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　　從南安到尚杭,，直線距離大約500里,。馬丁預(yù)計(jì)往返要花去半個(gè)月的時(shí)間,，畢竟要在紫金山附近確定合適的災(zāi)民居住地，也不是一件容易的事情,。

　　出發(fā)之前,，馬丁交代一應(yīng)骨干人員，練兵和抗旱乃是目前的重點(diǎn)工作,，在他離開白馬莊的這段時(shí)間,，務(wù)必要常抓不懈。

　　鑒于白馬莊有可能遭到劉香及泉城府官兵的襲擊,，馬丁將權(quán)力下放給萬科,、李浩南和老杜三人，遇事三人商量,，少數(shù)服從多數(shù),，但是軍事行動(dòng)最終由李浩南拍板決定。

　　此次前去尚杭,，馬丁考慮到閩西一帶山高路遠(yuǎn)林密,，一路上恐怕不會(huì)太平，特意帶上葉繼歡和他的狙擊小組,，另外還帶足三十人,，全部都是保安隊(duì)的老兵，干糧,、武器和銀兩也一應(yīng)俱全,。

　　這段時(shí)間白馬莊買了幾匹馬，馬丁一有空就在王天星的教導(dǎo)下苦練騎術(shù),，已經(jīng)勉強(qiáng)能夠騎馬而行,，不過為了激勵(lì)士氣，他決定馬匹全部都用來馱行李,，所有人一律步行,。

　　于是在五月底的某日清晨，一行人打點(diǎn)好行裝,，從白馬莊出發(fā),。

　　馬丁事先叫老杜詢問過莊內(nèi)所有人，并沒有人去過尚杭,，甚至很多人都是第一次聽說這個(gè)地名,。他對(duì)此早有心理準(zhǔn)備，畢竟這年頭除了行商鏢師車馬行,，大多數(shù)農(nóng)民的活動(dòng)半徑也就是方圓十幾里甚至幾里之內(nèi),，幾百里外的地方，對(duì)于這些人來說，跟海外也沒啥區(qū)別,。

　　雖然沒有向?qū)?，不過馬丁覺得問題不大，按他后世的記憶,，從南安出發(fā),，途經(jīng)漳城府往西，沿著官道就能抵達(dá)新羅,，然后繼續(xù)往西,，便是尚杭。

　　只是上路之后,，馬丁才發(fā)覺道路的路況之差,，完全超乎他的想象。

　　他們走的是官道,，從南安到漳城府這段路的路面,，還算平坦，道路兩邊的人煙也較為密集,，時(shí)不時(shí)就能路過一個(gè)村鎮(zhèn),。

　　但是過了漳城府，官道兩邊的樹林明顯茂密了許多,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)往前眺望,，更是山巒起伏，層峰疊翠,。

　　由于道路的限制,，隊(duì)伍的行進(jìn)不快，晝行夜宿,，一天的行程也就將近一百里路,。

　　馬丁身上帶著公函，又把捕頭腰牌交給葉繼歡,，有了官方的身份,，便可留宿驛站。

　　只不過一路走來,，他們也就第一天在過了漳城府后,，住了一晚的驛站。

　　第二天他們走了一天,，路上遇到的行人已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于昨日,，連路過的村莊也寥寥無幾。

　　一行人人困馬乏,，到了黃昏之際,，不用說驛站,，連個(gè)村落都沒有。他們所處的地方前不著村后不著店,，根本找不到投宿之處,，只能露宿野外,。幸而天氣日漸炎熱,，眾人搭設(shè)了簡(jiǎn)易的帳篷，將就了一晚,。

　　到了第三天,，道路愈發(fā)難走，地勢(shì)也越來越高,，道路兩邊的樹木非常茂密,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，前方都是連綿不絕的群山,，他們將要沿著蜿蜒的山路,，從半山腰以上翻越這一座座山峰。

　　這一整天,，愣是沒有遇到一個(gè)路人,。

　　眼見地勢(shì)險(xiǎn)惡，馬丁不敢托大,，派出幾個(gè)搜索前方道路的尖兵,，又命令眾人子彈上膛，注意警戒四周,，防止意外發(fā)生,。

　　一眾人皆是海邊長(zhǎng)大，哪曾見過這一山更比一山高,，不禁咋舌不已,。

　　馬丁見大家走乏了，招呼眾人原地休息片刻,。

　　葉繼歡一屁股坐在路邊,，叫道：“我的娘親啊，我們?cè)醯貋淼竭@山溝溝里,，前面快要到尚杭縣城了嗎,？“

　　馬丁坐在一塊巖石上，喝了幾口水解乏,，笑道：“還早著呢,！這里快到板寮嶺一帶，翻過前面的大山,，再翻過幾座矮一些的山,，應(yīng)該就到了新羅縣。那里離紫金山大約還有一百里路左右?！?p>　　閩西處處都是山林,，新羅更是有山城之稱，這里只不過剛開始進(jìn)山而已,。

　　后世的馬丁曾多次乘車走過319國(guó)道,，這條官道跟日后的國(guó)道當(dāng)然不是同一條線，但基本走向差別不大,。

　　葉繼歡聞言,，臉都黑了半邊，這兩天不停地趕路,，可把他累成狗了,。

　　馬丁其實(shí)也累得夠嗆，不過當(dāng)著這么多手下的面,，只能是強(qiáng)自苦撐,。

　　他看看天色已經(jīng)不早，心說今夜不會(huì)又要露營(yíng)吧,？這山高林密的,，要找個(gè)休息之處也不太容易。

　　馬丁將水袋掛回馬背上,，說道：“走吧,，看看前方有沒有驛站，或者有個(gè)村落也行,。我可不想今晚還睡在野外,。“

　　葉繼歡趕忙爬起身來,，催促大家起身開路,，不然身子乏累，越坐就會(huì)越不想動(dòng)身,。

　　隊(duì)伍繼續(xù)迤邐前行,，又走了一段路，前頭開路的葉繼歡突然喊道：“公子,，前方似乎有驛站…”

　　馬丁緊走幾步,，極目遠(yuǎn)眺，果然看見板寮嶺的山腳下,，樹影掩映之間,，有一個(gè)院落孤零零地立在路邊，看樣子便是驛站無疑,。

　　當(dāng)下馬丁叫道：“大家抓緊趕路,，前面有驛站,，晚上大伙兒都能睡個(gè)安穩(wěn)覺了?！?p>　　眾人哄然叫好,，加快了腳步，只不過望山跑死馬,，看著路程不遠(yuǎn),，等來到那座院子時(shí)，已是黃昏時(shí)分,。

　　待得到了近前,，馬丁一看那座城院子外表已然破敗不堪,，連院墻都已坍塌多處,，不由心下一寒。

　　果不其然,，到了門口,，馬丁才看清這里雖然是一座驛站，不過已經(jīng)荒廢多年,，從門外往里看,，院子里雜草叢生，一個(gè)鬼影也沒有,。

　　馬丁心下暗忖：早就聽過明末各地裁撤大量的驛站,，陜西的李自成不就是丟了驛站的鐵飯碗，失業(yè)后走投無路跑去當(dāng)反賊嗎,？此地人煙稀少,，衙門之間往來的公函也不多，官府多半是覺得花錢維持這個(gè)驛站純屬糜費(fèi),，故此把這里列入了裁撤名單,。

　　馬丁隨即想到，等到自己開采金礦時(shí),，很有必要恢復(fù)從尚杭至南安沿途的驛站,，作為運(yùn)輸中轉(zhuǎn)站，更能保證物資的安全,。

　　眼看周圍沒有村莊,，馬丁也只能既來之則安之，他先叫幾個(gè)保安進(jìn)去搜索一下,，沒發(fā)現(xiàn)什么異常情況,，便命手下將馬匹全部趕入院子里。

　　馬丁走進(jìn)院中,，里面是一座二層的土木結(jié)構(gòu)的樓房,，面積不大,，目測(cè)每層大約一百多平米。

　　及至走進(jìn)樓內(nèi),，里面空空蕩蕩,，只有零星已經(jīng)破損的家具，馬丁此前還擔(dān)心這房子怎么破怎么住人,，幸喜房屋內(nèi)部結(jié)構(gòu)還算結(jié)實(shí),，只有一些破損之處，但沒有坍塌的跡象,。

　　樓下有一個(gè)大廳,，東西兩側(cè)各一間廂房，另有一個(gè)廚房和一間柴火間,。

　　樓上共有三個(gè)房間,。

　　從地面留下的痕跡來看，那個(gè)面積最大的正房,，顯然是預(yù)留給達(dá)官貴人住的,，至于這鬼地方是否有貴客入住，只有天曉得了,。

　　另外幾間偏房,，看得出之前擺的都是通鋪，必定是給信使或者仆人過夜的,。

　　長(zhǎng)時(shí)間沒有住人,，房間里到處都是厚厚的灰塵。

　　三十多人還要有人值夜,，有兩個(gè)房間足矣,。馬丁吩咐樓上樓下各打掃干凈一個(gè)房間即可。

　　一眾手下很自覺地進(jìn)行分工,，清掃灰塵整理房間的,，外出撿拾柴火準(zhǔn)備燒水的，還有對(duì)驛站周邊進(jìn)行安全狀況搜索的,。經(jīng)過三天的磨合,，一切都有條不紊。

　　葉繼歡找到馬丁,，面露憂色道：“公子,，從今早伊始，我就覺得有點(diǎn)不對(duì)勁,，一路上似乎有人在跟蹤我們,。不過每次我回身去找，卻沒有發(fā)現(xiàn)異?，F(xiàn)象,?！?p>　　馬丁眉毛一挑，這里荒無人煙,，確實(shí)不能掉以輕心,，他微蹙眉尖問道：“會(huì)不會(huì)是因?yàn)檫B日來走得辛苦，導(dǎo)致心神不定,？”

　　馬丁并未察覺異常,，他覺得葉繼歡疑神疑鬼，多半是因?yàn)槭艿交纳揭皫X的環(huán)境影響,，心中警惕,，產(chǎn)生了某種幻覺。

　　葉繼歡搖搖頭道：“我的直覺向來都很準(zhǔn),。說不定是哪個(gè)毛賊想偷我們的行李也未可知,。”

　　馬丁看看外面那處處都是豁口的院墻,，根本無法防范,，只能下令今夜將馬匹行李全部移入大廳之中，到時(shí)候把門一關(guān),，憑你什么空空妙手也無從下手。

　　吃過晚飯后,，葉繼歡開始安排值夜人員,，他將三十名保安分成三組，分布在一樓的三個(gè)明暗哨位上,，外加一個(gè)流動(dòng)哨,，輪流守夜。

　　而狙擊小組的幾個(gè)人,，按兩個(gè)人一組也分成三組,，輪流在二樓制高點(diǎn)執(zhí)勤。

　　為了方便夜間視物,，馬丁下令將院中的雜草稍加清理,，然后點(diǎn)燃幾堆篝火，又在幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)位插上松木火把,。

　　做完這一切,，整個(gè)院子一片亮堂。

　　馬丁和葉繼歡樓上樓下巡視一番,，確定沒有什么紕漏,。

　　看看驛站外面漆黑一片，蟲鳴之聲不絕于耳,，遠(yuǎn)處還不時(shí)傳來忽高忽低的野獸吼叫聲,，馬丁又著意叮囑各哨位打起精神,，小心防范，這才安心回去歇息,。

　　上半夜安然無恙,。

　　凌晨過后，篝火逐漸黯淡下去,。

　　在離驛站不足百米的草叢中,，突然發(fā)出一陣夜梟的怪叫聲。

　　隨即,，從黑暗中跳出幾十個(gè)黑影,，各俱拿著兵器，那兵器的鋒刃顯然都用煙火熏過,，在黑夜里不會(huì)反光,，不易被人發(fā)覺。

　　黑影們相互之間也不說話,，只是打著奇怪的手勢(shì),，然后貓著腰以極快的速度朝客棧圍攏過來。

　　這些人腳下雖快,，但常年出沒于附近山林里,，使得他們對(duì)這里的一切極為熟稔，行動(dòng)間并未發(fā)出多大的響聲,。

　　很快這些人都已經(jīng)貼著墻壁站在驛站之外,。

　　為首的大當(dāng)家從裂開的墻縫往里張望，發(fā)現(xiàn)里面設(shè)置了幾個(gè)哨位,，無論自己從哪個(gè)缺口潛入,，都很可能暴露目標(biāo)。

　　今日下山踩盤的探子,，報(bào)說這群肥羊帶著好多行李,，很是沉重，看來銀子少不了,，應(yīng)該是外地的客商,，還說這些人隨身只帶了鐵棍防身，只要大當(dāng)家出馬,，一定能夠馬到成功,。

　　在這鳥不拉屎的板寮嶺落草為寇，一年到頭也見不到幾個(gè)有錢人,，最近更是好長(zhǎng)一段日子買賣沒有開張,，嘴里都快淡出鳥來。

　　天見可憐,，好不容易來了一票傳說中的大買賣,，大當(dāng)家自然不會(huì)輕易放過,。

　　為了以防萬一探子看走眼，大當(dāng)家親自下山偷偷察看,，果不其然,，這些人帶著好多匹馱著行李的馬，人數(shù)雖然不少,，但隨身都只帶著樣式古怪的鐵棍,，自己山寨里的弟兄可都是實(shí)打?qū)嵉蔫F家伙，而且多少練過三腳貓功夫,，對(duì)付這群肥羊應(yīng)該難度不大,。

　　那首領(lǐng)沉吟片刻，示意一個(gè)身手敏捷的小個(gè)子趴在地上,，借著草叢的掩護(hù)先行摸到哨位邊,，只等自己一聲令下，里應(yīng)外合干掉崗哨,，然后一鼓作氣沖進(jìn)屋里,，將熟睡中的客商斬盡殺絕，一個(gè)不剩,。