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　　一連派出三批捕快前去白馬莊,，全都莫名其妙地失聯(lián)，反應(yīng)遲鈍的甘知縣終于醒悟過來：事情不太對頭,。

　　通常捕快前去某處緝拿人犯,，就算遭受地方勢力的阻擾，最多也是無功而返,。

　　小吏,、捕快和衙役不比流官，他們都是本鄉(xiāng)本土的人,，抬頭不見低頭見,，大家很可能會合伙起來欺哄縣太爺，但私下里關(guān)系不會鬧得太僵,。

　　那些縉紳豪強(qiáng)就算與捕快有利益沖突,，多半都是秉承“做人留一線，日后好相見”的理念,，不會采取過激行為,。

　　縣衙門的捕房里沒剩幾個(gè)人，已經(jīng)無法維持衙門正常的辦案,。甘知縣從來沒有遇到過類似的問題,，登時(shí)覺得自己一個(gè)頭兩個(gè)大。

　　這個(gè)時(shí)候,，他面臨兩種選擇,，一是向府城求助,，那樣會落個(gè)辦事不力，昏庸無能的評價(jià),；二是跟南安所或巡檢司協(xié)商,，請求官兵介入此事，但這樣事情會鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),。

　　甘知縣不愿看見以上兩種局面,，他要想辦法用紙包住火，把危機(jī)化于無形,。

　　情急之下,，甘知縣突然想起葉司吏似乎跟馬丁有交情，趕忙把他叫來,。

　　葉司吏昨日請假去泉城府沒得到上司方縣丞的批準(zhǔn),，老大不高興，拖拖沓沓來到甘知縣面前,，草草施了個(gè)禮：“大人有何吩咐,？”

　　甘知縣沒空計(jì)較他的態(tài)度，在對方還沒到之前,，他已經(jīng)想好了如何開口,，當(dāng)下溫言道：“葉司吏，這段時(shí)間衙門里事務(wù)繁多,，辛苦你了,。昨兒你說告假幾日，方縣丞沒有應(yīng)允,，委實(shí)不近人情,，這事我準(zhǔn)了?！?p>　　葉司吏立馬笑逐顏開：“謝大老爺,！”

　　“慢著！”甘知縣見葉司吏馬上要走,，趕緊話入正題,，”捕房這幫人太不讓人省心，本官叫他們?nèi)グ遵R莊查案,，結(jié)果一個(gè)個(gè)像是斷線的風(fēng)箏,，蹤跡全無。這樣吧,，你跟馬公子熟識,，辛苦你跑一趟白馬莊，看看究竟怎么回事,？“

　　葉司吏心中暗罵：老匹夫,，我說今日怎地嘴上抹蜜了，還變得這么大方,，原來是有求于我,。

　　當(dāng)下葉司吏故意拿捏一番：“大人有所不知，卑職與馬公子也只是泛泛之交,，大人莫要聽別人亂嚼舌根,。”

　　甘知縣眼下沒有更好的辦法,，就指著他幫忙,，只得放緩語氣道：”此事非辛苦你一趟不可，切莫推辭,。這樣吧,，修繕城墻的工期我給你延長一個(gè)月，另外再給你加100兩銀子的經(jīng)費(fèi),?！?p>　　縣太爺?shù)脑捳f到這份上，辦事又難得這般敞亮一回,，葉司吏心知此番無法推脫,，便領(lǐng)命而去。

　　跟旁人不同,，葉司吏與白馬莊的關(guān)系甚為密切,，又曾親自送匠戶過來，馬丁也交代過不要為難此人,，因此葉司吏被一個(gè)莊丁領(lǐng)著,，一路暢通無阻來到白馬莊議事廳樓外。

　　迎面恰好走來兩人,，前頭一人身上綁著鎖鏈,，正是秦捕頭，每日這個(gè)時(shí)候,，他都要被人押著,，過來向馬丁回稟前一天的工作成果。

　　葉司吏見狀驚得下巴都快要掉下來：”這…這是怎么說的…“

　　他原以為這些捕快最多也就是被軟禁,，沒想到馬公子下手這么狠,，居然把捕頭也給鎖起來。

　　秦捕頭看見葉司吏,，仿佛看見了救星,，趕忙搶前兩步，叫道：”葉司吏救我,！“

　　葉司吏也深覺馬公子這般做法甚為不妥,，于是對秦捕頭說道：”你在外面等著,。“

　　他轉(zhuǎn)身進(jìn)了樓內(nèi),，自有莊丁先行前去向馬丁回稟葉司吏求見,。

　　馬丁頗感意外，捕房的人跟戶房應(yīng)該沒有干系吧,？當(dāng)下命人請他進(jìn)來一敘,。

　　葉司吏走進(jìn)馬丁的辦公房，拱手致意,。馬丁回過禮后,，先向葉司吏上次的通風(fēng)報(bào)信表示感謝。

　　葉司吏謙遜兩句,，馬上說道：”馬公子,，這幾日你扣押了十幾名捕頭捕快，此舉有欠考慮??！“

　　馬丁微笑著說道：“何以見得？”

　　葉司吏道：“大老爺派人來白馬莊,，名義上要查案,，實(shí)際上不過是借口而已，公子隨便交出幾個(gè)工匠,，再花點(diǎn)銀子就能消弭此事,。可是公子竟然將官差羈押于白馬莊,，這是公然對抗官府,，事態(tài)極為嚴(yán)重，萬一縣太爺惱羞成怒,，調(diào)集人手攻打白馬莊,，到時(shí)悔之晚矣！”

　　馬丁噗嗤一笑：”縣衙門里會點(diǎn)三腳貓功夫的人,，基本上都落我手里了,，縣太爺是準(zhǔn)備再給我送一批民夫過來嗎？“

　　葉司吏想想也是,，不厚道地笑了：縣衙門捕房就剩三瓜兩棗,，吏房、戶房,、工房,、禮房等其它各房都不濟(jì)事，唯一的兵房只有幾個(gè)老弱病殘也不頂事,，而縣令又無權(quán)調(diào)動軍隊(duì),，甘知縣就算腦子抽風(fēng)了想血洗白馬莊,，哪來的人手可用？

　　不過,，葉司吏眼下與馬丁一榮俱榮一損俱損,，他擔(dān)心的是,，甘知縣可不是孤軍奮戰(zhàn),，他的背后有泉城府，萬一府城知道此事,，那就麻煩大了,。

　　他可不想剛?cè)ト歉I回一群匠戶，結(jié)果發(fā)現(xiàn)白馬莊被官府一窩端了,，那他買來的匠戶豈不砸在手里了,？

　　葉司吏覺得馬丁最好的收場方式，還是趕緊放了捕快,，拿錢出來賠禮道歉,，再交出幾個(gè)工匠作為替罪羊，然后花一筆銀子收買縣太爺,。

　　“交出工匠,？”馬丁頗為玩味地反問。

　　葉司吏沒覺得有什么不妥：”當(dāng)然,，出了這么大的事,，怎可無人頂罪？公子放心,，我這兩天就再跑一趟泉城府,，必定會幫公子再買一批匠戶回來?！?p>　　馬丁擺擺手說道：”有勞司吏費(fèi)心,。不過，凡是投靠白馬莊的人,，就在我馬丁的庇護(hù)之下,。我不會把我的人交到對我有敵意的人手里?！?p>　　葉司吏急道：“萬一縣太爺真的動怒……”

　　馬丁笑道：“他手里無兵無將,，可用之人也就幾十個(gè)衙役，我連捕頭都不怕還怕那些個(gè)雜役,？縣太爺再惱,，他還能咬我一口不成？”

　　他看看葉司吏,，緩和一下語氣道：“好吧,，看在你的面子上,，我愿意退讓一步，以此表示我對甘知縣的善意,，我可以把衙門口的人都交給你帶回去,。不過秦捕頭可不能走，他必須留在這里幫忙一段時(shí)間,?！?p>　　馬丁想了想，又道：”這些人你也不能白白帶走,，要用同樣人數(shù)的工匠來交換,，當(dāng)然，該給的銀子不會少了你的,?！?p>　　“馬公子可否讓我先把人帶走，再盡快補(bǔ)足相應(yīng)人數(shù)的匠戶,？”

　　“鑒于你我良好的合作伙伴關(guān)系,，我同意了,。”

　　葉司吏見馬丁主意已定，也不便多言,，能夠帶回大多數(shù)人,，已經(jīng)可以在甘知縣跟前交差了,。

　　隨后,，馬丁傳令下去，所有的捕快都被集中到院子里,，交給了葉司吏,。

　　這段時(shí)間，他們的主要工作,，就是搬運(yùn)磚石供宮本民工隊(duì)建養(yǎng)豬場,。

　　至于那些幫閑，當(dāng)然不在放回的名單之列,，白馬莊正是缺人之際,，馬丁豈肯輕易放棄這批勞力？

　　秦捕頭渴求的眼神直勾勾地看著葉司吏,。葉司吏只能是一攤手,，做個(gè)愛莫能助的動作。

　　秦捕頭眼睜睜看著所有的同僚卸下了鎖鏈,，都被葉司吏帶走,，而自己獨(dú)自一人留了下來。

　　臨走前，趙捕頭看看沒人注意,，拍拍他的肩膀,，皮笑肉不笑地說了句：”你就自求多福吧！“

　　甘知縣盼星星盼月亮,，總算見到葉司吏帶著一大群捕快回到衙門,。

　　他狠狠地夸了一通葉司吏，等人群稍稍散去,，就把趙捕頭叫到后堂,，問他究竟發(fā)生了什么事？

　　趙捕頭頭腦活絡(luò),，平日里總是鞍前馬后地伺候著甘知縣,，算是甘知縣的親信，甘知縣覺得他的話可信度比較高,。

　　原來，那日趙捕頭他們到了白馬莊村口,，跟秦捕頭那是一樣的遭遇,，同樣被一群莊丁攔下，也同樣不去回稟馬公子,，而當(dāng)趙捕頭問起對方是否見過秦捕頭時(shí),，那些莊丁也是一問三不知。

　　于是理所當(dāng)然的,，有人提出跟秦捕頭一樣的建議——找一條小路潛入白馬莊,。

　　他們就近找了一條小路，也就是秦捕頭走過的路,，穿過果林和稻田,，一行人躡足潛蹤順著小路前進(jìn)。

　　誰知在這條路盡頭的房子里,，竟然埋伏著一隊(duì)莊丁,，等他們到了近前，好多支弩箭從門窗各處伸出,，齊刷刷對準(zhǔn)他們,。

　　一行人還沒真正進(jìn)入白馬莊，就這樣稀里糊涂被抓住了,。

　　第二天,，趙捕頭搬磚的時(shí)候，看見了甘知縣派來的第三隊(duì)捕快也被送到工地,，一問才知道,，他們也是在同樣的地點(diǎn)，被人用同樣的方式擒獲。

　　馬丁的請君入甕之計(jì),，讓甘知縣瞠目結(jié)舌,，不過隨后他就無暇顧及這事，急問：”等等,，你說白馬莊居然藏有弩機(jī),？“

　　趙捕頭點(diǎn)頭道：”千真萬確，若非如此,，我們斷不會悉數(shù)被擒,。“

　　此外,，趙捕頭還透露了一個(gè)重要情報(bào)：白馬莊內(nèi)藏匿著大量的倭寇,，這些倭寇都在幫著建房搭舍，看來有可能要長期落腳白馬莊,。

　　白馬莊不但藏有弩機(jī),，還肆無忌憚地拿出來對付公差，根本不把官府放在眼里,，這讓甘知縣感到非常棘手,。

　　更可怕的是，白馬莊里居然還有倭寇,，更是讓甘知縣感覺天都快塌下來了,。

　　看來白馬莊的確是包藏禍心。

　　本來甘知縣看到通過葉司吏的門路,，捕房的人終于安然脫險(xiǎn),，心里已經(jīng)松了一口氣。

　　現(xiàn)在他的心卻一下子提到了嗓子眼,，有種紙快要包不住火的不祥預(yù)感,。

　　甘知縣左思右想，覺得既然白馬莊這般強(qiáng)勢,，一眾捕快都討不到便宜,，就算藏有軍用武器和倭寇，自己也只能假裝沒看見,，然后叮囑下面的人不要亂說話,，這件事就大事化小小事化了，不會再生事端,。

　　白馬莊既然愿意放回捕快,，表明馬丁近期沒有鬧事的打算，等到撐個(gè)一年半載,，自己調(diào)任之后,，管他身后洪水滔天。

　　至于自己的頂頭上司王知府那邊，干脆就編幾句瞎話應(yīng)付一下,，反正欺上瞞下的事情沒少干過,。

　　不過就在這個(gè)節(jié)骨眼上，甘知縣收到了泉城府丁啟楨發(fā)給他的密函,。

　　丁啟楨是甘知縣同年中的佼佼者,，想當(dāng)初金榜題名時(shí)，甘宮對這個(gè)年輕的榜首佩服得五體投地,。

　　丁啟楨的信中先是熱情地?cái)⑴f幾句,，然后很關(guān)切地告訴甘知縣，王知府極為關(guān)注白馬莊一事,，他作為甘知縣的同年,，奉勸甘知縣不要徇私枉法，不然王知府很可能會摘了他的烏紗帽,。

　　看完這封密信,，甘知縣的心都涼了半截。

　　他知道丁啟楨跟王知府關(guān)系密切,，這個(gè)消息斷然不會是信口開河,。

　　既然王知府這般關(guān)注白馬莊，那么等自己呈文上去,，府城很可能會派人下來復(fù)核，到時(shí)候想不露餡都難,。

　　一念及此,，甘知縣立即命人去請巡檢司劉巡檢和南安所的馬千總，即刻前來縣衙議事,。