因是國(guó)都附近,，城鎮(zhèn)密集,，莫初白跟著金三元等人走了一上午，就走到一個(gè)叫潯陽(yáng)鎮(zhèn)的地方。這地方,，是西行的必經(jīng)之地,，比起其他鎮(zhèn)子,，格外繁榮些，車(chē)馬如流,，摩肩擦踵,。
金三元幾人摩拳擦掌，要找家食肆好好的大吃一頓,，結(jié)果,，在鎮(zhèn)外就被幾個(gè)官差被攔住了，說(shuō)是鎮(zhèn)中有大人物路過(guò),，流民一概不得入內(nèi),。
“格老子的，就知道欺負(fù)我們這些外鄉(xiāng)人,?！蓖鯇氊?cái)?shù)饶菐讉€(gè)官差走遠(yuǎn)了，才氣哼哼地罵起來(lái),。
“算了,，又不是第一回遇到?！绷_大牛重重地嘆了聲氣,。
“走吧,，再往前走十里，有個(gè)茶棚,，也賣(mài)些干糧,，先去那填飽肚子再說(shuō)?！苯鹑f(shuō)著話(huà),，看向一直沉默的莫初白，“白姑娘,，可還走得動(dòng),？”
莫初白忙點(diǎn)頭，心中頗為惋惜,，本以為能進(jìn)到潯陽(yáng)鎮(zhèn)里去,。這地方莫家自然也有好幾個(gè)分店的，幾個(gè)掌柜的常到莫家莊去見(jiàn)莫望,，莫初白都是認(rèn)得的,。若是能進(jìn)到鎮(zhèn)子里，就算鋪?zhàn)雨P(guān)著門(mén),，掌柜們都在此地安了家,，就算銷(xiāo)聲匿跡，總會(huì)留下一些線索,。
“走不動(dòng)就說(shuō)一聲,，咱哥幾個(gè)有的是力氣?！?p> “謝謝金大哥,。”莫初白的腿灌了鉛似的,，這兩天像是將她這輩子該走的路都走完了,，饒是如此，她依然拒絕金三元的好意,，憋著勁往前走,。
十里路，金三元說(shuō)只有十里路,。莫初白為了能堅(jiān)持走到那茶棚,，心里從一數(shù)到一千，又從一千數(shù)回來(lái),，如此不知反復(fù)數(shù)了多少回,，才終于看見(jiàn)十字路口邊上一個(gè)木頭搭成的大棚子。
那茶棚里擺放著五張桌子，每張桌子配了四根條凳,，里外張羅客人的是年輕的小伙計(jì),，還有位大娘在棚子邊的大灶上前忙活。茶棚里售賣(mài)的東西只幾樣,，茶水一文一大碗,，饅頭二文一個(gè)，素包子四文一個(gè),，肉包子七文一個(gè),，酒五十文一斤，醬肉七十文一斤,。
莫初白看見(jiàn)茶棚就泄了心中的那口氣,，跌坐在路旁半晌起不來(lái)。金三元幾人走了一上午也是累狠了,，紛紛沖向茶棚,，一時(shí)也沒(méi)人顧得上來(lái)攙莫初白一把。
就算是路邊的茶棚呢,，金三元四個(gè)想進(jìn)去歇個(gè)腳那也是不行的,，他們這臭烘烘的一進(jìn)去，其他客人都該走了,，更何況南國(guó)人有自己的驕傲,，不愿意和這些流民同室而食。
莫初白遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著金三元帶著人和那小伙計(jì)理論半天,，連拳頭都舉起來(lái)了,，都沒(méi)能進(jìn)到茶棚里去，反而惹得茶棚內(nèi)坐著的幾個(gè)男性客人站出來(lái),。還是那燒火的大娘過(guò)來(lái),，勸住小伙計(jì)，這才賣(mài)給他們?nèi)畟€(gè)包子,，用比臉大的干樹(shù)葉包著，讓他們拿到一邊去吃,。
“三個(gè),，夠吃嗎？”金三元捧著包子,，先拿來(lái)給莫初白,。
“我吃?xún)蓚€(gè)就好?！?p> 若不是走了一上午的路,，這比男人拳頭還大的兩個(gè)包子莫初白都吃不下。她一手拿了一個(gè)包子，也顧不得從前的那些破講究,，毫無(wú)形象地在路邊吃起來(lái),。這才吃了兩口，剛吃出肉餡,，旁邊就有輛馬車(chē)飛馳著駛過(guò),，泥土飛揚(yáng)，撲灑了莫初白滿(mǎn)身,，那包子更未能幸免,。
莫初白愣了一下，包子上灑滿(mǎn)了泥灰,，罪魁禍?zhǔn)着艿貌灰?jiàn)蹤影,，她手一動(dòng)，就想扔了,。那邊金三元見(jiàn)了,，捧著包子就飛跑過(guò)來(lái)，緊張地喊,，“哎哎哎,，白姑娘，包子臟了給我,，別浪費(fèi)啊,。”
“我不會(huì)扔掉的,?！?p> 莫初白眼睛突然一濕，心頭酸澀無(wú)比,。她認(rèn)真地將那層臟了的包子皮小心翼翼地揭掉,，這樣就損失不了多少。好在馬車(chē)過(guò)得時(shí)候她眼明手快地遮住剛咬過(guò)的地方,，肉餡并沒(méi)有遭殃,，金三元站在旁邊不走，莫初白不理會(huì)他,，繼續(xù)默默地啃包子,。
很普通的肉包子，里面肉少菜多,，還皮厚,，卻已是莫初白從昨日到今天吃到最好的東西了。白面軟軟的,，肉汁在嘴里香香的,，那滋味,，在莫初白的舌尖心頭縈繞著，竟感覺(jué)去從前十六年吃過(guò)的山珍海味還要美味些,。
從前的莫初白怎么都想不到,，這世上還有這樣的人，吃幾個(gè)肉包子就快活地像在過(guò)年?，F(xiàn)在,，她也成了這樣的人！
三十個(gè)包子,，除開(kāi)莫初白吃了兩個(gè),，他們一人七個(gè)包子，卻吃的比莫初白快多了,，莫初白才剛咬開(kāi)第二個(gè)包子的皮,，周二福已經(jīng)吆喝著讓金三元再去買(mǎi)些包子過(guò)來(lái)，說(shuō)沒(méi)吃飽,。金三元笑呵呵地去了,，又買(mǎi)了二十個(gè)包子過(guò)來(lái)，這一回沒(méi)舍得再買(mǎi)肉包子,，全買(mǎi)的菜包子,。就這樣，兄弟幾個(gè)三兩下也全吃光了,，摸著肚子,，滿(mǎn)足地坐在路旁，眼睛里盡是笑,。
吃完飯,，就又得趕路。莫初白的腿軟趴趴地,，羅大牛拉了一把,，才從地上站起來(lái)。她不愿意讓這些人碰觸自己,，只得咬牙跟著往前走,。好在金三元幾人吃飽了肚子，一個(gè)個(gè)懶洋洋的,，走得并不快,，莫初白勉強(qiáng)能跟上他們的腳步。
沒(méi)走多久,，金瀟瀟就追了上來(lái)，將一個(gè)包裹遞給金三元,。金三元左右看了看,，這會(huì)兒日頭正烈,，除了他們?cè)贌o(wú)其他人，他抖著手掀開(kāi)包袱一角,，就見(jiàn)白花花的銀子堆疊在一起,，不由心花怒放。
“這次可得把銀子拿好,?！苯鹑I(lǐng)頭離開(kāi)官道，往旁邊的樹(shù)林里鉆,，兄弟幾個(gè)都笑得合不攏嘴,，開(kāi)開(kāi)心心地跟在他后頭。
找了個(gè)隱蔽的地方,，金三元停下來(lái)將那包裹放在地上,，近乎虔誠(chéng)地打開(kāi)包袱，拿了錠銀子往嘴里咬了口,，看著銀錠上的牙印,，捂著嘴笑了好半天。兄弟幾個(gè)圍著他,，眼珠子都落在銀錠上,。
“來(lái)，一人分三錠,，藏好了,。”這一次,，金三元先將三錠銀子遞給立了大功的金瀟瀟,，又依次分給其他人，到最后,，望了眼莫初白,，干笑一聲，“白姑娘好本事,?！?p> “跟著我，你們的好日子在后頭,?！蹦醢仔Σ[瞇地說(shuō)，看向金瀟瀟手里的另一個(gè)包袱,，“找個(gè)有水的地方,，大家都洗洗換身衣裳吧?！?p> 金瀟瀟聞言,，將手上那只大的出奇的包袱放在地上,，打開(kāi)來(lái)給眾人看，卻是足足六套暫新的成衣,。
“為啥要換,？”羅大牛憨憨地問(wèn)。
“為了能住店吃飯,?！敝芏７磻?yīng)極快地說(shuō)。
莫初白也道,，“人靠衣裝佛靠金裝,，打扮齊整了，就再不用在茶棚外吃包子,?！?p> “哦?！绷_大牛眼睛一亮,。
金三元幾個(gè)在北國(guó)時(shí)就窮困潦倒，衣服穿到不能再穿的時(shí)候才舍得扔掉,。世人皆是勢(shì)利眼,，無(wú)論是南國(guó)還是北國(guó)，他們這些人都是被嫌惡的對(duì)象,。哪怕得了好衣服呢,，別人覺(jué)得他們沐猴而冠，依然被人嘲諷譏笑,。
莫初白動(dòng)聽(tīng)的聲音像是有一股奇異的安撫力量,，眼睛里淺淡的笑意也隱含著鼓勵(lì)，讓他們終于開(kāi)開(kāi)心心地接受了有新衣裳穿的事實(shí),?；蛟S，這個(gè)姑娘真是上天賜予的福星,，他們的好日子真的在后頭呢,！
金瀟瀟按照每個(gè)人的尺寸買(mǎi)的布衣，各人拿著衣裳,，興高采烈地去找水源,。
莫初白和金瀟瀟落在最后，等到和前面的人拉開(kāi)一段距離,，金瀟瀟開(kāi)口說(shuō)道,，“寶財(cái)哥沒(méi)有殺人?！?p> “哦,？”
“那人磕在石頭上,，血流的多,，只是暈過(guò)去了,，并沒(méi)有死?！苯馂t瀟意味深長(zhǎng)地看著莫初白,，“我們不會(huì)被懸賞捉拿?！?p> “辛苦你了,。”
莫初白臉上火辣辣的發(fā)燙,，在這個(gè)年齡或許還沒(méi)她大的金瀟瀟面前,，她總會(huì)有一種無(wú)所遁形的感覺(jué)。誠(chéng)然,，莫初白讓金瀟瀟去拿銀子,，一方面是想震懾這幾個(gè)流民，一方面卻也是想確認(rèn)下他們是否真犯下人命官司,。南國(guó)律例森嚴(yán),，乃五國(guó)之最。若是王寶財(cái)真殺了人,，定會(huì)被全國(guó)通緝,，北國(guó)流民也會(huì)慘遭驅(qū)逐，她便當(dāng)不起他們五人的護(hù)送了,。
“咱們走快些,，這林中沒(méi)野獸出沒(méi)吧？”莫初白慌張地往前快走,，她覺(jué)得落在最后和金瀟瀟單獨(dú)走在一處,，是個(gè)錯(cuò)誤。
“定銀都收了,，我們會(huì)對(duì)你的安危負(fù)責(zé)的,。”金瀟瀟嬉笑一聲,，伸手按住一根險(xiǎn)些打在莫初白身上的刺藤,。
南國(guó)山多水多，他們?cè)诹种修D(zhuǎn)悠了沒(méi)多久,，就找到一處汩汩流淌的溪流,。金三元等人占了下游的一個(gè)水潭，金瀟瀟帶著莫初白往上走了段距離,，看了看腳邊的一汪碧水,，背過(guò)身去,。
“你去洗吧，我給你守著,?！?p> 莫初白想說(shuō)不用守，可這前不著村后不著店的樹(shù)林,，還真怕會(huì)竄出個(gè)什么來(lái),。金瀟瀟將其他人的衣服都發(fā)下去后，將整個(gè)包裹都遞給了莫初白,。清洗前,，莫初白先翻看了包裹，靛藍(lán)色的粗棉布男裝,，女兒家的細(xì)棉布里衣,，他居然還買(mǎi)了肚兜，水紅色的肚兜上,，還繡著活靈活現(xiàn)的鴛鴦,。莫初白指尖像給蜜蜂蟄了，衣裳嘩啦啦落了一地,。
“你別多想,，掌柜娘子幫忙拿的?！?p> “恩,。”莫初白細(xì)若蚊吟地回了一聲,。
秋日水涼,，莫初白用手探了探，沒(méi)敢學(xué)金三元們脫掉衣裳跳到水里去洗澡,，只從破衣裳上撕了塊布下來(lái),，洗干凈后先用來(lái)擦了臉，然后半解衣裳將就著擦了擦身體,。