???呂巖隨著家仆來到大廳時,，天色已有些昏暗。大廳里聚滿了人,，幾個長輩圍在桌前緊挨著坐著談話,，幾個同輩們站在桌旁交談著，婦女們則在廳外的鄰水平臺上一邊看著孩子一邊又說又笑,。

　　廳門大開著,，這年節(jié)里熱鬧的氣氛，讓人們暫時忘卻了冬季的清寒,。

　　這時,，呂巖的四弟呂炫從廳里出來往他妻子那兒走時，望見了呂巖,，頓時笑逐顏開,，向呂巖行著禮。

　　“三哥,，真是好久不見,。”呂炫說道,，“今日陪青兒去外面逛了逛,，回來的時候聽五弟說你來了，我當時還以為他開玩笑呢,，沒想到是真來了,。”

　　?呂巖面露笑意,，說道：“四弟可別笑我,，哪個年節(jié)我不在家？倒是你去年不知在哪里逍遙,，此時倒怪上為兄的不是了,?！?p>　　說笑間,，一聲清脆的“父親”傳來,，呂炫身邊跑來了個約莫三四歲的小郎君，后面跟著他的母親,。

　　“父親父親,，他是誰呀？”那小郎君抱住呂炫的腿,，抬頭眨巴著眼看著呂巖問道,。

　　“你看，孩子都不認得你,，是你的‘不是’不是,？”呂炫撫著小郎君的頭，看著呂巖笑道,，“青兒,，這位是你的三叔，快向三叔問好,?！?p>　　“三叔好?！蹦切±删聪騾螏r,，小小的身子恭恭敬敬地鞠了一躬，模樣很是可愛,。

　　“這是青兒,？我記得上次見他，還是個滿地爬的小子呢,?！眳螏r笑道。

　　“現(xiàn)在跟你一樣,，能到處亂跑了,。”一個有些渾厚的聲音傳來,，是呂巖的長兄呂煥,。呂峰緊跟在后面。

　　???呂巖轉身向呂煥行了禮,。

　　“看看人家四弟,，孩子都這么大了，你小子還沒個定性,?！眳螣ò腴_玩笑地說道,，“背著我們悄悄成了親，這也算了,。這次還不把弟媳一起帶來,，真是過分了?！?p>　　聽著這話,，呂巖愣了愣后和一旁的呂峰對了對眼兒?？磥碓谶@一大家子面前,，父母還沒說破這事兒。呂巖便對著呂煥歉然笑了笑,，不作回答,。

　　當時若知道會有家族聚會，自己還會來,，呂巖就不會任由自己一時起意了,。

　　或許，那時的自己以為,，姤兒可以幫他撒很久的謊,。而現(xiàn)在的每個人見到呂巖，都會提醒他,，那個一去無蹤的人,，和那時自己察覺不到的情思種子。

　　晚膳開始了,，一桌男子,，一桌女子和孩子，各自談論著各自的熱鬧,。坐在飯桌旁的呂巖,，聽著家中男丁從文學談到戰(zhàn)事，從民生談到政治,，大多是呂巖很久未曾聽到過的言談,。

　　呂氏一家，彼此際遇不同,，性情不同,，官職不同，因此講述的也是各有各的趣味,，呂巖傾耳聽著,。這種情形，好似回到了七八年前，也是年節(jié)之際,，也是一屋子的人,，談論著彼此的經(jīng)歷、所學和所感,，當時呂巖也是這樣津津有味地聽著,。

　　酒席間，呂巖在通亮的燈火中回憶起那時的觥籌交錯,，到后來的滿目瘡痍,，再到現(xiàn)在心頭的點點星火。剎那間,，恍如隔世。

　　第二日,。

　　城西的西市再往外的小山下,，是一片臨時搭建的客棧，大大小小地沿山腳排著,，店門口掛著紅黃色的旗子,，有的還擺著文曲星的神像，旁邊豎著三根香燃著,。

　　呂巖沿著街往里走,，街上的行人很少，兩邊賣筆紙經(jīng)書的也不太吭聲,，只在有人經(jīng)過時吆喝一兩句,。呂巖暗自感嘆，這真是名副其實的“書生街”啊,。

　　茍杳住的不是客棧,，而是這“書生街”末端的一間小宅院里。這本是呂巖三叔為偷得清閑建的避暑小居,，冬季天寒沒人住,，茍杳卻選擇了這里。

　　?看來昨夜長輩們說得沒錯,，茍杳真是選了個好地方,。四方學子在京城無依無靠，身上的銀兩也不多,，便自然形成了這些小客棧,，朝廷對此睜一只眼閉一只眼，于是不過兩年,，這兒的荒涼地便成了清寒學子們讀書交流的“黃金地帶”了,。

　　扣響宅院的門，迎面開門的是林錦,。

　　宅院不大,，只有一方土,，兩間房。林錦熱情地招呼著呂巖進來,，領著他進了書房,。

　　不出呂巖所料，茍杳正坐在書案旁埋頭讀書,。他聽見動靜,，一抬頭見是呂巖，急忙撐著桌案抖抖腿,，站了起來,。

　　呂巖本來打算送點東西過來就回去，但看那茍杳似乎并不介意舍去讀書的時間,，和呂巖有一句沒一句地閑聊著,。

　　呂巖得知兩人來京城時見到了林錦的哥哥林謙，他正在做賣草藥的商人,，雖然買賣不大,、薄利多銷，但好在以前林家在京中有一定的人脈底子,，銷路正在慢慢打開,。

　　茍杳和林錦自然也問起了呂巖的近況，以及為何不見姤兒,。在知情的好友面前,，呂巖只得避重就輕地說了大概實情。

　　“你是說,，姤兒和一個男子走了,？”茍杳問道。

　　?林錦在一旁聽著似乎想起了什么,，問道：“那個男子,，是不是看上去硬朗英氣，穿著很貴氣的模樣,？他好像之前姤兒回家鄉(xiāng)時來找過她......”

　　呂巖似聽非聽地點著頭,。

　　茍杳倒不以為意，從和姤兒初見時就知她的交友隨和與往來浪跡,，所以并不覺得疑惑或擔心,。這個有些粗枝大葉的人對朋友的了解，一點都比不得他的朋友對他,，茍杳未有絲毫注意到呂巖此時的黯然沉默,，自顧自將話題轉移到了科考上。

　　而觀察入微的呂巖，卻在短暫悵然后又把注意力轉回了茍杳身上,。他見茍杳支開了一旁沏茶的林錦,，面色上似有話想說。

　　“迎考之際,，我在這兒打擾了也算久,，你不急著趕我走？”呂巖問道,。

　　“......”

　　茍杳喝了口茶,，站了起來，打開窗扇望著院內(nèi)的陽光,。這時,，大門外呂巖剛剛經(jīng)過的安靜道路，傳來一陣陣嘈雜聲,。

　　呂巖仔細聽著,，好像有吟詩的聲音，和掌聲,，還有雜七雜八的議論聲。

　　“你聽,，外面又開始了,。”茍杳說道,。

　　“這是......在賽詩嗎,？”呂巖站起來走到茍杳旁邊問道。

　　?茍杳點點頭,，說道：“嗯,，隔三差五地來一場?！?p>　　“這不挺好,？你沒去試試？”呂巖笑著問道,。

　　?茍杳卻搖搖頭,，輕輕關上了窗扇?！皠倎頃r,，我去參加過幾次?！逼堣棉D身踱著步說道,，“也遇見了幾位有才氣的學子。本想一起深入探討學術，拓展見識,，但是......”

　　茍杳回到了坐榻上慢慢坐下,，呂巖也跟著坐了回去。

　　“只是,，他們經(jīng)常出門,，不太有機會能交流?！?p>　　“出門,？這個時候不應該在屋里好好學習嗎？”呂巖問道,。

　　茍杳皺了皺眉,，說道：“這也正是我奇怪的地方。后來聽說他們是帶著些書畫作品去給城里有些名望的人評鑒,，前幾日還有人找到了韓明府的門下,。據(jù)說若有幸得到貴人賞識，那么考中的可能就很大,?！?p>　　呂巖也蹙了蹙眉，回想起印象中好像也有過一些書生去找過他的表叔父,，當時表叔父還和他說道了幾句他們寫的詩,。

　　“我朝科舉，重學識,，也重名聲,，當年醉吟先生，還有更早的陳伯玉等,，都是因其才氣聞名被賦予官職,。”呂巖說道,，“他們拿詩去毛遂自薦,，大概是對自己有信心吧，這有何不妥,？”

　　茍杳倒了一杯茶,，拿在手上，說道：“本沒什么不妥,，畢竟有才外露無可非議,，但是，這樣一來,，這街上的人看到好處,，紛紛效仿,，要么在城里自薦，要么在大街上大肆舞文弄墨,，真正潛心讀書的,，就不多了。你說,，這不是本末倒置嗎,？”

　　看著茍杳臉上帶著疑問和不滿的神情，呂巖明白了他想說什么,。在這樣的氛圍下,，眾多考生中不免會滋生出些沽名釣譽之徒，或是結黨營私之輩,。

　　略加思索后,，呂巖彎彎嘴說道：“沒想到你也能被外面的熱鬧擾了讀書的心思，我還以為你是‘兩耳不聞窗外事’呢,！”

　　茍杳一時哽住,，看著呂巖，只聽他接著說道：“我呢,，這些天別的沒什么長進,，倒是想通了一些事?！?p>　　說著,，呂巖給自己倒了杯茶，又開口道：“這世上選擇,，不在世人眼光，而在自己,。昔日勾踐臥薪嘗膽,，眾人為恥，今朝太宗玄武之變,，卻成就了貞觀之治,。一時的委曲求全甚至越過道義，能真的去評價一個人嗎,？”

　　茍杳聽著呂巖說的話,，似有理，卻又不贊同,，眉頭鎖得更緊了,。

　　“所以，推崇德禮也好,，深究學識也好,，最重要的,，是始終知道此心，究竟忠于的是什么,。倘若世道如此,，何不放開了心走出去看看，也好試煉試煉自己的心,?！?p>　　???茍杳思索著。

　　???然后,，他起身,，向呂巖深深作了一揖。

　　???“受不起受不起,?！眳螏r也回了一揖，然后慢慢咧開嘴,，有些賊笑地問茍杳道,，“所以，明日丁府的郎君丁褚松擺宴請客,，你跟我們一起逛逛唄,？”

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