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　　轉(zhuǎn)天上午,，馬丁剛到辦公房,，屁股還沒(méi)坐熱，有人來(lái)報(bào),，鄭鴻飛鄭員外登門(mén)拜訪,。

　　馬丁也有日子沒(méi)見(jiàn)到鄭員外了，叫聲：“有請(qǐng),?！?p>　　須臾便有人帶著鄭員外走進(jìn)房間。

　　馬丁熱情地起身相迎,，口中稱道：“鄭員外,，稀客啊，今兒個(gè)是什么風(fēng)把你吹來(lái)白馬莊,？”

　　鄭鴻飛望著眼前的這個(gè)年輕人,，心中泛起一絲微微的苦澀。

　　幾個(gè)月前，此人還是南安鄉(xiāng)下的破落戶,，不知從哪里得來(lái)世間罕見(jiàn)的寶物,，短短時(shí)間內(nèi)，就搞出一連串大動(dòng)作,，白馬莊以令人發(fā)指的速度迅速崛起,，本來(lái)自己還是以俯視的姿態(tài)看他，沒(méi)多久兩人就平起平坐,，到現(xiàn)如今,，以白馬莊的人力物力財(cái)力，自己已經(jīng)需要仰視對(duì)方了,。

　　鄭員外不敢托大,，緊走幾步，老老實(shí)實(shí)地躬身施禮道：“馬公子客氣了,。鄭某前些日子因?yàn)楹ＹQ(mào)之事出門(mén)一趟,，昨兒剛回南安，今日特意來(lái)向馬公子請(qǐng)安,?！?p>　　馬丁吩咐手下上茶，說(shuō)道：“這話說(shuō)的,，請(qǐng)安二字我可不敢當(dāng),。”

　　鄭員外正色道：“白馬莊現(xiàn)如今威震南安,，馬公子你是一飛沖天,，這方圓百里誰(shuí)人能及？鄭某對(duì)于馬公子更是心服口服,，前來(lái)請(qǐng)安有何不可,？”

　　任何時(shí)候，人都是憑實(shí)力說(shuō)話,。

　　鄭鴻飛雖然背靠中左所鄭芝龍這棵大樹(shù),，但在大佬沒(méi)有明確表態(tài)對(duì)馬丁采取何種立場(chǎng)之前，他絕對(duì)不敢得罪眼下南安縣勢(shì)力如日中天的白馬莊,。

　　馬丁笑了笑,，不置可否，換了個(gè)話題道：“今年的海貿(mào)商船已然出海了嗎,？”

　　鄭員外答道：“不錯(cuò),，我今年有兩艘商船前去日本國(guó)，前兩日已然離港,?！?p>　　馬丁想著自己的武器工坊目前暫時(shí)還沒(méi)想到有什么可供出口之物,，但民用工坊生產(chǎn)的商品，日后必然要往國(guó)外傾銷,，而自己預(yù)計(jì)幾年之內(nèi)估計(jì)無(wú)力自行買(mǎi)船獨(dú)立進(jìn)行海貿(mào),，看來(lái)還是要倚仗中左所才行。

　　不過(guò)眼下工坊產(chǎn)品都還在試制階段,，倒不急于一時(shí),，等樣品出來(lái)再談不遲。

　　當(dāng)下馬丁不動(dòng)聲色,，道：“不知鄭員外今日來(lái)訪,，有何見(jiàn)教？”

　　鄭員外的第一句話就驚動(dòng)了馬?。骸澳习步诤登閲?yán)重…”

　　馬丁打斷他的話：“旱情,？“

　　鄭員外一愣：“莫非公子不知嗎？整個(gè)泉城府今年以來(lái)一直沒(méi)有下雨,，河流幾欲干枯,，嚴(yán)重影響農(nóng)田灌溉。我的田莊也有幾百畝地,，我親自下地去看,，恰逢稻谷抽穗時(shí)缺水，谷粒都干癟無(wú)物,，看來(lái)收成要打水漂了,。雖不至于顆粒無(wú)收，但佃戶估計(jì)連租子都交不起,?！?p>　　馬丁當(dāng)然知道此事。史書(shū)上明明白白地說(shuō)崇禎元年閩南大旱,，他豈會(huì)不知,？不過(guò)最近他忙于其它事務(wù)，一直沒(méi)有關(guān)注這方面的事,，當(dāng)下也不跟他廢話，叫人去請(qǐng)老杜過(guò)來(lái),。

　　少頃,，老杜趕到，馬丁劈頭就問(wèn)：“旱情持續(xù)這么久,，眼下白馬莊的情況如何,？”

　　老杜如實(shí)回答道：“周邊的村莊旱情不容樂(lè)觀，但是咱們白馬莊無(wú)須多慮,。當(dāng)初我們買(mǎi)下這些田地之時(shí),，公子你就吩咐我,，所有農(nóng)田務(wù)必要重修水利，又讓我挖了多處深井,，說(shuō)是有備無(wú)患,，加上今年我們大量田地都用來(lái)種植地瓜和土地，對(duì)水源的需求比較少,，因此白馬莊農(nóng)田雖多,，但勉強(qiáng)能夠保證供水。我見(jiàn)問(wèn)題不大,，自己能夠處理,，就沒(méi)有時(shí)時(shí)回稟公子?！?p>　　還有一點(diǎn)老杜沒(méi)說(shuō),，白馬莊實(shí)力雄厚，沒(méi)人敢跟他們搶水,。

　　馬丁當(dāng)初確實(shí)做出過(guò)這樣的決定,。

　　那時(shí)白馬莊剛買(mǎi)完地不久，葉司吏親自上門(mén)給他辦理地契交接手續(xù),。

　　辦完地契后,，馬丁就叮囑老杜繼續(xù)加派人手清理溝渠，多建蓄水池,，多挖深井,，以緩解旱情帶來(lái)的影響。

　　時(shí)至今日,，在老杜眼里,，更加深了他認(rèn)定馬丁未卜先知，真乃星君下凡的信念,。

　　其實(shí)在這樣的天災(zāi)面前,，個(gè)人的力量是極為渺小的。

　　由于白馬莊財(cái)大氣粗,，人力充足,，才有足夠的能力抗衡旱情。

　　那些外面的農(nóng)戶乃至小地主,，勢(shì)單力薄,，無(wú)法承擔(dān)興修水利的巨額成本，于是形成沒(méi)錢(qián)興修水利——田間出產(chǎn)銳減——更沒(méi)錢(qián)修水利的惡性循環(huán)圈,。

　　馬丁自己不太懂農(nóng)業(yè),，平時(shí)對(duì)此基本上是不聞不問(wèn)，交代清楚后,，便把這一攤子都丟給老杜管理,，眼下聽(tīng)鄭員外說(shuō)起,，才關(guān)注到此事。

　　聽(tīng)得老杜說(shuō)旱情對(duì)白馬莊影響不大,，馬丁這才放下心來(lái),，點(diǎn)頭說(shuō)道：“我知道了?！睋]手讓他去忙自己的事,。

　　老杜走后，馬丁轉(zhuǎn)頭對(duì)呆坐在那里的鄭員外道：“見(jiàn)笑了,?！?p>　　鄭員外確實(shí)極為驚訝，他非常清楚馬公子不事農(nóng)業(yè)生產(chǎn),，對(duì)于種地多半是一竅不通,，可是為何他能夠未雨綢繆，在旱情到來(lái)之前就做好了相應(yīng)的準(zhǔn)備,？

　　完全想不明白的鄭員外,，干脆不去多想。

　　他的主業(yè)在于商業(yè)和海貿(mào),，名下也只有幾百畝地,，農(nóng)田旱災(zāi)對(duì)他來(lái)說(shuō)影響不大，此番前來(lái)白馬莊,，他還有更為重要的事情,。他之所以拿旱情說(shuō)事，只不過(guò)是找個(gè)話頭罷了,。

　　被馬丁這一打岔,，鄭員外只得再次重復(fù)一遍剛才說(shuō)過(guò)的話：“南安近期旱情嚴(yán)重，眼看就要到收割的季節(jié),，我估計(jì)這一季的收成慘不忍睹,，很多人可能連春天時(shí)借的貸子都還不上，流離失所在所難免,?！?p>　　通常在每一年青黃不接的時(shí)候，農(nóng)戶會(huì)跟土豪劣紳借高利貸,，等莊稼收割完畢,，再將連本帶利將欠債還清，但是一旦遇到天災(zāi)人禍,，不僅還不上貸子，連生存都成問(wèn)題,，只能背井離鄉(xiāng)外出討飯,。

　　馬丁詫異地看了鄭員外一眼,，心說(shuō)看不出這海賊比官府強(qiáng)多了，還會(huì)關(guān)心民生問(wèn)題,。

　　馬丁試探性地問(wèn)道：“鄭員外言下之意…”

　　鄭員外小心地斟酌著措辭,，說(shuō)道：“我知道白馬莊最近發(fā)展迅猛，一直在吸納人口,，不知這一次…”

　　白馬莊近期確實(shí)聚攏了大量的人口,，如果借著旱情造勢(shì)，想要人口翻番都不成問(wèn)題,。

　　不過(guò)馬丁感覺(jué)眼下白馬莊已經(jīng)飽和,，特意交代老杜放緩腳步，開(kāi)始有意識(shí)地控制人員的流入,。

　　剛才鄭員外提起旱災(zāi),，馬丁立刻意識(shí)到這是一個(gè)掌控地盤(pán)和人口的好機(jī)會(huì)，只要自己能夠提供充足的糧食和銀子,，有條件地幫助他人渡過(guò)難關(guān),，便可以將很多村落納入白馬莊的勢(shì)力范圍。

　　見(jiàn)鄭員外有此一問(wèn),，馬丁總覺(jué)得對(duì)方話里有話,，他決定詐胡一把，當(dāng)即答道：“不錯(cuò),，我正有此意,。機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)，這對(duì)于白馬莊來(lái)說(shuō),，確實(shí)是一個(gè)很不錯(cuò)的機(jī)會(huì),。”

　　鄭員外的語(yǔ)氣立即變得有些焦躁：“馬公子,，此番旱情嚴(yán)重,，我預(yù)計(jì)會(huì)有南安一帶會(huì)有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的災(zāi)民，白馬莊恐怕難以消化吧,？“

　　馬丁在鄭員外說(shuō)話之時(shí),，仔細(xì)觀察他的表情，更加確信他一定有著某種不可告人的目的,，他立馬神色肅穆地道：“馬某雖然不才,，但眼見(jiàn)鄉(xiāng)親們?cè)鉃?zāi)受難，豈能袖手旁觀,？白馬莊會(huì)想辦法收容數(shù)千人,，再開(kāi)設(shè)善堂和粥廠，力爭(zhēng)不讓一個(gè)災(zāi)民餓死,，或者成為流民,?！?p>　　這話說(shuō)得冠冕堂皇，鄭員外一時(shí)無(wú)言以對(duì),。

　　良久,，鄭員外才定了定神，道：“馬公子仁義,，鄭某佩服,。不過(guò)今日鄭某登門(mén)，是想懇求馬公子不要過(guò)問(wèn)災(zāi)民之事,?！?p>　　災(zāi)情的影響還未徹底顯現(xiàn)，鄭鴻飛認(rèn)為馬丁即便眼下沒(méi)有在意,，但遲早會(huì)關(guān)注此事,，他必須提前過(guò)來(lái)跟馬丁打招呼，以免事到臨頭出現(xiàn)紕漏,。

　　馬丁反問(wèn)道：“你的意思,，是讓我對(duì)災(zāi)民不聞不問(wèn)？”

　　“正是,?！?p>　　這個(gè)無(wú)理的請(qǐng)求，在馬丁不知道具體原因之前,，當(dāng)然不會(huì)答應(yīng)：“馬某既然定居南安,，這些人自是我的父老鄉(xiāng)親，我豈會(huì)讓他們自生自滅,？”

　　鄭員外馬上接道：“并非讓他們自生自滅,，我想將這些災(zāi)民全部遷徙到福摩薩，到那里墾荒,?！?p>　　福摩薩？馬丁一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái),。

　　鄭員外一看馬丁神色,，忙解釋說(shuō)：“就是小琉球島?！?p>　　馬丁這才明白,，原來(lái)是臺(tái)島啊,！

　　他立即醒悟過(guò)來(lái),，這一定是鄭芝龍的授意。

　　馬丁沒(méi)有猜錯(cuò)。

　　歷史上,，受小冰河時(shí)期影響,，崇禎元年的泉城府幾個(gè)縣城確實(shí)發(fā)生過(guò)大旱，饑民甚眾,，當(dāng)時(shí)鄭芝龍剛好有開(kāi)拓臺(tái)島的想法，而官府又無(wú)力賑災(zāi),，雙方一拍即合,，于是鄭芝龍明目張膽地派人登陸，招收災(zāi)民幾萬(wàn)人,，每人給銀三兩,，每三人給牛一頭，用中左所的海船,，將這些人分成幾批運(yùn)到臺(tái)島墾荒定居,。

　　既然災(zāi)民關(guān)系到鄭芝龍的戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃，馬丁怎能輕易答應(yīng),？

　　他沉吟片刻,，決定單刀直入，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)鄭員外是鄭大當(dāng)家的得力干將,，不知道傳聞是否屬實(shí),？”

　　鄭員外知道僅憑自己的名頭，已然無(wú)法壓服對(duì)方,，當(dāng)下坦承道：“不敢當(dāng),，鄭某只是中左所放在南安城的一枚棋子，無(wú)名小卒,，不值一提,。此前由于種種原因未能表明，還望馬公子多多包涵,?！?p>　　馬丁道：“好說(shuō)好說(shuō)。既然如此,，看在鄭大當(dāng)家的面上,，我也不能駁了你的面子?！?p>　　鄭鴻飛剛露出喜色,，就聽(tīng)得馬丁說(shuō)道：“且慢，我還有條件,?！?p>　　只要馬丁答應(yīng)不插手此事，鄭員外就有足夠的把握完成大當(dāng)家下達(dá)的任務(wù)。他趕忙道：“馬公子但說(shuō)無(wú)妨,?！?p>　　馬丁緩緩說(shuō)道：“首先，你搜集到的災(zāi)民,，要分給我五百戶以上,，兩千人左右。其次,，這兩千人我要讓他們移居到尚杭縣城北,，一路上的費(fèi)用由你們承擔(dān)，還有官方的的手續(xù),，我需要中左所代為辦理,。”

　　“尚杭,？”鄭鴻飛有點(diǎn)摸不著頭腦,，“你想讓他們?nèi)ツ区B(niǎo)不拉屎的地方干嘛？”

　　馬丁道：”這你就不必操心,。我自有安排,。“

　　鄭鴻飛答應(yīng)下來(lái)：“好,，我這就回稟大當(dāng)家,，請(qǐng)他定奪。不過(guò)依我之見(jiàn),，問(wèn)題不大,，只要是在胡建地界之內(nèi)，自有熊巡撫做主,?！?p>　　末了，馬丁又問(wèn)起之前與鄭員外談好的關(guān)于硫磺硝石的事,，鄭員外連說(shuō)沒(méi)有問(wèn)題,，此番離港前去倭國(guó)的商船，回程至少會(huì)帶足上萬(wàn)斤的硫磺硝石,，全部供應(yīng)給白馬莊,。