秋收季節(jié),，抬眼望良田一片金黃。晌午過后,，天邊有烏云覆蓋,，佃戶徐大生怕剛割下來的麥子被大雨毀了，一路上背著麥子飛似地往家里趕,，累得要死要活,，還沒來得及歇口氣，裴家管事的便帶著四五個雜役,，拿著秤趕來了,。
“管事的,，對不住了---麥子在堂屋里，稱好了直接取走便是---小的就不搭手了---天快下雨了,，灶臺濕了不好生火---得先把餅烙了---”
裴家的佃戶都知道,，裴家夫人柳氏懷胎九月，因郎主懂占卜萬象,，算得腹中孩子將平安臨世,，如今忙著準備滿月酒呢。
新糧新酒新人,，最是喜氣,。
“行，你忙去吧,?！?p> 稱的過程中，有雜役不過多撥了一厘,，崔管事的便要那雜役重新稱,，并要求稱的時候，線一定要對準,，不可重了,，也不可輕了，要盡量持平,。
正是因為知道崔管事的為人正直,，徐大才會放心讓他自己稱。
崔管事的也是佃戶出身,，父親早逝,，母親一人將他拉扯大，可沒少吃苦,。徐大家里的情況崔管事的最是清楚,。他剛和兄弟分家，最近忙著收割麥子,，茅草屋才蓋了兩間,，灶臺還是外露的。再加上小娘子剛產下一子,，身子骨虛搭不上手,，里里外外還得他自己親力親為，著實不容易,。
裴家在河東郡乃是有名的望族,，上一輩還出了個聲名遠揚的裴司空。如今當家的是二郎裴危頁,，也在洛都謀了官職,，任散騎常侍,。自打裴司空當家時起,，裴家與佃客間的關系便極為融洽,，從來不會因為佃客家里困難延遲交租而發(fā)難，有時候還會反過來接濟佃客,。
崔管事的來到另一個佃戶家里,，佃戶見下雨了，便道：
“雨下大了,，此時上路麥粒會受雨的,，倒不如先在小的家里多放一日，明日天放晴,，小的再專程送過去,。”
“那就有勞了,?！?p> 崔管事的同意了對方的提議。
等到第二天佃戶將麥子送到裴府門口,，崔管事的不僅按例給了錢,，還支付了佃戶這一路送來的苦力錢。
這是裴府的規(guī)矩,，一毫一厘,，也要算得清清楚楚，絕不含糊,。所以鄉(xiāng)鄰都在傳,，裴司空留下一把尺給后人。
與裴家相交,，不會吃虧,。
——
這日秋高氣爽，萬里無云,。韋老夫子在院子里教授玄學,，正說到興頭上，一只斑斕鳥落在圍墻邊的樹丫上,。本該認真聽課的裴家庶子裴該,，乘其不備拿出彈弓瞄準，嗖地將鳥打了下來,。
裴該正要偷偷溜過去撿,，忽聽外邊有下人高喊‘郎主回來了’，小臉頓時舒展開來：
“父親回來了---”
接著裴該跑出院子去迎父親,。
韋老夫子這時才注意到那被打落的鳥,，撿起來托在手心一瞧,，罕見的五彩羽，竟不知是何品種,，便塞衣袖里想帶回去養(yǎng),。
可誰曾想這鳥兒竟開口了，道：
“你這小輩老眼昏花,，竟不識我真身,。”
韋老夫子嚇壞了,，忙將五彩鳥扔地上,。誰知那鳥落地后，周身閃現(xiàn)異光,，化作五彩鳳凰嘯飛沖天,，溜了一圈后又化作一絕世美人，于高處睥睨腿軟癱地上的韋老夫子：
“吾乃歸墟鳳主,，為使君來人間探路,。缺齒小兒無知，吾可以不追究,，但你老來狂妄,，妄想圈養(yǎng)孤，著實可恨,！往后十年但凡汝家田地,，必將顆粒無收！”
而后又化作一道虹消失了,。
家里寫信催韋老夫子歸家,，說無端闖入一群鳥兒，將家里糧食全給禍禍了,。韋老夫子才知是鳳主發(fā)怒,，連忙朝著鳥兒遠去的方向磕頭認錯：
“是老頭狂妄，妄想以金絲鳥籠圈養(yǎng)鳳主,，以炫耀四方,，老朽已知罪，望鳳主寬恕老朽——”
后來此事傳開,，鄉(xiāng)鄰皆稱奇,，并言裴家有良木，鳳凰棲焉,，乃祥瑞之兆,。又有人傳裴家有德，才惹得鳳凰逗留。
——
沒幾日,。
夫人柳氏誕下一女,，取名裴玖，小名九兒,。裴危頁膝下已有兩個兒子,，如今又添了個玉人般的女郎，自是歡喜得很,。
孩子滿月那日眾賓來賀,，同郡的衛(wèi)家也攜禮而來,。裴危頁與老郎主有同朝之誼,，不過他雖敬重老朗主，關系卻不算親近,。而裴危頁的堂叔裴楷與衛(wèi)瓘是兒女親家,，因這層關系兩家亦時有往來。
衛(wèi)瓘帶了個奶娘過來,，這讓裴危頁甚是詫異,。柳氏身子單薄奶水不足這事，他早就吩咐下去不許外傳,，也不知衛(wèi)老郎主從何知曉,。
奶娘姓杜，家里是種桑的,，不久前還未滿月的小女兒因病夭折,，便去衛(wèi)家給不到半歲的小郎君當奶娘，可那小郎君吃不慣杜氏的奶,，一見到杜氏就哭個不停,，衛(wèi)老郎主怕把孩子嗓子哭壞了，聽聞裴家也在找奶娘,，覺著杜氏家中清寒,，夫家祖上三倍都是老實人，底子也干凈,，出閣前曾在本郡韋氏家里討過生計,，認得幾個字，就順道把杜氏帶了過來,。
畢竟是個活生生的人,，裴危頁不敢掉以輕心，便吩咐侍從子羨暗中調查,。
侍從姓俞,，姿容非凡，而今才十七歲，剛剛成家立業(yè),，對裴危業(yè)很是忠心,。子羨乃是練家子出身，找人描了杜氏的畫像,，拿去試探杜氏家中幼子,。
回來稟告裴危頁，道：
“幼子三歲,，念母,，看見杜氏畫像便大聲哭泣。夫家姓薛,，溺愛小兒常背著小兒下地,。老母眼盲，不能自理——”
裴危頁還是不放心,，吩咐崔管事的暗中觀察,。后來發(fā)現(xiàn)杜氏對待裴玖就像對待自己的親生女兒一樣疼愛有加，便也就放心了,。
約莫半年后,，夫人柳氏偶然間發(fā)現(xiàn)杜氏躲在角落里偷偷抹淚，便上前詢問緣由,。
“回稟夫人,，奴婢家中大郎感染風寒，奴婢心中憂心不已,，想回家探望,，但女郎尚未斷奶，奴婢又怕禍及女娘---”
裴夫人笑著安撫道：
“身為母親,，怎能為了別家的孩子,，而將自家的孩子撇在一邊不管呢？你且安心去吧,，待孩子病愈后,，再回來便是?！?p> 柳氏還命人多支了兩個月的月錢給杜氏,。
……
三個后杜氏攜幼子重返裴家，她身著粗麻素服,，頭戴白色絹花,。幼子也是一樣打扮，面黃肌瘦跟個小猴兒似地,，只是沒有猴兒的活潑,。
杜氏求見夫人柳氏，只道他夫君替兒子尋找大夫時著急了些，不甚驚擾了河東小郡王的馬車,，被小郡王的刁奴活活杖死街上,。
老母經受不住喪子之痛撒手而去，而幼子受了驚嚇竟啞巴了,。
柳氏心疼地問,。
“他叫什么名字？”
“回稟夫人,。單名一個午字,，他是午時生的---”
柳氏同情杜氏的遭遇，便將這孩子收入府邸,。于是薛午便成了裴家最年幼的家仆,。