在自盡,。”呂巖感到老戊那目光又移了開,，變得有些木訥,，便往下繼續(xù)說道，“第二條,，我把你送進(jìn)衙門,，看看是官老爺判案快，還是丁中丞的人手腳快,?！?p>　　?老戊身體動了動，嘴里支吾了一聲,。

　　“第三條,。”呂巖聲音突然大了些,，“你現(xiàn)在就回丁中丞那兒去,，咱們假裝從未見過?！?p>　　??老戊戰(zhàn)栗了一下,，瞪大眼睛看著呂巖。一路上呂巖雖沒給過他好臉色,，但也沒說過什么虛話,。所以老戊此時(shí)雖有些提心吊膽，但也信了幾分呂巖說的,。

　　“有何條件,？”他問,。

　　?呂巖低頭笑了笑，站了起來,，看著遠(yuǎn)處的城門說道：“一不傷天害理,，二來有問必答?！?p>　　?地上的老戊剛剛緊繃的身體突然又松了下去,，他冷笑起來。

　　?不傷天害理,？他們這類人存在的意義,，不就是做別人的暗箭去傷人嗎？

　　“再過幾日,，郝郎和他內(nèi)人也要來京城了,。”呂巖說道,，“一個(gè)月剛過,，你現(xiàn)在的任務(wù)，不就只是保護(hù)他們么,？”

　　說著,，呂巖轉(zhuǎn)過頭，迎上了老戊的目光,。

　　“你也知道,，倘若丁中丞知道你漏了餡，你的死期也就到了,，所以你不犯法,，我便不說。而你若逃走了,，呵,，估計(jì)他們也不會讓你走多遠(yuǎn)。所以,，回去,，應(yīng)付差事，我有需要幫忙的時(shí)候,，再找你,。”

　　說著,，呂巖解開了老戊手上的繩子,。老戊瞪著呂巖猶豫了一陣，突然站起,，一個(gè)人先行往城門奔走去了,。

　　“郎君就這么放了他,？那可是幾條人命啊?！笨粗衔斓谋秤?，于叔說道。

　　“犯下的罪,，當(dāng)然要償,。時(shí)候到了，自會有人懲罰他的,?！眳螏r說道，“走吧,，于叔,，咱們也趕快進(jìn)城吃頓飽飯吧！”

　　這天是臘月二十三,，剛好是民間祭灶的日子,，也是正式進(jìn)入年節(jié)的第一天,。京城的大街小巷里,，行人們越發(fā)地喜氣滿滿了。

　　?呂巖領(lǐng)著于叔和晴雪進(jìn)了路過的第一家酒樓,。今日各家忙活著祭拜灶神,，在外頭吃的并不多，都是些尚未單獨(dú)成家,，又在長輩們的操辦下幫不上什么忙的小哥們,。

　　?呂巖找了個(gè)較為安靜偏僻的位置坐下。

　　“咱們還是先去呂府吧,?！庇谑甯趨螏r后面說道。

　　?呂巖一邊擺弄著桌上的茶杯,，一邊說道：“著急什么,。家里正忙活呢，咱們就先別去添亂了,?！?p>　　“可是......”

　　“來來，晴雪坐,，你看她都餓壞了,。”呂巖笑道,。晴雪與于叔對了對眼兒,，然后抿著嘴慢慢坐了下,。于叔看她那嘴饞的模樣，想到進(jìn)了呂府他們這些下人一時(shí)半會兒也是吃不著飯的,，心里軟了下來,，也落座了。

　　“博......”呂巖舉了舉手,，字還未說到一半,。

　　“博士，過來,！嗯,，這里來三份羊肉湯面，一份西江料,，一份醋芹,，還有......哦，再要個(gè)蘿卜湯,，和一份七返膏,。”一男子先呂巖一步將店里的博士叫了過去,。

　　呂巖側(cè)身看了看那一桌,。桌邊坐著三名男子，身上穿得秀氣講究,，看來是官宦家的子弟,。他們年紀(jì)和呂巖相差不大，進(jìn)了店門后,，坐在了靠近火爐的位置,，和呂巖他們隔著一個(gè)空桌。

　　點(diǎn)菜的那名男子身形較瘦,，一雙大眼炯炯有神地凸著,，下巴微尖，舉止帶著書生氣,，和有些欣喜得意的張揚(yáng),。

　　另外兩個(gè)一高一矮，臉上帶著笑,。那矮個(gè)頭抄起衣袖,，樂呵呵地對那點(diǎn)菜的男子說道：“丁郎大方。昨日家?guī)煹难缦?，可有不少人向丁中丞夸贊他的侄子,，還向家?guī)熗扑]呢！”

　　“哪里哪里,?！蹦潜环Q為“丁郎”的男子低頭擺了擺手,，臉上帶著謙遜的笑容，說道,，“客套罷了,，哪里能入得了尊師的眼？

　　“唉,，師父聽了很喜歡呢,。”那高個(gè)頭站在火爐旁,，搓著手說道,，“還說哪天讓丁中丞帶去見見呢！”

　　“丁郎”低頭笑了笑,，說道：“今日吃了飯做甚么,？聽說城北的梅花開得不錯，一同去看看,？”

　　“當(dāng)然......”

　　?這時(shí)晴雪把博士叫了過來,，呂巖便收回了注意力，問道：“敢問博士,，都有些什么推薦,？”

　　?“幾位從外地來的？那要不嘗嘗店里的特色罷,，比如‘湯浴繡丸’,、乳釀魚’......”

　　“‘湯浴繡丸’是什么？”晴雪聽這名字十分新奇,，睜大眼睛問道。

　　??“就是用剁碎的肉和雞蛋面粉一起裹成丸子,，這丸子啊大如繡球,，吃起來又柔嫩可口......”博士說道。

　　“那就來一份罷,?！眳螏r說看著晴雪越聽越來勁兒的神情，張口說道,。

　　于叔瞅了瞅晴雪,，說道：“郎君，我們吃碗湯面就行了,?！鼻缪饬擞谑宓难凵瑹o奈彎彎嘴,，沖呂巖點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　“客官要是喜歡吃湯面,，我們這兒的‘鴨花湯餅’也不錯，面片兒都是鴨子模樣,，客官們嘗嘗,？還有糕點(diǎn)，像‘玉露團(tuán)’,、‘甜雪’這些,，都很受小娘子的喜愛呢?！睕]等呂巖開口,，機(jī)靈的博士已看出了呂巖對晴雪的照顧，便插上了嘴,，向呂巖推薦道,。

　　呂巖笑了笑，對博士說道：“那就按你說的上罷,?！?p>　　“好嘞！”博士向三位鞠了身后,，便高喊著菜單下菜去了,。

　　“郎君真是要慣壞這丫頭了！”于叔一邊瞅著一臉暗自欣喜的晴雪,，一般給呂巖沏著茶說道,。

　　“咱都到京城了，大過年的,，不好好吃一頓,？”呂巖接過于叔遞來的茶杯，聲音有些放大了說道,，“等回了呂府,，縱使父母大人多加照料，你們又能有多少空閑時(shí)候,？”

　　“承蒙阿郎照料,，都是仆下應(yīng)該做的?！庇谑迕τ行┕Ь吹卣f道,。

　　呂巖沒回話，他的注意力回到了剛剛進(jìn)門的那三位男子身上,。果然,，提到“呂府”時(shí)，那被稱作“丁中丞的侄子”的男子身子頓了頓，轉(zhuǎn)頭往這邊瞧了瞧,。

　　呂氏一族世代為官,，書香門第，在朝局中雖不敢稱舉足輕重,，卻也根基深重,，有一定的影響力。

　　這么多年,，即使官場之交錯綜復(fù)雜,，呂氏一族也能做到外圓內(nèi)方，泰然處之,，若是沒有聰穎圓滑之心,，是難以做到的。而呂氏眾人此時(shí)來到京中,，呂巖猜想,，想要結(jié)交或是試探的人，必不在少數(shù),。

　　?果然,，呂巖他們慢悠悠地吃著飯時(shí)，隔壁的“丁郎”和另外那兩人緩緩走了過來,。

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