七爺大名劉連，九爺大名劉進,，他倆都是劉香五服之內(nèi)的堂弟,，是最早一批跟著劉香從香江南丫島的漁村里出來的人，一同從事海賊這一很有錢途的行業(yè)。

　　二人早年跟著劉香廝混,，當年赫赫有名的“十八芝”海賊團還沒散伙,，來自五湖四海的梟雄濟濟一堂，鄭芝龍,、鄭芝鳳,、鄭芝虎、鄭芝莞,、洪旭,、李魁奇、劉香,、鐘斌,、郭懷一……在這樣一個全明星陣容里，即便是非常優(yōu)秀的人,，也會在群星閃耀的光芒里黯然失色,，更別提劉連和劉進的才能并不十分突出，注定了只是一個名不見經(jīng)傳的小角色,。

　　及至十八芝因為重重矛盾而決裂,，劉香選擇了自立門戶，便開始重用自己從南丫島上帶出來的自己老兄弟,。

　　劉連,、劉進二人得到堂兄的賞識，跟著劉香出生入死,，漸漸嶄露頭角,，在團伙內(nèi)的地位才逐漸上升，直至成為劉香的左膀右臂,，榮登第七把交椅和第九把交椅,，江湖人稱“七爺”和“九爺”。

　　半個多月前,，劉香獲悉上次在偷襲南安馬丁一戰(zhàn)中遭遇慘敗的親侄子劉東并未喪命,，而是落入官府手中，被關(guān)押在南安縣衙的大牢里,。

　　說起劉東的慘敗,，以及設(shè)在南安的暗樁被馬丁拔除，劉香就氣不打一處來,。

　　他聽說當時白馬莊有一支農(nóng)民出身的保安隊,，總?cè)藬?shù)也就百十號人馬，那次行動劉東身邊帶著幾十名好手,，又是在黎明時分偷襲,，按說對陣起來優(yōu)勢非常明顯，殺起人來應(yīng)該如砍瓜切菜才是，可結(jié)果卻是陰溝里翻了船,，被白馬莊打得全軍覆沒,，連落腳點也被一鍋端。

　　劉香猜測,，此戰(zhàn)應(yīng)當是劉東太過托大,，中了對方的埋伏，否則不可能遭此大敗,。

　　他就這么一個親侄子,，若是戰(zhàn)死倒也罷了，既然還活著,，他雖則氣急敗壞,，卻也不能眼睜睜看著這個親侄子被押赴法場開刀問斬。

　　除此之外,，幾次受挫于白馬莊,，也讓劉香大為光火，泥人都有土性,，更何況他堂堂的南海霸主,，居然被一個縣城鄉(xiāng)下土財主頻頻打臉，這要傳揚出去叫他臉面往哪兒擱,？

　　故此,，劉香決定此番搞一次大動作，派出數(shù)百名身經(jīng)百戰(zhàn)的海賊,，前往南安營救劉東,，順便將白馬莊夷為平地,，報仇雪恨,。

　　這三百多個海賊里，有一百名火槍手,，一水兒從葡萄牙人手里買來的火繩槍,，連教官也是高薪聘請的西班牙退役軍官。

　　劉香確信,，如若有這個必要,，這三百多號人絕對能夠打敗一座府城的守備官兵。

　　為了更好地指揮這批人的行動,，他特意將老七和老九調(diào)到這支隊伍里,，這倆人都跟了他十幾年，精明能干,，穩(wěn)重可靠,，應(yīng)當不會出什么紕漏。

　　事實上也確實如他所想，劉連劉七爺行事還是比較周密,。

　　為了防止半路上驚動地方官府,，引發(fā)與官兵之間的不必要的糾纏，同時也為了便于指揮,，劉連沒有如馬丁所言,，將手下分成太多批次，而是分成了三批,，每批約一百人左右,，或騎馬或乘坐馬車，逐批次出發(fā),，三批人馬之間的相互間隔不超過十里路,，這樣既不會太過張揚，遇到麻煩相互之間又能及時向后方傳遞消息,，以便同伙馳援,。

　　本來，他想把火槍隊也打散開來分到三個批次里面,，不過火槍隊的教官,，也就是那個大胡子佛朗機人阿曼多對此堅決反對，他認為火槍隊是一個不可分割的整體,，任何試圖將火槍隊分散的念頭都是歪理邪說,。

　　劉七爺好說歹說，雙方各退讓一步,，他不再要求拆散火槍隊,，阿曼多也答應(yīng)負責殿后。

　　劉連畢竟是積年的老海賊,，雖然他完全不知道白馬莊針對他所采取的一系列措施,，但為了防止意外，他依舊派出了幾個斥候,，在隊伍的最前端進行偵查,。

　　馬丁最先調(diào)到赤嶺的五十個士兵，隱藏在遠離道路的山坡上,，當然不可能被發(fā)現(xiàn),，他們要等到海賊的隊伍悉數(shù)通過之后，才會下山封鎖官道,。

　　從赤嶺到大坪山,，也就三十多里路，劉七爺帶領(lǐng)的隊伍,，一共分成三批,，他們之間保持著一定的距離,，前頭抵達大坪山時，末端剛好過了赤嶺,。

　　劉七爺親自率領(lǐng)第一批的前軍,，他讓九爺劉進呆在中軍，阿曼多負責后軍,，這樣每批人都有一個統(tǒng)領(lǐng),，遇事也有主心骨。

　　山路難行,，路上耗費的時間比劉七爺預(yù)計的要多一些,。他看看天色，催促部下加快前進的速度,。

　　便在這時,，有斥候來報，前方大坪山發(fā)現(xiàn)有人在道路沿線活動的跡象,，看起來有幾十個人,，拿著長刀木矛之類的家伙，看似一伙山賊,，不過等斥候細看時,，對方一轉(zhuǎn)眼就隱入山林消失得無影無蹤。

　　劉連心說：蝦米郎,？,！好膽竟敢打你爺爺?shù)闹饕猓∧遣恢牢覀兪琴\祖宗嗎,？

　　由于在閩南一帶廝混太久,，他連鄉(xiāng)音粵語也忘得七七八八了，張口就是地道的閩南語,。

　　“再探,！”

　　“得令！”

　　劉連并沒有讓隊伍停下等候斥候的進一步搜索,，只是讓大家稍稍控住馬速,，小心行進,。

　　在劉連的印象里,，閩南多是海賊，并無大股的山賊,。

　　在他看來,，別說區(qū)區(qū)幾十個山賊，即便是上百人的大山寨,，他也照樣不懼,，無非是先禮后兵,，不論是講江湖規(guī)矩還是拼自身實力，他相信自己都立于不敗之地,。

　　加之今日日落之前,，他們必須趕到南安，時間不等人,，因此劉連更不原地逗留,，帶著第一波人馬徑直就進了大坪山路段。

　　正往前趕路,，跑出一段路的斥候再度回轉(zhuǎn)到劉七爺面前,，說前方確實有幾十個山賊攔住了去路。

　　斥候擔心接近對方會引發(fā)沖突,，不敢造次,，故此回來稟報頭領(lǐng)。

　　“待我前去會會他們,?！?p>　　劉連一提韁繩，帶著部下到了那伙山賊近前,，就見前方的道路豁然開朗,，是一片寬闊地帶，有一條石階小路可以通往山上的廟宇,。

　　幾十個人拿著刀槍,，就站在那個路口，再看前面的官道,，已經(jīng)被幾根粗大的樹干堵得嚴嚴實實,，除非下馬搬走路障，否則根本無法通行,。

　　劉七爺翻身下馬,，朝著那群人拱手抱拳道：“在下劉連，是南海大海主劉大當家門下,，對面的好漢,，哪位大哥是瓢把子？”

　　就見一個鐵塔似的壯漢提著一把大砍刀排眾而出,，正是李浩南,，他將大刀的刀柄重重地往地上一立，找回了當年銅鑼巷扛把子的感覺：“呔,！我呸,！我當是誰，原來是被鄭一官趕得四處流竄的劉香,，什么劉大當家,，不就是一條喪家之犬,？你們這些人，只不過是這條喪家之犬身上的幾個虱子罷了,，也敢與本大爺稱兄道弟,？爺爺?shù)拿^說出來嚇死你們，不說也罷,，沒的辱沒了本大爺?shù)拿?。?p>　　劉七爺身邊的人已然下馬下車圍攏過來,，這些海賊本就是炮仗脾氣,，沒理也要找出三分理，更何況對方狂得沒邊了,，當下亮出兵刃就要動手教教他們學(xué)會怎么做人,。

　　劉連見大黑個不講江湖規(guī)矩，一開口就滿嘴噴糞,，心里也是火冒三丈,，但他急著趕路，不愿節(jié)外生枝,，當下強忍火氣,，還想著和平處理問題：“山有山路，海有海路,，都是道上的朋友,，有何指教請擺下道來?！?p>　　李浩南嘿嘿干笑一聲道：”好說好說,，本大爺?shù)牡苄謧兪诸^緊，想跟你們借個十萬八萬兩銀子花花,，怎么樣,？”

　　劉七爺聞言氣極反笑：“敢情你們是窮瘋了不成？,！不過既是道上的朋友開口,，我這里有一百兩銀子……”

　　話音未落，李浩南已然暴跳如雷：“啊呸,！一百兩銀子留著給你自己買棺材吧,！”

　　一眾海賊怒氣沖天，劉七爺兀自想用言語壓住對方：“尊駕口氣不小??！我們大當家麾下上萬人馬,，卻不知尊駕何來的底氣,，竟敢這般無禮,？”

　　李浩南的神情拽得跟二五八萬似的，不屑地冷笑道：“上萬人馬那又如何,？在海上你們稱王稱霸,，到了這山上，就是本大爺?shù)牡乇P,，是龍你得盤著,，是虎你得臥著。一幫土雞瓦狗,，老子一只手就能收拾了你們,。”

　　劉七爺看著李浩南的神情,，知道多說無益,，揮手示意動武。

　　一幫手下早已按捺不住,，齊齊發(fā)一聲喊,，往前沖去。